Prema podacima Textile Exchangea, istraživačke skupine koja potiče održivost, globalna proizvodnja vlakana porasla je 2020. godine na oko 110 milijuna tona. To ukazuje na gotovo udvostručavanje veličine tržišta tekstilnih vlakana od 2009. godine.

Procjenjuje se da se globalna potrošnja odjeće kreće između 80 i 150 milijuna komada godišnje, od čega na svakih pet proizvedenih odjevnih predmeta tri završavaju na odlagalištu gdje sintetička vlakna ostaju stotinama godina, ispuštajući mikrovlakna u Zemljinu površinu i našu atmosferu dok se razgrađuju. Hitno moramo preispitati i redizajnirati osnovna vlakna koja masovno konzumiramo.

Odgovorno nabavljeni i održivi materijali i dalje su deficitarni u cijelom svijetu, a tekstilna industrija još uvijek ne može generirati (ili reciklirati) količinu potrebnu za globalni lanac opskrbe u više tržišnih sektora. Dok je modna industrija često u središtu pozornosti, sav tekstil mora dugoročno postati kružan. Sada se moramo osloniti na znanost kako bismo pronašli rješenje. U svijetu bio-alternativa fokus na istraživanju i razvoju postao je sve intenzivniji, a kako klimatska kriza raste, hitno se traže rješenja za dva glavna problema:

Prvo, otkrivanje novih sirovina koje su obnovljive i nisu podložne intenzivnoj poljoprivredi ili iscrpljivanju ograničenih resursa. I drugo, proizvodnja novih sirovina za proizvodnju tekstila koje su biorazgradive i ne doprinose planinama otpada koje se nakupljaju u stalno rastućoj tekstilnoj, modnoj i industriji dekora.

Obnovljive sirovine

Potraga za ekološki prihvatljivim sirovinama ima dva različita pravca: zamjenu tradicionalnih celuloznih komponenti, poput pamuka i svile, te zamjenu organskih polimernih sirovina za održivu proizvodnju poliestera.

U tradicionalnoj zamjeni celuloze postignut je znatan napredak uvođenjem brojnih biorazgradivih rješenja – znanost i dalje dobiva na zamahu na ovom unosnom tržištu materijala.

U nastavku detaljno opisujemo neke od novih proizvoda koji su sada u ponudi, neki će se proširiti i dominirati određenim tržištima i primjenama, drugi će nestati. Ali najvažniji čimbenik je njihova pojava i širenje njihove proizvodnje i široka dostupnost kako se bude povećavala njihova prihvaćenost.

Vlakna banane: Bananatex® je prva izdržljiva, tehnička tkanina na svijetu izrađena isključivo od prirodno uzgojenih biljaka banane Abacá. Uzgajana na filipinskom gorju unutar prirodnog ekosustava održive mješovite poljoprivrede i šumarstva, biljka je samodostatna, ne zahtijeva pesticide, gnojivo ili dodatnu vodu.

Vlakna morskih algi: Keel.Labs (prije AlgiKnit) vjeruje da vlakna na bazi kelpa mogu dramatično promijeniti utjecaj mode na okoliš nudeći netoksičan, ugljično neutralan materijal koji je istovremeno vrlo svestran i održiv. Kelp je velika alga koja obilno raste u gustim, podvodnim šumama blizu obale. AlgiKnit prerađuje kelp, jedan od najbrže rastućih i najobnovljivijih organizama na Zemlji, u funkcionalne tekstile koji se mogu koristiti za odjeću, modne dodatke i obuću.

Nettle Circle pruža održiva regenerativna prirodna vlakna koja su svestrana, visokoučinkovita, kružna i sada se mogu pratiti pomoću Haelixa tehnologije označavanja od kore do krajnjeg potrošačkog proizvoda. Ova prirodna vlakna sljedeće generacije rastu divlje i mogu se uzgajati uz minimalni ekološki otisak.

Sojina proteinska vlakna dobivaju se od sojine pulpe, koja je netopljivi dio soje i nusproizvod proizvodnje tofua i sojinog mlijeka, što ih čini ekološki prihvatljivim i biorazgradivim. Poznata kao sojina svila, tkanina je glatka i mekana, stvara nježnu tkaninu koja vrlo brzo upija i otpušta vlagu. Otporna je na skupljanje i gužvanje s antibakterijskim svojstvima, često se miješa s drugim vlaknima kako bi se povećala njezina drapabilnost i čvrstoća.

Bambusove tkanine, čiji je Kina najveći proizvođač, ekološki su prihvatljive, održive i odgovorno nabavljene. Biljka bambusa brzo raste bez upotrebe pesticida, prekomjerne vode ili njege. Bambus se brzo regenerira, pa čak i čisti zrak dok raste. Bambusova vlakna izrađuju se manipuliranjem lišćem dok se ne odvoji u tanke niti, koje se zatim predu u nit za tkanje ili pletenje tkanina. Bambus je najveći član porodice trava, koji raste do 35 m visine. To su najbrže rastuće drvenaste biljke na svijetu. Ova brza stopa rasta i činjenica da bambus može rasti u nizu različitih klimatskih uvjeta čini biljku bambusa održivim i svestranim resursom.

Ako se usredotočimo na poliester, koja su nova dostignuća vrijedna pažnje? Ostvaren je značajan napredak u razvoju obnovljivih i biorazgradivih polimernih sirovina za kružnu ili alternativnu proizvodnju poliesterskih vlakana.

Organske polimerne sirovine

Organski polimeri važan su izvor biorazgradivih, obnovljivih poliestera i sada se intenzivno razvijaju diljem svijeta. Neke od tih inovacija detaljno su opisane u nastavku:

PLA (polikliceridna kiselina) je biorazgradivi polimer na biološkoj bazi, koji se može reciklirati i proizvodi od godišnje obnovljivih resursa, a nudi smanjeni ugljični otisak u usporedbi s tradicionalnom plastikom. TotalEnergies Corbion, sa sjedištem u Nizozemskoj, upravlja pogonom za proizvodnju PLA od 75 000 tona godišnje u Rayongu u Tajlandu i nedavno je najavio namjeru izgradnje drugog pogona u Grandpuitsu u Francuskoj.

Polibutilen sukcinat PBS može se proizvesti kombiniranjem nekoliko monomera (gradivnih blokova materijala) koji potječu iz obnovljivih biljnih izvora umjesto fosilnih goriva zahvaljujući nedavnom napretku u biotehnologiji. Stoga, umjesto nafte, Kintra nabavlja šećer dobiven iz kukuruza i pšenice za proizvodnju svojih smola i vlakana, koja prolaze proces taljenja-predenja sličan poliesteru, najlonu i drugim sintetičkim materijalima. Pruža usporediv izgled, osjećaj i performanse bez doprinosa problemu onečišćenja mikroplastikom.

Novi razvoji za recikliranje i kružno gospodarstvo

Zajednica proizvođača vlakana sve više teži kružnom gospodarstvu s niskim udjelom ugljika, budući da inovacije i ozbiljna institucionalna ulaganja i dalje potiču napredak. Ukratko, bilježimo neke od najnovijih dostignuća i inovacija u području recikliranja.

Recikliranje PET-a: Južnokorejska kemijska tvrtka SK Geo Centric (SKGC) udružila se sa SUEZ-om i Loop Industries kako bi izgradila pogon za reciklirani polietilen tereftalat (PET) u Europi. Zajednički pogon proizvodit će 70.000 milijuna tona djevičanske, potpuno reciklirane PET plastike i poliesterskih vlakana za europsko tržište.

Circulose: Renewcell je brzorastuća švedska tvrtka za recikliranje tekstila s jedinstvenom tehnologijom i vrhunskim timom ljudi s misijom promjene globalne tekstilne industrije nabolje. Planiraju reciklirati ekvivalent više od 1,4 milijarde majica svake godine do 2030. Njihov proizvod zove se Circulose®, a izrađuju ga od 100% tekstilnog otpada. Brendovi ga koriste za zamjenu sirovina s visokim utjecajem na okoliš poput fosilnih ulja i pamuka u svojim tekstilnim proizvodima.

Eastmanove napredne tehnologije kružnog recikliranja: Eastman planira uložiti do milijardu dolara u postrojenje za molekularno recikliranje materijala u Francuskoj koje bi koristilo Eastmanovu tehnologiju obnavljanja poliestera za recikliranje do 160 000 tona godišnje teško reciklirajućeg plastičnog otpada koji se trenutno spaljuje.

MyReplast™ Upcycling: MyReplast Industries je tvrtka Maire Tecnimont Grupe, kojom upravlja NextChem i koja se nalazi unutar klastera „Cirkularno gospodarstvo“ na planu puta za energetsku tranziciju. Poslujući u recikliranju plastičnog otpada, tvrtka koristi tehnologiju u vlasništvu grupe koja može odvojiti, a zatim kombinirati različite polimere prisutne u otpadu. Odvajanjem polimera, kroz fazu optičke selekcije (po polimeru i po boji), nakon čega slijedi korak miješanja, proizvode se visokokvalitetne granule koje mogu zamijeniti djevičansku plastiku u raznim područjima primjene.

Enzimski inženjering: Tehnologija tvrtke Protein Evolution iterativno testira, procjenjuje i mapira desetke milijuna jedinstvenih enzima kako bi identificirala najučinkovitiji način recikliranja otpadnih materijala u ponovno upotrebljive kemikalije. Ovaj pristup pomoći će u dekarbonizaciji industrije i imat će značajan utjecaj na novonastalu biogospodarstvo jer se od tvrtki, zajednica i vlada traži da u nadolazećim godinama ispune globalne ciljeve održivosti. Tim Protein Evolutiona radi u tandemu s vodećim istraživačima koji pomiču granice proteinskog inženjerstva i inovacija materijala. Tim očekuje da će do kraja 2022. pokrenuti svoje prvo komercijalno partnerstvo, rješavajući potrebe globalnih potrošačkih brendova koji žele reciklirati i transformirati tekstilni i miješani plastični otpad.

Bio-rješenje za bolji svijet

Kada promatramo industriju dekora i mode, panorama truda, inovacija i ulaganja u obnovljive tehnologije je zaista impresivna i ostvarila je značajan napredak u vrlo kratkom vremenskom roku.

S obzirom na to da je vrijeme za odgovor ograničeno, a opcije za naš planet nestaju, ne nedostaje igrača i investitora koji su spremni preuzeti ulogu. Ovo je industrija u nastajanju vrijedna više milijardi dolara koja nudi značajnu nagradu i planetu i investitoru.

Bio-bazirane alternative fosilnim gorivima Armagedon nude izglede za pravi put naprijed za tekstilnu industriju. Značajan ekološki napredak od enzima do biljnih sirovina označava novi krajolik za znanost o materijalima i tekstil koji konzumiramo. Što će zauzvrat promijeniti i tehnologije i kemiju koju koristimo za tisak na njima.

Ovo je uzbudljivo vrijeme za našu industriju i radujemo se što ćemo svjedočiti značajnim promjenama na bolje u godinama koje dolaze.

Zajednički sadržaj objavljen u partnerstvu s Texintelom: https://www.texintel.com/blog/the-rise-of-biodiversity-and-biomaterial-science-for-the-textile-industry

Naslovna slika u ovom članku preuzeta je s Unsplasha .