„A csomagolást egyszerűen újrahasznosíthatónak feltüntetni nem elég jó (és akár zöldmosásnak is minősülhet). A márkáknak egyszerűsíteniük és szabványosítaniuk kell, hogy a zárt körfolyamatokat méretarányosan lehetővé tegyék, így a csomagolást újrahasznosítják.”

„Hadd meséljek neked egy nagy fenntarthatósági átverésről” – ugratott nemrég egy LinkedIn-bejegyzés: „műanyag újrahasznosítás”. Svédország példáját hozta fel, ahol az összegyűjtött műanyag 80%-a állítólag elégetésre kerül, ami állítólag az ország teljes szén-dioxid-kibocsátásának 8%-át termeli.

Itt az Egyesült Királyságban is hasonló a helyzet: a kormány által novemberben közzétett, az erőforrásokról és a hulladékokról szóló jelentés szerint a maradék hulladék 53%-a (amely elföldelésre vagy elégetésre kerül) „könnyen újrahasznosítható” anyagokból áll. A műanyaghulladék 25%-a könnyen újrahasznosítható volt, további 31%-a pedig új technológiák, például a kémiai újrahasznosítás révén.

Ez természetesen az értékes erőforrások hihetetlen mértékű pazarlása – és ez globális szinten történik.

Műanyag vetületek

Az OECD Gglobal Pplastic Ooutlook című kiadványa szerint 2000 és 2019 között megduplázódott a műanyaggyártás szintje, és 2019-ben 460 millió tonna műanyagot állítanak elő. Jelenleg a műanyag csomagolásoknak mindössze 9%-át hasznosítják újra, míg 50%-át a hulladéklerakókba juttatják, 19%-át pedig elégetik. A fennmaradó 22% nagy része valószínűleg a természeti környezetet szennyezi.

A jelentés rámutatott a műanyag súlyos szén-dioxid-kibocsátására is: Ez a globális kibocsátás 3,7%-ának felel meg. Az élelmiszercsomagoláshoz, zacskókhoz és palackokhoz használt polimerek a „legnagyobb kibocsátók” közé tartoznak. És bár a műanyaggyártás kibocsátási intenzitása az előrejelzések szerint csökkenni fog, ez nem ellensúlyozza a megnövekedett felhasználást és hulladékot, mivel a kibocsátás 2060-ra eléri a 4,3 gt CO2e-t.

Az OECD szerint tehát a szokásos módon történő üzletelés „fenntarthatatlan”, de vannak módok a „műanyaggörbe meghajlítására”, beleértve olyan politikákat, amelyek „visszafogják a műanyagkeresletet és -termelést, fokozzák az újrahasznosítást és lezárják a szivárgási utakat”.

Ezt próbálja elérni az Egyesült Királyság kormánya olyan politikákkal, mint a műanyagadó, a kiterjesztett gyártói felelősségvállalás (EPR) és az italos tárolóedényekre vonatkozó letéti visszavételi rendszer (DRS). Ezek az új politikák együttesen csökkentik a hulladék mennyiségét, növelik az újrahasznosítási arányt, javítják a csomagolástervezést, és több újrahasznosított műanyagot hoznak létre a szűz műanyag helyett. Több anyagot kellene feldolgozni az Egyesült Királyságban, ahelyett, hogy külföldre küldenék őket.

„Ezeknek a politikáknak ösztönözniük kell az újrahasznosítható csomagolások használatát, és csökkenteniük kell a kezelt anyagok sokféleségét” – mondta nemrégiben Richard Hinchcliffe a Suez hulladékipari vállalkozótól. „Képzeljük el, ha minden ételtálca egyetlen anyagból készülne, például nagy sűrűségű polietilénből (HDPE), vagy ha a műanyag palackok átlátszóak lennének – ez hatalmas változást jelentene a vállalkozásunk gazdaságossága és a csomagolás környezeti hatása szempontjából.”

Méretarányos szabványosítás

Nem szabad alábecsülni a csomagolás egyszerűsítésének és racionalizálásának erejét. Az Eunomia tanácsadó cég és a Zero Waste Europe által végzett kutatás kimutatta, hogy jelenleg a PET-palackok 60%-át gyűjtik be, és 50%-át újrahasznosítják; az „új” palackok újrahasznosított tartalma azonban jelenleg csak 17%. A palackról palackra történő zárt újrahasznosítás és a betétdíj-visszavételi rendszerek segítségével az újrahasznosított tartalom 61% körülire emelkedhetne. Ha azonban a forgalomba hozott átlátszatlan és színes italos palackok mennyiségét 91%-kal csökkentenénk, és azokat átlátszó és világoskék palackokkal helyettesítenénk, akkor 75%-os újrahasznosított tartalom lenne elérhető.

A csomagolás szabványosítása és egyszerűsítése segíthet a zárt körfolyamatok méretének növelésében, ami jelentős környezeti előnyökkel jár. A Cambridge-i Egyetem Fenntarthatósági Vezetői Intézete (CISL) például olyan mérőszámok alapján értékelte az italokhoz használt különböző anyagokat, mint a szén-dioxid-kibocsátás, a vízfelhasználás és az újrahasznosított tartalom. Egyetlen anyag sem bizonyult egyértelműen a legalacsonyabb relatív hatásúnak a vizsgált területeken, de „a körkörösebb rendszerek fejlesztése, különösen az újrahasznosítás és az újrahasznosított tartalom használatának növelése érdekében, csökkentheti valamennyi anyag hatását”.

A csomagolás szabványosítása körüli viták már zajlanak – de nem biztos, hogy kényelmesek. Egyes márkák milliókat költenek a csomagolásuk kialakítására, hogy az kiemelkedjen a polcokon, így a forma, a szín és az anyag mind hihetetlenül fontos. A Starbucks például az ikonikus márkajelzését szeretné használni az újrahasználható poharakon, de ahhoz, hogy kényelmes legyen (azaz, hogy a poharat az egyik üzletben átvehesse, és bármelyik másik üzletben visszavihesse, mielőtt kimossák, és egy konkurens üzletben egy újabb ciklusra visszaadják), de ahhoz, hogy kényelmes legyen, ezeknek az újrahasználati és újratöltési rendszereknek szabványosított csomagolásra van szükségük. A különböző márkájú poharak különböző márkákhoz történő visszaváltásának logisztikája túl bonyolult.

Kezdünk látni néhány újszerű koncepciót, ahogy a vállalkozások kezdik megérteni a csomagolás egyszerűsítésének és szabványosításának szükségességét. Az egyik legfrissebb az Ausztráliában bevezetett címke nélküli borosüveg. A márkára vonatkozó összes információ a nyakon található, amely egy QR-kódot is tartalmaz. Az érintettek szerint ez a csomagolás újragondolásának része, ahogy a világ a minimalizálás és az újratöltési lehetőségek felé halad.

Máshol is van előrelépés: a brit műanyagpaktum tagjai által használt merev műanyag csomagolások 92%-a újrahasznosítható, míg a csomagolást megnehezítő összetevők aránya 90%-kal csökkent. Az újrahasznosított tartalom több mint kétszeresére nőtt, és ez 2018 óta a szén-dioxid-kibocsátás 9%-os csökkenéséhez vezetett.

A márkáknak növelniük kell újrahasznosított tartalmukat a műanyagokra kivetett adók és az önként vállalt kötelezettségek miatt. Ez a kibocsátásukat is csökkenti. De ez nem mindig egyszerű.

Rugalmas barátok

A rugalmas, többrétegű csomagolásoknak számos előnye van, például az alacsony gyártási és szállítási költségek; emellett könnyűek és könnyű anyagfelhasználásúak. A különböző felhasznált anyagok, mint például a poliészter, az alumínium, a poliamid és a polipropilén, különböző egyedi képességekkel rendelkeznek az olaj, az oxigén és a nedvesség behatolásának megakadályozására, és az eltarthatóság javításával hozzájárulnak az élelmiszer-pazarlás csökkentéséhez.

De van egy probléma. A rétegek gyakran egymásra rétegződnek, és a hagyományos mechanikai eljárásokkal nehéz őket újrahasznosítani (a kémiai újrahasznosításban rejlő lehetőségek egyelőre nem világosak). A PreScouter kutatócég nemrég a Packaging Europe számára írt blogjában megjegyezte, hogy a több anyagból készült csomagolások minden egyes rétegének speciális célja van, amelyet most egyetlen anyagtípusnak kell kielégítenie, megtartva a kívánt egyedi tulajdonságokat. Az ilyen innovációhoz időre – és pénzre – van szükség.

A további előrelépéshez további együttműködésre lesz szükség az upstream szereplőkkel, a csomagolóanyag-feldolgozókkal és az újrahasznosítókkal. A McKinsey tanácsadói rámutattak az FMCG vállalatok előtt álló nehézségekre, amelyek hagyományosan a csomagolás fenntarthatóságát a könnyű súlyozás szűk szemszögéből szemlélték, de most már az újrahasznosíthatósággal és a szén-dioxid-kibocsátással is foglalkozniuk kell – és ezek néha ellentmondásba kerülnek egymással.

„Több intézkedésre van szükség a műanyag fóliás csomagolás újratervezéséhez, ésszerűsítve a monopoliolefinek köré, amennyire csak lehetséges” – írja a Wrap. Megérheti a fáradságot: néhány vállalat, amely mono-anyagú csomagolást alkalmaz, arról számolt be, hogy az iparági gyártási átlaghoz képest 20%-kal csökkent a szénlábnyomuk, és több mint 10-szer kevesebb vizet használnak.

A vállalatokat kritika érte, amiért nem történt előrelépés a rugalmas műanyagok zárt körfolyamatban történő újrahasznosítása terén. Az ipar által vezetett rendszereket alaposan megvizsgálták, és jelentésekben részletezték, hogy a szupermarketek több ezer gyűjtőpontjára szállított műanyagból milyen kevés kerül zárt körfolyamatban újrahasznosításra, ahelyett, hogy továbbhasznosítanák.

„Nagyon keményen dolgozunk azon, hogy növeljük műanyag csomagolásaink újrahasznosíthatóságát” – mondta nemrégiben Aimee Goldsmith, a P&G észak-európai részlegének fenntarthatósági és vállalati kommunikációért felelős vezető igazgatója. „Az egész iparág számára kihívást jelent a műanyag fóliával ellátott csomagolások aránya, valamint az infrastruktúra, amely ahhoz szükséges, hogy lehetővé váljon a szemétgyűjtés és az anyag további újrahasznosításának lehetősége.”

Az iparnak kell kezdeményeznie a kulcsfontosságú szakpolitikák, például a DRS és az EPR, valamint a harmonizált hulladékgyűjtés késedelme miatt. Az EPR például egy olyan díjstruktúrát fog tartalmazni, amelyben a nehezebben újrahasznosítható anyagok drágábbak lesznek – de a díjakat még nem határozták meg, és a rendszer késik. A márkák számára gyakran nehéz eldönteni, hogy merre is forduljanak.

Nyitottság

Bizonyára volt néhány ellentmondásos döntés, amikor a vállalatok a zárt körfolyamatban újrahasznosítható műanyag csomagolásokról (HDPE tejes palackok) áttértek a több anyagból készült kartondobozokra, amelyek újrahasznosítása sokkal bonyolultabbnak tűnik. A változás állítólag kibocsátásmegtakarítást eredményez, de az életciklus-elemzések teljes körű részleteinek ismerete nélkül nehéz megfejteni.

Mások valóban visszatérnek a műanyagokhoz. A Heura Foods, egy növényi alapú húsokat gyártó cég egyike azoknak, akik a csomagolásának életciklus-elemzése (LCA) alapján áttértek a műanyagra. A 2.0 csomagolási formája egy 87%-ban újrahasznosított kartontálca és műanyag bevonat volt (az ilyen rétegekkel ellátott papírcsomagolások újrahasznosításának kihívásairól korábbi cikkemben már volt szó). A vállalat azonban most úgy döntött, hogy a 92%-ban újrahasznosított PET-tálca és műanyag fedél jobb. A Spanyolországban, Franciaországban, Olaszországban és az Egyesült Királyságban végzett LCA-eredmények részleteit közzétették, amelyek szerint az rPET-tálca szén-dioxid-kibocsátása 23% és 47% között van, mint a kartoné. Az újrahasznosított műanyag használata a tálcákban (amelyeket egyre inkább zárt körfolyamatban hasznosítanak újra) minden bizonnyal hozzájárult ahhoz, hogy az eredmények a műanyag javára dőljenek el. „Tudjuk, hogy ez nem a tökéletes megoldás, de ez az eddigi legjobb” – mondta a vállalat.

Tökéletes megoldás nincs, de minél egyszerűbbé és szabványosabbá válik a csomagolás, annál nagyobb az esélye annak, hogy a körforgásos gazdaság részeként szükségünk van a zárt körfolyamatok kialakítására.

További információkért a CarbonQuota és szolgáltatásaikról kérjük, látogasson el ide: https://www.carbonquota.co.uk/