Uz tisak knjiga, ambalaža je jedno od rijetkih područja tiska koje napreduje. Pozivi na bolje gospodarenje otpadom, posebno plastikom, i na recikliranje sve su glasniji, usred šire zabrinutosti zbog ukupnog utjecaja ambalaže na okoliš, posebno kako postaje sve složenija.
Tehnologija se poboljšava za učinkovitiju i održiviju proizvodnju. Tiskare se odlučuju za automatizirano upravljanje proizvodnjom i kontrolu otpada, čak i dok se raspon dekorativnih i dizajnerskih opcija dostupnih dizajnerima ambalaže širi, posebno za tržište metalnih dekoracija. Tisak na metale uobičajen je u ambalaži za pića, no ima i druge primjene, poput tiska kreditnih kartica ili za metalne kutije. Ukrašavanje, poput proizvodnje etiketa, postaje sve složenije i sve to vrši pritisak na lance opskrbe recikliranjem. Metalne podloge očito je lako reciklirati, no metalne folije nisu toliko blage za proces recikliranja.
Većina metalnih podloga za tisak su elektrolitički bijel lim, čelik bez kositra ili aluminij, ali se koristi i bakar. Metalni limovi mogu biti premazani neprozirnom bijelom bojom na koju se tiskaju obojene tinte ili se tinte mogu tiskati izravno na goli metal. U svakom slučaju, izuzetno je teško postići dosljednost s podacima o karakterizaciji ili usklađivanjem boja korištenjem metoda offset tiska. To može povećati otpad i vrijeme proizvodnje. Problem je još veći kada se koriste digitalne metode tiska, na primjer kod malih naklada.
Za tržište offset tiska problem konzistentnosti donekle je riješen ISO standardom (ISO 12647-9 Postupci tiska metalnih ukrasa korištenjem offset litografije), ali ovaj standard se primjenjuje samo na listove prethodno premazane bijelom bojom. Offset litografija je samo jedan od načina tiska na metal. Drugi su sublimacija pomoću inkjet tiska, sitotisak i izravni digitalni tisak. U području digitalnog tiska uopće ne postoji standardizacija.
Međutim, to ne zaustavlja razvoj. HP Indigo je vjerojatno najpoznatiji proizvođač digitalnih tiskarskih strojeva s tehnologijom za tisak na metal i folijiranje. Fujifilmov uređaj Acuity B1 također podržava folijiranje metala. A na sajmu Drupa 2016. Landa je predstavila Nano-Metalografiju, tehnologiju koju je njemački proizvođač Actega preuzeo 2017. godine. Actega Metal Print ju je dodatno razvio i nedavno najavio svoju prvu instalaciju EcoLeaf jedinice na tiskarskom stroju Mark Andy Digital Series HD, koji se instalira u Barthel Group u Bündeu u Njemačkoj. Barthel Group jedan je od najvećih tiskara etiketa u zemlji.
Actega tvrdi da je ova nova jedinica, EcoLeaf, održiva na temelju smanjenih troškova, vremena proizvodnje, potrošnje materijala i otpada. Ne radi se o pisaču za metalni tisak kao takvom, već o namjenskoj jedinici koja se nalazi na stražnjoj strani digitalne tiskarske tiskarske tiskare za proizvodnju dekorativnih ukrasa. Actega Metal Printove održivosti temelje se na usporedbama s konvencionalnim procesima na bazi folije. U nekom trenutku bit će potrebno razgovarati o recikliranju digitalno tiskanih folija, ali u međuvremenu smanjenje otpada i materijala je početak.
Izvor informacija: Ovaj članak je nastao u sklopu Verdigris projekta, industrijske inicijative usmjerene na podizanje svijesti o pozitivnom utjecaju tiska na okoliš. Ovaj tjedni komentar pomaže tiskarama da budu u tijeku s ekološkim standardima i kako ekološki prihvatljivo poslovno upravljanje može pomoći u poboljšanju njihovog profita. Verdigris podržavaju sljedeće tvrtke: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing i Xeikon .