Sitotisak ostaje konkurentan za tekstil prihvaćanjem prilagodbe i živih boja, uz digitalni rast. Ključni trendovi uključuju hibridna inkjet rješenja za male naklade/personalizaciju, povećanu automatizaciju s umjetnom inteligencijom za učinkovitost i snažan fokus na održivost putem energetski učinkovitih tiskarskih strojeva, ekološki prihvatljivih tinti i poboljšanog gospodarenja otpadom. Pojednostavljenje tijeka rada ključno je za buduću konkurentnost.
Kad je riječ o nanošenju grafike na tekstil, sitotisak je i dalje jedna od najboljih opcija unatoč svim dostupnim digitalnim rješenjima. Razumno je isplativ, posebno na većim nakladama, te nudi niz efekata uz pristojan osjećaj na dodir i izvrsnu postojanost u pranju. Međutim, pod pritiskom je rasta digitalnog tiska na tekstil, posebno izravnog tiska na odjeću i izravnog tiska na foliju. No, postoji niz trendova koje sitotiskači mogu iskoristiti i ostati konkurentni.
Postoje neki dokazi o trendu prema većoj prilagodbi i personalizaciji, uglavnom potaknutom rastućom upotrebom digitalnog tiska. Personalizacija odjeće – gdje je svaki predmet jedinstven – još uvijek je relativno mali dio ukupnog tržišta odjeće i uvelike se temelji na određenim događajima, poput sajmova ili djevojačkih večeri, gdje će naklade vjerojatno biti vrlo kratke. S druge strane, prilagodba također raste, pri čemu se isti dizajn prilagođava kako bi se stvorile specifične narudžbe s vlastitim SKU-om. To može biti nešto jednostavno poput promjene sheme boja. Uzorak britanske zastavice, na primjer, mogao bi se tiskati crvenim, bijelim i plavim sitotiskom. Ili bi se mogao reproducirati monokromatski ili čak u jarkim neonskim bojama, sve s istim dizajnom i pripremom za tisak u pojedinačnim nakladama. Tome pomaže trend prema ograničenim izdanjima varijacija oko jednog dizajna, od kojih svaka može privući više cijene.
To se također poklapa s trendom prema odvažnim, jarkim bojama jer ljudi biraju odjeću koja će im pomoći da se istaknu. Boje za sitotisak idealno su prilagođene tome i mogu se kombinirati s bojama za posebne efekte poput onih koje svijetle u mraku i teksturiranih efekata.
Do sada je glavni utjecaj digitalnog tiska bio povećanje potražnje za brzom izradom poslova, pri čemu su kupci željeli svoju robu gotovo čim su je naručili. Tome se pridružuju i trgovci koji žele držati manje zaliha i da im se nove narudžbe isporučuju gotovo preko noći. To znači više stvarnih narudžbi, ali svaka narudžba je za kraće serije. To zauzvrat prisiljava sitotiskare da postanu učinkovitiji, da ubrzaju svoju proizvodnju radi bržeg obrta i da gdje je to moguće grupiraju poslove kako bi ostvarili ekonomiju razmjera.
Kao dio toga, jedan od najjasnijih trendova u sitotisku je prema hibridnijim rješenjima koja uključuju inkjet jedinice integrirane u karusel. To korisnicima omogućuje iskorištavanje najboljeg od obje tehnologije na jednoj tiskarskoj liniji bez potrebe za ulaganjem u dodatne strojeve. Najčešći pristup je integracija četverobojne inkjet jedinice u ovalni dizajn. Sama po sebi, ova jedinica može proizvoditi personalizirane dizajne na zahtjev, ali će biti isplativa samo za relativno kratke naklade. Hibridni dizajni zaista dolaze do izražaja kada se digitalna jedinica koristi za podešavanje dizajna duljih naklada, poput dodavanja imena za personalizaciju majice ili dodavanja finih linija i sitnih detalja dizajnu. Ostatak grafike može se sitotiskati, što omogućuje smjele šarene dizajne uz istovremeno iskorištavanje nižih troškova na duljim nakladama.
Neizbježno ćemo vidjeti veću upotrebu automatizacije, čak i u relativno ručnom procesu poput sitotiska. To je potaknuto nizom čimbenika, uključujući rastuće troškove rada, posebno u razvijenijim zemljama, ali što utječe i na gospodarstva u nastajanju. Ovaj trošak uključuje i račun za obuku osoblja. Uz to, mnogi pružatelji usluga tiska prijavljuju poteškoće u pronalaženju i zadržavanju novog osoblja, a mnogi mlađi ljudi očito su zabrinuti da im tisak možda neće ponuditi dugoročnu karijeru. Automatizacija se često smatra načinom zaobilaženja ovih problema.
Međutim, prava prednost automatizacije je u uklanjanju ljudskih pogrešaka i postizanju rezultata koji se lako mogu ponoviti za buduće poslove. Naravno, automatizacija danas uključuje i određenu umjetnu inteligenciju, koja je posebno korisna u usklađivanju boja i miješanju tinti s određenim podlogama. Umjetna inteligencija također može biti vrlo korisna u predviđanju problema s održavanjem, omogućujući proaktivnije održavanje i manje kvarova i poziva za servis. Ovaj trend se također može vidjeti u većem naglasku na pripremu za tisak i tijek rada, kako bi se više poslova proguralo do tiskare.
Održivost
Očito je veći naglasak na održivost u svim aspektima tiska, a to uključuje i sitotisak. Postoji niz različitih aspekata, uključujući novu generaciju tiskarskih strojeva koji troše manje energije. Neki proizvođači također su uveli isključivo električne strojeve za sitotisak, uklanjajući potrebu za održavanjem sustava tlaka zraka kako bi smanjili potrošnju energije. I Anatol i Roq demonstrirali su takve strojeve na posljednjem sajmu Fespa Global u Berlinu ove godine.
Također postoji potražnja za ekološki prihvatljivijim tintama na bazi vode i tintama za ispuštanje, koje ne bi trebale sadržavati štetne kemikalije. Također daju mekši osjećaj od uobičajenih plastisol tinti, što je nešto što potrošači očekuju nakon što su iskusili DtG ispis. Ove tinte bi također trebale biti lakše za pranje, s manjom potrebom za štetnim kemikalijama u otopinama za čišćenje.
Također možemo očekivati veći interes za korištenje materijala koji se lakše recikliraju za proizvodnju sita i okvira. Tiskari bi također trebali obratiti pozornost na smanjenje potrošnje vode, što uz smanjenje potrošnje energije može pomoći u smanjenju ugljičnog otiska, a ujedno ima i dobar ekonomski smisao.
Međutim, glavni čimbenik koji utječe na održivost nesumnjivo su korišteni supstrati. Ovdje je slika podijeljenija, jer većina ljudi pretpostavlja da se sav tekstil lako reciklira. U stvarnosti, potrebno je uzeti u obzir mnogo čimbenika, uključujući ugljični otisak u proizvodnji materijala, mogućnost recikliranja ili biorazgradivosti, funkcionalnost materijala i cijenu, tako da nema jednostavnih odgovora.
Zaključno, prilagođavanje digitalnih tehnologija gdje je to prikladno i iskorištavanje prednosti sitotiska i raznolikog raspona dostupnih boja pomoći će pružateljima usluga tiska da ostanu konkurentni. No, najvažniji trend trebao bi biti poboljšanje prijema narudžbi i tijeka rada kako bi se iz kraćih naklada izvukla veća učinkovitost.