Graeme Richardson-Locke visita l’Associazione FESPA e la SPAI in India

Graeme Richardson-Locke, Head of Asscoiations e Technical Lead di FESPA, condivide la sua esperienza dopo aver visitato l’associazione di FESPA, SPAI, che ha sede a Kolkata, in India. Durante la sua visita Graeme ha visitato 4 aziende di stampa specializzate, tra cui CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics e Sri Ganesh.

Stampa Kolkata

Di recente ho fatto il mio primo viaggio a Kolkata, in India. Sapevo che sarei stato accolto con generosità e disponibilità da Dilip Bhise, presidente e membro fondatore di SPAI, la nostra associazione di lunga data in India, che è volato da Mumbai per incontrarmi. Con le sue 600 aziende associate che si occupano di varie applicazioni della stampa serigrafica e digitale, ho avuto l’opportunità di trascorrere del tempo con il team di SPAI. Mustafa Kapadia, Vicepresidente e proprietario di CöLöRs, un produttore di inchiostri per effetti speciali e vernici UV, Jignesh Lapasiya, Segretario della SPAI e fondatore di Spry Media, e Azhar Qureshi, Segretario congiunto e chimico degli inchiostri, hanno contribuito enormemente alla mia comprensione del mercato.

Durante il mio soggiorno ho avuto la fortuna di visitare quattro imprenditori altamente qualificati nel settore della stampa a Kolkata.

Avevo un’idea di come sarebbe stata l’esperienza, ma con 14 milioni di persone nell’area urbana, è giusto dire che il contrasto tra ricchezza e povertà, il caldo, l’umidità e il rumore è stato uno shock culturale.

Nonostante le sfide, la città mantiene la sua reputazione di centro commerciale. Tutti devono fare i conti con l’intensa congestione del traffico, l’inquinamento dell’aria e dell’acqua e i diffusi problemi di gestione dei rifiuti. Kolkata era un tempo la capitale del Raj britannico dopo la nazionalizzazione della Compagnia delle Indie Orientali, la più grande azienda della storia aziendale. Al suo apice, la Compagnia delle Indie Orientali controllava il 50% del commercio globale. L’eredità coloniale è visibile nel Victoria Memorial, ben conservato, nella Cattedrale di St. Paul, nell’Alta Corte e nella Biblioteca Nazionale, oltre che in aggiunte più recenti come le torri dell’orologio in stile Big Ben nel mezzo degli incroci. Dal 1947, anno in cui l’India ha ottenuto l’indipendenza, questa incredibile nazione, con 240 lingue madri, 19.000 dialetti e 1,44 miliardi di persone, continua a crescere e ad espandere la sua posizione internazionale.

Concentrandosi sul solo settore della stampa commerciale, si stima che l’industria abbia un valore annuo di 3,3 miliardi di dollari con un CAGR del 4% (Dr. Narayanan K.) Il settore tessile e dell’abbigliamento dà lavoro direttamente a 45 milioni di persone e a 100 milioni di persone nell’indotto, è un’altra potenza economica seconda solo all’agricoltura (Invest India).

Mentre visitavo la città con Dilip, ho avuto molto tempo per conoscere la lingua, le tradizioni, la cultura imprenditoriale e le vaste opportunità che si trovano all’interno dei confini dell’India. Il paese è in gran parte autosufficiente per quanto riguarda la sua catena di approvvigionamento, ad eccezione delle tecnologie digitali a getto d’inchiostro. A livello di PMI nel settore della stampa di grande formato e tessile, molte tecnologie vengono acquistate da integratori cinesi.

La nostra prima tappa è stata quella di incontrare Manu Choudhury, il proprietario di CDC Printers of India. Abbiamo visitato la loro sede storica in città, dove vengono stampati, rifiniti e assemblati i libri e le confezioni di presentazione. Gran parte di questo lavoro viene svolto da abili artigiani con molti anni di esperienza. Mentre in questa sede vengono utilizzate macchine da stampa offset B1 e B2 e una serie completa di attrezzature per la rilegatura e la rifinitura a mano, il loro secondo stabilimento, più grande, elabora lavori ad alto volume con macchine da stampa offset a bobina, incartonatura automatizzata e automazione più avanzata. Manu, che ha studiato scienze del colore negli Stati Uniti, ha portato CDC a diventare il primo produttore di libri in India e un importante operatore nella produzione di astucci e confezioni di lusso. La creatività e la profonda conoscenza dei materiali e dei metodi del loro mix di prodotti hanno lasciato un’impressione duratura.

Era difficile per me immaginare che qualcuno lavorasse con un caldo e un’umidità del genere, ma la qualità dei prodotti finiti la diceva lunga sul talento e l’attenzione ai dettagli del loro team.

La nostra visita successiva è stata a Vibgyor Arts per incontrare Ved Dhote, un’azienda che mostra l’uso creativo ed esteso della stampa con effetti speciali per catturare l’attenzione dei consumatori nel vivace mercato indiano. Questo stampatore di terza generazione è specializzato in serigrafia UV e offset UV, verniciatura, scintillio e stampa metallica, ottenendo effetti 3D sorprendenti con la micro-vernice. Iniziano laminando cartoni o cartoncini pieghevoli con lamine metalliche di base, consentendo loro di controllare ogni aspetto del processo. I fogli olografici, 3D, prismatici o semplici fanno tutti parte della loro offerta. Una tattica di vendita molto efficace che si è distinta è stata la consegna da parte di Vibgyor Arts di un ordine di vernice di sovrastampa standard insieme a una versione più accattivante e difficile da contraffare, arricchita con lamine e micro-vernici. I clienti spesso non sono a conoscenza di queste possibilità, ma riconoscono subito il valore di aumentare l’attrattiva dei loro prodotti sugli scaffali. Il risultato? Interesse e ordini in aumento. Questo approccio ha portato a un aumento dei margini e a una maggiore fidelizzazione dei clienti: un ottimo promemoria del fatto che molti di noi possono superare le aspettative dei clienti se semplicemente mostrano loro cosa è possibile fare.

Ogni fabbrica che ho visitato con Dilip aveva un aspetto utilitaristico. Forse il grigiore degli edifici era dovuto all’elevata umidità e alle temperature di 38 gradi, che permettevano ad alberi e piante di crescere in luoghi sorprendenti. Molti degli impianti di produzione erano in uso da decenni, eppure la qualità del lavoro è rimasta impeccabile, anche per quanto riguarda le macchine serigrafiche a cilindro che avevano quasi 50 anni – una testimonianza della natura “costruita come un carro armato” delle vecchie macchine da stampa meccaniche.

Il giorno successivo ci sono state altre due visite, questa volta alle tipografie tessili Exclusive Graphics e Sri Ganesh.

Alla Exclusive graphics sono stata accolta dal suo direttore, Uma Shankar Sinha, che si è mostrato molto modesto riguardo alla struttura serigrafica di quattro piani che ha costruito nel corso della sua vita lavorativa. Specializzata nella stampa serigrafica a mano e a base d’acqua, l’azienda stampa di tutto, dalla tela pesante per le borse da spiaggia alle borse da viaggio, fino al cotone leggero per i pigiami dei bambini. I clienti che si occupano di taglio e cucito forniscono fasci di pannelli tagliati, che vengono stampati in singoli punti o su tutta la superficie per farli combaciare con i motivi del dorso e delle maniche per ottenere un effetto senza cuciture. Come serigrafo formatosi negli anni ’80 (lo so!), ammiro ancora il controllo e la coerenza che le stampanti manuali riescono a ottenere. In questo caso, due stampatori hanno lavorato ai lati opposti del tavolo piatto, condividendo la spatola e passandosela a metà strada senza perdere un colpo: nessun difetto in vista. Sebbene questa tecnica sia diffusa soprattutto nelle regioni di produzione a basso costo, è ancora in grado di dare buoni risultati, grazie ad anni di esperienza.

La nostra ultima tappa è stata Sri Ganesh, un’azienda di decorazione di capi d’abbigliamento con 300 dipendenti che offre stampa serigrafica, foiling, DTG, DTF, sublimazione, pressatura a caldo, tufting, ricamo e diamantatura. Possono applicare quasi tutte le stampe o le finiture decorative richieste, sia su capi finiti che su pannelli tagliati pronti per essere cuciti. Siamo stati accolti dal proprietario Santanu Dubey e da sua figlia nell’impianto di serigrafia, dove si lavora su turni di 12 ore, con molteplici caroselli automatici che, stretti in un vecchio edificio di juta vicino al fiume, producono una grande qualità. L’entusiasmo e la creatività per il loro lavoro sono stati fonte di ispirazione, ma sono rimasti umili considerando il loro talento guadagnato in 25 anni. Li ho incoraggiati a partecipare ai FESPA Awards per mostrare le loro stampe, perché la qualità della produzione e la creatività sono di livello mondiale.

Se sei arrivato a questo punto del mio articolo, probabilmente avrai colto alcuni temi. Le tipografie che ho incontrato a Kolkata condividono la determinazione a essere diverse e a migliorare continuamente. Offrono prodotti stampati originali e creativi che catturano l’attenzione del mercato. Sebbene i consumatori indiani preferiscano design accattivanti, colorati ed espressivi, che potrebbero non piacere ai designer occidentali minimalisti, possiamo imparare molto da questo mercato. Superando i limiti e applicando la creatività ai materiali e ai processi di stampa, possiamo creare prodotti fisici sempre più memorabili e di valore duraturo.