Na pomolu su stroži propisi EU-a u vezi s korištenjem živinih lampi za sušenje. Koju alternativnu tehnologiju sušenja tvrtke bi trebale usvojiti?

Vlasnici strojeva za digitalni tisak širokog formata dobro su svjesni potrebe za sušenjem mlaznih boja nakon ispisa. Također znaju da imaju dvije mogućnosti sušenja: živine lučne lampe ili LED diode.

Oba reagiraju na specifične valne duljine svjetlosti, koristeći spektralnu energiju za pokretanje fragmentacije i polimerizacije fotoinicijatora u tintama kako bi se stvorile suhe, otporne, fleksibilne i izdržljive površine.

Količina snage koju izvor svjetlosti ima određuje njegovu svjetlinu, a to zauzvrat definira atribute tehnologije sušenja, a time i njezine karakteristike performansi.

Zato su zahtjevi za performanse i primjenu najvažniji faktori pri usporedbi strojeva koji koriste živin luk i LED stvrdnjavanje.

Karakteristike performansi uključuju:
• brzina i dubina stvrdnjavanja
• kontrola kvalitete boje i sjaja
• koliko je vremena potrebno da sustav za stvrdnjavanje bude spreman za upotrebu
• potrošnja energije
• fleksibilnost tinte i podloge
• dugotrajnost i konzistentnost sustava za stvrdnjavanje tijekom vremena.

Troškovi vlasništva i propisi također su sve važniji diferencijalni čimbenici. Razmotrite sve to u kontekstu poslovnih i aplikacijskih potreba i vaša odluka o tome koju opciju odabrati bit će jasna. Ne brinite previše o usklađenosti s propisima, jer to nije toliko briga koliko biste možda pomislili.

Merkur klizi

Živine lučne lampe su glavni strojevi u industriji sušenja. One generiraju UV i IR svjetlo u područjima spektra od 240-270 nm i 350-380 nm i imaju vijek trajanja od oko 1500 sati.

Troše puno energije i stvaraju toplinu. To ubrzava umrežavanje polimera, ali oštećuje osjetljive podloge, što predstavlja ograničenje za ispis tankih materijala.

Ove lampe trebaju vrijeme da se zagriju i ohlade, pa ih je potrebno ostaviti upaljene čak i kada je tiskarski stroj u stanju mirovanja, što povećava račun za energiju.

Međutim, unatoč tim nedostacima, živino lučno sušenje dominira tržištem jer je vrlo produktivno. I premda je zrelo, još uvijek se pojavljuje u novim prešama poput Komorijevog H-UV s inline sušenjem.

Tehnologija će nastaviti dominirati sektorom digitalnog tiska širokog formata sve dok LED diode ne budu mogle dostići njezine performanse, posebno brzinu i dubinu sušenja. Prekretnica neće biti uskoro, ali mogla bi doći prije nego što se očekuje.

Ubiti ili izliječiti?

Programeri imaju mnogo razloga za ulaganje u LED tehnologiju sušenja, a ne najmanje važno je i uredba Europske unije o ograničenju opasnih tvari II (RoHS II), koja zabranjuje upotrebu teških metala, uključujući olovo, živu i kadmij.

RoHS II je srodna direktivi o otpadnoj električnoj i elektroničkoj opremi (WEEE) i specifična je za električnu i elektroničku opremu.

Kontrola kemikalija područje je Direktive o registraciji, evaluaciji, autorizaciji i ograničavanju kemikalija (REACH) koja se usredotočuje na zdravlje i sigurnost.

RoHSII je osmišljen kako bi potaknuo smanjenje potrošnje energije i ekodizajn, kao i smanjenje upotrebe opasnih tvari.

Iz tih razloga je prilično labav s brojnim izuzećima i preko 80 izuzeća, uključujući upotrebu žive u određenim situacijama, na primjer kada nije dostupna ekvivalentna alternativna tehnologija.

Čak i kada izuzeća isteknu, živine lučne lampe i dalje se mogu zamijeniti, a strojevi nastaviti raditi bez kršenja pravila.

LED tehnologija

LED diode imaju niži sjaj od živinih lučnih lampi jer je njihov primijenjeni napon nizak. LED diode emitiraju svjetlost u vidljivom dijelu spektra od 400 nm do 700 nm ili u bliskom infracrvenom području (700 nm i 2000 nm), tako da je samo dio spektralne energije koju emitiraju UV svjetlost.

Budući da koriste djelić energije živinih lučnih lampi, ne trebaju se zagrijavati ili hladiti pa su odmah spremne za upotrebu i ne troše energiju osim ako nisu u pogonu.

Također su jeftini i imaju vrlo dug vijek trajanja. Količina topline koju generiraju je zanemariva pa se mogu koristiti s vrlo krhkim podlogama, ali njihov nedostatak snage znači da LED diode trenutno sporo stvrdnjavaju tintu.

Budući da pigmenti tinte mogu apsorbirati svjetlost u području emisije LED dioda, ponekad se mogu natjecati s fotoinicijatorima za svjetlost.

Također se mogu nenamjerno stvrdnjavati u limenci ili na tiskarskom stroju. To, uz njihov uski raspon odziva, znači da LED tinte koje se stvrdnjavaju moraju biti posebno formulirane.

LED sušenje je još uvijek relativno nezrela tehnologija za grafičke primjene, no postiže se brz napredak u razvoju kratkovalnih UV LED dioda.

Kontinuirano tehnološko istraživanje je u grafičkoj umjetnosti podrazumijevano, a programeri neprestano traže nove načine za rješavanje starih problema.

Njihovi napori mogu biti iz razloga troškova, utjecaja na okoliš, energetske učinkovitosti, usklađenosti s propisima, performansi, pa čak i praktičnosti, bilo čega što bi im dalo prednost nad konkurencijom.

Programeri su već smislili pametne načine kako bi izvukli najbolje iz obje opcije sušenja. LED diode korištene u kombinaciji s sušenjem živinim lukom mogu osigurati preliminarno sušenje, nazvano pinning.

Ovo djelomično stvrdnjavanje pojedinačnih tinti kontrolira prirast točkica i poboljšava kvalitetu boje i razinu sjaja. Živine lučne lampe dovršavaju stvrdnjavanje.

Trebamo li se brinuti zbog RoHSII-a?

Ne, barem ne još. Ključno načelo u zakonodavstvu EU jest da primjena pravila EU ne smije ugroziti rast i razvoj, stoga smo uvjereni da se zakonodavstvo RoHSII neće primjenjivati ​​teško.

Izuzeća RoHSII-a na snazi su za niskotlačne, srednjetlačne i visokotlačne živine lučne žarulje koje se postupno ukidaju od travnja 2015. kada postanu dostupne odgovarajuće zamjenske tehnologije.

Uredba također izuzima „velike fiksne instalacije“ koje definira kao „veliku kombinaciju nekoliko vrsta uređaja … sastavljenih i instaliranih od strane stručnjaka, namijenjenih za trajnu upotrebu na unaprijed određenoj i namjenskoj lokaciji“.

Dakle, čak i bez izuzeća, mnoge tiskare, na primjer one s velikim ravnim platformama, nisu obuhvaćene RoHSII direktivom i prema našem kontaktu s tiskarskim strojem Europske unije „može imati zamjenske živine lučne lampe u budućnosti dok ne dosegne kraj svog životnog vijeka“.

Pojava LED sušenja, koja pruža alternativu tehnologiji živinog luka, proširila je raspon strojeva dostupnih za ispis projekata velikog formata.

Podržavaju širok raspon zahtjeva za performanse i troškove te raznolike ekonomske modele za proizvođače, tiskare i njihove kupce. Izbor je stvar usklađivanja zahtjeva za performanse i kvalitetu s ulaganjima u primjenu.

Očekivanja u proizvodnji, koliko i tehnologija, diktiraju prihvaćanje LED dioda i brzinu kojom zamjenjuju živolučno stvrdnjavanje.

Ali samo je pitanje vremena kada će LED tehnologija moći parirati performansama sušenja živinim lukom. Kada dođemo do te točke, više neće biti održiva, ali ta je točka još uvijek na dalekom horizontu.