A nagy formátumú nyomtatók lehetőségei a címkézésben

Nessan Cleary megosztja, hogy a címkézés egyedülálló lehetőséget jelenthet a nagy formátumú nyomtatási beszállítók számára, akik növelni és diverzifikálni szeretnék üzleti tevékenységüket.

A címkézés, amelyet leginkább keskeny nyomtatási formátumnak tekintünk, talán nem tűnik a legkézenfekvőbb iránynak egy nagy formátumú nyomtatási vállalkozás számára. Pedig az elmúlt években számos gyártó mutatott be címkézőgépeket a Fespa kiállításokon. A címkézés viszonylag alacsony költségű és egyszerű módot kínálhat a növekvő csomagolási piacra való terjeszkedésre. Ennél is fontosabb, hogy ésszerű az üzletág diverzifikálása, hogy bizonyos fokú védelmet nyújtson, amikor nehéz idők jönnek, mint ahogyan az oly gyakran előfordul!

Lehetőség van kis példányszámú címkék előállítására széles formátumú nyomtatóval, de a címkéket akkor is ki kell vágni, hogy le lehessen húzni őket, és a legtöbb címkézési alkalmazás jobban működik, ha a címkéket tekercsben szállítják. Rengeteg olyan vágási megoldás létezik, amely mindkét problémát megoldja. Egy bizonyos mennyiség felett azonban egyszerűen hatékonyabb egy külön erre a célra szolgáló, nyomtatással és konvertálással ellátott címkegyártó vonalba beruházni.

Általánosan elfogadott tény, hogy a címkék futási ideje csökken, főként azért, mert a márkák célzottabb marketinget és verziókezelést igyekeznek alkalmazni. A címkék többségét még mindig hagyományos keskeny nyomógépeken nyomtatják, de az elmúlt körülbelül tíz évben egyre inkább elterjedtek a digitális címkenyomtatók. Az utóbbi időben számos hibrid nyomdagép is megjelent, amelyek vagy digitális nyomtatással egészítik ki a flexógépet, vagy korlátozott számú flexóegységgel egészítik ki a spot színeket, és digitális nyomdagépre alakítják át. A világjárvány szintén növelte a digitális nyomtatás vonzerejét, mivel ez lehetővé tette a vállalatok számára, hogy a különböző zárlatok alatt, amelyeket mindannyian elszenvedtünk, gyorsan megváltoztassák termékösszetételüket az élelmiszerek és a gyógyszerek javára.

A címkék és a csomagolóanyagok között is egyre nagyobb az átjárás, és egyre inkább terjed a trend, hogy a kis méretű csomagolóanyagokat, például tasakokat keskenynyomtávú nyomdagépeken futtatják. Ez azt eredményezte, hogy a címkézőgépek egyre szélesebbek lettek, hogy többféle csomagolástípust tudjanak kezelni. A legtöbb digitális címkenyomógép legfeljebb 340 mm széles hordozókat fogad el. Egyes digitális gépek akár 510 mm-es nyomtatási szélességig is képesek, és ez a tendencia csak folytatódni fog. Ennek kihasználásához azonban alaposan át kell gondolnia a feldolgozóberendezést.

Egy másik kérdés a színskála. A címkézés – a csomagoláshoz hasonlóan – jellemzően sok spot színt használ, hogy a márkák pontosan meg tudják határozni a színeket. Ez azonban a flexo-nyomógépen a munkák között bizonyos mennyiségű előkészítési időt igényel a hengerek kimosásához és a spot színek cseréjéhez. Mivel a digitális nyomdagépek minden egyes munkához ugyanazt a festékkészletet használják, a munkák között nagyon kevés az előkészítési idő, ami a digitális nyomdagépek egyik fő előnye. A legtöbb digitális nyomdagép meglehetősen széles színskálát képes előállítani a négy folyamatszínnel, de néhány további színeket is kínál, jellemzően narancssárgát, zöldet és ibolyát. A legtöbb címkenyomógép fehér tintát is tartalmaz, ami elengedhetetlen a sötétebb címkealapanyagra történő nyomtatáshoz, valamint az egyre népszerűbb címkézés nélküli megjelenéshez szükséges átlátszó címkékhez.

Címkenyomtatási technológia

A hagyományos flexónyomógépek mellett számos digitális technológia közül lehet választani. A legkézenfekvőbb az egymenetes tintasugaras nyomtatás, mivel a legtöbb jelenlegi tintasugaras nyomtatógép UV-hógyító festéket használ, amely a legtöbb elérhető különféle címkézési szubsztrátumra képes nyomtatni, anélkül, hogy további kezelést igényelne. Rengeteg különböző gyártó gyárt tintasugaras nyomdagépeket, köztük olyan hagyományos flexo gyártók, mint a Gallus és a Bobst, valamint olyan elismert digitális szereplők, mint a Durst, a Domino, az Epson és a Screen. Vannak újabb belépők is, mint például a kínai Flora cég és az indiai Monotech gyártó. A régebbi gépek 50mpm körüli sebességgel működnek, de a felső kategóriában a gépek sebessége elérheti a 80-100mpm-t is.

Számos digitális címkenyomógép-gyártó dolgozik a címkézőgépekbe szánt vizes tinták kifejlesztésén. Ez részben azért van, mert a címkeipar egyre tudatosabban kezdi kezelni a környezeti lábnyomát, de azért is, mert a vízalapú tinták jobban megfelelnek majd az élelmiszer-csomagolásokhoz. Számos gyártó fejlesztett ki belépő szintű címkenyomtató gépeket, amelyek a Memjet termikus nyomtatófejeit és vízbázisú tintákat használnak, bár ezekhez a szintetikus alapanyagokhoz bevonat szükséges. A Canon bemutatta a LabelStream 2000 nevű prototípust, amely vizes tintákkal kombinált termikus nyomtatófejeket használ. Ez jövőre lesz elérhető. Az Epson is árulja a SureColour L-4733A/W-t, amely vízalapú gyanta tintát használ, és CMYK, valamint narancssárga és zöld színt kínál, opcionálisan fehérrel. Ez azonban nem egymenetes gép, és 8,2mpm-re van korlátozva.

A tintasugaras nyomtatás fő alternatívája a toner, amely a hordozók tekintetében sokkal kevésbé kényes, mint a tintasugaras. A Xeikon, amely a digitális címkék piacának egyik korai szereplője volt, kifejlesztette a Cheetah címkenyomógépcsaládot, amely száraz toneres elektrofotográfiát használ, amely öt színnel rendelkezik és 42mpm sebességgel működik. A Xeikon kifejlesztett egy változatot is, a Titont, amely elsősorban a csomagolást célozza meg. A Xeikon fedezte a téteket, és értékesíti a Panther sorozatú UV tintasugaras címkézőgépeket is.

A Konica Minolta a gyártási nyomtatóinak száraz tonermotorjait használta alapként az AccurioLabel szintnyomógépek kifejlesztéséhez. Ezek költséghatékonyak, ugyanakkor elég robusztusak ahhoz, hogy kibírják a folyamatos, több műszakos munkát. Nem ezek a leggyorsabb gépek, de nagyon kis példányszámú nyomtatásra alkalmasak, a drágább nyomdagépeket pedig a nagyobb példányszámú nyomtatásra hagyják.
Aztán ott van a HP Indigo által kedvelt folyékony toneres megközelítés, amely mind a 6K-hoz hasonló, kifejezetten keskeny nyomású címkézőgépeket, mind pedig a szélesebb 200K-t gyárt, amely a csomagolási piacot is célozza. A HP Indigo legújabb nyomdagépe, a V12 a jelenleg kapható leggyorsabb digitális keskenynyomógépnek számít 120mpm-es maximális sebességével.

A másik dolog, amit figyelembe kell venni, az a konvertálás, ami ahhoz szükséges, hogy a nyomatokat címkékké alakítsuk. Számos különböző befejező lépés létezik, például a címkék stancolása, laminálása és fóliázása. Sok érv szól amellett, hogy egy hibrid nyomdagéppel kezdjen, ahol a nyomtatás és a befejezés mind inline történik. Egy dedikált befejező vonal azonban nagyobb rugalmasságot kínál, különösen akkor, ha több címkenyomtatót üzemeltet. Ez az a pont, ahol egy többállomásos feldolgozósor, mint például az ABG Digicon 3, a saját hasznára válik.

Összefoglalva, a címkézés egy viszonylag egyszerű piaci ágazat a tapasztalt nagy formátumú felhasználók számára, amelybe be lehet kapcsolódni. Ez egyúttal a csomagolási piacra való belépést is magában foglalja, amelyet sok nagy formátumú nyomtató már most is szemügyre vesz. Különböző nyomtatási technológiák közül lehet választani, de alapvetően a szükséges termelékenységi szint és a befektetni kívánt beruházási szint közötti egyensúlyozásról van szó, ami a nagyformátumú nyomtatókra is érvényes.