L’importanza dell’automazione e della digitalizzazione nella stampa tessile

Il Gruppo Procedes è una delle maggiori organizzazioni nel settore della stampa tessile. L’automazione e la digitalizzazione giocano un ruolo fondamentale in questo senso. Sonja Angerer parla con l’amministratore delegato Alexander Beilken e spiega come l’azienda di Lemwerder sia riuscita a raggiungere questo obiettivo.

“Procedes Chenel Beilken Digital Printing è un vero e proprio pioniere della stampa digitale”, afferma Alexander Beilken, “Poiché l’azienda è stata fondata nel 1990, le sue radici possono essere fatte risalire al 1919, alla fabbrica di vele Beilken”. Non è quindi una sorpresa che Procedes si sia specializzata nella stampa tessile digitale. Oggi il gruppo è distribuito in sei sedi, una delle quali si trova negli Stati Uniti dal 2020: Procedes LLC a Chicago.

“Se vuoi davvero fare affari negli Stati Uniti, devi avere una tua produzione in loco”, è convinto Beilken. L’economista aziendale ha preso il posto del padre Berend Beilken nel 2016. Aveva solo 26 anni. Dalla metà degli anni ’90, Procedes si è specializzata nella stampa tessile nel settore dei progetti.

“A tutt’oggi ci concentriamo principalmente sul settore della costruzione di eventi e fiere. In passato, spesso si trattava di progetti fieristici di grandi dimensioni realizzati da aziende famose. Questo significava che a volte lavoravamo per pochi clienti per settimane o addirittura mesi. L’ulteriore lavorazione delle stampe tessili è sempre stata una lotta. In questo caso era necessario un grande lavoro manuale da parte di personale specializzato. Ecco perché circa 40 dei nostri 240 dipendenti sono ancora oggi impiegati nel reparto cucito”.

Beilken ha notato che questo tipo di attività a progetto comporta notevoli rischi di dipendenza. Inoltre, le opzioni per ottimizzare i processi sono notevolmente limitate per i singoli articoli. “Per questo motivo ho iniziato a indirizzare l’azienda verso l’automazione e la digitalizzazione. Oggi consegniamo 30.000-40.000 ordini di stampa tessile all’anno. Il nostro mercato principale è l’Europa centrale, ma anche gli Stati Uniti si stanno sviluppando bene. Senza una costante automazione e digitalizzazione, tutto questo non sarebbe possibile con la nostra forza lavoro”.

Automazione: coinvolgi i tuoi dipendenti

“All’età di 22 anni avevo già fondato una start-up, Procedes Square, che ora è Procedes ID interior design”, commenta. “Con una start-up come questa si parte da zero, cioè senza problemi di eredità, ma anche senza una grande base di capitale e di dipendenti. In Procedes ID abbiamo puntato fin dall’inizio su una digitalizzazione costante e sulla massima automazione possibile.

Ho anche imparato che non si tratta solo di processi tecnici. È necessario coinvolgere tutti i dipendenti dell’azienda. La digitalizzazione e l’automazione, sia nella stampa tessile che in altri settori, devono offrire vantaggi a tutti. Devi gestire le aspettative, ma soprattutto devi creare un reale miglioramento delle condizioni di lavoro. Questo funziona solo se si investe costantemente in formazione e aggiornamento. Una gestione così coerente del cambiamento costa anche molto denaro. Negli ultimi anni, noi di Procedes abbiamo investito una cifra a sei zeri in misure di formazione continua per il management e il personale”.

Insieme a una cultura manageriale moderna e apprezzabile, le misure di automazione e digitalizzazione di Procedes hanno fatto sì che l’azienda non abbia attualmente problemi di carenza di lavoratori qualificati. “Abbiamo molti dipendenti del servizio clienti e dell’amministrazione che lavorano completamente o parzialmente da remoto”, afferma Beilken.

Usa un software standard per la stampa tessile

I punti di partenza per la digitalizzazione di Procedes sono stati soluzioni isolate con software standard, ad esempio Durst, Caldera o Enfocus. Inizialmente è nato “Traffic Light”, un software utilizzato in produzione e dai dipendenti del servizio clienti. Dieci anni fa, documentava solo lo stato di lavorazione di un progetto. Oggi, l’intero processo produttivo è digitalizzato grazie al project manager sviluppato in proprio.

Procedes ha ora anche un proprio reparto che gestisce la manutenzione e l’ulteriore sviluppo della soluzione di automazione interna. “Utilizziamo le API dei moderni software standard e le combiniamo con Javascript e altre soluzioni per creare un flusso di lavoro complesso con un proprio front-end”. “Oggi si va dalla preparazione delle offerte e dalla verifica dei dati dei clienti alla produzione, all’elaborazione successiva e alla logistica”, spiega Beilken. Ad oggi, l’azienda ha investito una somma a 7 zeri in software e servizi di programmazione.

Per evitare che il software diventi troppo confusionario, la visualizzazione è basata sui ruoli. Ciò significa che, ad esempio, le sarte possono vedere solo i loro prossimi ordini, mentre gli addetti alla logistica sanno esattamente quali pacchi devono lasciare la casa oggi. C’è il controllo della produzione, ma anche le classiche visualizzazioni MIS/ERP. Anche il post-calcolo o lo sviluppo del prodotto possono essere razionalizzati grazie alle informazioni raccolte in questo modo. “Abbiamo in programma di utilizzare sempre più l’intelligenza artificiale per l’analisi dei dati in futuro”, afferma.

“Lavoriamo costantemente in produzione fino a tre turni al giorno”, afferma Alexander Beilken. “Un ordine viene stampato possibilmente al mattino e confezionato nel tardo pomeriggio. Questo significa che abbiamo bisogno di poco spazio per lo stoccaggio e possiamo sempre dire ai clienti dove si trova il loro ordine. Dopotutto, a Procedes non vendiamo solo stampe, ma soprattutto la sicurezza che saranno nel posto giusto al momento giusto per il cliente”.

Automatizzare la produzione

Tuttavia, un flusso di lavoro così costantemente digitalizzato richiede molto di più di un semplice software. Gli ordini di stampa tessile per l’Europa vengono prodotti a Lemwerder e Colonia. Altre sedi del gruppo si sono concentrate sulla stampa di lastre o sulla tecnologia pubblicitaria, ad esempio. Per i tessuti vengono utilizzate solo la sublimazione o la stampa diretta UV. La produzione avviene su robuste macchine industriali con una larghezza di stampa fino a cinque metri.

“Ci concentriamo sui nostri materiali standard, che possiamo acquistare in grandi quantità. Questo significa che abbiamo bisogno solo di un po’ di tempo per cambiare i rotoli e che raramente le impostazioni devono essere modificate durante la lavorazione successiva. I nostri prodotti stampati sono sempre ottimizzati per i nostri profili di tubature e telai. Molti dei nostri clienti li utilizzano da anni per i loro stand fieristici. Questo contribuisce anche a ridurre l’impronta ecologica nella costruzione delle mostre”.

Digitalizzazione in Germania? Sta accadendo!

È sorprendente che la combinazione di automazione e digitalizzazione funzioni così bene in Procedes. La Germania e i suoi dipendenti sono considerati piuttosto scettici nei confronti dei processi digitali. “Mi sembra che questo sia spesso dovuto al fatto che le aspettative del team non vengono soddisfatte e il software viene adattato troppo ai processi non standardizzati dell’azienda”, afferma Alexander Beilken.

“Se l’automazione e la digitalizzazione comportano la condensazione dei processi di lavoro, il licenziamento dei dipendenti o un flusso di lavoro che semplicemente non funziona più, si crea una resistenza. Una gestione coerente del cambiamento e una cultura aziendale positiva in cui ogni dipendente viene valorizzato contribuiscono al successo dell’automazione e della digitalizzazione nella stampa tessile.”

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