Kada je u pitanju odabir pisača širokog formata, prvi korak je odlučiti s kojom vrstom tinte želite raditi. Nessan Cleary opisuje različite vrste dostupnih tinti, a odabir prave tinte ovisi o primjeni i materijalima na koje želite ispisivati.

 

Većina vrsta uređaja za ispis dizajnirana je za ispis na određenu vrstu materijala, poput papira ili fleksibilne folije, te za rad s klasom tinti koja najbolje odgovara tom materijalu. S druge strane, sektor grafike za prikaz oduvijek je radio stvari malo drugačije i stoga je većina ljudi koji rade u širokom formatu navikla raditi s velikim izborom različitih materijala. Trenutno postoji pet različitih klasa tinti koje se koriste u tisku širokog formata, svaka s vrlo različitim karakteristikama koje određuju dizajn i time cijenu pisača, kao i raspon materijala i primjena koje bilo koji pisač može podnijeti. Stoga je odabir vrste tinte s kojom ćete raditi jedna od najosnovnijih odluka koju svaki vlasnik tvrtke za ispis širokog formata može donijeti.

Većina inkjet tinti sastoji se od obojenih pigmenata koji će u konačnici oblikovati sliku, suspendiranih u nosećoj tekućini koja omogućuje mlazno nanošenje tinte, plus raznih dodataka koji pomažu tekućem stanju tinte i sprječavaju njezino isušivanje u glavama za ispis. Svaki aspekt pisača dizajniran je za određenu vrstu tinte, počevši od cijevi za dovod tinte iz spremnika do glava, pa sve do sustava sušenja, kao i režima održavanja tako da je gotovo nemoguće prenamijeniti pisač s jedne vrste tinte na drugu.

Opis: Mimaki je krajem prošle godine predstavio ovaj 1,6 m široki JV100-160 solventni pisač. Zasluge za sliku: Mimaki.

Mnogi korisnici širokog formata započeli su karijeru s solventnim pisačima, a dugi niz godina tinta na bazi otapala dominirala je tiskom širokog formata jer je bila relativno jeftina i prianjala je na gotovo svaku vrstu podloge. Solventna tinta mogla je preživjeti vanjske vremenske uvjete, iako je možda bilo potrebno laminirati otiske radi dodatne zaštite. Međutim, to je opalo u posljednjih desetak godina, uglavnom zbog zdravstvenih i sigurnosnih razloga. Postoje dvije prednosti korištenja otapala kao noseće tekućine. Prvo, može djelomično rastopiti površinu podloge, što pomaže pigmentima tinte da se vežu za tu podlogu. Osim toga, sadržaj otapala isparava u kontaktu sa zrakom, ostavljajući pigmente tako da se tinta brzo suši bez potrebe za prevelikim dodatnim zagrijavanjem.

Međutim, to je ujedno i problem s otapalima – kako sadržaj otapala isparava, stvara hlapljive organske spojeve u zraku, a dugotrajna izloženost tim hlapljivim organskim spojevima može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema. Zbog toga su mnoge vrste otapala zabranjene u nizu proizvoda, uključujući boje, lakove i tinte.

Kako bi se tome suprotstavili, dobavljači tinte okrenuli su se manje štetnim otapalima, iako su ona manje učinkovita. Ove tinte su jeftinije i zbog toga se nazivaju eko-otapalima. Ali im nedostaje oštrina starih – i vrlo opasnih – tinti s punim otapalima, pa bi ih trebalo koristiti s premazanim materijalima za najbolje rezultate, a to, naravno, povećava cijenu materijala.

Unatoč tome, pisači s solventnom tintom relativno su jeftini za kupnju i dobra su polazna točka za ispis na rolne materijale poput samoljepljivog PVC-a, koji je još uvijek najčešće korišteni materijal širokog formata. Solventna tinta posebno je prikladna za grafiku vozila jer se može ponovno zagrijati i rastegnuti.

 

Opis: Durst ima niz hibridnih pisača koji se mogu sušiti UV svjetlom, uključujući ovaj P5-350 širine 3,5 m, koji koristi LED sušenje. Zasluge za sliku: Durst.

Kad su u pitanju kručni materijali, najčešća opcija za većinu ljudi bit će plošni ili hibridni pisač koji koristi UV tinte koje se stvrdnjavaju. Ova tinta je prilično složena, što znači da su i tinta i pisači obično skupi. UV tinte se sastoje od oligomera, monomera i fotoinicijatora, a tinte se stvrdnjavaju kemijskom reakcijom koja se naziva polimerizacija. Proces pokreću fotoinicijatori koji proizvode slobodne radikale kada su izloženi UV svjetlu. Ti slobodni radikali zatim prisiljavaju glavne komponente tinte – monomere i oligomere – da se međusobno umreže, tvoreći čvrsti film i istovremeno ga vežući za površinu podloge. Neki pisači također nude mogućnost podešavanja stvrdnjavanja kako bi se postigla mat ili sjajna završna obrada.

Glavna prednost UV tinte je što se ona stvrdnjava u otporan premaz koji može izdržati većinu vanjskih uvjeta bez daljnjeg laminiranja. Tinte dobro funkcioniraju sa širokim rasponom podloga, uključujući pjenastu jezgru, plastiku, aluminijski kompozit i drvo. Još bolje, tinta se odmah stvrdnjava tako da se otisci mogu prodati odmah nakon ispisa bez potrebe za daljnjim radom.

U ranim danima UV tinte se nisu jako savijale, što ih je u početku ograničavalo na krute primjene. Moderne formulacije omogućuju tintama da se stvrdnu u fleksibilniji završetak i sada postoji mnogo UV pisača s valjcima i hibridnih UV pisača. Međutim, ta fleksibilnost dolazi uz cijenu gubitka otpornosti na vremenske uvjete i ogrebotine. Iz tog razloga neki dobavljači nude izbor tinte koja odgovara različitim primjenama.

 

Opis: Epson je nedavno predstavio vlastiti pisač s tintom na bazi smole u obliku SureColor SC-R5000. Zasluge za sliku: Epson.

Smolaste tinte nude alternativu i vjerojatno će postati rasprostranjenije kako sve više dobavljača bude razvijalo ove tinte i povezane pisače. To je osnova HP-ove lateks tinte, ali Ricoh također već nekoliko godina isprobava vlastitu lateks tintu, a Epson i Mutoh također su nedavno predstavili pisače s tintom od smole.

Tinta na bazi smole djeluje tako da pigment kapsulira u neki oblik plastike ili smole, poput lateksa. Tinta se stvrdnjava primjenom topline, koja topi plastiku, veže pigment za podlogu i pruža sloj zaštite pigmentu. Ovisno o tome kako je tinta formulirana, ova zaštita može biti dovoljno dobra za vanjsku grafiku.

Najčešće korištena tekućina nosač je voda, što pomaže u smanjenju troškova i ekološki je prihvatljivije od alternativa. Postoji dodatna prednost za HP, jer se tvrtka odlučila koristiti vlastite termalne glave za ispis, koje najbolje rade s tintama na bazi vode.

Međutim, korištenje vode također može uzrokovati neke probleme jer postoji znatan izazov u uklanjanju vode i brzom sušenju tinte kako bi se otisak mogao namotati na rolu za namatanje, ali bez oštećenja podloge. Posljedično, većina pisača s tintom na bazi smole zagrijava područje između ploče za ispis i role za namatanje. Ta toplina može oštetiti neke materijale, poput tanke folije za prozore. Grijanje također troši određenu količinu električne energije, što nije ni ekonomično ni dobro za okoliš. Korisnici bi trebali obratiti posebnu pozornost na profile medija kako bi osigurali da se nanese dovoljno tinte za postizanje željenog raspona boja za taj medij, ali previše da bi to uzrokovalo probleme sa sušenjem.

Opis: HP je bio pionir u korištenju smolaste tinte putem svojih lateks pisača, uključujući ovaj hibridni R2000 koji može ispisivati na krute materijale. Zasluge za sliku: HP.

Uz to, ove su tinte nevjerojatno svestrane, što je HP pokazao tijekom mnogih godina. Uglavnom se koriste za fleksibilne materijale, iako je HP razvio plosnati printač sa svojom lateks tintom. Ova se tinta može tiskati na mnoge različite podloge, uključujući samoljepljivi vinil i tekstil, te je prikladna za neke vanjske uvjete. Istovremeno, bez mirisa su, za razliku od većine UV tinti, što ih čini dobrim rješenjem za unutarnje radove.

Postoji i klasa vodenih tinti koje koriste boju ili pigment kao bojilo. Ovi pisači su jeftiniji od onih koje smo već obradili i mogu imati osam ili dvanaest boja. Nude vrlo širok raspon boja i zbog toga se široko koriste kao uređaji za probni otisak za ofsetne i flexo tiskarske strojeve. Ovi pisači također postižu vrlo kvalitetne rezultate i najbolji su izbor za reprodukciju fotografija ili bilo koje vrste umjetničkih primjena. Međutim, ova tinta nema dobru otpornost na vremenske uvjete ili UV zračenje te je najbolje laminirati za dugotrajnu unutarnju upotrebu, a treba je izbjegavati za vanjsku upotrebu.

Konačno, sublimacijske tinte postale su uobičajenije u tisku velikog formata u posljednjih desetak godina. To su tinte na bazi vode dizajnirane za tisak na poliester-tekstil ili miješane tkanine s najmanje 70 posto poliestera. Takvi tekstili su održiva alternativa PVC-u za unutarnju grafiku i postali su standard za većinu izložbenih i maloprodajnih radova.

Ove se tinte mogu izravno tiskati na tkaninu, ali za najbolje rezultate, posebno za odjeću, obično se tiskaju na papir za transfer. Papir se zatim stavlja u toplinsku prešu s tkaninom, a toplina i tlak koriste se za sublimaciju tinte – u biti se tinta zagrijava u plinovito stanje, a zatim se pod tlakom utiskuje u vlakna tkanine. Kako se tinta hladi, trajno se veže unutar tkanine.

Dostupan je širok izbor tinti trećih strana, uglavnom zato što su u prošlosti korisnici prilagodili pisač s rolom koji je možda započeo s tintom na bazi otapala ili vode. No, svi dobavljači pisača vidjeli su potencijal ovog tržišta i sada nude namjenske pisače s sublimacijom boje, zajedno s vlastitim tintama i jamstvom.

Ove tinte zahtijevaju određeno iskustvo jer su obično prilično mutne prilikom ispisa, a punu boju postižu tek nakon sublimacije. Osim toga, trebat ćete uložiti i u kalendar ili pećnicu za sublimaciju. Međutim, ovaj se uređaj može koristiti za izradu odjeće i poklona, kao i za grafiku za izlaganje.

Zaključno, izbor tinte ovisi o primjeni i materijalima na koje želite tiskati. No, također je razumno uzeti u obzir utjecaj tinte na okoliš i mogućnost recikliranja materijala, budući da će mnogi potencijalni kupci očekivati da im pomognete da sami ispune uvjete održivosti.