Come avere il pieno controllo sulla gestione del colore per ottenere immagini migliori e costi d’inchiostro ridotti

Nessan Cleary condivide i fattori importanti che contribuiscono a una buona gestione del colore, tra cui un controllo efficiente dei processi e l’importanza di garantire che tutto il personale segua buone pratiche di lavoro.

In teoria, le rose dovrebbero essere rosse e le violette blu, ma ovviamente quando si tratta di stampare, l’esattezza delle sfumature e delle tonalità dipende dall’accuratezza della gestione del colore. Troppo spesso le persone sono nervose riguardo alla gestione del colore, che ha ancora la reputazione di essere un’abilità più difficile da padroneggiare rispetto al pilotaggio di un jumbo jet.

Tuttavia, una buona gestione del colore si basa più che altro su un buon controllo del processo. Il colore è stata una delle prime parti del flusso di lavoro della stampa a essere completamente professionalizzata. In passato, la stampa era spesso considerata un’industria artigianale, in cui gli operatori esperti giudicavano i risultati delle macchine da stampa solo con la vista, apportando correzioni al volo. Un flusso di lavoro moderno si basa sulla stampa come industria manifatturiera, dove i dati della macchina vengono raccolti e analizzati, i colori vengono misurati e l’output viene prodotto secondo standard noti. In questo contesto, la gestione del colore è solo una parte del processo di gestione di una macchina da stampa.

Tuttavia, la maggior parte degli standard è stata sviluppata per la stampa offset litografica piuttosto che per il getto d’inchiostro di grande formato, come l’ISO 12647. Poiché molte stampanti di grande formato sono in grado di riprodurre una gamma di colori molto più ampia, la tentazione è quella di ignorare questi standard. Tuttavia, questi standard forniscono un punto di riferimento noto a cui gli operatori delle stampanti possono lavorare e che i clienti possono utilizzare quando firmano i lavori. Inoltre, molti clienti possono avere una serie di lavori di stampa, come ad esempio i marchi di vendita al dettaglio che vogliono abbinare la grafica degli espositori stampata a getto d’inchiostro agli imballaggi stampati in flessografia e così via.

Perché preoccuparsi della gestione del colore?

Molte piccole tipografie potrebbero concludere che non hanno molti marchi internazionali tra i loro clienti e che è meglio dedicare a ogni lavoro un’attenzione individuale, fino alla regolazione dei colori per una migliore saturazione. Ma in questo modo si ignora il principale vantaggio della gestione del colore, che consiste nell’essere sicuri di poter riprodurre i colori previsti in modo coerente. Ciò significa che, se necessario, puoi ristampare parte di un lavoro senza dover sostenere i costi di sostituzione dell’intero lavoro. Inoltre, cosa ancora più importante, significa che non finirai per litigare sul colore con un cliente che ha firmato una bozza e si aspettava che i colori del lavoro finale corrispondessero.

Una buona gestione del colore è anche una parte importante dell’automazione della prestampa, in modo da poter far passare i lavori attraverso il flusso di produzione il più velocemente possibile. L’alternativa, ovvero dedicare più tempo a ogni lavoro, limiterà le possibilità di aumentare le vendite e i ricavi.

Un ulteriore vantaggio è che puoi anche fornire ai clienti delle linee guida su come impostare i loro file per il tuo flusso di lavoro, riducendo al minimo il tempo da dedicare alla correzione dei file dei clienti. E naturalmente, tutto ciò che porta a una migliore esperienza del cliente dovrebbe aiutare una tipografia a mantenere la propria reputazione.

Profili

La chiave di ogni sistema di gestione del colore è la profilazione di ogni dispositivo in modo da essere sicuri delle sue caratteristiche specifiche. Questo dovrebbe includere anche i monitor, in modo che gli operatori possano essere sicuri che i colori che vedono sullo schermo corrispondano a quelli che escono dalle stampanti. Idealmente, gli schermi dovrebbero essere dotati di cappe per limitare il rischio che la luce estranea influisca sull’aspetto dei colori visualizzati. Ogni macchina da stampa avrà bisogno di un proprio profilo e questi profili riguarderanno sia l’inchiostro e il substrato che la macchina stessa. Ciò significa che avrai bisogno di profili separati per ogni substrato utilizzato con una determinata stampante.

La maggior parte dei produttori fornisce profili per le proprie apparecchiature e questi profili possono essere sufficienti per molti lavori. Tuttavia, è molto meglio creare dei profili personalizzati, in quanto saranno specifici per le tue condizioni di lavoro, tra cui la temperatura e l’umidità, che possono influenzare la resa cromatica di alcune periferiche a getto d’inchiostro. Dovresti anche aggiornare i profili nel corso del tempo per assicurarti che siano ancora accurati, dato che le calibrazioni si spostano, soprattutto quando le testine di stampa vengono sostituite.

Il processo di creazione dei profili può essere un po’ noioso, in quanto prevede la stampa di una tabella di prova e la misurazione di una serie di macchie di colore. Per farlo è necessario uno spettrofotometro e vale sicuramente la pena di acquistare una soluzione automatizzata in grado di misurare l’intera tabella di prova in una sola volta. Di conseguenza, ogni anno circa dovrai rispedire lo spettrofotometro al produttore per assicurarti che sia calibrato.

L’altro fattore è il software che stai utilizzando. Una piccola tipografia con solo una o due stampanti potrebbe affidarsi a un RIP piuttosto elementare, che probabilmente avrà un livello limitato di gestione del colore, spesso limitandosi a scegliere i profili appropriati. I software RIP più avanzati e quelli che si spacciano per flussi di lavoro per il grande formato saranno in grado di comunicare con lo spettrofotometro per creare profili personalizzati. I software di questo livello dovrebbero anche offrire la possibilità di ottimizzare i colori per risparmiare inchiostro. In genere questo avviene riformulando le separazioni, utilizzando più nero per le informazioni tonali in modo da ridurre il livello degli altri colori necessari per la saturazione.

Le attività di stampa più grandi dovrebbero avere un software dedicato alla gestione del colore, o addirittura un server del colore per applicare automaticamente i profili giusti a tutti i lavori che arrivano in ogni coda di stampa. Esistono diversi pacchetti tra cui scegliere. Alwan, ad esempio, ha sviluppato ColorHub, in grado di ottimizzare le separazioni dei colori nei file PDF e di simulare accuratamente le tinte piatte, oltre a garantire la calibrazione di più macchine da stampa. Un’altra alternativa molto apprezzata è il ColorServer di GMG, in grado di convertire gli spazi colore, compresi i colori multipli comuni negli imballaggi. Viene fornito con il modulo OpenColor per la gestione dei profili.

La fase finale consiste nel verificare l’output di stampa stampando barre di colore sul bordo del foglio. Esistono diversi sistemi, il più comune dei quali è il cuneo di supporto Fogra, anche se alcuni programmi hanno le loro varianti. Questa convalida consente di segnalare rapidamente eventuali problemi prima che il lavoro arrivi al cliente.

In conclusione, assicurandoti che tutto il personale si attenga alle buone pratiche di lavoro per mantenere le macchine correttamente manutenute e calibrate, applicare i profili giusti e convalidare i risultati, dovresti fare in modo che i tuoi colori si prendano cura di loro stessi. In questo modo risparmierai un sacco di problemi con i clienti insoddisfatti, per non parlare dei costi di ristampa dei lavori, che a loro volta proteggeranno i tuoi ricavi.

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