Nessan Cleary osztja azt a tendenciát, hogy az elmúlt években a nyomdaipar egyre inkább hajlandó a SaaS megoldásokkal dolgozni, mivel ez csökkenti az előzetes beruházás szükségességét.
Minden modern nyomdaipari vállalkozás számos különböző szoftvercsomagot halmoz fel, gyakran különböző gyártók kínálatából, amelyek mindegyike általában egy-egy meghatározott feladatkörre készült. Ez a szoftver tartozhat egy új hardverrel, például RIP-rel, vagy egy adott probléma megoldására vásárolták. A trükk az, hogy mindezeket integrálni kell, hogy egyetlen automatizált munkafolyamatot hozzanak létre. Ennek elkerülhetetlenül lesz némi költsége, de a nagyobb automatizálásnak több kimenetet és kevesebb hibát kell eredményeznie, ami igazolja a költségeket.
A különböző folyamatok integrálásának legkézenfekvőbb módja a forró mappák, amelyek speciális funkciókkal konfigurálhatók. A Windows vagy Mac rendszerekben egyaránt beállíthat forró mappákat, amelyeket néha intelligens mappáknak is neveznek, és olyan műveleteket rendelhet hozzá, mint például a fájlok elküldése egy adott nyomtatási sorba. Egy fájlnak az adott mappába történő behelyezése kiváltja a műveletet. Számos nyomtatási program is lehetővé teszi, hogy az adott programokhoz speciális funkciókkal rendelkező forró mappákat hozzon létre. Ez egy meglehetősen elterjedt megközelítés, és jól működik egyszerű munkafolyamatokhoz, például a fájlok áthelyezéséhez egy színes kiszolgálóról egy nyomtatási sorba.
Azonban előfordulhat, hogy ezek a folyamatok eltérő eredménnyel járnak, vagy egyes munkakörök összetettebb munkát igényelnek. Az egyik lehetőség további szkriptek írása lenne, amelyek szorosabb integrációt biztosítanának a különböző programok között. Ez azonban költséges, és az integrációt fenn kell tartania, amikor a különböző programok frissülnek, és a munkafolyamatok más funkciókkal bővülnek.
Számos megoldás létezik ennek kiküszöbölésére anélkül, hogy egyedi szoftverfejlesztésre lenne szükség. Ezek közül a legelterjedtebb a Switch, amelyet az Enfocus fejlesztett ki, amely maga is az Esko része. A Switch egyszerre könnyen használható és nagymértékben konfigurálható. Lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy saját munkafolyamatukat egyszerűen mappák és ikonok üres vászonra történő húzásával, majd az elemek közötti kapcsolatok beállításával alakítsák ki. A rendszer kulcsa a bővítményekben rejlik, amelyek lehetővé teszik, hogy más gyártók meglévő szoftverei csatlakozhassanak a rendszerhez. Ezek a beépülő modulok korábban konfigurátorok néven voltak ismertek, de mostanra ezek mindegyike alkalmazássá alakult át, és az Enfocus Appstore-on keresztül érhető el.
Ez semmiképpen sem egy új rendszer, és az évek során az Enfocus hatalmas alkalmazáskönyvtárat épített ki a legtöbb elérhető gyártórendszerhez, számos különböző gyártóktól. Ez magában foglalja a MIS és a Web-to-Print megoldásokat, valamint a RIP-eket és a tervezőszoftvereket, továbbá az olyan termelési eszközöket, mint az előfényezés, a színkezelés és az imitálás. Nem számít, milyen berendezéssel dolgozik, jó eséllyel talál megfelelő alkalmazást, amellyel a Switchhez csatlakoztathatja. Ezek az alkalmazások, amelyeket gyakran harmadik féltől származó szoftverfejlesztők hoztak létre, lehetővé teszik a Switch-felhasználók számára, hogy hozzáférjenek az említett eszközök számos funkciójához, és közvetlenül a Switch-ről futtassák azokat.
Számos modul is rendelkezésre áll, amelyek további funkciókat adnak hozzá. Ezek közé tartozik a metaadat modul, amely képes integrálni egy MIS vagy Web-to-Print rendszert a Switch munkafolyamatba, majd a metaadatok segítségével egy munkajegyen belül a munkát a termelési rendszeren keresztül irányítani. Más modulok lehetővé teszik az adatbázishoz való kapcsolódást, vagy azt, hogy az ügyfelek böngészőn keresztül hozzáférjenek a Switch munkafolyamathoz. Vannak olyan Switch Scripting eszközök is, amelyek lehetővé teszik a felhasználók számára, hogy saját kapcsolatokat írjanak, bár ez nyilvánvalóan függ bizonyos szkriptelési ismeretektől.
Ebben az évben több felhőalapú megoldást is kínáltak, hogy segítsenek megoldani a különböző termelési platformok összekapcsolásának problémáját. Ezek lényegében azt az egyre növekvő trendet veszik fel, hogy olyan integrációs platformot építenek ki, mint szolgáltatás, vagy iPaaS, amelyet teljes egészében felhőszolgáltatásokon lehet hosztolni. Ez lehetővé teszi, hogy központi csomópontként működjön, amely az összes többi rendelkezésre álló termelési szoftverhez csatlakozni tud. Mivel az iPaaS a SaaS, azaz a Software as a Service (Szoftver mint szolgáltatás) egyik változata, könnyen skálázható, az infrastruktúra és a licencek kezelésével kapcsolatos általános költségek nélkül. Ez megkönnyíti, hogy lépést tartson a rövidebb határidők és kisebb példányszámok iránti növekvő igényekkel.
A szoftverek terjesztésére és integrálására szakosodott Four Pees kifejlesztette saját rendszerét, amelyet Atomyxnak nevez. Három részből áll. Az Atomyx Manage a fő műszerfal, amely a nyomtatási szolgáltatón belüli munkafolyamatokat, valamint a nyomtatási szolgáltatók, a nyomtatási vevők és az online nyomtatási platformok közötti kapcsolatokat mutatja. Zökkenőmentes integrációt, megrendelések vizualizálását, automatizálási és kézi beavatkozási lehetőségeket kínál.
Aztán ott van az Atomyx Prepare, amely a callas pdfToolbox technológián alapul. Ez számos nyomdai előkészítő funkciót tartalmaz, például preflightingot, színkonvertálást és fájlelőkészítést. Az utolsó rész az Atomyx Layout, amely egy nyomtatási elrendezési API, amely automatizált elrendezéstervezéssel, például az imposztálással és a fészkeléssel optimalizálja a médiahasználatot.
Az Atomyx a legtöbb nyomtatási technológiával együttműködik, beleértve a széles formátumú, címkézési, csomagolási és kereskedelmi nyomtatást. Ezen túlmenően a Manage részhez olyan bővítmények állnak rendelkezésre, amelyek lehetővé teszik a csatlakozást más rendszerekhez, például e-kereskedelmi platformokhoz vagy közvetlenül a nyomtatási eszközökhöz. Tom Peire, a Four Pees és az Atomyx ügyvezető igazgatója elmondta: „Egyik célunk az, hogy a nyomtatási vásárlókat összekapcsoljuk a nyomtatási eladókkal és a nyomtatási gyártókkal. Ez azt jelenti, hogy az online nyomtatási platformok és a brókerek is szerepelnek a listánkon. Emellett kapcsolatokat építettünk ki a RIP-fejlesztőkkel és a textilnyomtatási gépgyártókkal is, hogy feltárjuk, hogyan tudnánk csatlakozni a rendszereikhez.”
Van egy új játékos a blokkban, aki CoCoCo néven kínál összekapcsolhatóságot, amely a Heidelberg most bezárásra kerülő leányvállalatából, a Zaikióból nőtte ki magát. Ez is felhőalapú SaaS-megközelítést alkalmaz, és azt ígéri, hogy összekapcsolja a különböző szoftver- és hardvereszközöket, függetlenül attól, hogy eredetileg ki fejlesztette őket. Ez egy moduláris rendszer, amely három, egymással együttműködő termékből áll.
A rendszer szíve a CoCore, amely az összes többi rendszerhez, például a MIS-hez, a nyomdagépekhez és a befejező eszközökhöz kapcsolódik. Mint ilyen, átfogó műszerfali képet tud nyújtani az összes csatlakoztatott rendszerről, beleértve a munkákat, a késéseket és a szűk keresztmetszeteket.
A tényleges kapcsolatokat a CoConnect kezeli az előre konfigurált integrációs készleteken keresztül, amely adatkapcsolatot hoz létre az Ön rendszerei és a CoCore modul között. Mivel a CoCore modul felhőalapú, szükség szerint könnyen bővíthető, és nincsenek hardverköltségek.
A harmadik rész a CoCollab, amely lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy elküldjék a munkájuk adatait más vállalatoknak, amelyekkel együtt dolgoznak. Ez lehet például a munka adatainak elküldése a kijelző telepítésével foglalkozó külsős szakembernek. Lehetővé teszi az adatok visszaküldését is, például a munka elvégzésének megerősítésére. Ugyanígy lehetővé teheti egy márka vagy kiskereskedő számára, hogy a beszerzési rendszeréből megrendeléseket küldjön a nyomdai szolgáltató termelési munkafolyamatába.
Összefoglalva, a Switch egy bevált megoldás, míg az iPaaS koncepció viszonylag új, és mind az Atomyxnak, mind a CoCoCo-nak időbe telik, amíg kapcsolatot teremt más szoftverekkel. A nyomdaipar azonban az elmúlt években sokkal inkább hajlandóvá vált a SaaS-megoldásokkal való együttműködésre, mivel ez csökkenti az előzetes beruházások szükségességét. Mindenesetre minden nyomdaipari vállalat egyedi a maga módján, és ki kell találnia, hogy milyen követelményei vannak, és milyen szintű beruházást vállal.
Ha szeretné megismerni a legfrissebb tartalmakat, amelyek az ágazatok széles körét lefedik, beleértve a nyomtatott szoftvereket és az automatizálást, iratkozzon fel a FESPA ingyenes havi hírlevelére, a FESPA Worldre, amely angol, spanyol és német nyelven érhető el.