Laurel Brunner megvitatja a műanyag és a papírcsomagolás közötti vitát és a környezetünkre gyakorolt hatásukat. Lehet egy új alternatíva a válasz?

Jelenleg sok vita folyik a műanyag csomagolások környezetre gyakorolt negatív hatásáról. Egyrészt jelenleg 8 millió tonna műanyag úszik az óceánjainkban. Másrészt a műanyag nagyon hatékony csomagolóanyagnak bizonyult, különösen az élelmiszerek szennyeződésmentes és friss állapotban tartása szempontjából. A műanyag hosszú eltarthatósági idővel is rendelkezik, és előnyös az áruk bemutatására és a hordtáskák gyártására. A műanyag csomagolóanyagok, zacskók, palackok, csomagolópapírok, tálcák és kádak támogatói erről tájékoztatni fogják Önt, és azt is állítják, hogy ha más anyagot, például papírt vagy fémet használnának, akkor az energia és az üvegházhatású gázok teljes kibocsátása növekedne.

Az igazság az, hogy nehéz megbízható adatokat találni, amelyek ezt alátámasztják, de az igaz, hogy a műanyag könnyű, ezért nem járul hozzá a szállítási költségekhez és a kapcsolódó kibocsátásokhoz. A műanyag emellett megbízható és tartós, ami azt jelenti, hogy csökken az élelmiszerhulladék: gondoljunk csak a műanyagba csomagolt szőlőre a laza szőlőszemekkel szemben. Mindazonáltal az is igaz, hogy számos olyan termék, amelyet műanyagba csomagolva árulnak, nem igényel védelmet: gondoljunk csak a rutabagára és a kókuszdióra. A műanyagnak számos előnye van, de tagadhatatlan, hogy túlhasználják, és vannak olyan alternatívák, amelyek kevésbé károsítják a környezetet.

Az olyan papíripari vállalatok, mint a Stora Enso és a Sappi, sikeresen tettek hatalmas lépéseket a hasonló alternatívák kifejlesztésében, amelyek a megújuló erőforráson, a fapépen alapulnak, amely egyben kivételes szén-dioxid-megkötési módszert is kínál. A fák nemcsak megkötik a szenet, hanem fotoszintézis útján el is fogyasztják azt, amely folyamat során hulladék melléktermékként oxigén keletkezik. A Papticot egy finn start-up cég fejlesztette ki, és a jövőben potenciálisan kiválthatja a műanyagot és a papírt is. A Paptic egy papír alapú anyag, amely teljes mértékben újrahasznosítható, és jól illeszkedik a meglévő csomagolósorokhoz. Fejlesztői úgy nyilatkoznak, hogy ez „a papír következő generációja, amely a papír minden előnyét a műanyag alapvető tulajdonságaival, például a hőzárhatósággal kombinálja”.

Az ilyen kezdeményezésekre és a fogyasztói aggodalmakra válaszul a műanyagipar lépéseket tett az anyag környezeti hatásainak javítása érdekében. A műanyag többnyire olajból készül, ezért nem könnyű újrahasznosítani. A műanyagok egy része azonban újrahasznosítható, és új műanyagot lehet belőle készíteni, míg a többi elégethető energiatermelés céljából. A műanyag újrahasznosíthatósága az összetételétől és a benne lévő polimerek összetettségétől függ: például minél kevesebb van a palackokban, annál jobb. Az összetevők kombinációjából készült csomagolásokat nehezebb új termékek alapanyagává alakítani.

Az Egyesült Királyságban évente 1,7 millió tonna csomagolási hulladékot termelő háztartások esetében jelenleg is folyik a műanyaghulladék alkotóelemeire való visszavezetése annak érdekében, hogy ezek a vegyi anyagok újrafelhasználhatók legyenek. Ez a munka még kezdeti stádiumban van, és jelenleg a műanyag továbbra is szennyezi a vízi utakat és az óceánokat.

Forrás: Ez a cikk a Verdigris projekt keretében készült, amely egy iparági kezdeményezés, amelynek célja, hogy felhívja a figyelmet a nyomtatás pozitív környezeti hatásaira. Ez a kommentár segít a nyomdaipari vállalatoknak naprakészen tartani magukat a környezetvédelmi előírásokkal kapcsolatban, és abban, hogy a környezetbarát üzletvezetés hogyan segíthet javítani az eredményüket. A Verdigris projektet a következő vállalatok támogatják: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing és Xeikon.