Clare Taylor objašnjava kako utjecaji loše kvalitete zraka mogu postati izravna poslovna briga i biti skupi. Clare raspravlja o tome kako onečišćenje zraka može znatno utjecati na gospodarstvo i pojedinačna poduzeća.
Kao tvrtka, imate jasne zakonske obveze upravljanja kemikalijama i osiguravanja da vaši zaposlenici nisu ugroženi onim što udišu, a postoje i zakoni za kontrolu atmosferskih emisija. Međutim, osim toga, utjecaji loše kvalitete zraka na zdravlje na prvi pogled se možda ne čine izravnom poslovnom brigom. Zapravo, to može biti trošak za poslovanje.
Onečišćenje zraka ima značajan utjecaj na gospodarstvo i pojedinačna poduzeća: za poduzeća, izgubljeni radni dani zbog bolovanja; za gospodarstvo, povećani troškovi zdravstvene zaštite i socijalnih usluga za podršku onima koji su onesposobljeni bolestima uzrokovanim onečišćenjem. Postoje i utjecaji na poslovanje zbog smanjenog životnog vijeka, uključujući gubitak znanja i iskustva starijih djelatnika koji prerano umiru. Mogu postojati troškovi kada razina radne učinkovitosti radnika pati zbog lošeg zdravlja, čak i kada su u mogućnosti doći na posao. Povezane bolesti nisu samo respiratorne bolesti, poput astme, kronične plućne opstruktivne bolesti (KOPB) i raka pluća, već i bolesti srca, moždani udar, dijabetes i demencija. Onečišćenje zraka također uzrokuje prolazne simptome kod mnogih, poput iritacije očiju, suzenja očiju i nosa kada su razine visoke, te pogoršava alergije poput peludne groznice: uglavnom samo uzrokuje patnju, ali potencijalno je opasno pri vožnji ili radu sa strojevima.
Brojke su veće nego što mnogi misle: onečišćenje zraka jedan je od vodećih čimbenika rizika za smrt u svijetu. U Europi, gdje se kvaliteta zraka stalno poboljšava posljednjih dvadeset godina, u 2021. godini još uvijek je bilo 253 000 preuranjenih smrti pripisanih izloženosti finim česticama, a 52 000 razinama dušikovog dioksida, u svakom slučaju razinama iznad preporuka Svjetske zdravstvene organizacije.
U mnogim dijelovima svijeta postala je uobičajena praksa redovito objavljivanje ocjena kvalitete zraka, s upozorenjima na posebno visoke razine onečišćenja.
Nije to samo problem grada, ne samo ono što izlazi iz ispušnih cijevi vozila ili industrijskih dimnjaka. Život u ruralnom području može smanjiti štetu od onečišćenja uzrokovanog prometom, ali i dalje postoji znatno onečišćenje od izgaranja drva i ugljena, industrijskih postrojenja i poljoprivrede.
Poljoprivreda je glavni uzrok emisija amonijaka i metana, kao i čestica. Mnogo je elemenata onečišćenja zraka, ali čestice – sitne čestice koje mogu prodrijeti duboko u pluća i prijeći u krvotok – glavni su uzrok lošeg zdravlja i povezane su sa 7 milijuna smrtnih slučajeva godišnje diljem svijeta. Uglavnom su uzrokovane izgaranjem. Čak i unutar gradova, ključni izvori onečišćenja možda nisu onakvi kakvi bi se očekivali: u Londonu, na primjer, sa svim njegovim prometom, porast korištenja peći na drva u posljednjem desetljeću znači da su one pridonijele 17% emisija PM2.5 (čestice promjera 2,5 µm) u 2019. godini, potkopavajući mnoge prednosti Zone ultra niskih emisija. Elementi čestica koji ne uzrokuju izgaranje uključuju prašinu s ceste (kočnice i gume) i mikroplastiku.
Dim od šumskih požara naštetio je zdravlju u mnogim dijelovima svijeta, a porast broja požara poništio je velik dio napretka postignutog u smanjenju razine onečišćenja zraka. Australija je pretrpjela razorne šumske požare, koji se povećavaju s klimatskim promjenama. U Sjevernoj Americi, šumski požari također su bili posebna briga posljednjih godina. I druge zemlje također, uključujući one gdje su prije bili praktički nepoznati. Očekuje se da će se povećati kako utjecaji klimatskih promjena rastu. Pogođene vlade provode rad na mjerenju i ublažavanju utjecaja dima od šumskih požara na zdravlje, uz općenitije programe kvalitete zraka.
Međutim, glavni izvor onečišćenja općenito je i dalje energija – energetski sektor koji je proizvodi, unutar industrije i trgovine te u našim domovima – a proizvodnja, rudarstvo i cestovni promet također značajno doprinose. Tvrtke mogu utjecati na njegovo smanjenje.
Mnogo toga što trebamo učiniti kako bismo ublažili klimatske promjene pomoći će – energetska učinkovitost, smanjenje nepotrebnih putovanja, korištenje javnog prijevoza gdje je to izvedivo umjesto vožnje automobilom. Čak i s električnim vozilima koja pokreću čista energija, a ne motori s unutarnjim izgaranjem, neizbježno je onečišćenje od kočnica i guma. Strogo ograničavanje emisija iz tinte i drugih kemikalija, bilo zamjenom ili dobrim praksama upravljanja, pomaže u smanjenju onečišćenja zraka, kao i poboljšanju zdravlja i sigurnosti. Dobro održavanje bojlera vrlo je važno za čišći zrak; kako proizvodnja električne energije postaje čišća, prelazak na električnu energiju bit će od sve veće koristi za kvalitetu zraka, kao i za klimatske promjene.
Osim kontrole izravnih emisija – onih koje stvarate u okviru svojih poslovnih aktivnosti – razumijevanje neizravnih emisija nudi mogućnost upravljanja i smanjenja istih. Opet, vrlo je slično upravljanju utjecajima na klimu – roba i usluge koje kupujete doprinosit će onečišćenju zraka u većoj ili manjoj mjeri.
Također, što radite kod kuće – kako grijete dom, kako kuhate, koje kemikalije koristite, koliko često otvarate prozore, što se nalazi u vašem namještaju i tepisima. Ovaj se članak uglavnom bavio onečišćenjem vanjskog zraka, ali onečišćenje zraka u zatvorenom prostoru sve je veća zdravstvena briga kako se sve bolje razumije.