Nessan Cleary raspravlja o prednostima i izazovima izravnog tiska na cilindrične predmete poput čaša i boca za piće.

Tehnologija ispisa velikog formata pogodna je za izravan ispis na ravne predmete, poput futrola za mobitele, a neka od ovih rješenja Direct-to-Object ili DtO već smo pogledali ranije ove godine. Međutim, puno je teže ispisivati izravno na cilindrične predmete poput čaša i boca za piće, što se ponekad naziva i Direct-to-Shape ili DtS.

Zbog toga je konvencionalno rješenje bilo tisak naljepnice ili termoskupljajuće folije, a zatim i njezino nanošenje na predmet, što je i dalje vrlo učinkovit i široko korišten pristup. Međutim, postoji nekoliko prednosti izravnog tiska na te predmete.

Prvo, štedi vrijeme i materijale jer ne trebate sekundarni korak nanošenja etikete ili omota. I vjerojatno je održivije jer se u termoskupljajućim omotima, kao i u mnogim etiketama, koristi puno plastike. Kad je riječ o recikliranju, nema potrebe za uklanjanjem tih folija s predmeta. Međutim, morate osigurati da tinte korištene u izravnom tisku ne ometaju recikliranje nizvodno.

Druga prednost je što tinta koja se čvrsto veže za predmet stvara puno dugotrajnije rješenje, što može dodati veću vrijednost određenim proizvodima, poput metalnih ili plastičnih boca za piće koje će morati proći kroz mnogo ciklusa pranja u perilici posuđa. Također je moguće nanositi slojeve tinte na taj predmet kako bi se stvorili teksturiraniji i taktilniji efekti. To može biti posebno učinkovito na staklenom posuđu i može dodati znatnu vrijednost.

Međutim, postoji niz izazova kod izravnog ispisa na cilindrične objekte. Možda najočitiji od njih je potreba održavanja male i konzistentne udaljenosti između glava za ispis i objekta, a istovremeno mogućnost ispisa oko cijelog objekta. Većina DtO pisača to zaobilazi rotiranjem objekata pored glava za ispis, što usporava vrijeme ispisa. To također ograničava veličinu objekata koje svaki pisač može obraditi, tako da su takvi DtO pisači obično optimizirani za određene primjene.

Drugi problem je što mnogi cilindrični predmeti nemaju konzistentan opseg od vrha do dna, već su često suženi. To mijenja vrijeme potrebno za rotaciju tog dijela predmeta pored glava za ispis i utječe na udaljenost između predmeta i glava za ispis, a time i na kvalitetu ispisa. Većina rješenja koja tvrde da mogu rukovati suženim predmetima imat će ograničenje u pogledu stupnja suženja. Kao rezultat toga, morat ćete provjeriti i veličinu i oblik bilo koje aplikacije za ispis prije ulaganja.

Tu je i sama tinta. Većina DtO pisača koristi UV-sušljivu tintu zbog njezine sposobnosti vezanja za većinu materijala. Međutim, mnogi cilindrični predmeti imaju vrlo glatke površine, poput stakla ili metala, što otežava vezanje tinte za površinu. Neki strojevi koriste temeljni premaz, ali većina se oslanja na formulaciju tinte, koja će neizbježno bolje funkcionirati s nekim materijalima nego s drugima. Temeljni premaz pomoći će proširiti raspon materijala, ovisno o dostupnim temeljnim premazima. Što je još važnije, temeljni premaz također će poboljšati trajnost grafike, što je važno za posuđe koje se redovito pere u perilici posuđa i za metalne boce pića koje se mogu odbijati po vanjskoj strani ruksaka gdje će biti izložene riziku od ogrebotina.

Isto tako, neki tiskari nude i lak koji može pomoći u zaštiti grafike. Mogućnost dodavanja sloja laka također otvara mnoge efekte, uključujući nanošenje slojeva kako bi se stvorio taktilniji završetak.

Druga stvar koju treba provjeriti je raspon boja. Većina takvih pisača nudi samo CMYK, što bi trebalo pružiti dovoljno dobar raspon boja za većinu personaliziranih primjena. Međutim, nekim brendovima mogu biti potrebne narančasta i zelena boja za poboljšanje grafike za stvari poput promotivnih posuda za voćne sokove.

Također biste trebali paziti na bijelu boju jer će ona dati veću dubinu bojama otisnutim na tamnijim površinama i omogućiti više mogućnosti dizajna te bi se trebala smatrati neophodnom za ove primjene.

Robotska ruka koristi se za utovar i istovar praznih boca pića u ovaj Inkcups Helix printer. ©Nessan Cleary

Postoji niz različitih pisača s izravnim ispisom u oblik. Američki proizvođač Inkcups, na primjer, proizvodi nekoliko pisača s izravnim ispisom u oblik posebno za rukovanje bocama, čašama i sličnim cilindričnim predmetima. To uključuje Helix One koji nudi vrlo dobar način za testiranje ovog tržišta. To je relativno jeftin stolni pisač koji neće zauzimati puno prostora. Može rukovati i ravnim i konusnim predmetima visine od 45 mm do 116 mm. Ispisuje CMYK plus bijelu i lak te koristi LED sušenje s UV tintama.

Inkcups također prodaje nekoliko većih modela, koji svi primaju dijelove duljine do 305 mm, ali s područjem ispisa od 218 mm. Helix ispisuje CMYK plus bijelu s opcionalnim lakom. Tu je i Helix +, koji ispisuje na jedan objekt istovremeno, ali se može nadograditi na dvije ispisne stanice, te Double Helix, koji standardno dolazi s dvije ispisne stanice za veću produktivnost. Vrhunski model je Revolution, koji također ima automatsko utovar i istovar kako bi se ubrzao ukupni protok.

Amica proizvodi DtS pisač serije 3Sixty, koji može tiskati boce duljine od 110 do 270 mm i promjera od 40 mm do 120 mm, ali s maksimalnom duljinom ispisa od 220 mm. Osnovni model ima tri Ricoh Gen4 glave za ispis i ispisuje CMYK plus bijelu boju. Poboljšana verzija ima četiri glave za ispis i uključuje i lak, dok vrhunski model ima i pisač i lak, kao i CMYK i bijelu.

Mimaki je osmislio zanimljivu alternativu u obliku adaptera za kebab za korištenje s UJF serijom malih industrijskih ravnih pisača, koji omogućuje ispis na boce i slične predmete. U osnovi se radi o uređaju koji drži i rotira cilindrične predmete kako bi omogućio besprijekoran ispis od 360 stupnjeva oko tih predmeta. Ranije ove godine Mimaki je predstavio novu verziju, Kebab HS, koji također može rukovati suženim predmetima poput čaša i šalica, pod pretpostavkom kuta nagiba do 7,5 stupnjeva. Kebabi su se pokazali popularnima, s preko 1600 već u upotrebi u regiji EMEA. Mimaki procjenjuje da svaki peti kupac koji koristi UJF pisač također ima jedinicu za kebab koja ide uz njega.

Zaključno, postoji ogroman prostor za kratku proizvodnju boca, čaša, svijećnjaka i drugih cilindričnih oblika. To se kreće od personaliziranih poklona do restorana i korporativnog brendiranja. Glavno ograničenje je odabir primjena koje će imati sličnu veličinu i oblik te osigurati da tinte imaju trajnost i raspon boja koji se očekuje za te primjene.

Kako biste otkrili najnoviji sadržaj koji pokriva širok raspon sektora, uključujući podloge , digitalni tisak i upravljanje bojama, prijavite se za besplatni mjesečni bilten FESPA World dostupan na engleskom, španjolskom i njemačkom jeziku.