Au cours des 140 dernières années, Zimmer Austria a été à l’origine de nombreuses innovations et technologies révolutionnaires dans les domaines de la sérigraphie et de l’impression numérique, de l’enduction, de la teinture, de l’étuvage et des textiles techniques.
Les technologies Zimmer sont utilisées dans des domaines tels que les textiles d’intérieur, les revêtements muraux, la mode, les tissus d’ameublement, les serviettes, les couvertures, les textiles techniques, les non-tissés, le papier et même la fibre de verre.
Dans notre récent podcast, nous avons invité Tony Naschberger, PDG de Zimmer, et Andreas Rass, directeur commercial, à discuter de l’histoire de Zimmer, de sa technologie et de la façon dont ses innovations continuent à perturber les industries du textile et de la moquette. Voici un résumé des principaux points à retenir de notre conversation :
Zimmer possède deux sites de production, l’un à Kufstein, qui s’occupe de toutes les questions liées à l’impression numérique et à la fabrication de tapis. La seconde usine, située à Klagenfurt, en Autriche, s’occupe des machines de sérigraphie et d’enduction textile. Zimmer s’est lancé dans l’impression numérique il y a environ 45 ans, en introduisant une technologie d’impression appelée à l’origine Chromotronic, qui a été rebaptisée plus tard pour devenir la technologie que nous connaissons tous sous le nom de Chromojet.
Depuis lors, Zimmer a été à l’origine de nombreuses innovations spécialisées dans le domaine de l’impression numérique, ce qui lui permet de se différencier de ses clients et des autres entreprises. Numéro un – Zimmer investit dans la technologie des processus. La société ne se contente pas de construire des machines d’impression, elle propose également un savoir-faire en matière de processus, essentiel à l’heure où l’industrie évolue de l’analogique vers le numérique. Zimmer fournit des lignes complètes comprenant la vaporisation, le lavage, le séchage et l’enduction, et dispose d’un vaste réseau de partenaires stratégiques, y compris des fournisseurs de produits chimiques et de fibres. « Je pense que c’est ce qui nous rend uniques et que Zimmer est très réputé pour son service. En particulier dans le domaine des machines numériques, le service est la clé du succès », commente Tony Naschberger.
Zimmer a commencé son parcours numérique vers 1976 – comment pensez-vous que les technologies numériques ont perturbé l’industrie du textile et du tapis ?
Tony Naschberger :
« En 1976, nous avons eu l’idée de faire quelque chose de numérique, mais à l’époque, l’impression numérique n’existait pas du tout. Nous avons donc construit des machines basées sur la richesse, le Chromojet ou Chromotronic, comme on l’appelait à l’époque. À l’époque, nous souffrions vraiment d’un manque de technologie – nous devions piloter les machines avec un ordinateur HP avec 256 kilo-octets de mémoire, le premier disque dur n’étant que de 5 Mo – mais ce n’était que le début ».
Crédit photo : Zimmer Austria
Au cours des 46 dernières années, la vision et les premières innovations de Zimmer ont été à l’origine de la technologie Chromojet qui allait bouleverser l’industrie de la moquette, aujourd’hui presque entièrement desservie par les machines pionnières de Zimmer.
La technologie d’impression textile de Zimmer offre à l’industrie une solution écologique. Tony a ajouté : « Enfin, nous assisterons également à une perturbation numérique dans l’industrie textile – presque tout évolue vers le numérique. Et nous en faisons partie. Nous n’avons pas besoin de discuter des avantages de l’impression numérique aujourd’hui – le prochain changement n’est pas dicté par la technologie. Il est d’ordre écologique. Parce que nous manquons d’eau, nous manquons d’énergie, nous manquons de tout et de rien. Et l’impression numérique sur textile est l’un des moyens d’y remédier ».
Vous avez assisté à une transformation aussi incroyable de l’industrie de la moquette ? Combien de temps cela a-t-il pris ? Le bouleversement s’est-il accéléré rapidement ?
Tony Naschberger explique : « Je pense qu’il nous a fallu près de dix ans pour stabiliser la technologie et en faire profiter nos clients. Mais l’adoption s’est ensuite accélérée. Je pense qu’il a fallu près de 20 ans pour gagner des parts de marché dans l’industrie de la moquette. Et je constate plus ou moins la même chose dans l’industrie textile. C’est peut-être un peu plus rapide, mais cela prend du temps ».
Quelle est la taille de l’industrie de la moquette en termes de volume de mètres ? À titre d’indication, combien de mètres sont désormais imprimés numériquement chaque année ?
Crédit photo : Zimmer Austria
Selon nos dernières estimations, 200 à 250 millions de mètres carrés sont imprimés numériquement chaque année dans le monde, ce qui représente un volume considérable. En comparaison, seuls 20 millions de mètres carrés sont imprimés à l’aide d’écrans. 90 % de l’impression de moquettes est désormais numérique – la différence entre la sérigraphie et l’impression numérique est considérable. Vous voyez à quel point la technologie s’est imposée sur le marché et comment elle a remplacé le secteur de la moquette sérigraphiée », commente Andreas Rass.
Il sera intéressant d’en reparler dans cinq ou six ans, de comparer ces statistiques avec celles des textiles numériques et de voir comment les choses évoluent.
Où sont fabriqués les plus gros volumes de moquette et voyez-vous une évolution vers le reshoring dans l’industrie de la moquette ?
Andreas explique : « C’est une grande question. Il est certain que le volume le plus important est toujours fabriqué aux États-Unis. Globalement, c’est le plus grand producteur de tapis, mais c’est aussi le plus grand consommateur de tapis. La Chine, la Turquie, l’Égypte, la Belgique, qui a une longue histoire dans le domaine des tapis, disposent d’une base installée et d’une capacité de production importantes, mais vous voyez aussi des pays en pleine croissance comme l’Ouzbékistan, par exemple, qui commencent tout juste à se développer. Nous constatons qu’une partie de la production chinoise se déplace vers l’Inde et la Turquie. Les capacités se déplacent donc un peu. Il y a différentes raisons à cela, mais l’une d’entre elles est certainement d’ordre politique : certains pays, en particulier les grands pays producteurs de tapis, introduisent des réglementations de marché qui rendent très, très difficile l’importation sur le marché national afin de protéger la fabrication locale de tapis. Nous devons donc tous y faire face, nos clients aussi, c’est la nature même de l’activité.
Là où nous voyons clairement des prix élevés, les segments restent proches des clients, là où ils les vendent, parce que la qualité, la rapidité d’exécution, la stabilité de l’approvisionnement et de la qualité sont des éléments clés. Ce n’est donc pas quelque chose que l’on voit disparaître des pays à prix élevés au profit des pays à prix bas. Et lorsqu’il s’agit de produits promotionnels, pour lesquels nous avons en particulier nos clients de logos, de tapis ou les imprimeurs de serviettes promotionnelles, cela restera toujours très proche du marché parce que les courts tirages, les courts délais d’exécution – c’est la clé pour ce sentiment de marché ».
Quels sont les secteurs du marché et les groupes de produits auxquels la technologie numérique de Zimmer s’adresse aujourd’hui dans l’industrie textile ?
« Depuis dix ans, notre portefeuille de produits comprend le système d’impression numérique sur textile Colaris, que nous utilisons pour les textiles lourds, mais aussi pour l’impression de tapis, avec beaucoup de succès ces dernières années. Toute cette technologie est associée, comme nous l’avons dit, aux traitements préalables et postérieurs nécessaires. Depuis l’unité d’entrée jusqu’au laveur-sécheur à vapeur, en passant par les cuisines de couleur si nécessaire. Nous disposons d’une très large gamme de fibres sur lesquelles nous pouvons imprimer. Nous avons des encres réactives pour le coton, des encres à complexe acide-métal pour le nylon et des encres dispersées pour l’impression du polyester. L’impression pigmentaire fait également partie de notre portefeuille. Mais nous avons aussi une autre spécialité, dans laquelle peu d’autres se sont lancés, à savoir les encres pour l’acrylique ou les polyesters modifiés.
Crédit photo : Zimmer Austria
Zimmer s’occupe également des encres VAT qui vous donnent la meilleure résistance au lavage », commente Andreas Rass. « Nous avons maintenant deux lignes en service au Royaume-Uni, ce qui représente un grand pas en avant dans l’environnement de l’impression numérique. Dans le segment du textile, nous nous concentrons toujours sur les tissus plus lourds. En effet, c’est de là que nous venons et c’est là que nous nous sentons à l’aise pour apporter une valeur ajoutée à nos clients : serviettes en tissu éponge, tissus d’ameublement, tissus, couvertures pour fenêtres, linge de lit plus lourd, soit un portefeuille assez large.
Zimmer fournit également des machines pour les textiles techniques et se spécialise dans l’impression de camouflage militaire.
Andreas a ajouté : « Il ne s’agit donc pas seulement de décorer un tissu, mais aussi de le fonctionnaliser en contrôlant la réflectance infrarouge. Pour toutes ces applications, nous sommes en mesure de construire des machines ici, en Autriche, et d’effectuer des échantillonnages pour nos clients. Il s’agit d’un domaine très intéressant que nous souhaitons approfondir à l’avenir. Dans un domaine similaire, on trouve les tissus étroits, c’est-à-dire les ceintures et les rubans, en particulier les ceintures, qui ont de nombreuses applications militaires de nos jours. Grâce à notre large gamme de têtes d’impression et aux applications disponibles, nous nous sommes également engagés dans d’autres partenariats de développement OEM. Ainsi, nous servons deux partenaires, la technologie pour la fabrication additive, par exemple. Mais c’est quelque chose que nous faisons pratiquement en dehors de notre structure commerciale standard – nous évoluons constamment – Personne ne peut jamais rester immobile ».
Quel est l’avenir de la production à la demande et comment pensez-vous que ce secteur va continuer à évoluer ?
Andreas Rass : « La durabilité du processus et du produit final est un élément important pour nous et nos clients, mais aussi pour le consommateur. Nous sommes tous conscients, dans l’industrie du tapis et du textile, que nous sommes dans une industrie consommatrice de ressources, qu’il s’agisse d’énergie ou d’eau. Et il y a des choses sur lesquelles nous devons travailler en tant qu’écosystème de fabrication. En ce qui concerne l’impression, il est possible que l’on s’oriente davantage vers l’impression pigmentaire, qui exige l’acceptation du marché et des consommateurs. Vous avez un toucher de tissu différent, vous avez un niveau d’attache différent, mais les pigments présentent de nombreux avantages écologiques.
Nous constatons également un changement dans la vision du cycle de vie : pour obtenir un produit final durable, il ne suffit pas d’améliorer le processus humide ou le processus de finition. Nous constatons par exemple qu’il faut commencer à travailler dès le niveau de la matière première – au niveau de la fibre – pour modifier la fibre par exemple : Le polyester avec impression dispersée est également un processus qui consomme beaucoup d’énergie et d’eau. Si vous modifiez votre polyester et que vous avez un polyester bionique par exemple, vous pouvez utiliser des colorants différents. Cela permet de réduire la durée du processus, la consommation d’énergie et la consommation d’eau de plus de 50 %.
Ce sont donc des choses vers lesquelles le marché va s’orienter et nous en ferons certainement partie. En ce qui concerne le recyclage, si vous prenez l’exemple d’une moquette, la fibre du velours est différente, l’emballage est un matériau différent, le revêtement arrière est un matériau différent, et il est presque impossible de recycler cette moquette. Nous assisterons à de nouvelles innovations dans ce secteur, qui s’orientera vers des structures à matériau unique, ce qui améliorera considérablement le recyclage. La seule solution doit être de construire un environnement de fabrication de textiles et de tapis plus durable »
Remerciements à Tony Naschberger et Andreas Rass de Zimmer, Autriche. Pour écouter l’intégralité du podcast, veuillez cliquer ici.