A nyomtatási vállalkozások mely részeit érdemes automatizálni?

Nessan Cleary megosztja a nyomdaipari vállalkozások előnyeit és kihívásait, amelyek az üzleti folyamatok és a termelési munkafolyamatok automatizálását alkalmazzák.

A nagy formátumú grafikák előállítása számos különböző folyamatot foglal magában, az értékesítéstől kezdve a gyártáson át a teljes üzletmenet irányításáig. Ezen lépések közül minél több automatizálása nagyobb hatékonyságot és kevesebb hibát eredményezhet. A különálló elemek automatizálásával azonban csak egy bizonyos pontig juthat el; az igazi előny az egész folyamatok csoportosításában rejlik, hogy jelentősen csökkentse a kézi beavatkozás szükségességét.

Természetesen az ilyen automatizálásnak ára van, így a trükk az, hogy a különböző területeket együtt tervezzük meg, hogy lássuk, hogy az általános előnyök megéri-e a kiadásokat, vagy vannak olyan apró változtatások, amelyek aránytalanul nagy hasznot hozhatnak. Ennek ellenére sok nyomda úgy érezheti, hogy egyszerűen nincs más választása, mivel az ügyfelek folyamatosan azt követelik, hogy a munkákat gyorsabban és alacsonyabb költségekkel végezzék el. Itt az automatizálás valóban az egyetlen módja annak, hogy csökkentsék az emberi érintkezési pontokat, és a munkákat egyik folyamatból a másikba tereljék.

Az automatizálás mellett vagy ellen szóló érvek a munkaerő kérdéseihez is kapcsolódnak, mivel az automatizálás csökkentheti a szükséges személyzet létszámát, de többe kerülhet, mint a helyettesítendő személyzet. Az automatizálás arra is felhasználható, hogy csökkentse az egyes folyamatokhoz szükséges készségek mennyiségét, ami szintén segíthet a bérköltségek csökkentésében a kevésbé drága operátorokkal. Ami még ennél is fontosabb, hogy a bizonyos készségekkel rendelkező személyzetre való támaszkodás csökkentése segíthet az ilyen készségek hiányának leküzdésében bizonyos régiókban. De ahelyett, hogy az automatizálást ürügyként használnánk a munkaerő leépítésére, inkább felhasználható az üzlet bővítésére is – esetleg egy plusz műszak felvételével – anélkül, hogy növelni kellene a bérköltségeket.

A legtöbb automatizálás két fő területre – az üzleti folyamatokra és a termelési munkafolyamatokra – osztható, de a leghatékonyabb megközelítés a kettő kombinálása, hogy biztosítsa, hogy minden egyes munkát elvégezzen és nyereséget termeljen.

A múltban az emberek úgy gondolták, hogy a gyártási munkafolyamat egyszerűen a RIP-ről szól, amely a fájlokat a nyomdába irányítja. De sokkal hatékonyabb, ha a teljes gyártási folyamatra gondolunk, a fájlok beérkezésétől kezdve a nyomtatáson át egészen a befejezésig. Ez általában több rendszer, például a web-to-print és a RIP szoftverek kombinációját jelenti, de számos olyan terület van, amely problémákat okozhat.

A legtöbb nyomda legnagyobb problémája az ügyfelek által küldött fájlok rossz minősége, akiknek gyakran fogalmuk sincs arról, hogy mi számít nyomtatásra késznek, és ehelyett csak abban reménykednek, hogy a nyomda valahogy „rendezni” tudja az egészet. Egy tisztességes repülésellenőrző program a legtöbb problémát felismeri és kijavítja. De meg kell határoznia egy küszöbértéket, amely meghatározza, hogy mikortól van szükség a fájl emberi értékelésére. Az is a legjobb, ha egyértelmű feltételekkel és szabályzattal rendelkezik, és meggyőződik arról, hogy az ügyfelek tisztában vannak a kockázataikkal és felelősségükkel.

Egy másik terület, amire gondolni kell, a terheléselosztás, amely biztosítja, hogy a megfelelő munkák a legmegfelelőbb nyomtatóhoz kerüljenek. Ez az utolsó pillanatban történő nyomtatóváltást is jelenthet, ezért azt is biztosítani kell, hogy a nyomtató profilja, a médiakezeléssel, a fészekrakással és a csoportosítással, valamint a színkezeléssel együtt frissíthető legyen.

Egy másik terület, amelyet automatizálni kellene, az a kiírástervezés, ahol a munkákat egymás mellé kell állítani, vagy különböző formákat kell egymásba ágyazni a hordozók használatának optimalizálása érdekében. Ez viszonylag egyszerűen megoldható egy nyomtató esetében, mivel a legtöbb RIP tartalmazza ezt a funkciót, de nehezebb ezt egy nyomtatóflottán keresztül megvalósítani egy dedikált kiírórendszer nélkül.

A legtöbb nagy formátumú gép ma már rendelkezik valamilyen szintű távfelügyelettel, amely lehetővé teszi az egyes kezelők számára, hogy egyszerre több gépet is futtassanak. Ezeknek a kezelőknek képesnek kell lenniük arra is, hogy ellenőrizzék a tintaszinteket, és a műszak során megtervezzék a fejtisztítási vagy egyéb feladatokat úgy, hogy egyszerre csak egy gép álljon le.

Egy másik automatizálásra érett terület a hordozók be- és kirakodása a nyomtatókból és vágóasztalokról. Ahogy ezek a berendezések egyre gyorsabbá válnak, a táblák mozgatásának szükségessége szűk keresztmetszetté válhat. Az is fennáll a veszélye, hogy ez a fizikai munka az ilyen anyagok mérete és súlya miatt egészségügyi és biztonsági kérdéssé válik.

A legtöbb gyors síkágyas vagy hibrid nyomtatót értékesítő gyártó különböző fokú automatizált be- és kirakodást is kínál, de ezek a rendszerek általában csak az anyagok egy adott gépre történő be- és kirakodásával foglalkoznak. Hatékonyabb, ha átgondolja, hogyan fogja a táblákat a gyártási folyamaton keresztül mozgatni, ami magában foglalja a nyomtatótól az utófeldolgozáshoz, például a vágóasztalhoz való eljuttatást is. Ez magában foglalhat egy robotkart, amely úgy van elhelyezve, hogy a nyomtató hátsó része és a vágóasztal közé érjen. Vagy egyszerűbb lehet, ha egy szállítószalag-rendszer vagy egy autonóm irányítású jármű mozgatja a palettákat az egyik automata rakodóról a másikra.

Egy másik terület, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak, a back office feladatok, például a leltár kezelése és a teljes adminisztráció, beleértve a személyzet bérét és az ügyfélszámlákat. Mindezek a feladatok szoftverrel könnyen automatizálhatók. Egy vezetői információs rendszer vagy MIS mindezeket a feladatokat összefoghatja. Ami még fontosabb, egy MIS a gyártási munkafolyamatok felügyeletére is használható, minden egyes munkát az egyik gyártási szakaszon keresztül a következőbe tolva, és útközben számlát is kiállítva.

Az egyik figyelmeztetés, amivel tisztában kell lenni, hogy az automatizálás a szabványosítással működik a legjobban. Ha létre tud hozni egy listát a szabványos termékekről, például bannerekről vagy felugró kijelzőkről, akkor sokkal könnyebb lesz automatikusan továbbítani ezeket a munkákat a gyártáson keresztül. Sok nagy formátumú cég azonban olyan egyedi megrendelésekkel foglalkozik, amelyek tervezéséhez és kivitelezéséhez bizonyos fokú kreativitás szükséges, és az ilyen jellegű dolgokat nehéz lesz automatizálni. Másrészt az ilyen jellegű munkák valóban segítenek a nyomdáknak abban, hogy megkülönböztessék magukat és értéket adjanak az általános kínálathoz.

Végezetül érdemes megfontolni azokat a dolgokat, amelyek sokakat visszatartanak az automatizálásba való befektetéstől. Gyakran a költségek és a befektetés megtérülésével kapcsolatos aggodalmak miatt. De sok cég aggódik az új rendszerek bevezetése által az üzletmenetben okozott felfordulástól is, amit részben enyhíthetünk, ha ezt a beruházást szakaszokra bontjuk és egyenként végezzük el. Mindezek mellett az elmúlt években számos felmérésből kiderül, hogy a legtöbb nyomda tudja, hogy végső soron több automatizálást kell bevezetnie a termelés felgyorsítása érdekében, ha fenn akar maradni.