Sektor etiketiranja ogromna je, rastuća poslovna prilika, koju sve više opslužuje digitalni tisak. Članak analizira početne pisače etiketa proizvođača poput Anytrona, Konice Minolte i Domina. Ovi kompaktni uređaji s rolom nude različite tehnologije (toner, na bazi vode, UV inkjet) kako bi tiskarama omogućile isplativu diverzifikaciju s proizvodnje etiketa velikog formata na proizvodnju etiketa malih naklada.
Moderni inkjet pisači su vrlo sposobni uređaji, sposobni za ispis na razne vrste materijala i za višestruke primjene. To znači da se pisači velikog formata mogu koristiti za izradu etiketa, dok se strojevi za etikete sve više koriste za pakiranje. Stoga ne bi trebalo biti iznenađenje da su nedavni sajmovi Fespa predstavili mnoštvo rješenja za označavanje među svim pisačima velikog formata.
Sam sektor označavanja predstavlja ogromnu poslovnu priliku. Logično je da će se, kako svjetska populacija nastavlja rasti, konzumirati sve više proizvoda, svaki sa svojim vlastitim kodovima jedinica za skladištenje ili SKU-ovima, i svaki će trebati vlastitu etiketu. Sve veći postotak tih etiketa proizvodi se digitalno, bilo putem malih proizvođača koji traže profesionalnije etikete ili putem velikih brendova koji provode ciljanije kampanje.
Postoji dobar argument za izradu nekih etiketa na tiskarskom stroju velikog formata, gdje širina dovodi do dobre produktivnosti. To može dobro funkcionirati za neke primjene poput naljepnica. No, mnoge primjene etiketa su složenije i često zahtijevaju daljnje korake pretvorbe poput rezanja i folijiranja. Zbog toga je lakše tiskati na usku rolu papira koja se zatim može premjestiti u jedinicu za pretvorbu.
Kao i u svakom tiskarskom sektoru, postoje različite razine složenosti, od osnovnih pisača etiketa pa sve do modularnih linija koje mogu uključivati neke ili sve korake pretvorbe. Postoji nekoliko stolnih pisača koji uključuju namotavač i premotavač s malom jedinicom za ispis koja može ponuditi dobro mjesto za početak.
Dobar primjer za to je pisač Any002 južnokorejskog dobavljača Anytron. Temelji se na Okijevom laserskom motoru u boji s namotačima sa svake strane i može se koristiti i za male naklade etiketa i za fleksibilnu ambalažu. Glavna prednost ovoga je što toner može ispisivati na širok raspon različitih medija, uključujući papir i plastiku, što znači da može podnijeti širok raspon vrsta etiketa bez potrebe za daljnjom obradom.
Any002 prihvaća role širine do 215 mm i ima rezoluciju od 600 x 1200 dpi s brzinom od 9 m/min. Ima senzor koji može prepoznati praznine i registracijske oznake, što omogućuje preciznu registraciju od prednje prema stražnjoj strani. Također se može koristiti za folijiranje, prvo ispisivanjem crnog tonera tamo gdje će se folija staviti, a zatim propuštanjem kroz zaseban stroj za folijiranje. Nakon toga, rola etiketa može se provući kroz Any002 za ispis u boji.
Korak naprijed od ovoga je Konica Minolta serija strojeva za etikete početne klase koja nudi izvrsnu kvalitetu ispisa i robusnost potrebnu za industrijsku primjenu, ali po relativno niskoj cijeni. U osnovi, tvrtka je uzela provjerene motore za ispis sa suhim tonerom iz svojih produkcijskih pisača s arcima i ponovno ih upotrijebila kao osnovu svojih pisača etiketa s odmotačem i namotačem za podloge s role.
Postoje dva modela. AccurioLabel 230 može ispisivati brzinom do 23,4 mpm u CMYK tehnici s rezolucijom od 1200 x 1200 dpi. Prima medije širine od 250 do 330 mm i gramaže od 81 do 256 g/m². Uglavnom je namijenjen malim nakladama, obično 200-700 linearnih metara, ali može ispisivati i do 50 linearnih metara.
Konica Minolta je nakon toga razvila brži AccurioLabel 400, koji može raditi brzinom od 39,9 mpm za CMYK. Ovaj model također dobiva petu stanicu za boju za bijelu, iako brzina pada na 20 mpm. Također ima automatsku kalibracijsku jedinicu, IQ-520, koja uključuje spektrofotometar koji može očitavati boje u stvarnom vremenu i automatski podešavati gustoću i registraciju, kao i uzimati u obzir promjene temperature tijekom ispisa.
Toner ima dodatnu prednost jer ne postoji rizik od migracije kemikalija kroz ambalažu, što je rizik kod UV inkjet pisača jer te kemikalije mogu kontaminirati neke proizvode poput hrane i kozmetike. Neki dobavljači inkjet pisača razvili su tinte na bazi vode kao sigurniju alternativu UV tintama za upotrebu s ovim osjetljivijim proizvodima. Međutim, većina ovih pisača je relativno spora, što ih također svrstava u početnu klasu. Dobar primjer za to je Epsonova serija 4000, poput Surepress L-4733AW, koji radi brzinom od 8,2 mpm. Koristi smolne tinte na bazi vode, tiska CMYK plus narančastu i zelenu, kao i bijelu. Kvaliteta ispisa je izvrsna, a postoji i opcija za ugrađeni spektrofotometar kako bi se osigurali dosljedni profili boja na više tiskarskih strojeva.
Nedavno su neki od etabliranijih dobavljača digitalnih tiskarskih strojeva za etikete počeli uvoditi vlastite tiskarske strojeve za etikete početne klase. Domino je, na primjer, upravo lansirao tiskarski stroj početne klase, N410, koji je vrlo kompaktan uređaj sa širinom ispisa od 330 mm. Standardna brzina je 30 m/min, iako postoji opcija od 50 m/min, ali to je praktično samo za poslove s niskom pokrivenošću. Koristi Kyocera glave za ispis za rezoluciju od 600 dpi i radi s UV LED tintama s CMYK plus bijelom pri rezoluciji od 600 dpi. Nedostaje mu dio automatizacije Dominoovih vrhunskih tiskarskih strojeva, ali uključuje predobradu koronom i antistatički sustav za rad s plastičnim podlogama.
Britanski proizvođač Dantex upravo je lansirao novi model PicoColour inkjet pisača. Posebno je namijenjen tržištu etiketa, a ne ambalaže, sa širinom ispisa od 254 mm. Opremljen je Ricoh glavama za ispis, što mu daje izvornu rezoluciju od 600 dpi, iako Dantex tvrdi da je rezolucija 1200 dpi. Standardni model koristi CMYK tinte brzinama do 50 mpm, ali postoji i opcionalni bijeli kanal, iako on radi brzinom od 30 mpm.
Isto tako, Heidelbergova podružnica Gallus, koja prodaje brze inkjet tiskarske strojeve izgrađene na flexo šasijama, upravo je predstavila jeftiniji model, Gallus Alpha. Radi brzinom od 65 m/min na širini od 340 mm. Osnovni model koristi CMYK plus bijelu, ali postoji i opcija sa šest boja plus bijelu.
Dakle, postoji mnogo izbora za svakoga tko traži početnu točku u sektoru etiketa, od stolnih do industrijskih strojeva za etikete. U nekim slučajevima moguće je dodati dodatne jedinice poput rezača, ali za većinu ćete morati uračunati uređaj za pretvorbu blizu linije za dovršavanje etiketa. Ipak, razina potrebnog ulaganja ovisi o tome koje područje tržišta etiketa želite ciljati, što će za većinu čitatelja vjerojatno ovisiti o tome kojem dijelu tržišta velikog formata već služite.
