Fondé en 2021, GREEN GRADS est une initiative à but non lucratif destinée à la prochaine génération. Après le succès immédiat de l’année dernière, l’histoire de GREEN GRADS continue de prendre de l’ampleur alors que l’équipe travaille avec diligence pour offrir une plateforme évolutive pour la conception de produits innovants et durables. Cette plateforme est le fruit de l’imagination de Barbara Chandler, journaliste de renom et championne de longue date de la communauté créative. Pendant plusieurs décennies, elle a soutenu, encouragé et nourri les talents en matière de design.

Fondé en 2021, GREEN GRADS est une initiative à but non lucratif destinée à la prochaine génération. Après le succès immédiat de l’année dernière, l’histoire de GREEN GRADS continue de prendre de l’ampleur, l’équipe travaillant avec diligence pour offrir une plateforme évolutive pour la conception de produits innovants et durables. Cette plateforme est le fruit de l’imagination de Barbara Chandler, journaliste de renom et championne de longue date de la communauté créative. Pendant des décennies, elle a soutenu, encouragé et nourri les talents en matière de design.

Barbara est respectée et adorée par l’industrie du design, et à juste titre. Je l’ai rencontrée en 2005 lorsqu’elle a remarqué mon travail à Birmingham et a décerné à notre entreprise le prix RIBA du « Meilleur nouveau produit » pour notre collection de tissus Andy Warhol. Il convient de noter qu’il s’agissait de la première collection de tissus imprimés numériquement à être fabriquée à l’aide de la technologie d’impression numérique au Royaume-Uni. Au fil des ans, nous avons travaillé ensemble sur de nombreux projets et ce fut un honneur d’être invité à participer à la catégorie GREEN GRADS – ECO STORIES pour les événements GG de cette année.

Barbara explique : « J’ai créé GREEN GRADS initialement en réponse à COVID et à l’annulation des expositions diplômantes, en particulier New Designers, l’exposition collective d’Islington (qui existe maintenant depuis 37 ans), qui a été annulée deux années de suite : 2020 et 2021.

Mon travail de rédacteur/éditeur spécialisé dans le design m’a amené à visiter régulièrement les New Designers pendant de nombreuses années, et il m’a semblé cruel que deux groupes de diplômés soient en fait marginalisés. Au milieu de l’été 2021, le blocage a été levé, j’ai subi une double piqûre et je me suis sentie assez confiante pour voyager.

J’ai donc décidé d’aller voir les diplômés sur leur territoire. Le projet a rapidement pris de l’ampleur et j’ai visité Plymouth, Manchester, Loughborough, Leicester, Stoke, Kingston, Brighton et de nombreuses expositions à Londres, dont beaucoup étaient organisées par les diplômés eux-mêmes.

Le travail était stupéfiant – innovant, inspirant, professionnel et, dans de nombreux cas, prêt à l’emploi. J’ai donc décidé d’utiliser mes contacts de longue date pour essayer d’organiser une plateforme nationale.

Mon thème initial était #greatgrads, puis j’ai rencontré Deborah Spencer, cofondatrice et directrice de Planted, une nouvelle émission de design pour la durabilité. Elle était enthousiaste, et pendant le brainstorming, nous avons réalisé l’intérêt de changer le thème en GREEN GRADS pour refléter les valeurs de son émission. Comme toutes les meilleures idées, une fois que vous l’avez, elle semble évidente. C’est ce que j’appelle la double chance : nous mettons en avant de nouveaux talents et nous soutenons l’environnement en même temps.

Le projet a fait boule de neige. Nous avons organisé notre première exposition au Samsung Experience Space à King’s Cross en septembre 2021, dans le cadre de Planted et du London Design Festival. Dans la foulée, nous avons été invités à occuper un stand de 15 mètres pendant neuf jours lors du Grand Designs Live à ExCel en mai, puis à présenter un film sur notre projet au salon du meuble de Milan en juin. Nous avons ensuite refait Samsung en septembre de cette année (50 diplômés) et, dans la foulée, nous avons installé un mobile géant en « briques » à GRAND DESIGNS LIVE à Birmingham, fabriqué à partir de déchets de moquette récupérés lors de l’exposition du mois de mai. Puis, plus ou moins immédiatement, nous avons emmené un contingent de 20 GREEN GRADS à la Great Northern Design Fair à Manchester il y a quelques semaines. Nous avons créé un site web et une chaîne YouTube.

Nous avons une équipe tellement squelettique que vous pouvez voir les os, car jusqu’à présent les professionnels impliqués dans GREEN GRADS ne prennent pas d’honoraires, seulement des frais – et pour dire la vérité, souvent nous ne recevons même pas ces frais. Nous sommes motivés par des idéaux, un engagement et le désir de faire les choses de la meilleure façon possible.

Michael Czerzinski, mon codirecteur depuis le début, s’occupe de tout, organisant les expositions et veillant à ce qu’elles se déroulent de manière exemplaire. Il a un brillant « passé », ayant été le pionnier des pop-ups pour les créateurs, puis ayant travaillé pendant de nombreuses années pour le Design Museum. Il est cofondateur du Salon des illustrateurs. Il a un apport illimité d’idées et nous formons un partenariat assez puissant.

C’est Michael qui a pris l’initiative de pousser les GREEN GRADS à réaliser des films pour remplir l’immense écran dont nous disposons dans la salle Samsung – et cette initiative nous place vraiment dans une ligue différente des autres expositions de design.

Ce qui m’amène au troisième membre de notre équipe. Nous avons invité Debbie McKeegan à nous rejoindre pour diriger un de mes projets intitulé ECO STORIES. Ce projet est né de deux collections textiles présentées dans GREEN GRADS 2021, dont les créateurs s’inspiraient de questions écologiques – l’une sur le « rewilding » du domaine de Knepp dans le West Sussex, et l’autre sur la situation critique des espèces menacées.

Nous avons étendu cette idée et lancé aux étudiants de dernière année de tout le Royaume-Uni le GREEN GRADS TEXTILE CHALLENGE : créer un motif sur un tissu exprimant une préoccupation ou un engagement individuel à l’égard de l’environnement, que ce soit simplement pour favoriser la nature ou pour promouvoir, par exemple, les économies d’énergie. Le projet a connu un succès remarquable et je laisse à Debbie le soin d’en donner les détails. Il suffit de dire qu’elle a fait mûrir l’idée grâce à sa grande expérience de l’industrie textile, et en particulier de l’impression numérique, étayée par un engagement passionné en faveur du développement durable au sein de l’industrie textile. Debbie est aujourd’hui un membre précieux de l’équipe.

Je dois dire un mot sur nos sponsors, car ils sont essentiels à l’exercice. Nous étions bien engagés dans l’organisation de notre premier salon lorsque j’ai réalisé (naïvement tardivement) que nous avions besoin d’argent, notamment pour les prix que nous voulions créer dans le cadre de l’ensemble de l’opération. J’ai timidement approché quelques marques que je connaissais depuis des décennies et j’ai demandé 500 à 1 000 livres sterling pour soutenir GREEN GRADS. J’ai dit que pendant des années, l’industrie britannique du design s’était nourrie des talents émergents et qu’il n’était pas temps de faire quelque chose en retour.

J’ai reçu une réponse immédiate de la plupart des marques d’ameublement les plus appréciées de Grande-Bretagne, qui nous soutiennent maintenant pour la deuxième fois, ainsi que de plusieurs autres. Nous dépensons cet argent non seulement pour les prix, mais aussi pour couvrir les frais de fonctionnement de nos expositions, en achetant de l’aide, du matériel, des moyens de transport, etc. et en offrant de petites bourses aux diplômés qui ne travaillent pas encore.

Nous ne disons pas que tous les projets et idées que nous présentons seront commercialement viables, ou même possibles dès maintenant dans le « monde réel », mais ce sont des graines à cultiver et à faire pousser, le résultat de recherches approfondies et d’heures consacrées dans des studios et des ateliers. Leurs inventeurs sont les talents dont nous avons tant besoin pour aider à résoudre nos crises écologiques ».

GREEN GRADS est unique : « Une fois un GG, toujours un GREENGRAD ». Chaque designer participant est un GG pour toujours, c’est un badge d’honneur, en reconnaissance de son talent créatif et de sa passion pour le design durable.

Ce fut un grand plaisir de soutenir ce projet puissant en ma qualité d’ambassadrice textile de la FESPA aux côtés de l’équipe de GREEN GRADS. L’histoire se poursuit et de nouveaux événements et collaborations sont prévus dans un avenir proche.

Les lauréats du prix ECO STORIES de cette année sont les suivants :

Eco Stories GOLD AWARD pour The Bateman Collection.
Sarah Thorley
University of Bolton
Inspiré par le trésor victorien du National Trust, Biddulph Grange Gardens (1840), les dessins richement détaillés de Sarah expriment sa passion pour la nature, la conservation, la restauration et l’histoire.
@colours_by_sarah
Sarah a commenté : « J’ai peint à l’aquarelle et dessiné au crayon fin sur des papiers recyclés, puis j’ai imprimé sur du lin et retapissé des chaises vintage provenant d’un magasin de charité. Ma collection met en valeur la nature et le fantastique travail de conservation du National Trust ».

Eco Stories SILVER AWARD for Silken Bloom.
Rhiannon Weaver
De Montfort University
Rhiannon s’est inspirée du mouvement hippie des années 1970 et a trouvé dans le chanvre et le bambou les prémices de la mode écologique. Aujourd’hui, elle utilise du lin de chanvre et de la soie de bambou. Ces fibres alternatives permettent le luxe et la couture, avec la durabilité et le zéro déchet au cœur de ses embellissements.
@rhiannoneleanortextiles
Rhiannon a ajouté : « J’espère que ma collection souligne le fait que la couture et les textiles de luxe peuvent encore être produits, en considérant et en recherchant soigneusement des fibres et des matériaux alternatifs. Cette Eco Story m’a permis d’expérimenter de nouvelles techniques, de remettre en question mes connaissances en matière de développement durable et de me dépasser pour créer une collection qui mette en valeur ma polyvalence en tant que designer textile ».

Eco Stories BRONZE AWARD forHomeGrown.
Rebekah Longland
Birmingham City University
Ces motifs de légumes éclatants ont été imprimés numériquement à l’aide de couleurs et d’encres respectueuses de l’environnement à partir de collages. Ils vous invitent à réfléchir à l’origine de votre nourriture et à la manière dont elle est cultivée. Les produits des jardins et des jardins familiaux contrastent avec la production industrialisée et les kilomètres alimentaires.
@rebekah.longland
Rebekah explique : « Les légumes cultivés à la maison et notre lien avec la planète
Ce projet s’inspire des jardins potagers et de l’idée d’autosuffisance. Il exprime la fierté de cultiver sa propre nourriture et d’embrasser la nature. Cette collection de dessins pour l’intérieur montre l’inspiration vibrante, colorée et intrigante que les légumes ont à offrir. J’ai créé mes échantillons en utilisant l’impression numérique et la sublimation, ce qui minimise la quantité de déchets produits pour créer mes échantillons et le nombre de processus nécessaires pour les créer. Une autre façon de rendre ce processus plus durable est d’utiliser du polyester recyclé et des matériaux mixtes car, en raison du processus d’utilisation de la sublimation, le polyester est le type de matériau nécessaire pour obtenir les meilleurs résultats ».

GREEN GRADS soutient également les créateurs de renom et a invité cette année : Daniel Embleton, Natasha Seaward et Elena Branch à se joindre à GREEN GRADS à Londres et à Manchester pour exposer leurs marques florissantes.

GREEN GRADS ne serait pas possible sans nos sponsors. Je tiens à remercier personnellement :
FESPA, EPSON, Prinfab et ImageCo pour leurs efforts et leurs généreuses contributions.

GREEN GRADS est une plateforme collaborative à but non lucratif pour les nouveaux diplômés britanniques qui ont des idées pour guérir la planète. Nous organisons des spectacles, des films, des événements, des médias sociaux et des salons. Nous soutenons nos GREEN GRADS et les aidons à se développer. Nous ne pourrions pas exister sans le soutien volontaire et indéfectible de nos partenaires industriels.
Merci aux marques généreuses qui s’engagent pour que GREEN GRADS puisse voir le jour.
Vous n’avez pas besoin de vous faire tordre le bras.
Sponsor principal : Centre de design Chelsea Harbour @designcentrech
Amara @amaraliving
Anglepoise @anglepoise
Benchmark @madebybenchmark
Epson @epsonUK sponsorise ECO STORIES
Ercol @ercol_uk
FESPA @fespagram
Heal’s @heals_furniture
Imageco @imagecoprint
Little Red Rooster PR partenaire @littleredroosterhq
LSA International @lsainternational
Neptune @neptunehomeofficial
Nick Munro @nickmunrodesigner
PriestmanGoode @priestmangoode
SCP @scpltd
Merci Prinfab pour l’impression numérique sur textile @prinfab
Merci à Sabine Zetteler et Melissa Byrne pour leur soutien altruiste en matière de relations publiques.
@_zetteler_ @byrnecomms