A síkágyas nyomtatókról szóló összefoglalónk zárásaként Simon Eccles a kompakt síkágyas digitális nyomtatók kisebb gyártóit veszi górcső alá.
Korábban már megvizsgáltuk a kis méretű síkágyas nyomtatók potenciális piacát, és azt, hogy miként használják őket a nagyobb formátumú rokonaiktól nagyon eltérő alkalmazásokhoz. Megvizsgáltuk az első két nagy beszállító, a Mimaki és a Roland DG kínálatát is ebben az ágazatban.
Itt megnézzük néhány kisebb cég, a Copytrax és a Bergstein kínálatát, valamint a Mutoh új belépőjét, amely a japán „nagy hármas” másik tagja az oldószeres és UV tintasugaras nyomtatók területén.
A brit Copytrax talán kevésbé ismert név, mint a japán gyártók a széles formátumú nyomtatók általános piacán, de az utóbbi időben a kis méretű laposágyak terén is szorgalmasan törekedett a rés kialakítására.
Néhány évvel ezelőtt leginkább az oldószeres tintával működő CD/DVD ipari nyomtatókról volt ismert, amelyek az Epson módosított, új tintákkal és egyedi adagolókkal ellátott nyomtatómotorjain alapultak. A CD-k és DVD-k használata azonban egyre csökken, mivel más digitális adathordozók veszik át az uralmat, ezért a vállalat kiterjesztette szakértelmét az általánosabb célú ipari nyomtatókra, amelyeket PrintMaster névvel illet.
A hajlított felületű 3D-s tárgyakra való nyomtatási képességük bizonyos szempontból a CD/DVD-nyomtatókat helyettesíti, mivel az USB-stickek átveszik az uralmat ebben az ágazatban, és ezeket címkékkel és promóciós grafikákkal lehet ellátni. Ezek a kis síkágyas nyomtatók azonban sokkal több mindenre is képesek nyomtatni.
A Copytrax jelenleg három PrintMaster síkágycsaláddal rendelkezik: Rubens, A3 és A2 formátumban, oldószeres tintákkal; Cezanne, A3-tól B0-ig, UV-keményítésű tintákkal; és az új Renoir, A3 és A2 formátumban, vízalapú gél tintával.
A Cezanne-t először tavaly jelentették be A2-es modellként, amelynek ára jelentősen alulmúlta a Mimaki és a Roland A2-es modelljeit. A nyomtatható terület 400 x 600 mm, és 150 mm vastagságú tárgyakat is képes nyomtatni. Egy alternatív, szabadon álló modell saját állvánnyal még mélyebb ágyrendszerrel rendelkezik, amely akár 300 mm-es tárgyakat is képes nyomtatni.
Nyolc tintacsatorna konfigurálható CMYK plusz 4x fehér, vagy CMYK plusz 2x fehér és 2x világos. A fehér és a tiszta festék külön menetben nyomtatható alá- vagy fölé, szükség esetén alapozóként szolgálva porózus felületeken. A készülék 12 perc alatt 600×420 mm-es területet képes nyomtatni 720x1440dpi „fényképészeti” felbontással. Alacsonyabb felbontás és nagyobb sebesség is lehetséges. A henger alakú tárgyakhoz opcionálisan egy rotátor is rendelhető.
A brit ár a 150 mm mélységű modell esetében 23 600 eurónak, a 300 mm-es modell esetében pedig 27 700 eurónak felel meg. Az UVA3 modell 18 900 euróba kerül, az UVA1 (600 x 800 mm) pedig 49 000 euróba.
A Cezanne UVA3 nyomtató a konfigurációja és az ára miatt is érdekes. Nem igazán A3-as, inkább egy 300 x 800 mm-es fix ágyazattal rendelkezik. A nyomtatómotor (Epson-alapú, mint a többi) az ágy hosszában mozog, míg a fejkocsi oldalról oldalra mozog.
A CD-nyomtatókhoz hasonlóan az összes síkágyas nyomtató az Epson Stylus Pro nyomtatómotorján alapul, de jelentősen átalakítva, teljesen új síkágyas adagolórendszerrel, más tintákkal és a Cezanne esetében a nyomtatófej kocsikra szerelt LED-es szárító lámpákkal.
A Cezanne nyomtatókat (és a Renoir nyomtatókat, amelyek nagyjából ugyanazt a hardvert használják) valójában a horvátországi Azon gyártja, amely ugyanazokat az alapmodelleket saját neve alatt és UV Q márkanév alatt értékesíti bizonyos területeken.
A Printmaster Rubens egy A3+ laposágyas nyomtató, oldószeres tintákkal. A Copytrax szerint az oldószer simább, fényesebb felületet ad, mint az UV, és jobb a fényképes képekhez, de néhány órát kell hagyni, hogy megkeményedjen. Alkalmas műanyagra, fára, üvegre, fémre, kerámiára, pala és bőrre történő nyomtatásra. Az ágy mérete 330 x 530 mm, és akár 140 mm mélységű tárgyak is nyomtathatók vele (a hengeres tárgyak nyomtatásához egy forgókészülék opcionálisan rendelhető). Nyolc tintacsatorna áll rendelkezésre CMYK x 2 vagy CMYK + 4x fehér színhez. A felbontás akár 5 760 x 1 440 dpi is lehet. A fűtéshez infravörös lámpa és fűtött vákuumágy opció is rendelkezésre áll.
A legújabb Renoir modellek (jelenleg A3 és A2 formátumban) nagyjából ugyanazt a hardveres alapot használják, mint a Cezanne, az UV-oxidáció és a LED-lámpák helyett új, vízalapú zselés tintával. A tinta állítólag az oldószereshez hasonló nyomtatási eredményeket ad, de a VOC-ok nélkül. A Renoir nyomtatók ára is alacsonyabb, mint az UV Cezanne-oké. Egy A3-as modell körülbelül 12 600 euróba kerül, egy A2-es modell pedig 16 000 euróba.
A Mutoh támad az árra
A Mutoh tehát egy olyan piacra lép, amely már most is tele van néhány erős termékkel. Értelemszerűen az egyik fő taktikája az, hogy kedvező árat kínál. A brit Colourgen forgalmazó azt mondta, hogy a ValueJet 426UF szállítása várhatóan szeptemberben kezdődik, és hogy a tanácsadói ár jelenleg 16 905 euró, bár lehet, hogy alacsonyabb lesz. Ezzel az A3-as Mutoh nagyjából ugyanannyiba kerül, mint az A4-es Roland.
Mutoh ValueJet 426UF, az UV- és porvédő fedél nyitva van
Az ágy mérete 483 x 329 mm, és legfeljebb 70 mm vastagságú tárgyakat képes befogadni. Hat tintacsatorna van, amelyek CCMMYK vagy CMYK + fehér + tiszta tintaként konfigurálhatók. Réteges nyomtatás (fehérrel a színek közepén) lehetséges olyan világos, háttérvilágítású hordozók esetében, amelyeket mindkét oldalról kell nézni.
Az átviteli teljesítmény nagyjából hasonlónak tűnik a rivális nyomtatókhoz, és a felbontástól függ: választható egyirányú 1.440 x 1.440 dpi, 720 x 1.440 dpi kétirányú vagy 720 x 1.080 dpi kétirányú. CCMMYK konfiguráció esetén óránként hat és 28 ágy között nyomtathat. Csak CMYK esetén (azaz fehér és tiszta színnel is feltöltött gépen) ez az érték két és 14 ágy/óra közé esik. Csak fehérrel hat és 28 ágy között van, réteges nyomtatással pedig egy és hét ágy között.
Felhúzott Bergsteinek
A hollandiai székhelyű Bergstein Digital egy olyan anyavállalatból nőtte ki magát, amely szitanyomó- és padnyomtatókat gyárt. Kisebb síkágyas nyomtatókat kínál, amelyek közül kettő a jelentősen módosított Mimaki UJF síkágyas UV-nyomtatókon alapul. Ezek kékre vannak festve, és új ágymechanizmust kínálnak, amely az eredeti nyomtatóknál vastagabb tárgyakat is befogad.
A BE 300 modellcsalád az A3 UJF-3042 típuson alapul, olyan „ipari” jellemzőkkel kiegészítve, mint az antisztatikus ionizált légkeringés és a védőburkolatokon található extra mikrokapcsolók. Három modellben kapható 50, 150 vagy 300 mm-es cikkmagassággal. Az ionizáció segíti a tinta tapadását az egyenetlen felületeken. Az árak körülbelül 31 500 és 41 500 euró között mozognak. A Bergstein BE 330 LED (a képen jobbra) egy „iparosított” síkágyazó berendezés 30 cm-es állítható ágymagassággal.
A BE 600 az A2 formátumú UJF-6042 alapokon nyugszik, ugyanazokkal az extra funkciókkal, mint a BE 300, 150, 300 és 500 mm mélységű vákuumágyak közül választhat. Rendelkezik robotkaros be- és kirakodórendszerrel is. Az árak 56 600 € és 75 000 € között mozognak.
A Bergstein kínál egy nagyon gyors UV-síkágyat is, a Viper LED-et, amely 80 másodperc alatt képes egy 600 x 600 mm-es ágyat nyomtatni. Ez a készülék legfeljebb 300 mm magas tárgyakat fogad be, maximális felbontása 700 x 920 dpi (bár az ágy sebessége ezután 150 másodpercre csökken), CMYK és fehér színt nyomtat, valamint választható a tiszta és az alapozó nyomtatás is. Az ára jóval magasabb, mint az általunk vizsgált többi kis laposágyas nyomtatóé, körülbelül 150 000 euró. Emellett sokkal nagyobb a helyigénye is.
Kis formátum, nagy potenciál
Ezeket a kapcsolópaneleket Copytrax Cezanne nyomtatóval nyomtattuk.
Mindezek a kis laposágyas nyomtatók a digitális technológiát és annak lehetőségét a kis példányszámú, egyedi vagy személyre szabott nyomtatásra az ajándéktárgyak és a „kütyük” ágazatába is bevezetik. Ugyancsak hasznosak kis példányszámú fém-, fa-, műanyag- vagy üvegfeliratok, kerámiadíszítés és hasonlók, illetve „ipari” alkalmazások, például műszerfalak kis példányszámban történő nyomtatásához.
Korábban ezek az alkalmazások főként viszonylag speciális analóg nyomtatásra támaszkodtak, mint például a szitanyomás, az ofszet vagy flexo matricázás, illetve a tamponnyomás. A közvetlen nyomtatás bizonyos körülmények között jobban működik, mint más digitális eljárások, például zsugorfóliák és csomagolások esetében.
Másrészt egyik kis platós sem túl gyors. Bár ezt némileg ellensúlyozza, hogy nem kell várni a lemezekre vagy a képernyőkre, gyakran még mindig szükségük van pozicionáló állványokra, amelyeket előre el kell készíteni (bár a végtelenségig újra felhasználhatók).
Ezek a kisméretű platós teherautók nyilvánvalóan vonzóak azon vállalatok számára, amelyek már működnek ezekben az ágazatokban, és most már egyszerű testreszabást és rövid távú, gyors átfutási szolgáltatásokat is nyújthatnak. Viszonylag alacsony áruk, kompakt méretük és könnyű kezelhetőségük azonban azt jelenti, hogy a „kívülállók” is úgy érezhetik, hogy érdemes belépni ezekre a piacokra.