Brendovi traže savršeno rješenje za pakiranje pića i tekućina, ali ono možda još ne postoji…

Biste li pili pivo iz papirnate boce? Prošlog ljeta Carlsberg je testirao koncept na festivalima na osam tržišta, uključujući Veliku Britaniju. Iskustvo je bilo „neobično“, prema početnim izvješćima pivare, jer su ljudi pili hladno pivo iz posude koja im se nije činila hladnom u rukama.

Ideja punjenja tekućina u papirnate boce trenutno je vrlo popularna. Diageo, PepsiCo, Carlsberg, Coca-Cola, Unilever i Pernod Ricard sudjeluju u utrci za lansiranje prvih spremnika u velikim količinama. Ispitivanja su u tijeku i daju se obećanja – PepsiCo će svojom bocom “poremetiti industriju” – ali pred nama je dug put.

Kvaliteta, funkcionalnost i korisničko iskustvo moraju se uzeti u obzir – a time i održivost, naravno. Ne postoji brzo rješenje ili jednostavna odluka, pa tvrtke moraju biti mudre u pogledu nijansi kada razmatraju hoće li se odlučiti za papir, plastiku, staklo ili aluminij. Svaki materijal ima svoje prednosti i nedostatke.

Aluminij se, na primjer, može beskonačno reciklirati, a stope recikliranja u Ujedinjenom Kraljevstvu su preko 80% . Međutim, limenke zahtijevaju plastičnu oblogu, a malo je podataka o tome koliko se aluminija koji se reciklira vraća u limenke (kao ‘reciklirani sadržaj’).

Staklo se smatra prirodnim materijalom i ponovno se široko reciklira, ali njegove ekološke karakteristike u posljednje vrijeme su nestale zbog visokog ugljičnog otiska: procjene prošlih životnih ciklusa (LCA) općenito pokazuju da staklo za jednokratnu upotrebu ima najveće povezane emisije stakleničkih plinova u usporedbi s drugim opcijama za pića poput aluminijskih limenki, PET boca, HDPE boca i višeslojnih kartona, prema istraživanju za Zero Waste Europe. Dekarbonizacija procesa proizvodnje ambalaže također vjerojatno neće dovesti do toga da ono nadmaši alternative.

Smanjenje ugljika

U tijeku je rad na daljnjoj dekarbonizaciji ostalih materijala, a ugljični otisci sada su sinonim za najave novih pakiranja. Lagana težina, korištenje obnovljivih izvora energije tijekom obrade, integracija više recikliranog sadržaja ili više biomaterijala smanjuju ugljik. Staklene i plastične boce postaju tanje; kao i obloge koje se često nalaze unutar papirnatih opcija.

Carlsberg, na primjer, želi više nego prepoloviti utjecaj svoje papirnate boce. Njegova boca od vlakana trenutno ima utjecaj od 50 kg CO2e po hektolitru – daleko manje od staklene boce za jednokratnu upotrebu (75 kg CO2e), ali više od aluminijske limenke (24 kg CO2e). Međutim, povećanjem proizvodnje i napajanjem proizvodnje energijom vjetra, utjecaj bi mogao pasti na 22 kg CO2e. Minimiziranjem PEF plastične barijere (koja je potrebna da se boca ne pretvori u kašu) mogao bi se dodatno smanjiti na 11 kg CO2e, što je slično 15 puta korištenoj staklenoj boci za ponovno punjenje (12 kg CO2e). Može se raspravljati o tome znači li to da jednokratna upotreba može pobijediti ponovnu upotrebu.

Odabir „najbolje“ opcije doista može biti besmislen. Brendovi koji prelaze s HDPE boca za mlijeko na kartone hvale se smanjenjem emisija, unatoč tome što prve imaju veće stope recikliranja i pristojne razine recikliranog sadržaja. Waitrose je, u međuvremenu, prešao sa stakla na aluminij za dio svog portfelja vina. Jesu li to marketinški manevri ili doista rješenja za održivost?

Bez provođenja vlastite procjene životnog ciklusa ne mogu reći. Ono što mogu reći jest da ako me pitate ‘koji je optimalni materijal za pakiranje tekućine?’, moj odgovor bi bio: ovisi.

Uzmimo za primjer one Carlsbergove brojke za papirnatu bocu s najnižim ugljičnim otiskom: pretpostavljaju stopu recikliranja od 90% za boce – što je izuzetno ambiciozno. Također nije jasno mogu li se one zapravo reciklirati (pogledajte moj prvi članak u ovoj seriji). Dakle, bi li to PET ili staklo učinilo boljom opcijom ako ponovno provedemo procjenu? Možda. Možda ne.

Recikliranje nije sinonim za nisku razinu ugljika. Istraživanje McKinseyja u Švedskoj pokazalo je kako vrećica (teško se reciklira u zatvorenim krugovima) može nositi 5% više tekućine od HDPE plastične boce (koja se lako reciklira u zatvorenim krugovima); vrećica je također 76% lakša i 8% jeftinija. Vrećica se čini razumnom i održivom okladom. Smanjenje težine i prelazak na plastiku doveli su do pada tonaže ambalažnog otpada, ali u nekim slučajevima to je bilo na štetu stope recikliranja i kružnog razmišljanja.

Ne postoji globalna usklađenost o tome kako mjeriti održivost u svim tim elementima, pa tvrtke moraju pronaći vlastiti put. I vrte se u krug.

S obzirom na pozornost na plastiku i posljedično mogućnost recikliranja, brendovi su počeli napuštati plastiku (uključujući i te vrećice) i prelaziti na alternative, te su time svjedočili porastu svojih emisija. Sada na te izbore gledaju kroz prizmu neto nulte potrošnje, a ciljevi se ponovno mijenjaju.

Ambalaža može činiti znatan dio ukupnog ekološkog otiska proizvođača pića (na primjer, kod PepsiCo-a to je 26% ukupnih emisija ), tako da je količina ugljika pri odabiru bilo kojeg materijala važna. Je li materijal koji ima nisku razinu ugljika, ali ga je teško reciklirati, „bolji“ od onog s većim ekološkim otiskom koji se može reciklirati u zatvorenim krugovima? Dakle, vrećica je bolja od plastične boce, koja je bolja od staklene boce.

Rijetko je to tako jednostavno. Promatrajte to s gledišta mogućnosti recikliranja i ‘pobjednik’ će biti drugačiji. I to se može promijeniti ako postoje visoke razine recikliranog sadržaja.

„Uspješno rješavanje novih izazova recikliranja i otpada vjerojatno će proširiti mogućnosti trenutnih alata i strategija [tvrtki]“, primijetio je McKinsey. „Slijedom toga, tvrtke i trgovci na malo u segmentu robe široke potrošnje trebat će mnogo bližu suradnju s uzvodnim igračima, prerađivačima ambalaže i reciklerima kako bi se uspješno nosili s ovim novim izazovima. Jedno ključno područje je potreba za izgradnjom infrastrukture za upravljanje povećanim recikliranjem primjenom zatvorenijih sustava (tj. recikliranje od boce do boce kako bi se izbjeglo smanjivanje recikliranja).“

Klima protiv recikliranja

No tu složenost ne završava. Sada pogledajte što potrošači doživljavaju kao „najzeleniju“ opciju i hijerarhija bi se lako mogla ponovno promijeniti.

„Potrošači su zabrinuti, ali i dalje nisu razumjeli što znači održiva ambalaža“, primijetio je McKinsey u radu Prava održivost ambalaže: Nerazumijevanje kompromisa u performansama.

Konzultanti su koristili spremnike za pića kako bi ilustrirali kako percepcija potrošača o recikliranju ne odgovara uvijek stvarnom utjecaju ambalaže na ugljik. Razmotrimo aluminijske limenke, koje se globalno mogu pohvaliti većim stopama recikliranja (65-75%) od PET (40-50%) ili staklenih (40-50%) boca. Međutim, utjecaj PET boce na ugljik je otprilike upola manji od utjecaja aluminijske limenke i manji od petine staklene boce; a ipak se staklo u anketama potrošača smatra jednom od najodrživijih opcija.

Lako se vrtjeti u krug, ali suočavanje s činjenicama i isticanje potrošačima gdje ste napravili kompromise odlično je mjesto za početak. I budite iskreni: svaki vaš izbor imat će utjecaj.

Za više informacija o CarbonQuoti i njihovim uslugama posjetite: https://www.carbonquota.co.uk/