Ahogy a digitális textilpiac világszerte terjeszkedik, stratégiai szempontból betölti azokat a réseket, ahol korábban az analóg ipari termelés volt a főszereplő. A korábbi nagy volumenű rotációs gyártást egyes esetekben hibrid kínálat váltotta fel, vagy teljesen megszűnt a korábbi volumenű méretekben. A digitális textiltechnológia ma már lehetővé teszi a testreszabott gyártást bármilyen volumenben.
A kereslethez alkalmazkodva Remo és a dél-afrikai Fokvárosban található iMaterial csapata meglátta, hogy a hagyományos malmok elfordultak a hagyományos, csökkentett rotációs volumenű megrendelésektől. Az iMaterial ma már az egyetlen textilnyomda Fokvárosban, amely kis, közepes és (csökkentett) volumenű gyártást kínál analóg és digitális textilnyomtatással egyaránt. A digitális technológia demokratizálta a textilipart, és lehetővé tette a független tervezők számára, hogy kis lépésekben építsenek egy üzletet, és globális üzletet hozzanak létre.
Ebben az interjúban Remo Gorlei, az iMaterial családi vállalkozás alapítójával beszélgetünk egyedülálló nyomdaipari vállalkozásukról, és megtudjuk, hogy az analóg és digitális textilnyomtatással kapcsolatos képességeik és szakértői tudásuk hogyan segítette Chapman Collection ügyfelüket abban, hogy a lovas piacot kiszolgáló designer márkát hozzanak létre.
Képaláírás: A digitális textilpiac világméretű terjeszkedésével stratégiailag betölti azokat a réseket, ahol korábban az analóg ipari termelés volt a főszereplő. Képhitel: iMaterial – Sally Chapman.
Meséljen a vállalkozásáról, mikor alapították, és milyen szolgáltatásokat nyújt?
„Az Imaterial-t 1986-ban alapították az alapító tagok, Remo Gorlei és Marcia Gorlei. A vállalat az évek során exponenciálisan növekedett mind a nyújtott szolgáltatások, mind az általunk foglalkoztatott személyzet tekintetében. Célunk, hogy textilnyomtatási szolgáltatást nyújtsunk exkluzív egyedi mintákhoz természetes szövetekre. A nyomtatási technikákat automatikus rotációs nyomtatással, kézi szitanyomással és digitális tekercsről tekercsre nyomtatással végezzük. A divat- és lakberendezési iparágak számára a varrat nélküli mintanyomtatásra szakosodtunk. A nyomdai szolgáltatás mellett elő- és utókezelést is kínálunk, saját, házon belüli szövetbevonatokkal együtt. Vertikális üzem vagyunk a tervezőstúdiótól, a szitagravírozáson, a színkeverésen, a nyomtatáson és a szövetkikészítésen át.”
Hogyan alakult a dél-afrikai textilpiac az elmúlt 10 évben?
„Sajnos a dél-afrikai textilpiac zsugorodott, és sok jó nagy textilgyár bezárt. Sok korszerű textilipari vállalatunk volt, nagyszerű gépekkel, amelyeket mind Európából importáltak, de ezek a gyárak mind eltűntek. Ez az olcsó importtal, az árleszorítással és a bonyolult munkaügyi törvényekkel függ össze Dél-Afrikában. Továbbá az ingadozó valutánk miatt nehéz lett a következetesség a készletek, festékek, nyomdai segédanyagok, pótalkatrészek és új gépek behozatala során. 15-20 évvel ezelőtt a fokvárosi textiliparban volt a legtöbb munkavállaló az összes iparág közül. Azóta sok munkahely szűnt meg, mivel a nagy CMT-gyárak többnyire bezártak. Számunkra most mi maradunk az utolsó rotációs szitanyomó üzem Fokvárosban, de sikerült megnövelnünk a digitális részlegünket is, hogy speciálisabb terveket és megrendeléseket tudjunk kiszolgálni.”
Képaláírás: „Mivel analóg és digitális technikával is rendelkezünk, kis, közepes és nagy példányszámban is tudunk gyártani. Nem támaszkodunk egyetlen ügyfélre sem, hanem nagy és változatos ügyfélkörrel rendelkezünk.” Képhitel: iMaterial – Sally Chapman.
Hány métert nyomtatnak évente az analóg digitális nyomtatásban, és ez a mennyiség nőtt vagy csökkent?
„Mivel egy hiánypótló piacról van szó, és a divat- és lakberendezési iparnak szállítunk, mindig történik valami. A digitális gyártás határozottan növekedett számunkra, különösen a második MS ipari digitális gépünk megvásárlása óta. A rotációs nagy megrendelések csak ritkán fordulnak elő”.
Analóg technológiákra épülő vállalkozásként mikor kezdték el a digitális felé vezető utat, és miért?
„Amikor analóg módon kezdtük el, úgy döntöttünk, hogy a nagyobb gyárak által gyártott minimális példányszámokat csökkentjük. A 15-20 évvel ezelőtti minimális rotációs megrendelés 1000 méter volt (500 méter színenként). Elkezdtünk olyan szolgáltatást nyújtani a kisebb példányszámok számára, amelyet a nagy gyárak nem vállaltak. Néhány év elteltével jó hírnevet szereztünk, és sok kisebb megrendelő fordult hozzánk. Az analóg nyomtatásnak vannak korlátai, például a színek száma, az összetett minták, az ismétlés mérete stb. tekintetében. Azt tapasztaltuk, hogy sok ügyfelet el kellett utasítanunk.
Ekkor kezdtük el vizsgálni a digitális nyomtatást. Már rendelkeztünk ügyfélkörrel és hírnévvel, már csak fel kellett világosítanunk ügyfeleinket a digitális nyomtatás előnyeiről. Így 2006-ban megvásároltuk az elsőt a két DuPont digitális gép közül. A digitális gépek mechanikája a rotációs gépekhez hasonlóan működik. A szövetbevitel, a szalaghordozó és a szövetkijárat hasonló felépítésű, mint a rotációs gépeknél. Valójában az egyetlen különbség az, hogy a képernyőfejeket digitális fejekre cseréli. Ha már van forgó gépe, akkor a digitálisra való átállás sokkal könnyebb.”
Tömegtermeléshez is használnak digitálisat?
„Kezdetben a két DuPont Digital gépünkkel nem tudtunk ömlesztett anyagot előállítani. A 2000-es évek elején a géptechnológia nem tudta kezelni a nagy sorozatokat. 2010 után a digitális textiltechnológia sokkal fejlettebbé vált. Megvártuk, amíg ez az új technológia kipróbálásra és bizonyításra kerül. 2016-ban, majd 2018-ban ismét vásároltunk digitális tömegnyomó gépeket”.
Milyen kihívásokat jelent a távoli és a tervezőkkel való közvetlen munka, és hogyan tudod leküzdeni ezeket?
„Akár így, akár úgy, a mai közösségi médiával nagyon egyszerű az ügyfelekkel való kommunikáció. A trükk a tapasztalatban rejlik, abban, hogy tudjuk, milyen kérdéseket tegyünk fel az ügyfeleknek, és hogy megértsük az igényeiket. Szerencsések vagyunk abban a tekintetben, hogy vannak olyan munkatársaink, akik analóg háttérből érkeztek, és akiket digitálisan képeztek ki. Mindkét technika ismerete nagy előnyökkel jár. Az ügyfeleket már az első pillanattól kezdve a megfelelő irányba lehet küldeni – legyen szó digitális vagy analóg nyomtatásról, amire szükségük lehet.”
Mennyire fontos a fenntarthatóság a dél-afrikai piacon, és a vásárlók egyre jobban odafigyelnek-e a fenntartható tanúsításra?
„Ez nagyon fontos. Dél-Afrika hajlamos az európai nyomdokokat követni, bár néhány évvel lemaradva. Az ügyfeleknek tetszik, hogy vizes pigmenteket és természetes anyagokat használunk. Ez folyamatosan fejlődni fog, ahogy saját ügyfeleink bővítik környezetbarát textilválasztékukat. Ez sok ügyfelünk számára, akik a környezetbarát textíliákat keresve fordulnak hozzánk, szintén eladási érvvé vált.
Képaláírás: „Vevőink csak azt nyomtatják, amire szükségük van, print on demand. Tudják, hogy nálunk könnyen és hatékonyan tudják feltölteni a jó áron eladott megrendeléseiket.” Képhitel: Hitel: iMaterial – Sally Chapman.
Láttak-e növekedést a közeli termelésben a világjárvány alatt, és ha igen, úgy gondolják, hogy az átállás tartós lesz?
„Fokváros nagyon sokszínű város. Dél-Afrika dizájn fővárosa, számos látnivalóval. A legjobb éttermekkel, szállodákkal, kávézókkal, strandokkal, borgazdaságokkal, piacokkal és a legcsodálatosabb vízparttal rendelkezik. A világjárvány óta hatalmas lendületet kapott a helyi támogatás. Mivel képesek vagyunk egyedi és exkluzív textíliákat gyártani, a legtöbb ügyfelünk a közelben lakik, így sikerült átvészelnünk a világjárványt.”
Milyen jövőképet lát a jövőre nézve, látja-e a digitális nyomtatás iránti igény növekedését a dél-afrikai piacon, és ha igen, hogyan tervezi a terjeszkedést?
„Jelenleg a nyomdagépeink képesek a tömeges nyomtatásra, és tapasztalt üzemeltetési csapatunkkal teljesítjük a megrendeléseinket. Azonban mindig törekszünk a fejlesztésre, és jelenleg is néhány érdekes gépi kiegészítéssel kapcsolatos kutatással vagyunk elfoglalva. Ez végső soron attól függhet, hogy találunk-e pénzügyi támogatót, de a bővítés gyönyörű lenne számunkra”.
Remo és csapata szorosan együttműködik az ügyfelekkel, és nagy gondot fordít arra, hogy átadja tudását, hogy a nyomtatási piacra újonnan belépők is virágozhassanak. Ilyen például Sally Chapman tervező, aki az iMaterialhoz fordult, hogy segítsen neki a „The Chapman Collection” nevű lovas textilmárkája nyomtatott terveinek gyártásában.
Sally kedvesen elmagyarázza digitális útját, és azt, hogy hogyan igyekezett egy jól bevált és nagy tudású csapattal dolgozni:
„A Chapman kollekciót 2017-ben mutatták be a 100% Design – a Decorex South Africa részeként. Abban a szakaszban csak tapétát gyártottam, de egy héttel a kiállítás előtt a beszállítóm cserbenhagyott. Ez elgondolkodtatott, és úgy döntöttem, hogy néhány mintámat digitálisan nyomtatom szövetre, hogy kiegészítsem a kollekciómat. A tapétamintákat a kiállítás előtti napon, a repülőtérre menet gyűjtöttem be. Ez ráébresztett arra, hogy szövetben kellene dolgoznom, ami sikeresebbnek bizonyult.
Különböző dél-afrikai nyomdákat vizsgáltam meg, végül az Imaterial mellett döntöttem. Ők rendelkeznek a világ legmodernebb textilipari gépeivel és messze a legnagyobb tapasztalattal. Mivel új voltam a textiliparban, kezdetben a rotációs utat választottam néhány tervemmel. A mintavétel során rájöttem, hogy a digitális nyomtatás egyszerűbb, gyorsabb és sokkal sokoldalúbb.
Az Imaterialnál szükség esetén szorosan együtt tudok dolgozni a digitális gépkezelővel, és így képes vagyok a minták méretét csökkenteni, a színeket megváltoztatni és biztosítani, hogy ne legyen hulladék. Az Imaterial nagyon sokat tanított nekem a nyomtatás digitális oldaláról, tapasztalataik felbecsülhetetlenek. Az Imaterial számos munkaadóját is megismertem, akik segítettek megismerni a folyamatot. Remo (tulajdonos) végig irányított engem. Az iparágban kezdőként ez felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult. A székhelyük Fokvárosban van, ahol a stúdióm is, így szükség esetén szorosan együtt tudok velük dolgozni.
A Chapman Collection nemzetközi ügyfélkörrel rendelkezik, elsősorban a lovasvilágban. Kiskereskedelmi üzleteknek, lakberendezőknek, online áruházaknak és a nagyközönségnek szállítok. Az elmúlt három év során megtaláltam a rést a lovas piacon. Ezen a területen nagyon kevés szövet létezik. Minden tervemet kézzel rajzoltam, így egyedi érzést keltenek. A Pelham Bit és a Horse Rug a legkelendőbb mintáim. Klasszikus egyszerű minták. A Chapman Collection egy egyedülálló kis márka, amely lassan nemzetközileg is elismertté válik.
A közösségi média nagy szerepet játszott a növekedésünkben, az Instagram @chapman_collection volt az ismertségem forrása.
Termékeny tervezőként folyamatosan új tervekkel állok elő. Ezenfelül 20 évre visszamenőleg is rendelkezem vázlatok és rajzok archívumával. Ezeket könnyen be lehet szkennelni és varrásmentes nyomtatott textíliává alakítani.
A digitális nyomtatási technológia lehetővé tette számomra, hogy hatalmas rezsiköltségek nélkül növeljem a tervezési kollekciómat, valamint hogy azonnal változtassam a színeket és a minták méretét. Ha a minta nem bizonyul sikeresnek, akkor nagy költségek nélkül elhagyható. Mivel a legkelendőbb termékeim a párnahuzatok, minden megrendelést egyedileg tudok kinyomtatni, a méret, a minta vagy a szín ellenére. A megrendelések kombinálhatják a párnahuzatokat, méternyi szövetet, valamint a lámpaernyőket ugyanabban a nyomtatási sorozatban.
Az igény szerinti nyomtatás lehetővé tette számomra, hogy sokkal nagyobb ügyfélkört érjek el, mivel képes vagyok feldolgozni az egyéni megrendeléseiket anélkül, hogy hatalmas mennyiségű készletet kellene tartanom. Ügyfeleim szívesen várnak néhány hetet a megrendeléseikre, hogy pontosan azt kapják, amit szeretnének, szemben a tömegtermeléssel. Nincs szükség készletre vagy raktározásra.
Az igény szerinti nyomtatás elérhetősége lehetővé tette számomra, hogy szorosan együttműködjek az ügyfelekkel, hogy azt hozzam létre, amit ők akarnak a terveim peremén. Az ügyfelek saját versenyszíneiket adták hozzá a zsokék selymeihez az általam készített mintákban. A testreszabott munka is sokkal könnyebb, mivel elkészítem a tervet, és azonnal ki tudok nyomtatni egy mintát jóváhagyásra.
További előnyt jelent az öko-vizes pigmentnyomás, amelyre az Imaterial specializálódott. Minden textíliámat természetes anyagokra nyomtatom, biztosítva, hogy a kollekcióm továbbra is egy zöldebb, biztonságosabb jövő felé haladjon”. Sally Chapman (tulajdonos) – Fokváros, Dél-Afrika.
A digitális technológiák folyamatosan haladnak előre a rotációs termelésben, és úgy tűnik, hogy egy új hibrid platform alakult ki. Akár digitális, akár analóg kimenetről van szó, a piacnak meg kell felelnie a keresletnek, és ahogy Remo és az iMaterial csapata bebizonyította – az agilitás kulcsfontosságú tényező.
Ahogy a következő évtizedbe lépünk, az Allied Market Research előrejelzése szerint 2025-re a digitális textilgyártás 230%-os növekedése várható, egy dolog biztos: a textil mindig is bonyolult piac volt, és egy olyan ágazat, ahol a digitális technológia egyre inkább kereskedelmi ügyességet biztosít. Remo vállalkozása – az iMaterial – a digitális gépeket használta fel annak biztosítására, hogy egyetlen megrendelést se utasítson el, és ezzel biztosította, hogy családi vállalkozása fennmaradjon és tovább virágozzon.