U ovoj seriji članaka cilj nam je definirati područja tiskane elektronike, funkcionalnog tiska i industrijskog tiska, kao i utvrditi gdje se preklapaju s postojećim tržištima i gdje leže nove prilike.

Kada spomenete ’tiskanu elektroniku’, tema obično izaziva znak prepoznavanja i razumijevanja, iako još uvijek postoji zbunjenost oko njezinog opsega i primjene.

Wikipedia definira tiskanu elektroniku kao “skup metoda ispisa koje se koriste za izradu električnih uređaja na raznim podlogama. Električno funkcionalne elektroničke ili optičke tinte nanose se na podlogu, stvarajući aktivne ili pasivne uređaje, poput tankoslojnih tranzistora ili otpornika. Očekuje se da će tiskana elektronika olakšati široko rasprostranjenu, vrlo jeftinu elektroniku niskih performansi za primjene kao što su fleksibilni zasloni, pametne naljepnice, ukrasni i animirani posteri te aktivna odjeća koja ne zahtijeva visoke performanse.”

Kako god definirali tiskanu elektroniku, jedno je sigurno: to je brzorastuća industrija.

IDTechEx , britanska grupa za istraživanje tržišta, savjetovanje i organizaciju događaja, predviđa da će ukupno poslovanje s tiskanom, fleksibilnom i organskom elektronikom porasti s 16,04 milijarde dolara u 2013. na 76,79 milijardi dolara do 2023.

Većina tog poslovanja odnosi se na OLED zaslone koji se uglavnom koriste u obliku osvijetljenih zaslona za pametne telefone, kao i vodljive tinte koje se koriste za širok raspon primjena kao što su fotonaponske “sabirnice”, okviri za zaslone osjetljive na dodir i antene. Postoji mnogo više novih tehnologija i komponenti, od rastezljive elektronike poput one koja se koristi u sportskoj odjeći, kao i memorije i tankoslojnih tranzistora do tiskanih i fleksibilnih senzora poput onih koji se koriste u biotehnologiji.

Raghu Das, izvršni direktor tvrtke IDTechEx , objašnjava da je tiskana elektronika širok pojam koji uključuje mnoge tehnologije u različitim fazama zrelosti: „Tema obuhvaća tiskanu, fleksibilnu i organsku elektroniku, koja se može, ali i ne mora koristiti s konvencionalnim elektroničkim komponentama. Neki uređaji su u razvoju više od dvadeset godina, drugi se tek pojavljuju. Do sada je tiskana, organska i fleksibilna elektronika omogućila tržišne segmente vrijedne četiri milijarde dolara – OLED zaslone, senzore glukoze, e-čitače i vodljivu tintu za fotonaponske sustave.“

Razrađujući stvarne primjene tiskane elektronike, uz zaslone, Das ističe trake za testiranje glukoze i solarne panele kao neke od najpopularnijih i najuspješnijih primjena. Općenito govoreći, roba široke potrošnje, zdravstvo, mobilnost, elektronika, mediji i oglašavanje neka su od područja koja mogu imati koristi od tiskane elektronike, što stvara prilike za tvrtke koje već imaju tehnologije potrebne za proizvodnju tiskane elektronike. „Tvrtke koje posluju u segmentima roba imaju priliku koristiti tiskanu elektroniku kako bi ponudile visokovrijedne proizvode poput interaktivnih igračaka i animirane ambalaže. Prednosti tiskane elektronike su brojne – od nižih troškova, poboljšanih performansi, fleksibilnosti, transparentnosti i rastezljivosti do pouzdanosti i boljih ekoloških ocjena.“

Izvanredan primjer primjene tiskane elektronike u brendiranju može se vidjeti u neobičnoj ambalaži kreiranoj za Bacardijev vrhunski Bombay Sapphire gin. Karl Knauer KG , njemačka tvrtka specijalizirana za razvoj inovativne ambalaže, koristila je svoju vlastitu tehnologiju ‘HiLight – Printed Electronics’ za izradu sklopive kutije s tiskanim, aktivno luminiscentnim površinama za Bombay Sapphire. Mehanizam aktivira svjetlosnu animaciju na prednjoj strani ambalaže čim se uzme, a potencijalnom kupcu prikazuje se svjetlosni slijed u pet faza . Prvo se prikazuje slika boce, a zatim fini svjetleći elementi dizajna. Ciklus traje ukupno osamnaest sekundi. Zatim se zaustavlja i ponovno pokreće kada se ambalaža pomakne.

Ovaj primjer pokazuje kako tiskana elektronika može postaviti nove standarde za pakiranje i promociju robne marke na prodajnom mjestu, pozitivno utječući na marketinške i prodajne prilike. Krajnje korisnike će vjerojatnije privući luminiscentne nego konvencionalne kutije na policama; osim toga, robna marka može se poboljšati povezivanjem s interaktivnim i nezaboravnijim iskustvom.

Još jedna zanimljiva primjena tiskane elektronike je oznaka radiofrekvencijske identifikacije (RFID), koja se koristi za pohranjivanje informacija i njihov bežični prijenos putem elektromagnetskih polja. Ove „pametne oznake“ mogu pomoći u provjeri autentičnosti proizvoda protiv krivotvoritelja ili otkriti ostaje li hrana hladna tijekom cijelog putovanja, od putovanja morskih plodova s broda do ribarnice. Mogu čak i povezati potencijalne kupce s pozadinom proizvoda. Boca vina, na primjer, mogla bi virtualno upoznati entuzijaste s regijom, vinogradima, pa čak i uzgajivačima koji su stvorili vino, povezivanjem pohranjenih podataka na etiketi s mobilnim uređajem kupca. Također vrijedi spomenuti da se neke električno vodljive tinte mogu tiskati na odjeći kako bi se izradile „pametne tkanine“ poput sportske odjeće koja prati otkucaje srca trkača.

„Poslovne mogućnosti koje otvara tiskana elektronika su ogromne“, sažima Das. „Međutim, trebalo bi poticati i primjenjivati pristup integriraniji u sustav. Postoje mnoge tvrtke koje mogu tiskati zaslone, baterije i tranzistore, ali malo ih može iskoristiti te predmete i integrirati ih u cjelovito rješenje usmjereno na stvaranje i komercijalizaciju novih proizvoda za generiranje novih tokova prihoda“, zaključuje.

U posljednjem članku ove serije detaljnije ćemo ispitati tehnologije korištene u funkcionalnom tisku i tiskanoj elektronici, kao i napomenuti tehnološki napredak koji vrijedi pratiti u budućnosti.