Simon Eccles poursuit sa discussion sur les différents formats de supports imprimés, en se concentrant sur les grands formats, les photos et les publications.

Cet énorme panneau d’affichage berlinois de 2007 a été réalisé à partir de plusieurs sections verticales de 3,0 m de large. Photo prise par Sophie Matthews-Paul.

Les formats standardisés du papier d’impression remontent à des centaines d’années, comme nous l’avons vu dans la première partie de cet article. La série A définie par l’ISO pour le papier est la norme pour l’impression dans la majeure partie du monde, à l’exception de l’Amérique du Nord. Toutefois, la vaste gamme de supports utilisés pour la signalisation et d’autres impressions grand format ne fait l’objet d’aucune norme internationale claire et ne présente qu’une cohérence de facto, car la plupart des fabricants ou des imprimeurs et des supports proposent des formats similaires.

Il n’y a guère d’indices d’une quelconque volonté de créer des normes. D’une manière générale, les imprimantes grand format et les supports sur lesquels elles impriment se conforment aux formats commerciaux traditionnels tels que les panneaux publicitaires à feuilles multiples, les panneaux rigides (à l’origine en contreplaqué) et les côtés de rideaux pour les remorques de camions de marchandises. D’autres applications populaires, telles que la signalisation extérieure, les graphismes de véhicules, les décalcomanies en vinyle ou les transferts par sublimation, n’ont pas besoin de formats uniformes.

Légende : L’UJV-320 de Mimaki, d’une largeur de 3,2 m, coûtait environ la moitié du prix de ses concurrents lors de son lancement en 2015. Ici, elle alimente deux rouleaux de 1,6 m côte à côte.

Toute machine d’impression a une taille maximale de support qu’elle peut accepter (basée sur la largeur pour les machines à alimentation par rouleau, et sur la largeur et la longueur pour les types à lit fixe et à feuilles coupées), mais toute imprimante de ce type peut également accepter des tailles plus petites jusqu’à une limite particulière dictée par le mécanisme d’alimentation et de transport.

Dimensions du plateau

Les imprimantes à plat dédiées aux supports rigides ont été conçues à l’origine pour traiter des panneaux d’affichage de grande taille, eux-mêmes basés sur les dimensions standard des feuilles de contreplaqué. Le contreplaqué a été développé pour la première fois aux États-Unis au début du20e siècle et a établi la norme originale pour les dimensions des feuilles rigides : 4 x 8 pieds (1 220 x 2 440 mm). Dans les pays qui utilisent les mesures métriques, ces dimensions sont généralement arrondies à 1 200 x 2 400 mm, bien que le Royaume-Uni ait encore tendance à utiliser 1 220 x 2 440 mm. Il existe un grand format plus rare de 10 x 5 pieds (3 050 x 1 525 mm).

Un écran Truepress Jet W3200UV imprime sur des panneaux en mousse chez Larger Profile à Letchworth, au Royaume-Uni. La taille du lit est de 2,5 x 3,2 m.

Les imprimantes à plat sont donc normalement conçues pour recevoir au moins une feuille de ce format, tandis que les imprimantes plus petites peuvent recevoir des demi-feuilles. Les imprimantes à plat les plus grandes peuvent prendre deux feuilles à la fois, souvent avec la possibilité d’imprimer une feuille pendant que la suivante est chargée.

Taille des rouleaux

Légende : Le VS-640 de Roland DG de 1,6 m datant de 2010 utilisait des encres éco-sol (y compris les nouvelles encres métalliques) sur le vinyle, qu’il pouvait également découper dans le même tirage. L’équivalent actuel est la XR-640.

Les jets d’encre grand format alimentés par rouleau sont principalement fabriqués dans des formats conformes aux pouces entiers du système de mesure américain, tels que 44 et 64 pouces. Personne parmi ceux que nous avons interrogés n’a vraiment compris pourquoi ces tailles populaires ont vu le jour. John De La Roche, directeur commercial d’Hybrid Services, le distributeur britannique de Mimaki, travaille avec des machines grand format depuis le début. Il pense qu’à l’origine, les tailles étaient basées sur les largeurs maximales des rouleaux proposés par les fabricants de vinyle autocollant dans les années 1980. Cette largeur était de 64 pouces, soit 1 625 mm.

Les découpeurs de vinyle à commande numérique ont été mis au point avant les jets d’encre grand format. Certains des mêmes fabricants, tels que Gerber et Roland DG, se sont ensuite lancés dans la production d’imprimantes qui ont adapté les mêmes chargeurs de supports. Les formats plus petits semblent être des étapes commodes mais pas tout à fait régulières : 54 pouces (1 372 mm), 44 pouces (1 117 mm), parfois 42 pouces (1 067 mm) et 32 pouces (813 mm).

En augmentant la taille, il y a une largeur assez rare de 1,8 m qui semble être utilisée pour les imprimantes textiles à jet d’encre. Il existe quelques imprimantes de 2,0 m, mais la taille supérieure la plus courante est de 2,54 m (100 pouces) ou 2,6 m (102 pouces).

Beaucoup de ces très grandes imprimantes sont proposées comme des hybrides, capables de recevoir des supports souples alimentés par rouleau et, à l’aide de tables à rouleaux amovibles pour soutenir l’avant et l’arrière, des feuilles rigides également. La taille de 2,5/2,6 m est un peu plus large que la taille de 8 pieds (2 440 mm) en contreplaqué mentionnée ci-dessus (ou deux feuilles de 4 pieds côte à côte avec un petit espace).

Légende : Cette machine hybride EFI Vutek HS100 Pro de Super-Wide à Bacup, au Royaume-Uni, est équipée de tables de support pour alimenter des panneaux rigides jusqu’à 3,2 m de large, et peut également alimenter des rouleaux flexibles de la même largeur.

La taille suivante est de 3,0 m ou plus communément de 3,2 m. Il existe des applications pour les grandes bannières et les tissus d’emballage de bâtiment dans cette taille, mais une autre raison pour la taille de 3,2 m est qu’elle permet d’imprimer deux des rouleaux populaires de 1,6 m côte à côte, doublant ainsi la productivité sur une imprimante qui ne coûte probablement pas le double du prix d’une machine de 1,6 m (trouver l’espace pour l’accueillir peut cependant être un défi). De même, les plus grandes imprimantes à jet d’encre disponibles ont une largeur de 5,0 m, ce qui permet d’imprimer trois rouleaux de 1,6 m côte à côte.

Toute imprimante dont la largeur est comprise entre 2,0 et 3,0 m est souvent appelée « format superlarge », tandis que les imprimantes de 3,0 m et plus sont généralement appelées « grand format ».

Affiches et panneaux d’affichage

Légende : Une affiche de six feuilles affichée à Buxton, au Royaume-Uni.

D’autres tailles d’impression peuvent être dues à des raisons historiques ou commerciales – les affiches populaires en papier Adshel (le plus souvent utilisées dans les abribus) sont généralement normalisées à 1 800 x 1 200 mm. Elles sont souvent appelées « affiches à six feuilles », car la taille relativement petite des anciennes presses d’imprimerie non numériques ne permettait pas d’imprimer des feuilles aussi grandes, de sorte que six feuilles plus petites étaient collées les unes aux autres. Les presses offset et numériques grand format d’aujourd’hui peuvent facilement imprimer ce format sur une seule feuille.

JCDecaux, qui possède de nombreux sites d’annonces dans le monde entier, spécifie sa propre taille de 1 750 x 1 185 mm. Toutefois, les imprimantes à jet d’encre de 1,8 m de large sont rares (et apparemment réservées au textile), de sorte que les imprimeurs peuvent utiliser une imprimante de 1,2 m (ou plus large) pour imprimer en format portrait, ou un modèle de 2,0 m ou plus large pour le paysage.

Les panneaux d’affichage de plus grande taille sont souvent utilisés pour la publicité dans les parkings, les centres commerciaux, les gares, les terrains de sport, etc. Ils sont standardisés en 16 (3 048 mm x 2 032 mm), 32 (3 048 mm x 4 064 mm), 48 (3 048 mm x 6 096 mm) ou 96 (3 000 mm x 12 000 mm) feuilles.

Chacun de ces grands formats pourrait être traité sur une seule feuille alimentée par un jet d’encre de 3,0 m ou plus. Cependant, les contraintes sont alors liées à la manipulation – il faut de la planification et de l’habileté pour ériger une feuille aussi grande sur un cadre de panneau d’affichage, de sorte qu’elle peut être divisée en feuilles qui se chevauchent plus facilement. Les bannières et les habillages de bâtiments qui sont tendus sur des cadres peuvent toutefois être d’énormes pièces uniques.

Jets d’encre plus petits

Légende : Les imprimantes 17 pouces telles que la dernière SureColor SC-P5000 d’Epson sont les plus petites imprimantes grand format à jet d’encre alimentées par bobine généralement disponibles.

À l’autre extrémité de l’échelle, des imprimantes à jet d’encre « grand format » plus petites, alimentées par feuille ou par rouleau, ont été développées pour différents marchés à partir du début et du milieu des années 1990. Epson, en particulier, a été le pionnier des modèles destinés aux marchés de la photographie et des beaux-arts, suivi de près par Canon et HP. Les modèles à alimentation par feuille ont tendance à se rapprocher des formats de la série A, parfois avec une petite marge supplémentaire qui leur permet de prendre des formats équivalents à ceux des États-Unis, mais ils se conforment rarement à la série B.

Ainsi, le format populaire de 17 pouces de large (432 mm), qui est le plus petit format d’impression en continu, semble avoir été développé pour prendre en charge l’ancien format de photo 16 x 12 pouces (voir ci-dessous). Il vous permet d’imprimer une image au format A2 (420 mm de large), mais pas au format B2 (500 mm de large).

Les imprimeurs commerciaux, qui ont souvent besoin de réaliser des épreuves au format B2 pour leurs presses offset, doivent acheter la taille supérieure, une imprimante de 24 pouces (601 mm), qui coûte plus cher et a un encombrement plus important.

HP a essayé de vendre des imprimantes de 18 pouces pendant un certain temps, mais si vous avez besoin de toute la surface B2, il vous faut une imprimante de 20 pouces, et pour l’instant, seul Roland DG fabrique cette taille, avec sa VersaStudio BN-20, un modèle d’impression-découpe à encre éco-solvant destiné plutôt aux étiquettes en vinyle autocollant et aux travaux de collage statique.

Les affiches utilisées pour l’affichage intérieur et extérieur peuvent avoir besoin de s’adapter aux supports existants. Il en va de même pour les feuilles multiples utilisées pour les panneaux d’affichage de très grand format, bien qu’elles soient parfois remplacées par des rouleaux plus grands provenant d’imprimantes superlarge ou grand format.

Au sens strict, les spécifications de la série A ne définissent que les formats de papier. Toutefois, certains fournisseurs utilisent les formats A pour des supports connexes, parce que les clients les connaissent et parce qu’ils sont souvent utilisés avec des papiers imprimés. Ainsi, les fournisseurs d’artistes proposent souvent des cartons de montage recouverts de papier et des cartons mousse au format A. Les affiches sont souvent produites au format A. Les affiches sont souvent produites en format A, en particulier A2, bien que le secteur de l’impression photographique et de l’encadrement fasse encore souvent référence aux anciens formats en pouces au Royaume-Uni.

Tirages photo

Légende : Les formats de film et les rapports largeur/hauteur ont déterminé les formats d’impression encore utilisés, qui correspondent rarement aux formats A ou à d’autres normes d’impression.

Dans le monde d’aujourd’hui, où la grande majorité des photos sont prises par des caméras téléphoniques et ne sont jamais visionnées que sur des écrans, la façon dont elles s’inscrivent sur du papier imprimé n’est pas une priorité pour les fabricants d’appareils photo. Cependant, comme nous sommes dans le monde de l’impression, c’est quelque chose dont il faut être conscient.

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, les cadres photo sont encore souvent vendus dans les formats traditionnels des tirages photo, qui sont eux-mêmes basés sur les formats des films datant de l’ère victorienne des années 1800. Jusqu’à l’apparition des agrandisseurs photographiques, les tirages étaient souvent exposés à travers les négatifs originaux, ce qui permettait d’obtenir des « tirages contact » de la même taille que l’image du film. Comme une grande partie du développement et de l’impression des films était (et est toujours) effectuée par des services de laboratoire, ceux-ci ont également adopté une gamme de formats de papier courants. Les formats les plus courants encore utilisés sont les suivants : 4 x 6 pouces, 5 x 7 pouces et 8 x 10 pouces.

Dans les années 1920 et 1930, des agrandisseurs ont été mis sur le marché, ouvrant ainsi la voie aux appareils photo fonctionnant avec des pellicules de 35 mm, format qui était à l’origine celui d’une caméra de cinéma. Le film 35 mm a une taille d’image standard de 36 x 24 mm, qui s’agrandit dans un rapport de 3:2. Cela fonctionne pour le format courant 150 x 100 cm (4 x 6 pouces), mais en réalité, peu d’autres formats d’impression/de trame sont exactement dans ce rapport.

Le 35 mm est resté le format le plus populaire dans le monde jusqu’à ce que les pellicules commencent à être remplacées par les appareils photo numériques, puis par les téléphones portables, dans les années 1990 et 2000. La plupart des appareils photo numériques sont dotés de petits capteurs conformes aux anciens formats de film et leurs rapports largeur/hauteur tendent à se rapprocher des écrans de télévision et de moniteurs.

L’exception est constituée par les appareils photo numériques haut de gamme « full frame » (généralement coûteux et destinés aux professionnels) qui ont des capteurs de 24 x 36 mm, soit les mêmes que les cadres 35 mm. Ces appareils peuvent tirer pleinement parti d’objectifs conçus à l’origine pour les films de 35 mm.

Une taille d’impression moderne « standard » pour les appareils photo numériques courants est de 114 x 152 mm, avec un rapport de 4:3. Ce format convient à de nombreux appareils photo grand public, en particulier ceux dotés d’un capteur Four Thirds ou Micro Four Thirds, assez répandu.

Pour les tirages plus grands, les formats courants de 8 × 10 pouces (203 × 254 mm) peuvent être imprimés sur une feuille A4 (210 x 297 mm), mais le format 10 x 12 pouces (203 x 305 mm) nécessite soit une feuille A4 surdimensionnée, soit une réduction inutile de la feuille A3.

De même, le format 12 x 16 pouces (305 x 456 mm) ne tient pas sur une feuille A3, mais il existe des feuilles A3 surdimensionnées destinées aux imprimantes à jet d’encre. Le plus grand format d’impression courant, 12 x 18 pouces (305 x 457 mm), ne tient pas non plus sur une feuille A2 (ou un rouleau de 17 pouces).

Applications de taille non A

Légende : Au Royaume-Uni, le Times est un tabloïd du lundi au samedi, tandis que son compagnon d’écurie, le Sunday Times, reste un broadsheet.

Comme indiqué tout au long de ces deux articles, les États-Unis ont catégoriquement refusé de passer au système métrique (à l’exception de la NASA et de certains usages militaires). Ils utilisent encore des formats de papier apparentés aux formats impériaux britanniques, bien qu’ils soient définis par l’institut de normalisation américain ANSI. Les principaux formats sont les suivants Letter (216 x 279 mm ou 8,5 x 11 pouces), Legal (216 x 356 mm ou 8,5 x 14 pouces), Junior Legal (127 x 203 mm ou 5 x 8 pouces), Ledger/Tabloid (279 x 432 mm ou 11 x 17 pouces). Letter est à peu près équivalent à A4, Ledger à A3 et Junior Legal à A5, mais sans l’attribut de division/dédoublement rationnel de la série A.

Le marché américain étant très vaste, il influence les pays voisins susceptibles de commercer avec lui. Ainsi, le Canada utilise le système américain et de nombreux pays d’Amérique du Sud, qui ont adopté le système métrique officiel, continuent d’utiliser les formats de papier américains.

Même dans les pays qui sont officiellement métriques et qui utilisent la série A pour l’impression générale et la papeterie, il existe encore quelques exceptions qui utilisent des formats non standard. Il s’agit principalement de livres et de journaux, bien que certains magazines soient plus larges ou plus étroits que la largeur de 210 mm du format A4 – il est rare qu’ils soient plus hauts que la hauteur de 297 mm, bien que certains soient plus courts.

Les journaux se conforment rarement aux formats de la série A pour des raisons historiques qui remontent aux premières feuilles d’information imprimées dans les années 1700. À l’origine, presque tous les journaux du monde entier étaient imprimés au format large, qui correspond approximativement au format A2, bien que la taille précise varie selon les publications et les pays.

Dans les années 1970, le format « tabloïd » (environ A3) est devenu populaire, d’une part pour réduire les coûts et d’autre part parce qu’il est plus facile à manipuler pour les lecteurs. Le terme « tabloïd » a été associé à un type de journalisme à sensation, en particulier au Royaume-Uni. Les titres qui se considéraient comme supérieurs à ce type de journalisme ont parfois donné à leur format le nom de « Compact ».

Certains journaux utilisent des formats intermédiaires entre le tabloïd et le broadsheet, tels que le berlinois, le nordique, le rhénan et le suisse. Au Royaume-Uni, le Guardian et l’Observer sont passés cette année du format berlinois au format tabloïd lorsque leur propriétaire, GMG, a fermé son propre site d’impression et transféré l’impression dans les usines de Trinity Mirror à Watford, Oldham et Glasgow, où les presses sont construites pour le format tabloïd.

De même, les formats des livres de poche et des livres à couverture rigide sont rarement conformes aux formats A dans leurs formes finies (après reliure et rognage). Il existe de grandes catégories de formats et un éditeur ou un imprimeur utilise souvent des formats de couverture cohérents (bien que l’épaisseur dépende du nombre de pages et du type de papier), mais les formats peuvent varier de 10 à 20 mm d’un producteur à l’autre. S’ils sont imprimés sur une presse à feuilles, les feuilles originales feront probablement partie de la série A ou des gammes surdimensionnées. Les livres produits en masse sont généralement imprimés sur des presses offset ou numériques à bobines, dont les largeurs ne correspondent pas exactement aux multiples des séries A, SRA ou B