Evolucija digitalnog tekstilnog tiska uz održivu tehnologiju tinte

Debbie McKeegan raspravlja o tome kako su digitalne tehnologije energetski učinkovite i kako proizvodnja rezultira vrlo malom potrošnjom vode. Digitalni tisak na tekstil nudi održivu alternativu tradicionalnim rotacijskim tisakima.

Industrija tiska na tekstilu obuhvaća mnoge discipline, to je sektor prožet znanjem koje se prenosi generacijama od strane tekstilnih stručnjaka. Tijekom posljednjih 20 godina, stručnjaci su se ujedinili kako bi reformirali tehnologiju koja se sada koristi u tom sektoru. Često zaboravljamo da iza svakog odjevnog predmeta i svakog metra tiska postoje stotine (ako ne i tisuće) dodirnih točaka proizvoda i tehničara čija primijenjena stručnost stvara svaki proizvod koji prolazi put od dizajna preko proizvodnje do konačnog dolaska u maloprodaju.

Lanac opskrbe je složen i globalan, a ipak je za tekstil proces tiskane proizvodnje identičan bez obzira na lokaciju. Industrija se bori za smanjenje svog ugljičnog otiska i mora postupno prijeći na čistu i učinkovitu proizvodnju. Digitalne tehnologije koje obuhvaćaju sve aspekte proizvodnje u ranim su fazama usvajanja, a samo 6% tekstila trenutno se tiska pomoću digitalnih tehnologija.

Međutim, tržište digitalnog tekstilnog tiska trebalo bi do 2023. dosegnuti 266,38 milijardi dolara, što je jednako 2,17 milijardi metara tiskanog tekstila (izvor: Smithers Pira). Digitalizacija tiska je u punom jeku. Iako sporijim tempom nego što bi mnogi željeli ako želimo značajno utjecati na preokretanje klimatskih promjena i smanjenje trenutnog ugljičnog otiska industrije – koji i dalje čini znatnih 10% svih globalnih emisija ugljika.

U našem nedavnom Fespa podcastu, Debbie McKeegan, naša tekstilna ambasadorica razgovarala je s dr. Simonom Daplynom, globalnim voditeljem marketinga u Sensient Ink Technologies. Simon je samoproglašeni zagovornik održivosti, a doktorirao je 2004. godine na temu digitalnog tiska na tekstilu, specijaliziran za formulaciju i kemiju tinte. Simon ima duboko tehničko znanje o tekstilnom sektoru i podjednako je strastven prema pozitivnim atributima održivosti digitalne tekstilne industrije. Evo sažetka ključnih zaključaka iz našeg razgovora.

U posljednjih 15 godina potencijalna brzina digitalnog inkjet ispisa skočila je s 10 m na sat na nevjerojatnih 90 linearnih metara u minuti. Bilo je potrebno mnogo tehničkih napredaka kako bi se postigla ova super velika brzina. Uspjeh se može pripisati suradnji cijele industrije između softverskih inženjera, strojara, tehnologija glava za ispis, kemijskih stručnjaka i stručnjaka za formuliranje tinte.

Tehnologije digitalnog tiska na tekstil sada su jednake ili čak i brže od konvencionalnog rotacijskog tiska kada se izlaz mjeri u odnosu na brzinu procesa. S važnom i značajnom razlikom – digitalne tehnologije su energetski učinkovite, proizvodnja rezultira vrlo malom potrošnjom vode i kao takav, digitalni tisak na tekstil nudi održivu alternativu tradicionalnim rotacijskim printovima.

Modna industrija, kao primjer, nastavit će svoj seizmički rast, a procjenjuje se da će do 2030. godine tiskana proizvodnja samo za modnu industriju trošiti 158 milijardi kubičnih litara vode godišnje. Velik dio svjetskog industrijskog tiska nabavlja se s lokacija koje već imaju manjak vodnih resursa, a pretežno na tim lokacijama potječe 20% svjetskih otpadnih voda. Od toga 8% otpada na tiskani tekstil. Emisije stakleničkih plinova nastale tijekom obrade tekstila trenutno iznose 1,2 milijarde tona godišnje. Izvori: Zaklada Ellen MacArthur, Ujedinjeni narodi, Greenpeace.

Tehnologije postoje kako bi industrija mogla preći na čiste izvore energije i alternativne metode proizvodnje. Kako svijest potrošača postaje značajan čimbenik u procesu kupnje, usvajanje digitalnih tehnologija ubrzat će se. Održivo nabavljanje sada je u prvom planu lanca opskrbe jer se ponašanje potrošača mijenja u korist ekološki proizvedenih proizvoda. Označavanje je sve potrebnije kako bi se navelo podrijetlo proizvoda koji se nude na prodaju. Prvi korak mogao bi biti kvantificiranje ugljičnog otiska proizvoda, kao što smo svjedočili u prehrambenoj i industriji pakiranja. Proizvodi moraju nuditi transparentnost kako bi se steklo povjerenje potrošača. Kriza Covid-19 dala je svima priliku da preispitaju kulturu bacanja, klimatske promjene, prekomjernu potrošnju i podignu svijest o stvarnom utjecaju ugljičnog otiska tekstilne industrije.

Ključne prednosti digitalnog tiska na tekstil su u učinkovitosti resursa i agilnosti proizvodnje. U usporedbi s rotacijskom proizvodnjom, digitalni tisak koristi djelić energije koja se troši u tradicionalnom tisku. Druge prednosti uključuju smanjenu potrošnju kemikalija i ogromne uštede vode potrebne za obradu i tisak. Digitalni tisak na tekstil predstavlja uvjerljiv argument za održivu proizvodnju, gdje se uz brojne prednosti, emisije ugljika mogu smanjiti i do 80% korištenjem digitalne tehnologije. Otpad se ne spominje često kada se razmatra vrijednost tiska, a ipak mogućnost tiska na zahtjev donosi vrijedna smanjenja neiskorištene metraže, neprodanih proizvoda i dragocjenih resursa.

Covid-19 je opteretio svjetske lance opskrbe tekstilom. Digitalne tehnologije nude mogućnost restrukturiranja tradicionalnih ruta opskrbe i hitnu priliku za iskorištavanje prednosti tiska na zahtjev prelaskom na fleksibilnu, agilnu bazu opskrbe koja se nalazi bliže potrošaču. No, postoje problemi, a ova promjena zahtijeva ulaganja i obnavljanje proizvodnih resursa. Šivaće vještine su deficitarne, a svijet je također uvelike ovisan o Kini za poliester, trenutno Kina isporučuje gotovo 80% poliesterskog tekstila koji se tiska globalno.

Digitalna tekstilna industrija razvijala se tijekom mnogih godina, a inovacije u tehnologijama tinte odigrale su značajnu ulogu u brzini kojom mlazne tehnologije sada isporučuju tiskane tkanine brzinom od 90 metara u minuti. Iako su tinte korištene u rotacijskom i digitalnom tisku istog izvora, njihova priprema za digitalnu proizvodnju zahtijeva primjenu znanosti. Prve digitalne tinte bile su reaktivne i sublimacijske, što je pokrenulo tehnologiju; međutim, pigmentna tinta najpopularnija je tinta za tradicionalnu proizvodnju i još uvijek drži otprilike 50% tržišta. Digitalna tehnologija pigmenata spremna je za ogroman rast jer su se tijekom godina razvili napredci u kemijskim formulacijama koji nude brzu proizvodnju. Jedna od najvećih prednosti proizvodnje pigmenata pomoću digitalne tehnologije je ta što je to gotovo bezvodni proces. Tkanina se tiska i termofiksira te je spremna za krajnju upotrebu.

Opis: Inovacije u tehnologijama tinte nastavljaju se u svim digitalnim setovima tinte, što poboljšava i raspon boja, kvalitetu ispisa pri brzini i raznolikost primjene za specijalizirane tkanine i tržišne sektore.

Još jedna prednost održivosti digitalne proizvodnje je korištenje ekološki prihvatljivih tinti. Usklađenost s inicijativama Ujedinjenih naroda za održivi razvoj i uklanjanje opasnih kemikalija putem usklađenosti sa ZDHC (plan puta do nule) dramatično su smanjili ili potpuno uklonili otrovne kemikalije iz lanca opskrbe tekstilom.

Opis: Izravni tisak na tkaninu sve je popularniji za sublimacijske tinte, pri čemu su i dobavljači tinte i proizvođači papira surađivali kako bi smanjili težinu papira, povećali upijanje papira i smanjili ukupnu potrošnju tinte.

Kako tehnologija digitalnog tiska napreduje, tradicionalna tekstilna industrija ne može zanemariti njezine inherentne održive karakteristike. Priuštivost, uz performanse, potaknut će održive promjene i smanjiti ugljični otisak industrije, a istovremeno će pružiti raznolikost proizvoda u velikim razmjerima, uz održivu proizvodnju.