Laurel Brunner raspravlja o raspravi između plastične i papirnate ambalaže i njihovom utjecaju na naš okoliš. Može li nova alternativa biti rješenje?
Trenutno se vodi mnogo rasprava o negativnom utjecaju plastične ambalaže na okoliš. S jedne strane, u našim oceanima pluta 8 milijuna tona plastike. S druge strane, plastika se pokazala kao vrlo učinkovit materijal za pakiranje, posebno u pogledu očuvanja hrane nekontaminiranom i svježom. Plastika također ima dug rok trajanja i korisna je za izlaganje robe i za proizvodnju vrećica. Zagovornici plastične ambalaže za vrećice, boce, omote, pladnjeve i kade obavijestit će vas o tome, a također tvrde da bi se ukupne emisije energije i stakleničkih plinova povećale ako bi se koristio drugačiji materijal poput papira ili metala.
Istina je da je teško doći do pouzdanih podataka koji to podupiru, ali točno je da je plastika lagana, stoga ne doprinosi troškovima prijevoza i povezanim emisijama. Plastika je također pouzdana i izdržljiva, što znači da se smanjuje otpad od hrane: zamislite grožđe omotano u plastici u odnosu na rasuto grožđe. Ipak, istina je i da nekoliko proizvoda koji se prodaju omotani u plastiku ne zahtijevaju zaštitu: zamislite repu (repu) i kokosove orahe. Prednosti plastike su brojne, ali neosporna je činjenica da se prekomjerno koristi i da postoje alternative koje imaju manji negativan utjecaj na okoliš.
Papirne tvrtke poput Stora Enso i Sappi uspješno su napravile ogroman napredak u razvoju sličnih alternativa koje se temelje na drvnoj pulpi, obnovljivom resursu koji također nudi iznimnu metodu hvatanja ugljika. Drveće ne samo da hvata ugljik, već ga i konzumira fotosintezom, procesom koji proizvodi kisik kao nusproizvod. Paptic je razvila finska startup tvrtka i potencijalno bi u budućnosti mogao zamijeniti i plastiku i papir. Paptic je materijal na bazi papira koji se u potpunosti može reciklirati i dobro je prilagođen postojećim linijama za pakiranje. Njegovi razvojni inženjeri komentiraju da je to „sljedeća generacija papira sa svim prednostima papira u kombinaciji s temeljnim svojstvima plastike poput toplinskog zatvaranja“.
Kao odgovor na takve inicijative i zabrinutost potrošača, industrija plastike poduzela je mjere kako bi smanjila utjecaj materijala na okoliš. Plastika se uglavnom proizvodi od nafte, stoga je nije lako reciklirati. Međutim, neke se plastike mogu reciklirati i pretvoriti u nove plastike, dok se ostatak može spaliti za proizvodnju energije. Reciklabilnost plastike ovisi o njezinom sastavu i složenosti uključenih polimera: na primjer, što je manje u bocama, to bolje. Ambalaže koje su izrađene od kombinacije sastojaka teže je pretvoriti u sirovinu za nove proizvode.
Za kućanstva u Ujedinjenom Kraljevstvu koja godišnje generiraju 1,7 milijuna tona ambalažnog otpada, trenutno se radi na smanjenju količine otpadne plastike na njene komponente kako bi se osiguralo da se te kemikalije mogu ponovno upotrijebiti. Ovaj je rad u ranoj fazi i trenutno plastika i dalje zagađuje vodene putove i oceane.
Izvor: Ovaj članak je nastao u sklopu projekta Verdigris, industrijske inicijative usmjerene na podizanje svijesti o pozitivnom utjecaju tiska na okoliš. Ovaj komentar pomaže tiskarskim tvrtkama da budu u tijeku sa standardima zaštite okoliša i kako ekološki prihvatljivo poslovno upravljanje može pomoći u poboljšanju njihovog profita. Verdigris podržavaju sljedeće tvrtke: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing i Xeikon.