Nessan Cleary dijeli kako se sektor ambalaže širi i dok konvencionalne metode dominiraju, digitalni tisak je u porastu, posebno za male naklade i valovite kutije. Pisači širokog formata dobro su prilagođeni ovoj potražnji. Čimbenici poput rasta e-trgovine i potrebe za ambalažom u punom koloru na zahtjev doprinose ovom trendu.

Ambalaža je jedno od glavnih područja rasta u tisku i vjerojatno će nastaviti rasti kako globalna populacija raste i sve više ljudi kupuje stvari. Tisak ambalaže i dalje je uvelike dominiran konvencionalnim tehnologijama tiska – obično fleksografijom i gravurom – ali posljednjih godina svjedočimo stalnom porastu digitalnog tiska za ambalažu, uključujući neke prilike za pružatelje usluga tiska velikog formata.

Ekonomija iza tiska ambalaže usko je povezana s ekonomijom razmjera proizvodnje, tako da se uglavnom radi o vrlo dugim nakladama, što najbolje odgovara konvencionalnom tisku. No, rast e-trgovine s obećanjem gotovo trenutnog zadovoljstva potrošača znači da uvijek postoji prostor za kratke naklade koje zahtijevaju brze isporuke, gdje digitalni tisak može igrati ulogu. Pisači velikog formata dobar su način za zadovoljavanje ove potražnje zbog svoje mogućnosti ispisa na širok raspon različitih vrsta medija na zahtjev. Pružatelji usluga tiska velikog formata idealno su pozicionirani za preuzimanje takvog posla jer ambalaža često ide ruku pod ruku s izložbama na prodajnim mjestima i drugim srodnim marketinškim materijalima.

Glavna prilika leži u valovitim kutijama, gdje je rast online kupovine doveo do veće potražnje za kutijama u punom koloru jer bi to mogao biti jedini način na koji će brendovi morati izravno komunicirati sa svojim kupcima. Mnogi brendovi su, kroz popularnost videa raspakiranja, prepoznali da je ambalaža dio cjelokupnog korisničkog iskustva i žele ga poboljšati. U nekim slučajevima to se može proširiti na ispis imena kupca na kutiji ili čak ispis detalja narudžbe svakog kupca s unutarnje strane kutije.

Čak i tamo gdje nije potrebna personalizacija, može postojati zahtjev za izradom ambalaže s grafikom u punom koloru na zahtjev kako bi se smanjili troškovi skladištenja zaliha ambalaže. Također može postojati zahtjev da ambalaža odražava određene kratkoročne marketinške kampanje, koje mogu biti od velikog brenda ili lokalnog trgovca. Osim toga, brendovi često eksperimentiraju s različitim varijantama svojih proizvoda kako bi provjerili trebaju li proširiti svoj asortiman proizvoda. Te varijante također zahtijevaju vlastitu ambalažu, ali se možda nikada neće proizvoditi u dovoljno velikim serijama da bi se naručila konvencionalno proizvedena ambalaža.

Najprikladniji pisači bit će veći ravni i hibridni pisači jednostavno zato što imaju potrebnu veličinu i produktivnost. Neki su se dobavljači izravno usmjerili na tržište ambalaže. Durst je, na primjer, razvio P5 Pack na temelju svoje serije hibridnih pisača P5. Najlogičniji od njih je P5 350 HS zbog svoje ukupne produktivnosti. Opcija P5 Pack uključuje prilagođavanje vakuumskog sustava na pisaču kako bi se bolje rukovalo valovitim kartonima bez njihovog oštećenja. Također uključuje kameru za preciznije automatsko podešavanje slike. Durst je također razvio Luvera LED set tinti posebno za valovite i papirnate podloge. Navodno ima slab miris, kao i dobru otpornost na ogrebotine i žive boje. Ova tinta zadovoljava EuPIA standarde za tinte za ambalažu i može se reciklirati na kartonu.

S obzirom na to da čak i kratka serija pakiranja može značiti tisak nekoliko tisuća ploča, pisači će morati biti usklađeni s automatskim sustavom za utovar i istovar koji može rukovati valovitim pločama bez oštećenja njihovih valovitih površina. To je relativno jednostavno i može uključivati jedinice za ulaganje i slaganje ili čak robotski sustav. U svakom slučaju, na sajmu Fespa moći ćete vidjeti mnoštvo primjera takvih sustava za utovar priključenih na pisače.

U nekim slučajevima, dobavljači tiskarskih strojeva koristili su tehnologiju širokog formata za razvoj namjenskih rješenja za ispis ambalaže ili obrnuto. Fujifilmov nadolazeći pisač za natpise HS6000, na primjer, zapravo je preimenovani stroj za pakiranje Berbaran JetMaster. Razlika između njih dva djelomično je u ulagačima koji se koriste za različite podloge, ali uglavnom je stvar tržišta na koja ciljaju ta dva dobavljača.

EFI je izvorno razvio svoj Nozomi inkjet tiskarski stroj kao rješenje za pakiranje temeljeno na tehnologiji velikog formata. Međutim, EFI je potom stvorio Nozomi varijantu koja je posebno bila usmjerena na tržište znakova i displeja.

Kao i većina velikih plošnih pisača, Nozomijevi koriste UV-sušljive tinte koje mogu ispisivati na širok raspon materijala. EFI je također stvorio setove tinti za specifična tržišta, poput aluminijskih limenki za boje i sličnih proizvoda. Međutim, UV tinte ponekad mogu biti nedostatak na tržištu ambalaže, što je navelo EFI da razvije i verziju koja koristi tinte na bazi vode.

Problem s UV tintama u ambalaži povezan je s opasnošću da kemikalije koje se nisu u potpunosti stvrdnule unutar tinte migriraju kroz ambalažu do proizvoda unutra. To je posebno važno za određene vrste proizvoda, poput hrane te nekih kozmetičkih i farmaceutskih proizvoda. Ovaj problem uglavnom se odnosi na kemikalije korištene u fotoinicijatorima unutar tinte, koje mogu biti kancerogene, ali samo tamo gdje je tinta u izravnom kontaktu s tim proizvodima. Iz tog razloga, mnogi dobavljači tiskarskih strojeva za etikete razvili su UV tinte s niskom migracijom koje bi se trebale temeljitije stvrdnjavati kako bi ublažili ovaj problem.

Takvi setovi tinte s niskom migracijom općenito nisu dostupni za pisače velikog formata. U svakom slučaju, ovaj problem ne bi trebao utjecati na veliku većinu proizvoda i njihove ambalaže. EFI je posebno imao znatan uspjeh u prodaji svojih Nozomi tinti na bazi UV-a tiskarima ambalaže diljem svijeta. Postoji očito rješenje korištenjem barijere u ambalaži, poput plastične vrećice, kako bi se spriječio kontakt takvih proizvoda s tintom. No, naravno, većina brendova želi smanjiti količinu ambalaže koju koriste, a posebno bilo koje plastike.

S druge strane ljestvice, postoji i nekoliko jeftinijih rješenja koja bi omogućila pružatelju usluga velikog formata da testira tržište ambalaže. Portugalska tvrtka Mtex NS, koja je sada dio AstroNova grupe, razvila je nekoliko pisača malih naklada koji zauzimaju malo prostora. Oni koriste tehnologiju termalnog ispisa s pigmentnom tintom na bazi vode tako da nema problema s migracijom UV tinte. Vodeći model je Multi 1300, koji prima ploče širine do 1300 mm, ali sa širinom ispisa od 1070 mm. To je cjelovito rješenje koje uključuje automatski ulagač zajedno s pisačem i zasebnu jedinicu za slaganje. Proizvodit će kvalitetu ispisa od 600 dpi pri 18 mpm, a drugi načini rada nude veću brzinu ili bolju kvalitetu ispisa. Konica Minolta također prodaje verziju ovoga kao PKG-1300.

Xante prodaje Excelagraphix 4800, učinkovit početni pisač za pakiranje širokog formata. Koristi Memjetove termalne glave za ispis, koje pružaju rezoluciju od 1600 x 800 dpi. Prima ploče do 122 cm sa širinom ispisa od 106,7 cm. Xante kaže da je moguće ispisati do 338 ploča na sat, pod pretpostavkom da su ploče kvadratne veličine 122 cm. Osnovni model oslanja se na ručno uvlačenje listova, ali postoji mogućnost dodavanja automatskog ulagača i slagača.
Dakle, zaključno, tržište ambalaže jednako je prilika za širokoformatne pisače kao i za druge sektore u svijetu tiska. Postoje opcije i na početnoj razini i na visokoproduktivnim krajevima spektra, a to je tržište koje će samo rasti.

Otkrijte najnovije inovacije u pakiranju i tisku velikog formata na FESPA Global Print Expo 2025, vodeći europski sajam tiska i signalizacije održava se od 6. do 9. svibnja na sajmu Messe Berlin u Njemačkoj. Predstavit će najinovativnije proizvode, vizionarske koncepte i najnovija dostignuća u budućnosti tiska. Registrirajte se za posjet ovdje i iskoristite promotivni kod FESJ502 te platite samo 50 eura za ulaznicu.