Tisak na šalice mogao bi biti pristupačno i jeftino proširenje kapaciteta tiskara, nudeći brzu izradu proizvoda koji je uvijek potreban.

Dok neke tradicije blijede, sklonost obilježavanju ostaje snažna u svim kulturama. Suveniri kojima se obilježavaju događaji, od nacionalnih prigoda, poput stogodišnjice Prvog svjetskog rata, do osobnih događaja, poput vjenčanja, matura ili godišnjica, privlače nas sve.

Što je onda bolje od prekrasne porculanske šalice koja će nam poslužiti kao podsjetnik da smo diplomirali ili šalice koja će obilježiti naše unapređenje na poslu?

Istraživanje BPMA-e (Britanskog udruženja za promotivnu robu) pokazuje da tržište promotivne robe s robnim markama u Velikoj Britaniji vrijedi oko 765 milijuna funti godišnje. Šalice su šeste na listi 10 najpopularnijih promotivnih artikala, dok je 42 posto ljudi koji su primili promotivnu šalicu za kavu promijenilo svoje preferencije kupnje u korist određenog brenda.

Na tržištu komemorativnih predmeta, kolekcionarski suveniri mogu biti vrlo traženi. Prema Centru za istraživanje maloprodaje , memorabilije s Dijamantnog jubileja i Londonskog sajma 2012. ubrizgale su više od 200 milijuna funti u britansko gospodarstvo, a značajan dio prodan je inozemnim kupcima.

Još jedan popularan pokretač prodaje tiskanih šalica su sportski klubovi ili interesne skupine. Keith Butler, bivši nabavitelj robe za nogometne klubove i Edgbaston, osnovao je Mugworks nakon što se mučio pronaći proizvođača tiskanih šalica za sportske klubove. To je bilo prije više od osam godina, a sada se specijalizirao za ispunjavanje brzih, kratkoročnih i često hitnih narudžbi za klubove, od lokalne trkačke skupine do klubova prvoligaškog nogometa.

Šalice su također značajno profitirale od trenda personalizacije fotografija. Istraživanje InfoTrendsa ističe neiskorišteni rast koji postoji na zapadnoeuropskom tržištu foto robe za Europljane koji tek trebaju kupiti, kao i za ponovljene kupce.

Kao svjedočanstvo o tome, Julian Marsh, konzultant za razvoj poslovanja u tvrtki Harrier LLC, kaže: „U našoj ponudi foto proizvoda bilježimo dvoznamenkasti rast iz godine u godinu, a šalice su naš najpopularniji artikl. Personalizirane foto šalice možda jesu proizvod niske vrijednosti, ali imaju vrlo velik utjecaj.“

Klasična glinena šalica ‘Durham’ čini oko 80 posto prodaje Harrierovih šalica, a ostatak dolazi od prevelikih šalica i posebnih ponuda, poput šalice Djeda Mraza ili putne šalice s poklopcem. Marsh dodaje: „Prednost personalizacije je u tome što je to prilika za web-to-print koja vas približava vašem kupcu, dajući vam uvid u njihov proračun i očekivanja.“

Jim Nicol, generalni direktor tvrtke The Magic Touch , slaže se s ovim osjećajem za personalizaciju. Uzbuđen je zbog uloge svoje tvrtke u novo patentiranom procesu premazivanja i tiska, rekavši: „Personalizirane šalice s tiskom već više od 25 godina znače šalice s bijelim premazom. Naš novi sustav znači da je moguća bilo koja boja i umjetnički prikaz, na bilo kojoj vrsti šalice. Iznimna kvaliteta tiska povećava percepciju marke i ‘vrijednost’ proizvoda za kupce, proširujući privlačnost za kupce koji su spremni platiti više. To može povećati marže tiskara za više od 30 posto.“

Osim prodajnih prilika, personalizirana šalica pruža vrhunsku ‘posjetnicu’ za oglašavanje i promociju vašeg poslovanja postojećim i novim kupcima.

Koliki su troškovi opreme i ostali početni troškovi?

Bonus za potencijalne nove sudionike na tržištu je što postoji niz tehnika s rasponom troškova koji odgovaraju svim budžetima, od standardnog sitotiska do transfer tiska.

Za velike količine često se koriste sublimacija boje i sitotisak, ali sublimacija boje može se koristiti i za male naklade. Sublimacija boje daje jasne, oštre završne obrade, sa svijetlim bojama. I Mugworks, koji opskrbljuje izravno, i Harrier, koji opskrbljuje Snapfish, Tesco, Boots i vlastitu marku Truprint, koriste sublimaciju boje.

Harrier peče vlastite šalice u pećnici, a zatim ih tiska posebnim bojama (umjesto tinti) putem posebno premazanog papira koji se steže na šalicu u obrnutom smjeru. U pećnici toplina isparava boju u plin, a slika se pritišće na poseban premaz na šalici. Nakon što se šalica izvadi iz pećnice i ohladi, stezaljka i papir se uklanjaju kako bi se otkrila slika. Marsh komentira: „Za nekoga tko ulazi na ovo tržište u velikim razmjerima, troškovi procesa i postavljanja nisu jeftini, ali su operativni troškovi niski.“

Izravni sitotisak, idealan za tvrtke s ograničenim budžetom, posebno je prikladan za jeftine promotivne šalice od kamenine. Najbolji je za jednostavne logotipe i dizajne, obično s četverobojnim postupkom na glavnom dijelu. Također se mogu prati u perilici posuđa, što ih čini pristupačnima i praktičnima.

Transfer tisak podiže sitotisak na višu razinu jer se slika nanosi ručno. Proces traje dulje, ali nudi preciznost i detalje, pa je dobar za šalice konusnog ili konveksnog oblika i tamo gdje tekst ili umjetničko djelo treba postaviti na unutrašnjost, dno ili ručku.

Digitalni tisak dobro funkcionira za velike količine malih naklada, posebno za personalizirane šalice s fotografijama na koštanom porculanu ili keramici. Međutim, kod digitalnog tiska, korištenje softvera u procesu upravljanja tiskom za podešavanje i podizanje boja ključno je za uspjeh i nešto što treba imati na umu prilikom razmatranja troškova.

Nicol iz tvrtke Magic Touch vjeruje da je ulaganje od oko 3000 funti dovoljno za pokretanje posla tiska na šalice od nule. Međutim, dodaje napomenu da se, kao i kod svih proizvodnih poduzeća, zalihe često moraju platiti unaprijed te da ima smisla kupovati na veliko kako bi se postigla održiva marža.

Butler se prisjeća da pokretanje Mugworksa u vrijeme recesije nije bio idealan trenutak, ali budući da je bio uvjeren da postoji tržište za njegov proizvod i budući da su se šalice pokazale relativno otpornima na recesiju, uspio je prebroditi oluju.

Dodaje: „Vještina leži u optimizaciji strojeva za maksimalni učinak, a to se postiže samo metodom pokušaja i pogrešaka. Rekao bih da se ulaganje isplati ako znate što vaš kupac želi i možete to isporučiti po pravoj cijeni te adekvatno upravljati svojim novčanim tokom.“

Postavlja se i pitanje zašto stati na tiskanim šalicama? Mogućnosti keramičkog tiska su mnogo šire, kao što je pokazao globalni uspjeh dizajnerica Cath Kidston, Orle Kiely i Emme Bridgewater. S obzirom na to da su proizvodi proizvedeni u Velikoj Britaniji trenutno popularni diljem svijeta, a web-to-print pruža relativno jeftin način dosezanja široke publike, ova prilika bi se mogla pokazati vrijednom ulaganja.