Lors de l’achat de machines destinées à découper les impressions à jet d’encre, la technologie est essentielle. Sonja Angerer étudie la découpe numérique à l’aide de couteaux mécaniques et la découpe au laser, et conseille la technologie la mieux adaptée aux besoins de votre entreprise.

Les applications de découpe de contours sont largement utilisées dans les secteurs de l’impression numérique et de la fabrication d’enseignes. Dans cet article, nous examinons les avantages et les inconvénients de la découpe à l’aide de couteaux mécaniques et de tables laser et nous vous proposons des suggestions pour prendre la meilleure décision technologique pour votre entreprise.

Bullmer est en mesure de construire des tables de découpe numérique sur mesure, répondant exactement aux exigences spécifiques du client.

Photo : Bullmer

Découpe numérique : Standard pour la finition

Les tables de découpe numérique de Bullmer, Kongsberg ou Zünd sont appréciées par de nombreux clients en raison de leur polyvalence. Qu’il s’agisse d’un matériau rigide, d’un rouleau ou d’une feuille, les tables de découpe modernes peuvent être utilisées sur presque tous les matériaux.

Ils traitent le cuir, les tissus pour la signalisation souple ou les vêtements, et même les matériaux d’emballage. Afin d’aider les imprimeurs à trouver des solutions adaptées à leurs besoins, Zünd Swiss Cutting Systems a créé un outil de recherche de produits en ligne pour le processus de présélection, où les imprimeurs peuvent trouver des solutions adaptées à leurs besoins. Les tables de découpe numérique modulaires modernes permettent d’assembler la tête de découpe, les unités d’alimentation et de manutention, ainsi que d’autres composants répondant aux besoins de l’acheteur.

Certains fabricants proposent des constructions uniques sur mesure pour des applications très spécifiques : « Si le client souhaite une table de coupe de dix mètres de long, nous la fabriquons pour lui. S’il a besoin d’une unité de déroulement spéciale, par exemple pour des rouleaux de 1 000 kg, ce n’est pas un problème non plus », explique Rafael Mol, Product & Sales Manager chez Bullmer GmbH.

Les tables de découpe numérique disposent généralement de quatre modes de base : rainage, découpe en biseau, perforation et découpe à travers. Un ensemble d’outils spécifiques est nécessaire en fonction du matériau à traiter et de l’application.

Outils nécessaires

  • Outils de rainurage
  • Couteau rotatif (textile, textiles techniques)
  • Couteaux oscillants (carton, supports moyens à épais)
  • Outil Kiss-Cut
  • Outil de perforation
  • Tête de fraisage (planches)
  • Tête de coupe en V (construction de panneaux)
En outre, des outils sont disponibles pour des tâches supplémentaires telles que la gravure, le marquage, le poinçonnage ou la création de marquages en braille. Zünd dispose d’un outil laser pour découper et sceller des textiles d’une épaisseur allant jusqu’à 2 mm pour ses modèles de la série G3.

Eurolaser propose des tables laser spécialement conçues pour la découpe de textiles.

Photo : Eurolaser

Découpe au laser pour les textiles et le plexiglas

Avec une table de découpe numérique, le matériau est tranché mécaniquement à l’aide d’un couteau ou d’un cutter. Pour la découpe au laser, un laser CO2 d’une puissance comprise entre 60 et 650 watts est utilisé dans les applications d’impression numérique et de fabrication d’enseignes. Une très petite partie du substrat est vaporisée par le faisceau laser focalisé, et la fumée qui en résulte est extraite au niveau de la tête du laser.

« Les applications typiques de nos tables laser sont les textiles imprimés et non imprimés pour la signalisation douce, l’aménagement de magasins et de foires, les murs d’insonorisation ou les textiles techniques. D’autres domaines d’application dans la technologie de la publicité peuvent être trouvés dans la découpe précise de présentoirs en Perspex, MDF ou autres plastiques. Les systèmes Eurolaser permettent de traiter toute la gamme d’applications sur les marchés de la signalisation, mais aussi les feuilles imprimées pour la décoration intérieure et extérieure, dans l’industrie automobile et la construction mécanique », explique Thorsten Brandt, directeur général d’Eurolaser.

Avec un appareil laser, plus la puissance est élevée, plus les matériaux peuvent être découpés rapidement. Les réserves de puissance sont particulièrement utiles pour le traitement de plaques de Perspex épaisses. Par exemple, le fabricant autrichien Trotec Laser indique une puissance de 10 watts par millimètre comme règle pour le Perspex.

En théorie, la découpe laser peut être utilisée sur n’importe quel matériau acceptable sans jamais nécessiter de changement d’outil. Cependant, pour permettre un traitement mécanique supplémentaire, tel que le rainage ou la découpe, Eurolaser offre la possibilité d’installer jusqu’à 3 outils en tandem sur ses tables laser. Les outils Zünd sont donc compatibles avec les têtes d’outils Eurolaser. Eurolaser a mis en ligne, à l’intention des acheteurs potentiels, une liste de contrôle pour le choix de la table laser CO2 appropriée.

Les tables de découpe numérique de la série modulaire Zünd G3 peuvent couper, perforer et rainer avec plusieurs outils installés en même temps. Elles sont donc particulièrement adaptées aux applications d’emballage et d’affichage en carton ondulé.

Photo : Zünd

Logiciels pour la découpe et la découpe au laser

Outre le matériel, le logiciel est également un facteur important lors de l’investissement. Les tables de découpe laser et mécanique nécessitent toutes deux un logiciel :
  • contour de coupe / imbrication
  • contrôle de la table de découpe ou de laser
  • contrôle du flux de travail

La plupart du temps, les fabricants de matériel incluent un logiciel simple dans leur offre et facturent un supplément pour des fonctions plus élaborées. Comme pour le Trotec Ruby, le programme peut parfois être utilisé pour modifier des dessins simples. Toutefois, certains concepteurs compétents travaillent directement avec Adobe InDesign ou Corel Daw Graphics Suite pour réaliser des contours de coupe et même des mises en page imbriquées.

Pour garantir un flux de travail efficace, il est essentiel que l’installation RIP existante et le logiciel de la table de découpe fonctionnent bien ensemble et qu’ils comprennent des solutions de manutention automatisée pour l’empilage et le désempilage.

Découpe mécanique et découpe laser : Avantages et inconvénients

Qu’il s’agisse d’une table de découpe laser ou mécanique, ou même des deux, le choix le plus efficace pour les imprimeurs dépend toujours des applications.

L’un des avantages des systèmes de découpe au laser expliqués par Brandt est qu’ils permettent d’obtenir des lignes de coupe régulières et de haute qualité. Le processus est sans contact, ce qui signifie qu’aucun outil ne s’use ou ne doit être remplacé. Même les matériaux difficiles, tels que les textiles très extensibles, peuvent être découpés beaucoup plus facilement avec des lasers, car les bords sont lisses et scellés ; les textiles découpés au laser n’ont pas besoin d’ourlets supplémentaires. Le plexiglas découpé au laser a des bords clairs, ce qui évite de le polir au cours du processus. La découpe au laser permet de réaliser des contours très petits et très précis. La gravure en ligne est également possible sur les matériaux appropriés.

Les tables de découpe sont une option fréquemment utilisée pour la découpe des contours des substrats sensibles à la chaleur et à base de papier. En effet, les couteaux ou les cutters ne provoquent pas de marques de brûlure ou de décoloration due à la fumée sur les arêtes de coupe. La découpe numérique nécessite souvent un changement fréquent des outils mécaniques pour les différentes techniques de découpe et de rainage. Une tête multi-outils rend le processus rapide et sans douleur.

Cependant, lors du choix d’un équipement de finition, les performances et les spécificités du flux de production ne doivent constituer qu’une partie de la décision d’investissement. Les imprimeurs doivent accorder une attention particulière au coût total de l’équipement tout au long de sa durée de vie (TCO). Aujourd’hui, la majorité des fabricants européens proposent des solutions pour mettre à jour les installations existantes, ce qui garantit que les tables de découpe et les tables laser resteront d’actualité pendant très longtemps.

Avec un débit élevé et différentes options de coupe, les outils et les couteaux d’une table de découpe numérique peuvent engendrer des coûts considérables. En fonction de la puissance du module laser, ainsi que de la nécessité d’options d’extraction et de refroidissement, une table laser a tendance à consommer plus d’énergie électrique qu’une table de découpe utilisant des couteaux mécaniques.

Toutefois, la consommation d’énergie des tables de découpe et des lasers dépend en grande partie du modèle et du cas d’utilisation. Les imprimeurs à la recherche d’équipements de finition devraient donc envisager de s’adresser aux fabricants lors de salons professionnels tels que FESPA Global Print Expo.

Image de l’enfant avec l’aide généreuse d’Eurolaser