Simon Eccles istražuje širok izbor digitalnih pisača početne razine, s pomičnim glavama, visokom kvalitetom i različitim cijenama.

Recimo da razmišljate o pokretanju poslovanja u području digitalnog tiska znakova i displeja, bilo kao mali startup ili kao postojeća komercijalna tiskara ili tvrtka za fotolaboratorij koja kreće u novi tržišni smjer. Ovdje dajemo kratki vodič kroz neke od hardverskih opcija na tržištu.

Što biste smatrali početnom razinom uglavnom ovisi o vama i vašim financijskim mogućnostima, te o tome gdje se nalazite u svijetu, ali ovdje razmatramo inkjet pisače s rolama koji u Velikoj Britaniji koštaju do oko 10.000 funti, što je, ovisno o promjenjivim tečajevima, ekvivalentno nešto više od 11.000 eura u eurozoni ili 12.500 američkih dolara. Vjerojatno apsolutna cijena zapravo nije toliko bitna, osim ako ne kupujete izravno, a ne s financiranjem.

Važniji su operativni troškovi, posebno tinte i kompatibilnih medija, a još važnije, potencijalna profitna marža. Očiti zaključak je pronaći tržišta koja nude visoku maržu za minimalne troškove opreme, rada i potrošnog materijala.

To u osnovi isključuje većinu tiska većih količina na tržištima koja su već puna drugih koji rade istu stvar, jer smanjuju svoje marže kako bi dobili posao.

Velikoformatni inkjet pisači

Inkjet pisači s tintom koja ispisuje na plastiku najsvestraniji su u industriji. Izbor u nižim cjenovnim razredima je u biti eko solvent ili nešto jači ekvivalent solventa, Latex (HP-ov naziv za toplinski aktivirane smole u vodenoj suspenziji) ili hibridni solvent-UV (SUV).

UV-sušene tinte koriste se u nekim primjenama za izradu natpisa, ali najjeftiniji modeli širokog formata s rolama koštaju oko 40.000 funti (45.000 eura). Mali UV plošni printači mogu se nabaviti za manje od 15.000 eura, ali namijenjeni su za male listove krutih medija ili ladice za futrole za telefone i slično.

Vrlo često se “signage” inkjet pisači velikog formata koriste za samoljepljive etikete, naljepnice i dekale (uključujući slova) koje se izrezuju u oblik i nanose na površine poput vrata, prozora, panela vozila i slično.

S njima se mogu nositi samostalni strojevi za rezanje, ali naša početna kategorija uključuje popriličan broj kombiniranih strojeva za printer-rezač tvrtki Mimaki (CJV serija s izborom eko solventnih ili jačih solventnih tinti) i Roland DG (čijim su se originalnim VersaCamm modelima nedavno pridružili TrueVis SG modeli, koji su 60% brži i koriste nove brzosušeće eko solventne tinte).

Roland DG-ov superkompaktni VersaStudio BN-20 printer-rezač je svestran, ali spor.

Posljednjih pet godina, najmanji i najjeftiniji roll-on solventni pisač/rezač bio je Roland DG VersaStudio BN-20, s istim Eco Sol tintama kao i veći pisači.

Ovo je u biti stolni uređaj, sa širinom medija od samo 20 inča (508 mm) i dimenzijama 995 x 585 mm. Tinte su CMYK plus izbor bijele ili metalik srebrne (iako ove nisu zamjenjive). Cijena u Ujedinjenom Kraljevstvu je 4740 funti ili oko 5200 eura.

Dobra je cijena, kompaktan i vrlo svestran, ali mana je što nije baš produkcijski pisač: vrlo je spor u višeslojnim načinima ispisa više kvalitete.

Za dodatnih 2000 funti možete nabaviti 30-inčni CMYK printer-cutter kao što je Mimakijev CJV150-75 za 5995 funti/6750 eura ili Rolandov SP300i za 6999 funti/7800 eura. Oba će raditi znatno brže od BN-20, iako ćete morati platiti puno više prije nego što dobijete brzi printer s bijelim ili metalik tintama.

Mutoh također ima kompaktni “stolni” eko-solventni pisač, 24-inčni ValueJet 628, ali samo s CMYK-om, bez rezača. S cijenom u Velikoj Britaniji od 6510 funti (oko 7315 eura), 30-inčni pisač s rezačem čini se boljom opcijom.

Najnoviji Roland DG printer-cutteri početne klase su TrueVIS SG serija, s izborom širine od 30 i 54 inča.

John De La Roche, nacionalni voditelj prodaje tvrtke Hybrid Services, britanskog distributera Mimakija, kaže: „Za početnika, ako traži minimalnu investiciju u pravi profesionalni stroj, mislim da je to uređaj za ispis i rezanje bez obzira na marku – očito bismo radije da je to Mimaki!“

“Ako želite ispisivati banere cijeli dan, potreban vam je samo pisač. Ali bilo bi glupo ne imati neku vrstu opcije rezanja jer to košta toliko malo više.”

S druge strane, postoje atraktivni jeftini pisači bez ugrađenih rezača. Epsonovi trenutni ekološki solventni pisači serije SureColor SC koriste njihove najnovije PrecisionCore TFT glave za ispis.

Osnovni model SC-S30600 s četiri boje od 64 inča u Velikoj Britaniji košta oko 9.799 funti (10.880 eura). HP-ova početna linija za svoje Latex tinte je obitelj Latex 300, s početnim cijenama od 9.995 funti (oko 11.000 eura) za Latex 310 od 54 inča (1.370 mm). Mutohova ekološki solventna ValueJet serija počinje s modelom 1604X od 64 inča, čija je cijena u Velikoj Britaniji 9.804 funte (oko 10.880 eura).

Epsonov 64-inčni SureColor S30600.

Za ove modele, ako želite rezač, morat ćete kupiti zasebnu jedinicu s valjnim uvlačenjem od proizvođača kao što su Summa, Graphtec ili Kona. Cijene im počinju od oko 3000 funti, ali mogu doseći i 15 000 funti i više.

Zašto biste trebali kupiti zaseban pisač i rezač? Učinkovitost, kaže Bill Tucker, tehnički voditelj u Colourbyte Europe, Epsonovom distributeru u Velikoj Britaniji. „S pisačem i rezačem, kada režete, ne možete ispisivati. Samostalni rezači su puno brži od pisača, pa ako imate dva ili tri pisača, možda će vam trebati samo jedan rezač. Rezači također ne zauzimaju puno prostora, a možete nabaviti i jeftiniji model za vrlo malo novca.“

Melanie Enser, voditeljica marketinga tvrtke Colourgen, distributera Epson i Mutoh u Velikoj Britaniji, nudi još jedan razlog: „Rezač obično traje dva do tri puta dulje od pisača, pa kada korisnik kombinirane jedinice zamijeni ili odloži je, zapravo baca sasvim dobar rezač.“

SUV sa svjetlosnom trakom

Posljednje tri godine britanska tvrtka CSL Digital (prije poznata kao Colorific) prodaje hibridni uređaj za konverziju tinte s solventnim otapalom i UV tintom za eko-solventne pisače. Ima namjenski pogon pod nazivom Lightbar koji nudi ove uređaje s novim Roland DG rezačima i RF-640 samo za ispis.

Preinaka svjetlosne trake SUV na starijem Roland DG VersaCammu.

Osnovni paket Lightbara s 54-inčnim Roland SP-540i koštao bi 9.999 funti. Prenamjena je također dostupna kao “Retro” komplet za neke postojeće Rolandove (uglavnom modele VersaCamm printer-cutter), s cijenama od oko 1.999 funti (2.150 €) do 2.500 funti (2.800 €), uključujući montažu.

Nova UV tinta pruža većinu prednosti konvencionalne UV tinte (uključujući trenutno stvrdnjavanje, spremnost za laminiranje, rezanje i ponovno namatanje) bez visokih troškova namjenskog pisača.

Nick Wintle, generalni direktor tvrtke CSL Digital, kaže: „Lightbar se dobro uklapa u tržište retro vozila, s ključnom prodajnom prednošću trenutne primjene. Međutim, ne bih ga smatrao početnom razinom jer većina kupaca su postojeći korisnici koji imaju iskustva s otapalima i žele sve prednosti SUV tehnologije.“

Laminacija

Bez obzira tiskate li na vinilu ili papiru, vrlo često će vam trebati stroj za laminiranje. Termalni laminatori su pristupačni na početnoj razini sve dok vam ne treba ništa jako široko. Osim klasičnog prozirnog sjaja, mogu nanositi različite površinske završne obrade poput svile, mekog mata i tekstura.

Trend u posljednjih nekoliko godina bio je korištenje standardnih laminatora sa posebnim filmovima koji mogu prenositi posebne uzorke, poput metalnih folija, holofolija i slično. Međutim, do sada se ti efekti prianjaju samo na suhe tonere ili UV inkjet tinte, a ne na tinte s solventnim inkjet premazom.

Razmatranja ripa

Gotovo svi pisači bit će isporučeni s nekom vrstom Rip softvera, iako će stupanj sofisticiranosti i ugrađene značajke tijeka rada varirati. Ripove smo već pregledali na drugim mjestima na FESPA web stranici pa ovdje nećemo ulaziti u previše detalja.

Dovoljno je reći da ako vaš početni pisač dolazi s vrlo osnovnim “besplatnim” Ripom, uskoro biste mogli poželjeti prijeći na nešto sofisticiranije kao ranu nadogradnju, vjerojatno nakon što pisač počne zarađivati.

Možda postoji opcija nadogradnje unutar vlastite Rip ponude dobavljača, ali ako ne postoji, postoji bogat izbor trećih strana od tvrtki kao što su Caldera, EFI, Onyx, SAi i Shiraz. Sve one će imati upravljačke programe za praktički svaki pisač koji vjerojatno imate.

Alternativni pisači

Rad s natpisima i izložbama možda je najpoznatije tržište za čitatelje FESPA web stranice, ali postoji mnogo drugih putova otvorenih za male digitalne startupove.

To uključuje toplinske transfere pomoću malih toner pisača i transfere sublimacije boje tiskane na stolnim i velikoformatnim inkjet pisačima te poklone i promotivne artikle tiskane na malim UV ravnim inkjet pisačima. Neke od tih opcija ispitat ćemo u budućim pričama.