Simon Eccles posjetio je Rolandovu akademiju za oblaganje vozila kako bi istražio prednosti vještina oblaganja vozila za tiskare i tvrtke za izradu natpisa koje žele proširiti poslovanje.
Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, omatanje vozila tiskanom vinilnom folijom postalo je popularna alternativa pisanju natpisa. Iako se većina ovog posla odnosi na kombije, kamione i slična komercijalna vozila, proces privlači i vlasnike automobila koji mogu promijeniti boju svog automobila nekoliko puta tijekom njegovog životnog vijeka, ako žele platiti.
Postavljanje samoljepljive folije vještina je koja se mora naučiti. Mnogi instalateri uče na poslu, a rezultati prilično ovise o tome tko ih podučava. U Ujedinjenom Kraljevstvu neki prodavači tiskara i medija nude tečajeve primjene, a barem jedan nudi akreditaciju.
Dugogodišnji primjer je dvodnevni tečaj obljepljivanja vozila vrijedan 350 funti koji jednom mjesečno održava Akademija Roland DG. Kako bi vidjeli što se obrađuje, voditelj Akademije i Kreativnog centra Roland DG-a Joe Wigzell i predavač tečaja i stručnjak za obljepljivanje James Deacon pristali su me pustiti da prisustvujem nedavnom tečaju.
Većina Rolandovih područja diljem svijeta nudi obrazovne ustanove. Akademija Roland DG u Velikoj Britaniji ima sjedište tvrtke Roland DG u Clevedonu, a zauzima i moderno krilo Walsall Collegea, uglavnom strukovne obrazovne ustanove smještene u West Midlandsu u Engleskoj, dijelu konurbacije oko Birminghama.
Akademija ima nekoliko učionica i računalnih soba, plus radionicu posvećenu tisku, laminiranju i omotu vozila. Nudi niz kratkih praktičnih tečajeva o raznim temama vezanim uz tisak, uglavnom relevantnim za Rolandove inkjet pisače, ali ne isključivo usmjerenim na samu opremu. Nisu svi na tečaju omotavanja kojem sam prisustvovao radili s Rolandovim pisačima.
Trenutni tečajevi uključuju jednodnevne tečajeve Uvod u digitalni tisak i Srednji tečaj digitalnog tiska; Osnovne tečajeve primjene i završne obrade, koji se odnosi na izradu znakova; osnovni jednodnevni tečaj Uvod u foliju i detaljnije dvodnevne tečajeve folije za vozila. Također nudi niz poludnevnih tečajeva uvoda u pretprodaju “better business boot campa” specifičnih za pisače ili tržišta, s prethodnim sesijama koje su uključivale Roland VersaStudio BN-20, mali eko solventni inkjet pisač i LEF-20, ravni UV stroj A3 formata. Posljednja dva održavaju se u sjedištu Roland DG UK u blizini Bristola. Sam Walsall College nudi niz naukovanja i diploma iz izrade znakova, ponekad koristeći prostorije Akademije kada je potreban rad u nastavi.
Deacon pohađa dva tečaja wrappinga posljednjih sedam godina. Bavi se wrappingom oko 12 godina, a sada vodi vlastiti posao, Bigger Stickers, sa sjedištem u Buckinghamu. Također se bavi konzultantskim radom na nacionalnoj razini.
Tijekom godina, oko 2500 ljudi pohađalo je dva tečaja omatanja, kaže Deacon. Velika većina su muškarci, u omjeru od otprilike 20:1 sa ženama, kaže. „Izrada natpisa često se smatra prilično fizičkim poslom, s teškim dizanjem“, kaže. „Međutim, osim rukovanja najvećim plahtama, za samo omatanje nije potrebno puno snage. Dakle, svatko može omatati. Omatanje zahtijeva pažnju prema detaljima i strpljenje, a žene su često posebno dobre u tome.“
Na tečaju kojem sam prisustvovao bilo je pet polaznika s različitim razinama iskustva: jedan s nekoliko tjedana iskustva; dvojica s nekoliko tjedana iskustva u omatanju koji su prešli s općenitijeg rada na signalizaciji; i jedan s deset godina iskustva u omatanju koji je želio poboljšati svoju tehniku.
Deacon je započeo s iznošenjem ciljeva tečaja. „Usredotočeni smo na korištenje digitalnih strojeva i izvlačenje najboljih rezultata s Roland pisačima i industrijom općenito“, rekao je. Tisak se na tečaju jedva spominje, iako se raspravlja o pripremi grafičkih materijala i širinama tiska. „To je praktično i teorijsko, ne samo rad na primjeni. Obrađujemo kako prodavati, brigu o kupcima i usavršavati ljude koji se dugo bave pakiranjem i možda su stekli neke loše navike, pa se trudimo i njih ispraviti.“
„Potrebna je i vježba – na taj način gradite mišićnu memoriju. Ako oblijepite samo jedan automobil svakih šest mjeseci, zaboravit ćete kako se to radi. Oblaganje se ne koristi samo za vozila, može funkcionirati s gotovo svim neporoznim krutim tvarima, a mnogi porozni mediji također se mogu zapečatiti i omotati.“
Svaki polaznik dobiva i set uvezanih bilješki s predavanja, koje proširuju neke od točaka obrađenih na nastavi.
Prvo jutro bilo je uglavnom usmjereno na učionicu, gdje je Deacon iznosio prodajne argumente koji se mogu koristiti s kupcima koji su možda navikli samo na troškove ispisivanja natpisa. Objasnio je da je kombi s folijom ekvivalentan mobilnom jumbo plakatu i da ga u tipičnom gradu može vidjeti možda 20 000 ljudi svaki dan. Potaknuo je tvrtke za foliju da istraže troškove jumbo plakata, letaka i oglašavanja u tisku u svojim područjima, a zatim te troškove pomnože s troškom folije za kombi Transit u tri godine i usporede ih, recimo, s 1500 funti za foliju. „1500 funti tijekom tri godine iznosi oko 1,30 funti dnevno, za 20 000 vizualnih dojmova“, istaknuo je.
Promotivna vrijednost je samo jedan aspekt folije, dodao je. Drugi je taj što potpuna folija prekriva i štiti podložni lak od blijeđenja i udara kamenčića. Tako možete kupiti popularnu boju (bijelu za kombije, srebrnu za automobile) i foliju prekriti bojom ili dizajnom po vašem izboru. Kada dođe vrijeme za prodaju vozila, folija se uklanja i originalna završna obrada trebala bi biti besprijekorna, što povećava prodajnu vrijednost za nekoliko stotina funti. Tako se veća prodajna cijena može nadoknaditi izvornom cijenom folije.
Promjene boje na automobilima obično su više orijentirane na modu, rekao je, i obično se uspoređuju s troškovima ponovnog lakiranja. I boja i vinil mogu učiniti stvari koje drugi ne mogu, ali vinil ima zaštitnu ulogu koju boja nema i lakše je vratiti automobil u izvornu boju za preprodaju.
Deacon je govorio o vrstama vinila i njihovim ljepilima na tržištu te je pozvao tvrtke za pakiranje da istraže što je najbolje za posao, a ne samo da prihvate ono što tiskara želi tiskati. Rolandova akademija surađuje s dobavljačem vinila, tvrtkom Metamark, koja sponzorira tečajeve pakiranja, pa se njihovi materijali koriste u praktičnim dijelovima tečaja.
Objasnio je najbolje prakse naručivanja, skladištenja i aklimatizacije medija, te poželjnost grijane radne prostorije. Također je objasnio pripremu vozila prije omatanja, uključujući uklanjanje ukrasnih elemenata i čišćenje.
Praktična vježba prvog dana uključivala je jednostavno postavljanje vinila na gotovo ravne ploče. Radionica Akademije ima deset godina star, jarko crveni automobil Smart („Crvena je jedna od najtežih boja za opljepljivanje“, rekao je Deacon) i nekoliko bočnih panela vrata kombija postavljenih na okvir. Polaznici su ih tijekom godina stalno omatali i odmotavali. Deacon je već objasnio neke najbolje tehnike za umetanje vinila u duboke kanale u panelima kombija.
Mnoga njegova objašnjenja o teškim područjima uključivala su potrebu za razumijevanjem da se ljepilo rasteže s vinilom i tako počinje gubiti svoju učinkovitost. „Vinil ima memoriju i vratit će se u svoj izvorni oblik ako ga zagrijete na temperaturu između 50 i 60 stupnjeva Celzija“, rekao je. Pokazao je da je najbolje prethodno rastegnuti vinil, a zatim ga toplinskim pištoljem skupiti oko uskih krivulja i rubova kako bi se zadržala maksimalna gustoća ljepila.
Prvi dan završio je video primjerima hidrografike, tj. transfera nanesenih plutajućim postupkom koji se mogu primijeniti na „nemogućim“ oblicima poput rešetki ili aluminijskih naplataka. Tečaj nije izravno pokrivao ove teme, ali mogućnosti su, čini se, inspirirale polaznike.
Dio drugog dana bio je posvećen pripremi grafičkog materijala i rukovanju datotekama. „Čak i ljudi koji se samo bave instalacijom moraju znati cijeli proces i komunicirati s kolegama“, rekao je Deacon. Većina tema o dizajnu usredotočila se na Adobeov Creative Cloud paket, a Deacon je ponudio savjete i izvore za pronalaženje fontova, isječaka i nacrta vozila na mreži. Savjetovao je tvrtkama za namatanje da naplate grafički materijal za početne nacrte, koji se zatim ukida ako se izvrši narudžba. To obeshrabruje kupce da vaše ideje odnesu drugim tiskarama, rekao je, a istovremeno osigurava da i dalje dobijete nešto novca čak i ako to učine.
Praktična sesija drugog dana trajala je veći dio poslijepodneva i usredotočila se na podučavanje i vježbanje tehnika za rukovanje izrazito zaobljenim prednjim krilima, prednjim svjetlima i stražnjim svjetlima Smartovog automobila.
Svi prisutni rekli su da su navikli na korisne stvari u svojim poslovima. Andy Rimmell, koji radi u OBR Graphicsu blizu Oswestryja, bavi se folijama za vozila već 12 godina, a najnovije za izložbene motocikle. U sektoru natpisa radi otkako je završio školu. „Sada imam 39 godina“, kaže. „Počeo sam sa sitotiskom i folijom, a rad s vozilima bio je tradicionalno pisanje natpisa. Mnogo se promijenilo tijekom godina!“
Ne radi stalno omatanje, kaže, miješajući to s drugim poslovima. „Došao sam na tečaj jer sam imao neke kvarove s vinilom“, kaže. „Sada znam gdje je bio kvar. To je promijenilo način na koji ću raditi, s tehnikom i organizacijom. Prije bih vinil više rastezao nego što to radim sada, a koristim i manje topline. Zapravo ne razmišljate o istezanju i kako ono utječe na ljepilo.“
Chris Payne radi u Signtechu u Kings Lynnu. Prije se nije bavio omatanjem i došao je na tečaj jer je htio saznati kako se to radi. „Do sada sam radio s ravnim tiskom i ovo je ono čime se želim baviti. Ovdje sam puno naučio.“
Gary Jeffery i Josh Walker rade zajedno u Motor Modeu u Maidstoneu, specijalistu za grafiku vozila. Obojica su se prebacili na posao folijiranja nekoliko tjedana prije tečaja. „Naučili smo puno novih tehnika i različitih načina rada s vinilom“, rekao je Jeffery. „Kao monteri obično samo dobijemo popis poslova na početku dana, bez vremena za učenje novih stvari. Dobro je ovdje naučiti tehnike.“
Deacon je rekao: „Ja sam na strani dobrog ishoda i uvijek ću podržati naše studente ako se to dovede u pitanje. Mi preferiramo najbolju praksu nad prečacima.“
Ono što sam naučila s tečaja bilo je shvaćanje da je nanošenje folije skup vještina koje se moraju naučiti i da je to puno više od pukog puhanja vrućeg zraka na vinil kako bi se spriječilo stvaranje mjehurića.