Nestec, podružnica prehrambenog diva Nestléa, razvila jestivu tintu koja bi mogla proširiti upotrebu inkjet ispisa u prehrambenoj i medicinskoj industriji.
Tvrtka je podnijela patentni zahtjev za postupak inkjet ispisa za ispis na čvrstoj hrani jestivim bojama, a inovacija je već testirana na Nestléovoj poznatoj marki slatkiša Smarties.
Nestlé je jedna od rijetkih tvrtki u prehrambenoj industriji koja već koristi inkjet tisak pri proizvodnji svojih proizvoda, a mnoge su se odlučile protiv te metode jer često zahtijeva upotrebu neželjenih materijala poput etanola i glicerola kako bi se podržale tinte na bazi vode.
Međutim, govoreći za FESPA-u o novoj inovaciji, glasnogovornik Nestléa rekao je da je ključni faktor iza novog procesa to što koristi samo sastojke s kojima su potrošači upoznati – čime se uklanja svaka zabrinutost oko toga što se zapravo nalazi u hrani koju jedu.
„Jestive tinte za inkjet tisak su dostupne, ali one se temelje na umjetnim bojama“, rekao je glasnogovornik Nestléa za FESPA-u. Međutim, u Nestléu se za sve nove lansirane proizvode trudimo izbjegavati umjetne boje diljem svijeta – vjerujemo da je to konkurentska prednost.
Postupak se može koristiti za nanošenje boja, uzoraka, slika, logotipa ili teksta kako bi se pružile informacije o prirodi materijala, na primjer za identifikaciju farmaceutskih tableta; ili za ukrašavanje materijala i povećanje njegove privlačnosti, na primjer za tisak lika iz crtića na slastičarski proizvod ili za tisak poruke na papirnati omot koji okružuje čokoladnu pralinu. Postupak prema izumu osigurava dobru rezoluciju ispisanih slika.
Nestle je projicirao rezoluciju ispisa od 150 točaka po inču (dpi) do 500 dpi. Kao i kod ispisa na bilo kojoj podlozi, maksimalna rezolucija za postupak izuma određena je drugim čimbenicima kao što su dizajn glave inkjet pisača, sastav tinte i podloga. Hrana korištena tijekom eksperimentiranja uključivala je Smarties, bijelu čokoladu i kekse, dok je korišteni pisač bio FujiFilm Dinnatix DMP-2831.
Razvijeni su spojevi tinte s različitim postocima različitih šećera (fruktoze, saharoze i glukoze) i zaslađivača ne na temelju njihovog okusa, već na temelju njihovog ponašanja kao nosača pigmenta. U njihovom istraživanju korišteni pigment bio je Annato, jestivi organski dodatak hrani dobiven iz tropskog grma.
Govoreći o inkjet ispisu u širem opsegu, Nestlé je pohvalio proces i što on potencijalno može učiniti za prehrambenu industriju u cjelini.
„Trenutno dostupne tehnologije koje Nestlé primjenjuje uključuju inkjet tisak za Toll House kekse korištenjem umjetnih boja“, rekao je Nestlé za FESPA-u. „Inkjet tisak nam omogućuje puno brže reagiranje na zahtjeve tržišta pružajući u biti vrlo malo vremena za postavljanje, čime se prilagođavanje „just-in-time“ čini stvarnošću.“
„Inkjet ispis rezultira visokokvalitetnim slikama i omogućuje brzu promjenu slike s beskrajnim mogućnostima dizajna.“
Nestéc je najveća istraživačko-razvojna organizacija u prehrambenoj industriji s više od 5000 zaposlenika na 34 lokacije diljem svijeta. Iako žele zadržati specifične detalje u tajnosti, Nestlé je potvrdio da će tvrtka vjerojatno koristiti tehnologiju u vrlo bliskoj budućnosti.