Nessan Cleary megvitatja a 3D nyomtatás használatának előnyeit a széles formátumú nyomtatók profitjának növelése érdekében. Nessan megosztja, hogy a széles formátumú nyomtatók hogyan tudják könnyen adaptálni az új nyomtatási technológiákat.

A legtöbb olvasónak tehát tisztában kell lennie azzal, hogy a 3D nyomtatás ma már létező dolog, különösen, mivel a Fespa weboldalán már több cikkben is bemutattuk az alkalmazott technológia és a rendelkezésre álló anyagok alapjait, és számos gyártó mutatott be 3D nyomtatókat a FESPA számos kiállításán.

De természetesen a nagy kérdés az, hogy „mit tudok csinálni egy 3D nyomtatóval”, vagy talán még sürgetőbb, hogy „több profithoz vagy csak több gondhoz fog vezetni?”. A rövid válasz: valószínűleg mindkettőből egy kicsit.

Mindig nehéz megtanulni egy új technológiát, és új üzleti modellt építeni rá. És a 3D nyomtatásban nagyon kevés az, amit hagyományos nyomtatásnak nevezhetnénk, bár a 3D nyomtatók egyes típusai tintasugaras technológiát használnak. És nagyon kevés átjárás van a 3D- és a grafikus nyomtatás között.

A nyomtatás különböző szakterületei közül azonban a széles formátumú nyomtatás felhasználói különösen ügyesnek bizonyultak az új technológiák, például a textilnyomtatás és az új üzletágak, például az ipari nyomtatás átvételében. És ha nem feledjük, hogy a 3D nyomtatást ma már gyakran additív gyártásként ismerik, akkor úgy tekinthetünk rá, mint az ipari nyomtatás egy újabb formájára, az ezzel járó összes potenciális üzleti lehetőséggel együtt.

Emellett a nyomdaipari cégek már eléggé tisztában vannak azokkal a dolgokkal, amelyek más embereket zavarhatnak, mint például a fájlkezelés, a munkafolyamat, a korrektúra és még a színkezelés is, nem is beszélve a nyomtatás utáni és a konvertálási szakaszról, valamint az e-kereskedelemről és a teljesítésről, és természetesen a karbantartási és szolgáltatási szerződések fontosságáról. Emellett sok széles formátumú felhasználó már CAD-fájlokkal dolgozik, és megszokta, hogy 3D-s objektumokban gondolkodik, és hogy a nehéz, gyakran egyszeri problémák megoldásához a dobozon kívül kell gondolkodnia.

Az alkalmazások típusai

Az additív gyártás alapvetően négy különböző alkalmazást különböztet meg. A 3D nyomtatás eredeti alkalmazási területe a prototípusok előállítása volt – a technológiát kezdetben „gyors prototípusgyártásként” ismerték -, és a legtöbb gyártó számára a 3D nyomtatás ma már a csomagolástól a mobiltelefonokig mindenféle prototípusok készítésének szabványos módszere. Egyes 3D nyomtatókat kifejezetten prototípusok készítésére terveztek, és képesek különböző színek és textúrák szimulálására, míg egyesek mozgó alkatrészek létrehozásával bizonyos fokú funkcionalitást biztosítanak.

Egy másik gyakori alkalmazás a formák készítése, amelyeket általában a hagyományos gyártás során használnak, mind az egyedi tárgyak, például hajócsavarok öntésére, mind a tömeggyártásra. Maguknak a formáknak az elkészítése azonban trükkös és időigényes folyamat, ezért számos gyártó mostanában a 3D nyomtatókat veszi igénybe. A 3D nyomtató használata garantálja a következetességet, mivel minden öntőforma azonos lesz. Ráadásul a 3D nyomtatók bonyolult formákat is képesek kezelni, és a különböző anyagok széles választéka áll rendelkezésre.

Jigek és szerszámok

Általánosságban elmondható, hogy a hagyományos gyártás gyorsabb és költséghatékonyabb, mint az additív gyártás, de a legtöbb hagyományos eljárás speciális szerszámokra támaszkodik, és a 3D nyomtatás ideális módja a szerszámok előállításának.

A 3D nyomtatás az ipari nyomtatást is jól kiegészíti, különösen akkor, ha a nyomtatáshoz szükséges speciális szerkentyűk létrehozására van szükség, amelyek a tárgyak helyben tartásához szükségesek. A Mimaki a kis formátumú ipari nyomtatói mellett egy 3D nyomtatót, a 3DFF-222-t is forgalmazza, kifejezetten erre a célra. Bert Benckhuysen, a Mimaki Europe vezető termékmenedzsere kifejtette: „A 3D nyomtató a tábla- és kijelzőnyomtatóinkat is zökkenőmentesen kiegészíti. A 3DFF-222 olcsón képes egyedi nyomtatóállványok előállítására, amelyek az UJF sorozatunkból származó síkágyas, közvetlen UV LED-es nyomtatóinkon történő nyomtatáskor a nyomtatási minőség stabilizálására használhatók.”.

Hozzátette: „A táblák és kijelzők nyomtatói is profitálhatnak az idő- és költségmegtakarításból a figyelemfelkeltő színes beltéri táblák és csatornabetűk hatékony házon belüli gyártásával, amelyeket először 3D-nyomtatnak, majd a Mimaki UV-nyomtatóival LD üzemmódban dekorálnak, ami lehetővé teszi a háromdimenziós tárgyak kiváló minőségű nyomtatását.”.

Rövid sorozatú alkatrészek és egyedi tárgyak

Amikor a digitális nyomtatás először megjelent, sokan megkérdőjelezték, hogy mekkora kereslet lesz a kis példányszámú munkákra. Ugyanez vonatkozik a gyártásra általában, de a grafikai világhoz hasonlóan itt is rengeteg olyan eset van, amikor csak néhány alkatrészre van szükség, és a technológia folyamatosan fejlődik, hogy a hosszabb sorozatokat is költséghatékonyan tudja kezelni. Ide tartozhatnak azok az alkatrészek, amelyekre csak kis darabszámban van szükség, vagy ahol egyszerűen gyorsabb azonnal kinyomtatni az alkatrészeket, mint megvárni, hogy máshonnan szállítsák őket. Ugyanígy a 3D nyomtatás lehet az egyetlen lehetőség, ha az alkatrészeket már nem gyártják, bár az ilyen alkatrészeket be kell szkennelni a nyomtatható fájl létrehozásához, ha a CAD-fájlok nem állnak rendelkezésre.

Ez jelenthet egyedi berendezési és felszerelési tárgyakat is, amelyeket például kiállítási standok építésénél vagy grafikai displayek telepítésénél használnak. Vagy akár maguk a display-grafikák is lehetnek. A Massivit kifejlesztett egy sor nagyon nagy formátumú 3D nyomtatót, kifejezetten a nagyméretű, kiállítási célú tárgyak létrehozására. Ezeket a nyomtatókat filmes és színházi produkciók kellékeinek elkészítéséhez is használták. Nemrégiben a Massivit ugyanezt a technológiát alkalmazva nagyméretű öntőformák gyártására alkalmas gépeket fejlesztett ki, ezzel újabb utat nyitva ügyfelei előtt.

3D és széles formátum keverése

A Prosign Print and Display, egy széles formátumú nyomtató, amelynek székhelye az Egyesült Királyságban, Nottinghamben található, tavaly egy Stratasys F370 3D nyomtatóba fektetett be, hogy diverzifikálódjon. Steve Hardy ügyvezető igazgató kifejtette: „Úgy látjuk, hogy nagyon szoros kapcsolat van a display grafika és a 3D nyomtatás között, de az iparág többi része még nem kapcsolt rá.”

Elmondása szerint a 3D nyomtató megvásárlásának fő oka az volt, hogy a kijelző grafikáinak felszereléséhez szükséges szerelvényeket, például kampókat, konzolokat vagy zsanérokat tudjon gyártani. Elmagyarázza: „Sokszor azt tapasztaltuk, hogy egyszerűen nem találtuk meg a megfelelő alkatrészt ahhoz, hogy a kijelzőink tökéletesen működjenek, vagy több ezret kellett vásárolnunk belőlük, és ezek nem néztek ki túl jól, és úgy éreztem, hogy ez kompromittálta azt, amit csináltunk.”. A 3D nyomtató lehetővé teszi a Prosign számára, hogy minden egyes ilyen berendezést kifejezetten úgy tervezzen meg, hogy megfeleljen az adott munka esztétikájának, és még olyan dolgokat is hozzáadjon, mint például egy dombornyomott logó vagy kép.

Hardy képes volt arra is, hogy 3D-s elemeket közvetlenül beépítse a grafikáiba. A vállalat például 3D nyomtatott egy kis egeret, amely egy erdei jelenet grafikájának sarkába került. Hardy szerint ez egy olyan apróság, amit sokan talán észre sem vesznek, hozzátéve: „Olyan ez, mint egy aláírás, a részletekre való odafigyelés, ami egy jó kijelzőt még jobbá tesz, és ez az, amit a 3D a jelenlegi kínálatunkba visz”.

A Hardy célja továbbá, hogy 3D irodai szolgáltatást nyújtson más vállalatok számára alkatrészek gyártására. Azt mondja: „Részben ezért is eszközöltük az F370-be történő beruházást – a lehetőség miatt, hogy új bevételi forrásokat teremtsen, és sokoldalúságot adjon ahhoz, hogy a meglévő fő tevékenységeinken túl új lehetőségeket fedezzünk fel”.

Így a vállalat visszafejlesztett egy megszűnt alkatrészt egy alkoholszondás készülékhez, amelyet egy busztársaság kért a sofőrök számára. Hardy elmagyarázza: „Kifejlesztettünk egy pontos, teljesen működőképes működő prototípust, amelyet az ügyfélnek nagy sorozatban kellett legyártania – amiben végül az egyik fröccsöntő beszállítónk révén tudtunk neki segíteni.”

Következtetés

A különböző 3D nyomtatótípusok között jelentős eltérések vannak, így aki érdeklődik e technológia iránt, annak alaposan meg kell vizsgálnia, hogy milyen anyagokkal szeretne dolgozni, és milyen szintű termelékenységre van szüksége ahhoz, hogy kiválassza a megfelelő nyomtatót, amelybe befektethet.

A 3D nyomtatók szépsége végső soron abban rejlik, hogy ugyanolyan rugalmasak, mint a nagy formátumú nyomtatók, és számos különböző alkalmazást képesek kezelni, egyik nap öntőformákat, a másik nap pedig rövid sorozatú alkatrészeket gyártani. És ha van valami, amit mindannyian átvehetünk ebből az elmúlt szörnyű járványos évből, akkor az az, hogy a rugalmasság és a diverzifikációs képesség sokat számít a nehéz idők túlélésében.