Osnove digitalnog tiska

Kako se tisak širokog formata razvija od ekrana do digitalnih inkjet pisača, istražujemo osnove ove sve inovativnije tehnologije.

Bilo je vrijeme, ne tako davno, kada je za reprodukciju bilo čega u tisku bilo potrebno sveobuhvatno razumijevanje metodologije analogne pripreme za tisak, korištenja repro kamera i filmova, ploča ili sita, planiranja i dubinskog poznavanja boja, te ponašanja tiskarskog stroja koji se koristi za taj posao.

Danas se sve to promijenilo otkako su digitalni tijekovi rada postali norma i pojavila se drugačija vrsta operatera ili stručnjaka; inherentne vještine koje su igrale važnu ulogu u cijelom reproduktivnom procesu zamijenjene su uglavnom onima s poznavanjem računalnih prednjih dijelova.

Prihvaćanje digitalnog tiska otvorilo je vrata brojnim tvrtkama koje dotad nisu imale pravo znanje o parametrima tiska i krivulji učenja koja je bila povezana s uspješnim rezultatima. Što se tiče širokog formata, i kao održiv proces, jednostavno nije postojao u stara vremena. To je značilo da su se, tamo gdje su bile potrebne velike dimenzije, one obično proizvodile kao višestruki arci koji su tiskani ili sitotiskom ili ofsetnim litografskim postupkom ili, ponekad, kombinacijom oboje.

Počevši od 1980-ih, kada su kreativni zadaci neumoljivo počeli prelaziti s radno intenzivnih ručnih postupaka na računalne tehnike, došlo je do potpune metamorfoze u načinu na koji se poslovi pripremaju, provjeravaju i izrađuju. Vještine potrebne u proizvodnim odjelima promijenile su se, a oslanjanje na softver za automatizaciju i provjeru mnogih zadataka sada je de facto postalo radna metoda.

Međutim, učinkovit digitalni tijek rada danas često nije tako jednostavan kao što bi vas proizvođači i dobavljači htjeli uvjeriti. Pretpostavka da postoji zajednička stvar između svakog elementa u postavkama često je pogrešna; iako je povezivost među platformama sada puno bolja nego što je bila prije nekoliko godina, još uvijek postoje područja koja mogu uzrokovati zbunjenost i kaos unutar proizvodnog procesa.

Također postoji tendencija da korisnici konfiguracija digitalnog tiska rade od početka unatrag vjerujući da je izlazni uređaj najvažniji element i, iako to može biti ključno za postizanje željenog krajnjeg rezultata, ne može postići optimalni uspjeh bez okosnice pravog front-enda, softvera, upravljanja bojama, pretpremijere i profiliranja.

Za razliku od analognog tiska, kod dugotrajnih primjena nema prostora za podešavanje postavki na tiskarskom stroju nakon što je posao već u tijeku; za male količine i pojedinačne primjerke imate samo jednu priliku da to učinite kako treba, posebno kada se radi o poslu širokog ili superširokog formata na vrhunskom materijalu.

Svijet širokog formata prepun je mogućnosti strojeva i potrebnog softvera za njihovo pokretanje, bilo da se radi o A1+ (600 mm) foto pisačima, 5 m superširokoformatnim strojevima s uvlačenjem papira iz role ili bilo kojoj od opcija koje se nalaze između te dvije tipične krajnosti. Principi ostaju isti bez obzira na vrstu izlaznog uređaja, tintu koju koristi i je li riječ o uvlačenju papira iz role, tinti s ravnom podlogom ili oboje.

Svi digitalni tiskarski strojevi moraju biti pokretani i, iako je cjelokupna kontrola na jednom ili više operatera, ključna komponenta je pravi odabir softvera koji sadrži potrebne alate za uzimanje dolazne datoteke i njezino pretvaranje, kroz niz procesa, u gotovu aplikaciju ispravne kvalitete i boje.

U ranim danima postavljanje i korištenje pisača širokog formata moglo je biti prepuno problema s kompatibilnošću i mnoštvom idiosinkrazija koje su potencijalnim korisnicima predstavljale niz neželjenih komplikacija koje je trebalo riješiti. Tipičan bi bio stroj koji je razumio samo vlastitu interpolaciju dijela podataka pa je, iako je posao obrađen rasterskom slikom (RIP) prije ispisa, koristio tajanstveni vlasnički format.

Svaka tvrtka koja radi sa strojevima više proizvođača otkrila je da, nakon što je datoteka prošla kroz početnu fazu stvaranja, svaka zajednička stvar je nestala jer je svaki RIP obradu obavljao na svoj način. Kako je digitalni tisak širokog formata postao prihvaćena metoda proizvodnje, rukovanje i obrada datoteka ne samo da su postali fleksibilniji, već su uključeni i zajednički elementi koji su olakšali upravljanje raznim sustavima s jednog frontenda.

Međunarodni standardi

Korisnicima je savjetovano da prije ulaganja provjere jesu li njihovi odabrani pisači i softver koji se koristi za njihovo upravljanje dizajnirani i konfigurirani za budućnost, a ne samo da bi zadovoljili njihove trenutne potrebe. S ovom svestranošću došla su ogromna poboljšanja u ujednačenim formatima datoteka, profilima i rukovanju PostScriptom tako da, logično, operater nije bio suočen s ogromnom krivuljom učenja svaki put kada bi se novi komad opreme dodao u digitalni arsenal tvrtke. Danas su osnove rada s digitalnim podacima doživjele ogroman pomak naglaska za mnoge proizvođače displeja i znakova.

Iako mnogi zadržavaju dizajnerski centar i svakako im trebaju vješti operateri koji mogu riješiti neslaganja u pripremi za tisak i bojama, rast dolaznih poslova isporučenih kao grafički materijali spremni za tisak znatno je narastao. To ohrabruju mnoga poduzeća koja se prvenstveno oslanjaju na model web-to-print, kao i ona koja kupcima nude precizne upute o tome kako isporučiti svoje grafičke materijale u pravom formatu za proizvodnju u određenoj veličini i kvaliteti.

Možda nesvjesno, ovo povećanje prihvaćanja podataka izravno od krajnjeg klijenta prebacilo je odgovornost s tiskare ako posao nije na razini, a primjetno je kako su uvjeti i odredbe web-to-print operacije postavile stroge uvjete o tome tko je kriv ako rezultati nisu prikladni za svrhu. Trenutno postoji izrazito malo grafičkih poslova koji se ne mogu tiskati digitalnim sredstvima, a uz fleksibilnost koju pruža većina uređaja za ispis, isplativi rezultati mogu se generirati čak i pri najmanjim količinama.

To daleko nadilazi standardne četiri boje plus spot i posebne boje koje su u prošlosti često predstavljale ograničenja ili su bile preskupe. Proizvođači tiskarskih strojeva i pripadajućeg softvera itekako su svjesni da mogu postići kvalitetu i točnost koje su se prije mogle postići samo putem analogne proizvodnje, a istovremeno u potpunosti shvaćaju da su praktičnost i jednostavnost postavljanja važne vrijednosti koje treba integrirati u tijek rada. Osim toga, programeri specifičnih vrsta datoteka i njihovih povezanih struktura također su pojednostavili obradu poslova za izlaz na većini digitalnih uređaja dostupnih na današnjem tržištu.

Prošla su vremena rada s izvornim PostScriptom i njegovog pogodnog korištenja za interpolaciju i praktičnu upotrebu od strane operatera front-enda i pisača. Umjesto da budete prisiljeni učiti razne formate i očekivane parametre za različite strojeve za ispis, razvoj Adobe PDF Print Enginea (APPE) sada znači da postoji de facto metoda kombiniranja podataka koje generira aplikacija tako da fontovi, grafika, izgledi i boje mogu zadržati svoj integritet i dodatne aspekte, zajedno s verzijama i rukovanjem varijabilnim podacima. PDF format sada besprijekorno obrađuje idiosinkrazije koje predstavlja PostScript, a APPE generira rastere spremne za ispis koji su kompatibilni sa svim vrstama digitalnih izlaznih uređaja.

Također se postavlja pitanje treba li se odlučiti za pisač širokog formata koji koristi vlastiti DFE (digitalni prednji dio) ili za mehanizam koji korisniku daje niz mogućnosti odabira najboljeg softvera za produktivnost. Neki strojevi, posebno oni u nižem cjenovnom rangu, dolaze s vlastitim programima koji operateru omogućuju pokretanje i rad bez potrebe za instaliranjem neovisnih paketa za obavljanje posla.

Drugi razvojni programeri nude izbor Macintosh, Windows ili čak Linux sučelja kako bi operaterima pružili priliku za rad s platformom koja najbolje odgovara njihovim mogućnostima i zahtjevima. Parametri su se promijenili kako je digitalni tisak postajao sve sofisticiraniji, a istovremeno je i dalje morao održavati svoje radne sposobnosti.

Figure s terena za bejzbol

U ranim danima brzina protoka nije bila ključni faktor, jer su obrada datoteka i brzina ispisa bile relativno spore. No, kako su mogućnosti obrade postajale sve snažnije i mogle su pratiti složenije upute koje su primali dolazni podaci, produktivnost na front-endu morala je pratiti znatno poboljšane brzine koje generiraju noviji uređaji i komponente potrebne za njihovo pokretanje.

Kao rezultat toga, okvirne brojke koje predstavljaju kvadratne metre ili arkove/sat kombinacija su mehaničkih i inženjerskih svojstava tiskarskog stroja te obrade podataka i poslova spremnih za proces ispisa. U manje od dva desetljeća zahtjevi za sastavljanje dobrog digitalnog cjelovitog tijeka rada i operacija ispisa pojednostavljeni su i više nisu složeno spajanje softvera i hardvera u nadi da će se generirati prikladni krajnji rezultati.

Čak i najosnovnije operacije danas bi trebale biti pouzdane i sigurne za korištenje. Korisnici vrhunske digitalne opreme koja mora funkcionirati bez greške u zahtjevnim proizvodnim okruženjima trebali bi se moći u potpunosti osloniti na učinkovitost svojih tiskarskih strojeva i prednjih dijelova koji ih pokreću.

Osnove digitalnog sustava ostaju nepromijenjene, bilo da se radi o početnoj opciji s jeftinijim pisačem i relativno jednostavnom mogućnošću generiranja datoteka i njihovog RIP-iranja ili o instalaciji više uređaja koja uključuje velika ulaganja u industrijsku proizvodnu opremu. Tijek rada ostaje isti bez obzira na veličinu ili vrstu pisača i odabrani softver za produktivnost.

Kao i u mnogim područjima života, kada uložite u opremu za široki format, obično dobijete ono što platite. Ali čak i skromna digitalna postavka trebala bi biti prikladna za svoju svrhu i proizvoditi odgovarajuću kvalitetu ispisa prema specifikacijama stroja.

Dobar proizvođač ili dobavljač nije tu samo da instalira uređaj i softver, već bi trebao biti u mogućnosti ponuditi solidnu razinu tehničkog savjetovanja, podrške i usluge. I, iako se ključni kriteriji za digitalni tisak neće promijeniti, svi uključeni trebali bi imati oko na budućnost kako se novi razvoji i opcije pojavljuju.

Ovaj članak dio je Vodiča za tehnologiju digitalnog tiska Wild Format, jednog iz serije koju je izradio Digital Dots uz podršku tvrtki Agfa, Caldera, Durst, EFI, Esko i Fujifilm.