Valoviti karton usmjeren kao sljedeća digitalna domena

Digitalni tisak valovitog kartona napokon se čini da pravilno napreduje nakon nekoliko neuspjeha u posljednjem desetljeću, saznaje Simon Eccles.

Pojavljuje se sve više strojeva velikog formata koji su dizajnirani ili modificirani za brzi ispis na valovitom papiru i kartonu za radove na velikim formatima, kao i za kutije i spremnike. Iako je do sada bilo samo nekoliko instalacija, ovi sustavi usmjereni su na predviđenu rastuću potražnju za kraćim nakladama i kraćim rokovima isporuke, uz dodatnu mogućnost lokalizacije ili personalizacije tiskanih slika.

Valoviti materijali za pakiranje i izlaganje svestrani su medij koji može poslužiti kao snažni ograde za promocije proizvoda na kraju prolaza, a uključuje velike površine za ispis za promociju sadržaja. Bijelo obloženi valoviti materijal može predstavljati atraktivnu površinu za ispis, s mogućnošću premaza do visokog sjaja. Druge mogućnosti su opća POS signalizacija i izrezani stalci, personalizirane ili lokalizirane promotivne kutije za tešku i vrijednu robu (kao što su boce viskija) i, naravno, opći spremnici za pakiranje.

Tvrtke koje su nedavno najavile sustave ili razvojne programe već uključuju Barberan , Bobst , Durst , Fujifilm/Inca , HP , Sun Automation i Xanté. Ciljaju sektor koji danas uglavnom koristi fleksografiju, litografiju ili sitotisak. Sve koriste inkjet tehnologije, a većina ih ima cijenu veću od milijun eura, što odražava složenost njihovih sustava za rukovanje materijalima koliko i brzinu njihovih ispisnih motora. Međutim, Xanté je odabrao pojednostavljeni put za proizvodnju svog ručno umetnutog Excelagraphix 4200P vrijednog 75.500 eura.

Tehnologije se dijele na tinte na bazi vode ili UV sušene tinte te na glave za jedan ili više prolaza. Jednostruki prolaz ima najveći potencijal brzine, iako višestruki prolaz i dalje može imati prednost u kvaliteti slike.

Sean Moloney, voditelj proizvoda za CorrStream tvrtke Sun Automation, kaže da će jednoprolazni pisači velikog formata promijeniti cijelu ekonomiju malih do srednjih naklada: „Sun, Barberan i Bobst spadaju u ovu novu kategoriju brzih pisača velikog formata. Brzine su veće od 4000 m2 na sat, a to je u skladu s analognim izlazima. Imamo vrijeme rada veće od 80%, što je više nego kod fleksotiska, tako da smo vrlo produktivni. Standardni litografski i flekso tiskarski strojevi teško dosežu 50% zbog pripreme na kraćim nakladama.“

„Tiskari će tražiti načine za smanjenje operativnih troškova prilikom izrade natpisa do 200, 250 jedinica, što je tipično za prosječne Durst, HP ili Inca uređaje“, rekao je. „Ono što mi predstavljamo je način izrade s jednako dobrom kvalitetom, bojom i rasponom boja, ali tehnikom jednog prolaza. To daje četiri ili pet puta veće brzine ispisa, što po definiciji smanjuje vaše troškove.“

Ideja digitalnih valovitih kutija ili tiska na displeje nije nova, ali je u posljednjem desetljeću pretrpjela nekoliko lažnih početaka, dijelom zato što tehnologija tinte i pisača nije bila spremna, ali i zato što ni tržište nije bilo.

Osim izazova uvjeravanja velikih brzih inkjet pisača da rade na često prašnjavoj podlozi, postoje i problemi s rukovanjem materijalima. Valoviti materijali nisu jako kruti i postoji posebna opasnost da se mogu saviti i udariti u glave pisača, što ih ošteti.

Ulaganje je također problem: ne toliko s rolama, ali ploče za izlaganje velikog formata su i relativno teške i nisu osobito krute na velikim površinama. Ručno predulaganje s utovarivačima “3/4 automatizacije” ograničava brzinu protoka, pa je za stvarno brze modele poželjan potpuno automatizirani brzi ulagač. Njihova izrada je skupa i zauzimaju puno prostora.

Brzina jednog prolaza

Rani pokušaj izgradnje vrlo brzog inkjet tiskarskog stroja za valovite ploče dogodio se sredinom 2000-ih kada je britanska tvrtka Inca Digital dobila narudžbu od Sun Chemical-a za razvoj tiskarskog stroja za valovite ploče širine 1040 mm s jednim prolazom i UV tintom. Nazvan FastJet, bio je namijenjen brzinama do 100 m u minuti i trebao je pomoć dušika za sušenje tinte pri tim brzinama. Proizvedena su samo tri primjerka i nijedan još uvijek nije u upotrebi.

Međutim, njegovo nasljeđe se nedavno ponovno pojavilo. Sun Automation, američki proizvođač koji nije povezan sa Sun Chemicalom unatoč imenu, razvio je dio sustava za rukovanje materijalima za FastJet.

Nedavno je lansirala vlastitu obitelj jednoprolaznih strojeva za valoviti tisak velike brzine, nazvanih CorrStream, koji svi rade brzinom od 70 m u minuti s vodenim bojama. To je ekvivalentno 4500 ploča od 1 m2 na sat, kažu iz tvrtke. Najširi model radit će brzinom od nešto više od 5000 m2 na sat.

Postoje tri različite širine, Corrstream 20, s maksimalnom širinom od 537 mm, ima katalošku cijenu od 1,6 milijuna eura. 40 ima širinu od 785 mm i cijenu od 2,1 milijuna eura, dok 66 ima širinu od 1345 mm i cijena će se kretati između 3,1 i 3,3 milijuna eura, ovisno o konfiguraciji. Međutim, vjerojatniji su leasing aranžmani.

Jedan je već instaliran, na zasad nepoznatoj lokaciji na jugu SAD-a. Demonstracijski stroj radi u tvornici tvrtke u Bristolu u Velikoj Britaniji od travnja. Sean Moloney, voditelj proizvoda za Corrstream u tvrtki Sun Automation, rekao je da će glavni prodajni napor ove godine biti usmjeren na Europu.

„Pokazujemo proizvođačima kutija i prerađivačima valovitih podloga kako smanjiti troškove na temelju usporedivih poslova, kako bi mogli donositi rezultate, a mi im možemo pokazati da ih mogu tiskati isplativije nego što to mogu sada“, rekao je. „Drugi dio je pokazati im kako mogu tiskati varijacije i proizvode na zahtjev, smanjiti zalihe i rokove isporuke, kako bi mogli generirati veću vrijednost u samom proizvodu. Možemo oboje i to im dokazujemo iznova i iznova s velikim poslovima.“

Rekao je da je tvrtka izvorno pokušala razviti tiskarski stroj za valoviti papir temeljen na Kodakovim Prosper glavama za kontinuirani inkjet ispis, ali je odustala u korist zasad neotkrivenog niza glava za ispis s funkcijom “drop-on-demand”. Glavno iskustvo tvrtke je u dodavačima valovitog papira, posebno u dodavaču s prednjim rubom za koji Moloney kaže da je ključan za rukovanje materijalima tvrtke Corrstream.

„Imamo istu duljinu i širinu kao HP 15000 (na slici dolje), ali radimo sedam puta brže“, tvrdi. „Generiramo istu vrstu kvalitete ispisa na nepremazanim podlogama. Naš stroj možda je dvostruko skuplji, ali daje četiri ili pet puta više ispisa.“

Španjolski proizvođač industrijskih pisača Barberan isporučuje verziju svojih UV strojeva za tisak na valoviti papir, koji se također koriste za laminate, dekorativne papire i slično. Jetmaster BIJB-1260 širine 1,26 m najširi je u Jetmaster seriji i može tiskati na valovite ploče do 51 m na sat, što je ekvivalentno 4100 m2 na sat. Njegova rezolucija je 360 dpi, s tri razine sive boje iz glava za ispis kako bi se povećala percipirana kvaliteta. Za valoviti papir ima uvlakač hrpa i isporučni transporter koji vodi do slagača.

Bobst je 2013. godine zajedno s Kodakom objavio da razvija brzi tiskarski stroj za valoviti tisak s jednim listom papira, baziran na Kodak Prosper S-seriji kontinuiranih inkjet pisača. Koristit će tintu na bazi vode. Bobst je od tada vrlo malo rekao osim kratkog ažuriranja na lipanjskom summitu FEFCO-a u Bruxellesu, ali mogao bi biti lansiran 2015. ili 2016. godine.

HP je nedavno najavio prilično drugačije rješenje. Rješenje za valoviti papir velike brzine temelji se na simpleks konfiguraciji njihovog inkjet rolo tiskarskog stroja T400. Ovo nije izravni digitalni pisač za valoviti papir, već prethodno ispisuje bijeli liner papir koji se kasnije kombinira s ostalim slojevima na zasebnom stroju za valoviti papir. Tiska na medije širine do 1066 mm brzinom do 182 m u minuti (12 000 m2 na sat), koristeći vodene tinte. Cijena je oko 3 m.

Alternativa ručnom hranjenju

Ne morate platiti više od milijun za jednoprolazni valoviti karton. Kompaktni Xanté Excelagraphix 4200P, vrijedan 75.500 eura, također je pisač s jednoprolaznim uvlačenjem papira, ali napravljen za ručno uvlačenje pri mnogo skromnijim brzinama. Koristi niz Memjet glava za ispis širine 1066 mm s vodenim tintama, za brzine do 18 metara u minuti pri 1600 x 800 dpi (ili upola manje pri 1600 x 1600 dpi). Može prihvatiti teške valovite i pjenaste kartone do 1066 x 2500 mm.

Generalna direktorica za Europu Melissa van Gelderan kaže da je trenutni fokus prodaje na izradi kutija, a ne na izlaganju, jer to predstavlja veće početno tržište. Oko 50 ih je prodano diljem svijeta otkako je isporuka započela prije otprilike godinu dana.

Višeprolazne glave

Drugi digitalni modeli valovitog kartona na tržištu ili u razvoju su višeprolazni strojevi, u biti modificirani industrijski pisači s ravnom platformom koji su opremljeni poluautomatskim ili potpuno automatskim utovarivačima i istovarivačima kartona. Automatizacija puno košta, pa bi ručno ulaganje moglo biti privlačnije na tržištima s niskim troškovima rada.

Prva inkjet tiskarska mašina za valoviti karton bila je višeprolazna tiskarska mašina s vodenom tintom i dovodom u listove, koju je izvorno razvio Aprion u Izraelu. Aprion se spojio sa Scitexovim operacijama velikih formata i postao Scitex Vision prije nego što je preuzet i postao HP Scitex. Potonja tvrtka ga je plasirala na tržište kao CORjet FB6700 2006. godine. Neizravni potomci su UV sušeni FB7500 i trenutni FB7600 s ravnom platformom, koji mogu obrađivati valoviti karton, papir, pjenastu ploču, Dibond i plastiku na listovima do 1650 x 3200 mm.

Ranije ove godine HP je predstavio namjensku verziju svog brzog plošnog tiska FB10000, nazvanog 15000 Corrugated Press. Ovaj stroj prima listove do 1,6 x 3,2 m i može ispisati oko 500 listova na sat s automatskim utovarom i istovarom. Prvu prodaju na sajmu FESPA Digital u Münchenu ove godine najavio je tvrtki Image Factory u Velikoj Britaniji, koja je već imala FB10000 koji koristi za POS prikaze na valovitim i čvrstim medijima.

U konfiguraciji od 15000 s utovarivačem dobivate HDR (visoki dinamički raspon) ispis s više veličina kapljica brzinom do 500 m2 na sat na listovima veličine 1,6 x 3,2 m za POP radove ili 600 m2 za ostale radove. Do četiri lista mogu se umetnuti i ispisati jedan pored drugog pomoću automatskog utovarivača, iako je moguće i ručno umetanje.

„Definitivno je prvenstveno usmjereno na izlaganje, a sekundarno na pakiranje“, rekao je Amir Shalev, HP-ov voditelj marketinga proizvoda specijaliziran za valoviti karton. „Postižemo kvalitetu tiska koja je dovoljno dobra da se može mjeriti s onim što se u prošlosti plastificiralo. Vidimo veliku priliku u kratkim nakladama od nekoliko stotina jedinica. Kada imate maloprodajnu tvrtku poput Tesca u Velikoj Britaniji ili drugih u SAD-u, s tipičnom nakladom za izlaganje između 300 i 700 primjeraka. Svaka jedinica može biti izrađena od različitih komada, recimo četiri.“

„Dakle, vaša ekonomska točka rentabilnosti bila bi opravdana ovom vrstom strojeva. Neki strojevi koje sada vidimo, poput Sun Automation i drugih, rade otprilike većim brzinama. Ali slike koje iz njih izlaze, po mom mišljenju, nisu dovoljno dobre za laminirane zaslone. Više su usmjerene na osnovno flexo pakiranje.“

Durst već nekoliko godina proizvodi modele za valoviti tisak s višeslojnim glavama. Njihov trenutni Rho 1000 Corrugated (na slici dolje) je UV plošni tisak širine 2,5 m, sposoban za ispis do 1000 m2 na sat pri rezoluciji do 600 dpi. Neobično je da ima mogućnost ispisa za više od četiri boje: osim CMYK-a, svijetlo cijana i svijetlo magenta, postoje opcije za narančastu i zelenu ili zelenu i ljubičastu koje proširuju raspon boja.

Iako Inca Digital više ne proizvodi FastJet, i dalje je povezan s valovitim kartonom putem svog brzog, ali višeprolaznog Onset S40i. Fujifilm je naručio robotski sustav za automatizaciju utovara i istovara valovitih kartona velikog formata do veličine 3,14 x 1,6 metara. Fujifilm prodaje Inca Onset modele diljem svijeta. Osim toga, Fujifilm, Speciality Inks (bivši Sericol), razvio je UviJet OC, verziju Onset tinte samo za karton, koja košta manje jer se ne mora lijepiti za plastiku.

Mogućnosti širenja?

Lako je smatrati valoviti karton domenom prerađivača ambalaže, ali kao što smo vidjeli, postoji veliki potencijal u radu na izložbama i POS sustavima, posebno ako se ekonomija promijeni u korist rada po principu “just-in-time” i personaliziranog rada.

Prerađivači valovite ambalaže koji koriste fleksografiju gotovo svi koriste vanjske proizvođače ploča, tako da obično nemaju interno iskustvo s tijekovima rada za pripremu tiska. S druge strane, tvrtke koje već imaju iskustva s inkjet tiskom velikog formata za natpise i prikaze, već su navikle na pripremu tiska i obično će imati neki oblik relevantnog tijeka rada. Mogli bi smatrati da je relativno lako prijeći na valoviti tisak velikog formata za prikaz, a odatle na ambalažu prije flekso prerađivača, ako vide tržišnu priliku.