Nessan Cleary raspravlja o prednostima korištenja 3D ispisa za povećanje profita pisača velikog formata. Nessan dijeli kako se pisači velikog formata mogu lako prilagoditi novim tehnologijama ispisa.

Dakle, većina čitatelja trebala bi biti potpuno svjesna da je 3D ispis sada popularan, posebno jer smo već obradili osnove korištene tehnologije i dostupne materijale u nekoliko priča ovdje na FESPA web stranici, a nekoliko je prodavača predstavilo 3D printere na brojnim FESPA-inim izložbama.

Ali, naravno, veliko pitanje je ‘što mogu učiniti s 3D printerom’ ili možda hitnije, ‘hoće li to dovesti do većeg profita ili samo do više gnjavaže?’ Kratak odgovor je… vjerojatno pomalo od oboje.

Uvijek je gnjavaža naučiti novu tehnologiju i oko nje izgraditi novi poslovni model. I vrlo je malo onoga što bismo mogli nazvati konvencionalnim ispisom u 3D ispisu, iako neke vrste 3D pisača koriste inkjet tehnologiju. I vrlo je malo preklapanja između 3D i grafičkog ispisa.

No od svih različitih disciplina u tisku, korisnici širokog formata pokazali su se posebno vještima u usvajanju novih tehnologija, poput tiska na tekstil i novih poslova, poput industrijskog tiska. A ako se sjetimo da se 3D ispis sada često naziva aditivnom proizvodnjom, onda ga možemo promatrati kao samo još jedan oblik industrijskog tiska, sa svim potencijalnim poslovnim prilikama koje to otvara.

Osim toga, tiskare su već prilično upoznate sa stvarima koje bi mogle zbuniti druge ljude, kao što su upravljanje datotekama, tijek rada, probni otisci, pa čak i upravljanje bojama, a da ne spominjemo fazu nakon ispisa i konverzije, kao i e-trgovinu i ispunjavanje narudžbi, te naravno, važnost ugovora o održavanju i servisiranju. Također, mnogi korisnici širokog formata već rade s CAD datotekama i navikli su razmišljati u smislu 3D objekata i razmišljati izvan okvira kako bi riješili teške, često jednokratne probleme.

Vrste aplikacija

Postoje četiri osnovne različite primjene koje mogu imati koristi od aditivne proizvodnje. Izvorna primjena 3D ispisa bila je izrada prototipova – tehnologija je u početku bila poznata kao ‘brza izrada prototipova’ – i za većinu proizvođača 3D ispis je sada standardna metoda za izradu prototipova za sve, od ambalaže do mobilnih telefona. Neki 3D pisači su posebno dizajnirani za izradu prototipova i mogu simulirati različite boje i teksture, dok neki nude određeni stupanj funkcionalnosti stvaranjem pokretnih dijelova.

Druga uobičajena primjena je izrada kalupa, koji se obično koriste za konvencionalnu proizvodnju, kako za lijevanje pojedinačnih predmeta poput brodskih propelera, tako i za masovnu proizvodnju. No, izrada samih kalupa je složen i dugotrajan proces te se mnogi proizvođači sada okreću 3D printerima za to. Korištenje 3D printera jamči dosljednost jer će svaki kalup biti identičan. Štoviše, 3D printeri mogu obraditi složene oblike i postoji širok izbor različitih materijala s kojima se može raditi.

Pribor i alati

Općenito, konvencionalna proizvodnja je brža i isplativija od aditivne proizvodnje, ali većina konvencionalnih procesa oslanja se na specifične alate, a 3D ispis je idealan način proizvodnje tih alata.

Isto tako, 3D ispis je dobra nadopuna industrijskom ispisu, posebno kada je riječ o izradi specijaliziranih šablona potrebnih za držanje predmeta na mjestu za ispis. Doista, Mimaki prodaje 3D pisač, 3DFF-222, uz svoje industrijske pisače malog formata posebno za tu svrhu. Bert Benckhuysen, viši voditelj proizvoda u Mimaki Europe, objasnio je: „3D pisač također besprijekorno nadopunjuje naše pisače za znakove i displeje. 3DFF-222 sposoban je za jeftinu proizvodnju prilagođenih šablona za ispis, koje se mogu koristiti za stabilizaciju kvalitete ispisa pri ispisu na ravnim UV LED pisačima s izravnim ispisom u oblik iz naše UJF serije.“

Dodao je: „Tiskači znakova i displeja također mogu imati koristi od uštede vremena i troškova kroz učinkovitu vlastitu proizvodnju privlačnih šarenih unutarnjih znakova i slova, koji se prvo ispisuju 3D-printom, a zatim ukrašavaju Mimakijevim UV pisačima u LD načinu rada, što omogućuje visokokvalitetni ispis na trodimenzionalnim objektima.“

Kratkoročni dijelovi i prilagođeni objekti

Kada se digitalni tisak prvi put pojavio, mnogi su se pitali kolika će biti potražnja za kratkoročnim radovima. Isto vrijedi i za proizvodnju općenito, ali baš kao i u svijetu grafike, postoji mnogo slučajeva gdje je potrebno samo nekoliko dijelova, a tehnologija se kontinuirano poboljšava kako bi se isplativo nosila s većim nakladama. To može uključivati dijelove koji su potrebni samo u malim količinama ili gdje je jednostavno brže odmah ispisati dijelove nego čekati da se dostave odnekud drugdje. Isto tako, 3D tisak može biti jedina opcija tamo gdje se dijelovi više ne proizvode, iako će se takvi dijelovi možda morati skenirati kako bi se stvorila datoteka za ispis ako CAD datoteke nisu dostupne.

To bi također moglo značiti uređenje i opremu po mjeri, kakvi se koriste, na primjer, u izgradnji izložbenih štandova ili postavljanju izložbene grafike. Ili bi to čak mogla biti sama izložbena grafika. Massivit je razvio niz 3D printera vrlo velikog formata posebno za izradu velikih objekata za izložbene svrhe. Ovi printeri također su korišteni za izradu rekvizita za filmske i kazališne produkcije. Nedavno je Massivit razvio strojeve za proizvodnju velikih kalupa, koristeći istu tehnologiju, otvarajući još jedan put svojim kupcima.

Kombinacija 3D i širokog formata

Prosign Print and Display, tvrtka za tisak velikog formata sa sjedištem u Nottinghamu u Velikoj Britaniji, prošle je godine uložila u 3D printer Stratasys F370 u nastojanju da se diverzificira. Izvršni direktor Steve Hardy objasnio je: „Vidimo da postoji vrlo bliska veza između grafike za prikaz i 3D ispisa, ali ostatak industrije još se nije prebacio na to.“

Kaže da je glavni razlog kupnje 3D printera bio mogućnost proizvodnje učvršćenja i spojnica, poput kuka, nosača ili šarki potrebnih za postavljanje grafike za njegove zaslone. Objašnjava: „Često smo se suočavali s time da jednostavno ne možemo pronaći pravi dio kako bi naši zasloni savršeno funkcionirali ili bismo ih morali kupiti tisuće, a nisu izgledali baš dobro i osjećao sam da to ugrožava ono što radimo.“ 3D printer omogućuje Prosignu da dizajnira svaki od ovih učvršćenja posebno kako bi odgovarao estetici posla koji je u pitanju, pa čak i da doda stvari poput utisnutog logotipa ili slike.

Hardy je također uspio izravno uključiti 3D elemente u dizajn svojih grafika. Na primjer, tvrtka je 3D printala malog miša koji se nalazi u kutu grafike šumskog prizora. Hardy kaže da je to mala stvar koju mnogi ljudi možda neće ni primijetiti, dodajući: „To je kao potpis, pažnja posvećena detaljima koja dobar prikaz čini još boljim i to je ono što 3D donosi našoj trenutnoj ponudi.“

Hardy također namjerava ponuditi uslugu 3D biroa za proizvodnju dijelova za druge tvrtke. Kaže: „To je dijelom razlog zašto smo uložili u F370 – zbog potencijala za stvaranje novih izvora prihoda i pružanja svestranosti za istraživanje novih mogućnosti izvan naših postojećih glavnih aktivnosti.“

Stoga je tvrtka reverznim inženjeringom konstruirala ukinuti dio za alkotest, koji je autobusna tvrtka trebala svojim vozačima. Hardy objašnjava: „Razvili smo točan, potpuno funkcionalan prototip koji je kupac trebao proizvoditi u velikim količinama – nešto u čemu smo mu na kraju mogli pomoći putem jednog od naših dobavljača opreme za brizganje.“

Zaključak

Postoje znatne razlike između različitih vrsta 3D printera, pa će svatko tko je zainteresiran za ovu tehnologiju morati pažljivo istražiti s kojim materijalima želi raditi i razinu produktivnosti koja mu je potrebna kako bi odabrao pravi printer u koji će uložiti.

U konačnici, ljepota 3D printera leži u tome što su jednako fleksibilni kao i printeri velikog formata te mogu podnijeti mnoge različite primjene, proizvodeći kalupe jedan dan, a male serije dijelova sljedeći. A ako postoji jedna stvar koju svi možemo izvući iz ove posljednje strašne pandemijske godine, onda je to da fleksibilnost i sposobnost diverzifikacije mogu napraviti veliku razliku u preživljavanju teških vremena.