A NASA nyilvánosságra hozta, hogy a SpaceX egyik űrrepülőgép-küldetésének részeként bioprinting-kísérleteket tervez az űrben, azzal a céllal, hogy lássák, hogyan támogathatja a technológia az elkövetkező években az orvostudományt.

 

A küldetés december 21-én indult a NASA világhírű floridai Kennedy Űrközpontjából, és másnap dokkolt a Nemzetközi Űrállomáshoz.

Bár a küldetés fő célja az űrállomás utánpótlása volt, a NASA megragadta az alkalmat arra is, hogy az űrhajót speciális kísérletekhez szükséges technológiákkal lássa el, amelyek siker esetén új bioprintelési technikák alkalmazásához vezethetnek mind az űrben, mind a Földön.

A NASA a Német Űr- és Űrhajózási Központtal együttműködve tanulmányozta a Bioprint FirstAid-et, egy hordozható, kézi bioprintert, amely a páciens saját bőrsejtjeiből szövetképző tapaszokat hoz létre a seb fedésére és a gyógyulási folyamat felgyorsítására.

A remények szerint a Holdra és a Marsra irányuló jövőbeli küldetések során az ilyen személyre szabott tapaszok bioprintelése segíthet a sebgyógyulásban bekövetkező változások kezelésében, amelyek az űrben előfordulhatnak, és ennek következtében komplikációkhoz vezethetnek a kezelésben.

A NASA azt is elmondta, hogy az ilyen bioprintelési módszerrel előállított, személyre szabott gyógyító tapaszok potenciális előnyökkel járhatnak a Földön, biztonságosabb és rugalmasabb kezelést biztosítva a világ minden táján.

„A jövőben a sejtek vagy szövetspecifikus bioanyagok kombinációja különböző sejttípusokkal és a nagy felbontású 3D bioprintelés lehetővé teheti a tudósok számára, hogy új szövet- és szervmodellezési technikákat fejlesszenek ki a szövetek keletkezésének, regenerálódásának és hosszú élettartamának biofizikai mechanizmusainak jobb megértése érdekében” – mondta a NASA.

A bioprinting az additív gyártás, más néven a 3D nyomtatás egyik alkategóriájába tartozik, és úgy definiálják, mint a struktúrák nyomtatását életképes sejtek, bioanyagok és biológiai molekulák felhasználásával.

Az elkövetkező években a bioprintinget várhatóan számos kezelésre lehet majd használni, és az egyik terület, amely az elmúlt években jelentős fejlődésen ment keresztül, az égési sérüléseket követő bőrrekonstrukció.

A közelmúltig azonban az ilyen eljárásokhoz nagy bioprinterek használatára volt szükség, amelyek először kinyomtatják a szövetet, hagyják megérni, majd beültetik a páciensbe. A NASA kísérletének fő célja, hogy kiderüljön, ez sokkal kisebb méretben, egy kézi eszközzel is elvégezhető-e.

„A hordozható bioprinter célja, hogy a bőrön lévő sebes területet egy szövetképző biofesték (bőrsejteket tartalmazó biofesték) felhordásával fedje le, amely úgy működik, mint egy tapasz, és felgyorsítja a gyógyulási folyamatot” – közölte a NASA.

„A fő hangsúly a Bioprint FirstAid kézi biorajzoló (Bioprint FirstAid) eszköz adaptálásán van, hogy könnyen alkalmazható legyen a Földön és az űrben lévő szélsőséges élőhelyeken végzett küldetésekben.”