A hullámpapír mint a következő digitális terület

Úgy tűnik, hogy a digitális hullámpapír-nyomtatás az elmúlt évtizedben történt néhány rossz kezdet után végre rendesen beindul, Simon Eccles többet tudhat meg.

Egyre több olyan nagy formátumú nyomdagép jelenik meg, amelyet hullámpapírra és kartonra történő nagy sebességű nyomtatásra terveztek vagy alakítottak át, nagy formátumú display munkákhoz, valamint dobozokhoz és konténerekhez. Bár eddig még csak néhány telepítés történt, ezek a rendszerek a rövidebb példányszámok és rövidebb átfutási idők iránti, várhatóan kialakulóban lévő keresletet célozzák meg, a nyomtatott képek lokalizálásának vagy személyre szabásának további lehetőségével.

A hullámkarton csomagoló- és display anyagok sokoldalúan felhasználható közegek, amelyek erős burkolatként szolgálhatnak a folyosó végén elhelyezett termékek promóciójához, és nagy nyomtatható területeket foglalnak magukban a tartalom promóciójához. A fehér bélésű hullámpapír vonzó felületet biztosíthat a nyomtatáshoz, akár magas fényű bevonatokkal is. További lehetőségek az általános POS-feliratok és a kivágott állványok, a nagy értékű áruk (például whiskys üvegek) számára készült, személyre szabott vagy helyi promóciós dobozok, és természetesen az általános csomagolóedények.

A közelmúltban olyan vállalatok jelentettek be rendszereket vagy fejlesztési programokat, mint a Barberan, Bobst, Durst, Fujifilm/Inca, HP, Sun Automation és Xanté. Olyan ágazatot céloznak meg, amely ma főként flexográfiát, litográfiát vagy szitanyomást használ. Mindannyian tintasugaras technológiát használnak, és legtöbbjük ára jóval 1 millió euró fölött van, ami az anyagmozgató rendszerek összetettségét éppúgy tükrözi, mint a nyomtatómotorok sebességét. A Xanté azonban egyszerűsített utat választott a 75 500 eurós, kézi adagolású Excelagraphix 4200P gyártásához.

A technológiák vízalapú vagy UV-keményítésű tintákra, valamint egy- vagy többmenetes fejekre oszthatók. Az egymenetes fej rendelkezik a legnagyobb sebességgel, bár a többmenetes fej a képminőség tekintetében még mindig előnyben lehet.

Sean Moloney, a Sun Automation CorrStream termékmenedzsere szerint a széles formátumú egymenetes nyomtatók megváltoztatják a rövid és közepes példányszámú nyomtatások teljes gazdaságosságát: „A Sun, a Barberan és a Bobst a nagy sebességű széles formátumú nyomtatók ezen új kategóriájába tartozik. A sebesség meghaladja a 4000 m2/óra értéket, és ez megfelel az analóg kimeneteknek. Az üzemidőnk meghaladja a 80%-ot, ami több, mint a flexónál, tehát nagyon produktívak vagyunk. A hagyományos litó- és flexónyomógépek a rövidebb példányszámú nyomdák előkészítése miatt nehezen érik el az 50%-ot.”

„A nyomdák keresni fogják a módját annak, hogyan csökkenthetik a működési költségeiket, amikor akár 200, 250 darabos feliratokat gyártanak, ami tipikusan az átlagos Durst, HP vagy Inca nyomtatókra jellemző” – mondta. „Amit mi bemutatunk, az egy olyan módszer, amellyel ugyanolyan jó minőségben, színben és színskálával, de egymenetes technikával lehet ezeket előállítani. Ez négyszeres vagy ötszörös kimeneti sebességet biztosít, ami értelemszerűen csökkenti a költségeket.”

A digitális hullámkartonok vagy a display nyomtatás ötlete nem új, de az elmúlt évtizedben többször is félresikerült, részben azért, mert a tinta és a nyomtatótechnológia nem állt készen, de azért is, mert a piac sem állt készen.

A nagy formátumú, nagy sebességű tintasugaras nyomtatók meggyőzése, hogy egy gyakran poros hordozón dolgozzanak, nem csak kihívást jelent, hanem anyagkezelési problémákat is. A hullámosított anyagok nem túl merevek, és fennáll a veszélye annak, hogy meghajolnak és megütik a nyomtatófejeket, ami károsítja azokat.

Az adagolás is problémát jelent: a tekercsek esetében nem annyira, de a nagy formátumú kijelzőtáblák viszonylag nehezek és nem különösebben merevek nagy területeken. A „3/4 automatizált” rakodókkal történő kézi előadagolás korlátozza az átviteli sebességet, ezért az igazán gyors modellekhez kívánatos a teljesen automatizált gyors adagoló. Ezek megépítése drága, és sok helyet foglalnak el.

Egyszeri átjárási sebesség

A 2000-es évek közepén történt egy korai kísérlet egy nagyon nagy sebességű hullámpapír tintasugaras nyomtató megépítésére, amikor a Sun Chemical megbízta a brit Inca Digital céget egy 1040 mm széles, egymenetes, UV tintával működő hullámpapír nyomdagép kifejlesztésével. A FastJet névre keresztelt gépet percenként akár 100 m-es sebességre tervezték, és nitrogénágyas segítségre volt szüksége a tinta ilyen sebességű kikeményítéséhez. Mindössze három darab készült, és egyik sincs még mindig üzemben.

A közelmúltban azonban újra felbukkant az öröksége. A Sun Automation, egy amerikai székhelyű gyártó, amely a neve ellenére nem áll kapcsolatban a Sun Chemical céggel, kifejlesztette a FastJet anyagmozgató rendszerének egy részét.

A közelmúltban egy saját, CorrStream nevű, egymenetes, nagy sebességű, nagy sebességű hullámpapír-nyomógépcsaládot vezetett be, amelyek mindegyike 70 m/perc sebességgel, vizes festékkel működik. Ez a vállalat szerint óránként 4500 darab 1m2-es karton előállításának felel meg. A legszélesebb modell óránként valamivel több mint 5 000 m2 -es sebességgel működik.

Három különböző szélességű változat létezik, a Corrstream 20-as, amelynek maximális szélessége 537 mm, listaára 1,6 millió euró. A 40-es 785 mm széles, ára 2,1 millió euró, míg a 66-os 1345 mm széles, ára pedig konfigurációtól függően 3,1 és 3,3 millió euró között lesz. Valószínűbbek azonban a lízingmegállapodások.

Egyet már telepítettek, egy eddig meg nem nevezett helyen, az USA déli részén. Egy bemutató gép április óta üzemel a vállalat bristoli telephelyén, az Egyesült Királyságban. Sean Moloney Sun Automation Corrstream termékmenedzsere elmondta, hogy az idei évben a fő értékesítési erőfeszítéseket Európára összpontosítják.

„Megmutatjuk a dobozgyártóknak és a bármilyen hullámpapír alapanyagot feldolgozóknak, hogyan csökkenthetik a költségeket hasonló alapon, hogy átvihessék a munkát, és mi megmutathatjuk nekik, hogy költséghatékonyabban nyomtathatnak, mint most” – mondta. „A második rész az, hogy megmutatjuk nekik, hogyan nyomtathatnak variációkat és igény szerint, csökkentett raktárkészletet, csökkentett átfutási időt, így nagyobb értéket tudnak teremteni magában a termékben. Mindkettőre képesek vagyunk, és ezt újra és újra bebizonyítjuk a nagy megrendelésekkel”.”

Elmondta, hogy a vállalat eredetileg a Kodak Prosper folyamatos tintasugaras fejeken alapuló hullámos nyomdagép kifejlesztésével próbálkozott, de feladták a fejlesztést egy eddig még nem ismertetett, igény szerint csepegtetett fejsorozat javára. A vállalat legnagyobb tapasztalata a hullámpapír adagolók terén van, különösen az elülső széleken működő adagoló, amely Moloney szerint a Corrstream anyagmozgatásának kulcsa.

„Ugyanolyan hosszúak és szélesek vagyunk, mint egy HP 15000 (az alábbi képen), de hétszer gyorsabbak vagyunk” – állítja. „Ugyanolyan nyomtatási minőséget produkálunk a bevonat nélküli hordozókon. Lehet, hogy a mi gépünk kétszer annyiba kerül, de négyszer-ötször több nyomtatási eredményt ad”.”

A spanyol Barberan ipari nyomdaipari gyártó cég szállítja a laminált anyagok, dekoratív papírok és hasonlók nyomtatására is használt UV-íves nyomdagépeinek hullámosított változatát. Az 1,26 m széles Jetmaster BIJB-1260 a legszélesebb a Jetmaster termékcsaládban, és óránként akár 51 m hullámpapírra is képes nyomtatni, ami óránként 4100 m2-nek felel meg. Felbontása 360 dpi, és a nyomtatófejek három szürkeségi szintje növeli a minőség érzékelését. A hullámpapírhoz rendelkezik egy halom adagolóval és egy rakodószalaggal, amely egy rakodógéphez vezet.

2013-ban a Bobst a Kodakkal közösen bejelentette, hogy a Kodak Prosper S-sorozatú folyamatos tintasugaras tintasugaras nyomtatóin alapuló, gyors, hullámpapíros, egylapos adagolású nyomdagépet fejleszt. Ez vízalapú tintát fog használni. A júniusi brüsszeli FEFCO-csúcstalálkozón elhangzott rövid tájékoztatást leszámítva a Bobst azóta nem sok mindent mondott, de 2015-ben vagy 2016-ban kerülhet piacra.

Egy egészen más megoldást jelentett be nemrég a HP. A High Speed Corrugated Solution a T400-as tintasugaras rotációs nyomógépének szimplex konfigurációján alapul. Ez nem egy közvetlen digitális hullámpapírnyomtató, ehelyett fehér béléspapírt nyomtat előzetesen, amelyet később egy külön hullámosító gépen kombinálnak a többi réteggel. Vizes tintával akár 1 066 mm széles hordozókra is nyomtat, percenként akár 182 méteres (12 000 m2/óra) sebességgel. Az ár 3m körül van.

Kézzel etetett alternatíva

Az egyutas hullámlemezért nem kell milliónál többet fizetni. A kompakt, 75 500 eurós Xanté Excelagraphix 4200P szintén egymenetes íves nyomtató, de kézi adagolásra épült, sokkal szerényebb sebességgel. Egy 1066 mm széles Memjet nyomtatófejsorozatot használ vizes festékfestékkel, amely percenként akár 18 méteres sebességet is lehetővé tesz 1600 x 800 dpi felbontásnál (vagy ennek felét 1600 x 1600 dpi felbontásnál). Akár 1.066 x 2.500 mm méretű, nehéz hullámpapír- és habkartonokat is képes fogadni.

Melissa van Gelderan európai általános igazgató szerint az értékesítés jelenleg a dobozkészítésre összpontosít, nem pedig a displayre, mivel az nagyobb kezdeti piacot jelent. A szállítás körülbelül egy évvel ezelőtti megkezdése óta mintegy 50 darabot adtak el világszerte.

Többmenetes fejek

A piacon lévő vagy fejlesztés alatt álló egyéb digitális hullámpapír-nyomtató modellek többmenetes gépek, amelyek lényegében átalakított síkágyas ipari nyomtatók, amelyek félig vagy teljesen automatikus kartonbetöltő és -kirakodó berendezéseket kaptak. Az automatizálás sokba kerül, ezért a kézi adagolás vonzóbb lehet az alacsony munkaerőköltségű piacokon.

Az első hullámpapírra épített tintasugaras nyomdagép egy vizes tintával működő, íves adagolású, többmenetes nyomdagép volt, amelyet eredetileg az izraeli Aprion fejlesztett ki. Az Aprion egyesült a Scitex nagy formátumú műveleteivel, így lett Scitex Vision, mielőtt felvásárolták volna, és HP Scitex lett belőle. Ez utóbbi vállalat 2006-ban hozta forgalomba CORjet FB6700 néven. Közvetett leszármazottai az UV-hőkezelt FB7500 és a jelenlegi FB7600 síkágyas nyomtató, amelyek hullámkarton, papír, habkarton, Dibond és műanyagok kezelésére alkalmasak akár 1650 x 3200 mm-es íveken.

Az év elején a HP bevezette a gyors, általános célú FB10000 síkágyas nyomdagép 15000 Corrugated Press nevű, kifejezetten hullámpapírra szánt változatát. Ez legfeljebb 1,6 x 3,2 m méretű íveket fogad el, és automatikus be- és kirakodással óránként körülbelül 500 ív nyomtatására képes. Az első eladást az idei müncheni FESPA Digital kiállításon jelentette be, az Image Factory számára az Egyesült Királyságban, amely már rendelkezett egy FB10000-zal, amelyet POS display munkákhoz használ hullámpapírra és szilárd hordozókra.

A 15000-es konfigurációban, stack loaderrel több cseppméretű HDR (nagy dinamikatartományú) nyomtatás érhető el, akár 500m2/óra sebességgel, 1,6 x 3,2 m-es lapokon POP munkákhoz, vagy 600m2 egyéb munkákhoz. Az automatikus betöltővel akár négy ív is betölthető és nyomtatható egymás mellé, de a kézi betöltés is lehetséges.

„Elsősorban a display-t, másodsorban pedig a csomagolást célozza meg” – mondta Amir Shalev, a HP hullámpapírra szakosodott termékmarketing-menedzsere. „Olyan nyomtatási minőséget érünk el, amely elég jó ahhoz, hogy megfeleljen annak, amit korábban lamináltan nyomtattak. Nagy lehetőséget látunk a néhány száz darabos kis példányszámokban. Ha van egy olyan kiskereskedelmi vállalat, mint a Tesco az Egyesült Királyságban vagy mások az Egyesült Államokban, ahol a tipikus példányszám a displayek esetében 300 és 700 példány között van. Minden egység különböző darabokból, mondjuk négy darabból készülhet.

„Tehát a gazdaságossági határértékét az ilyen típusú gépek indokolnák. Néhány gép, amit most látunk, mint például a Sun Automation és mások, körülbelül nagyobb sebességet vesznek fel. De a belőlük kijövő képek véleményem szerint nem igazán elég jók ahhoz, hogy laminált kijelzős munkákat célozzanak meg. Inkább az alap flexo csomagolást célozzák meg.”

A Durst már évek óta épít hullámlemezzel táplált modelleket többmenetes fejekkel. A jelenlegi Rho 1000 Corrugated (az alábbi képen látható) egy 2,5 m széles, UV-síkágyas nyomtató, amely óránként akár 1000 m2 nyomtatásra is képes 600 dpi felbontás mellett. Szokatlan módon négynél több színre is van lehetőség: a CMYK, a világos cián és a világos magenta mellett lehetőség van a színskálát bővítő narancs és zöld, illetve zöld és ibolya színre is.

Bár az Inca Digital már nem gyártja a FastJet-et, a gyors, de többmenetes Onset S40i révén még mindig kötődik a hullámpapírhoz. A Fujifilm megbízásából a nagy formátumú, akár 3,14 x 1,6 méteres hullámkartonok be- és kirakodásának automatizálására egy robotizált rendszert építettek be. A Fujifilm világszerte forgalmazza és értékesíti az Inca Onset modelleket. Emellett a Fujifilm, a Speciality Inks (a korábbi Sericol) kifejlesztette az UviJet OC-t, az Onset tinta kizárólag kartonra szánt változatát, amely kevesebb költséggel jár, mivel nem kell műanyaghoz tapadnia.

Terjeszkedési lehetőségek?

Könnyű a hullámpapírra úgy tekinteni, mint a csomagolóanyag-feldolgozók területére, de mint láttuk, a display és a POS munkákban rengeteg lehetőség rejlik, különösen, ha a gazdaságosság a just-in-time és a személyre szabott munka javára változik.

A flexográfiát használó hullámkarton csomagolóüzemek szinte mind külsős nyomdaipari cégeket alkalmaznak, így általában nem rendelkeznek házon belüli tapasztalattal a nyomdai előkészítő munkafolyamatok terén. Másrészről viszont azok a vállalatok, amelyek már rendelkeznek tapasztalattal a nagy formátumú tintasugaras nyomtatásban a reklám- és display nyomtatásban, már hozzászoktak az előnyomtatáshoz, és rendszerint rendelkeznek valamilyen megfelelő munkafolyamat kialakításával. Viszonylag könnyűnek találhatják a nagy formátumú hullámpapírra való áttérést a displayhez, és onnan a csomagolásba a flexo feldolgozókat megelőzve, ha látnak piaci lehetőséget.