La sérigraphie est un processus relativement manuel, mais il existe un certain nombre d’options automatisées. Nessan Cleary souligne l’importance de l’automatisation des processus autour des machines de sérigraphie afin d’obtenir d’excellents résultats d’impression.
Quel que soit le type d’impression, toute entreprise d’impression doit être en mesure d’automatiser au moins certains aspects de la production afin de réduire les coûts et d’accepter davantage de travail pour augmenter les revenus. La situation économique actuelle signifie que l’immobilisme n’est tout simplement pas une option, quel que soit votre secteur d’activité. Toutefois, certains processus d’impression, en particulier l’impression numérique, sont plus faciles à automatiser que d’autres. La sérigraphie, par nature, est plus difficile à automatiser, mais qui n’aime pas les défis ?
Il existe deux types de machines de sérigraphie automatisées : les machines rotatives et les machines à plat. Dans le cas des appareils rotatifs, l’écran est monté sur un cylindre qui tourne au fur et à mesure du passage du support. Ce type de machine convient à la production rapide de gros volumes. Il n’est pas rare, par exemple, de trouver une unité de sérigraphie rotative sur une presse à étiquettes flexo.
Cependant, lors d’un salon Fespa, vous aurez plus de chances de rencontrer une machine à plat, plus courante, qui fonctionne avec une large gamme de substrats, y compris les textiles destinés à la décoration des vêtements. Une sérigraphie automatisée, qu’il s’agisse d’un carrousel ou d’une machine ovale, peut atteindre une productivité beaucoup plus élevée pour l’impression directe sur vêtements que la plupart des imprimantes jet d’encre DtG actuelles.
La plupart des machines de sérigraphie automatiques modernes sont équipées de servomoteurs, jusqu’aux stations individuelles, ce qui permet d’obtenir un niveau de contrôle très précis, ces paramètres étant enregistrés dans la mémoire pour être utilisés dans différents modes de production. Il s’agit d’une nette amélioration par rapport à l’ancienne approche mécanique à entraînement par chaîne, où la chaîne pouvait s’étirer et s’user au fil du temps, ce qui entraînait des problèmes tels que des problèmes d’enregistrement entre les stations.
La plupart des machines automatiques sont également dotées de certaines fonctions commandées par l’air comprimé, en particulier les verrous de cadre pneumatiques. Ces systèmes permettent également d’assurer une pression égale de la raclette entre les stations afin de garantir une répartition homogène de l’encre et de la densité des couleurs.
Ces dernières années, les encres à base d’eau et les encres à décharge se sont généralisées, ce qui entraîne un risque de surchauffe après le flashage. C’est pourquoi la plupart des presses sérigraphiques modernes utilisent des palettes légères en aluminium surmontées de tampons en caoutchouc pour éviter ce risque.
L’été dernier, M&R a lancé deux nouvelles presses sérigraphiques automatiques, la Gauntlet 4 et la Copperhead Speedmaster. La Gauntlet 4 est dotée d’un carrousel conçu pour une productivité élevée et d’un système avancé de mise à niveau des palettes. Elle peut fonctionner dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse et peut être configurée avec jusqu’à 16 stations et 14 couleurs. Elle imprime une zone d’image maximale de 51 x 51 cm. Elle utilise un système laser pour aider les utilisateurs à positionner les vêtements avec précision. Les palettes sont équipées d’un capteur de température intégré et peuvent être préchauffées. Les têtes d’impression peuvent être actionnées automatiquement dans une séquence programmée avec des clignotements multiples. Elle comprend un système d’autodiagnostic qui alerte l’opérateur en cas de maintenance nécessaire.
La division Copperhead de M&R a conçu la nouvelle Speedmaster, qui peut produire jusqu’à 1 200 pièces par heure. Vous avez le choix entre 12 et 20 stations avec une zone d’image standard de 51 x 71 cm. Elle a été conçue pour des installations rapides avec un panneau de commande à écran tactile, des têtes d’impression électriques, des verrous de cadre pneumatiques et la possibilité de régler l’angle de la raclette et de la barre d’inondation sans avoir recours à des outils spécifiques.
L’année dernière, Roq a présenté une nouvelle machine de sérigraphie électrique, la Roq E, qui est conçue pour éliminer le besoin de compresseurs d’air externes bruyants. Elle utilise une alimentation en air intégrée, qui est réputée plus silencieuse et plus agréable à utiliser, et l’installation devrait être plus facile puisque vous n’avez besoin que de l’alimentation électrique. Il s’agit d’une machine entièrement automatique qui peut produire jusqu’à 900 pièces par heure. Vous avez le choix entre huit ou dix stations et jusqu’à huit couleurs.
Adelco fabrique la Cyclone, une machine automatique à carrousel disponible en trois tailles : petite, moyenne et grande. Ces machines permettent de choisir entre six et 14 couleurs, avec huit à 16 stations d’impression et des surfaces d’impression maximales allant de 45 x 50 cm à 60 x 80 cm. Elle utilise des servomoteurs pour l’entraînement principal et les têtes d’impression afin d’offrir un degré de contrôle plus élevé tout en maintenant des vitesses d’environ 1 000 pièces par heure. Elle est dotée d’un écran tactile qui permet une configuration relativement simple et comprend également un système d’autodiagnostic qui permet de détecter les problèmes éventuels. Il est possible d’ajouter des lumières LED aux têtes d’impression pour éclairer les écrans lors de la configuration et de l’utilisation.
MHM fabrique l’iQ Oval, dont la conception modulaire permet aux utilisateurs de le reconfigurer et de l’étendre jusqu’à 60 stations et 48 couleurs en fonction de l’évolution de leurs besoins. Chaque bras de palette dispose d’un système d’entraînement indépendant, ce qui devrait éviter tout problème d’enregistrement entre les stations. Les moteurs d’entraînement de l’index devraient s’arrêter dès qu’ils détectent une résistance, ce qui réduit le risque de blessure pour les opérateurs. L’unité de commande principale peut être pilotée à partir d’une tablette et chaque station est équipée d’un clavier de commande. L’imprimante est disponible en quatre tailles différentes, avec des zones d’impression maximales allant de 45 x 55 cm à 80 x 110 cm.
Le flashage fait partie intégrante de la sérigraphie et la plupart des fournisseurs proposent également des modules de flashage automatique, généralement conçus pour s’adapter à des machines spécifiques. MHM, par exemple, vend le module de séchage flash QC4170MW pour la sérigraphie IQ Oval. Ce module utilise un contrôleur à microprocesseur pour équilibrer automatiquement le niveau de séchage nécessaire sans surchauffe afin de réduire le besoin de stations de refroidissement. Toutes les unités de séchage peuvent être contrôlées à partir de l’écran tactile central de l’iQ Oval.
Il ne sert à rien d’accélérer la productivité de l’étape d’impression si vous n’envisagez pas d’automatiser les étapes suivantes de la production. En ce qui concerne le séchage, il s’agit principalement d’utiliser un séchoir doté d’un système de convoyage. Vous avez le choix entre le gaz et l’électricité, les sécheurs à gaz offrant généralement un meilleur contrôle de la température et une plus grande capacité de séchage.
Il convient également d’étudier comment automatiser l’étape de l’exécution. La division Amscomatic de M&R, par exemple, fabrique plusieurs machines automatiques de post-presse, telles que des plieuses de vêtements. La K950, par exemple, peut plier automatiquement une large gamme de vêtements différents et mémoriser jusqu’à 99 modèles de pliage. Elle peut être utilisée avec la plieuse de manches longues LS-350, qui prend les vêtements à manches longues, plie les manches et transmet ensuite le vêtement à la K950. Celles-ci peuvent être utilisées avec d’autres dispositifs, tels que la machine automatique d’ensachage et de scellage AB9000. La mise en place d’une ligne de pliage et d’ensachage permet d’éliminer les goulets d’étranglement dans la production et de réduire la quantité de travail manuel nécessaire.
En conclusion, les machines de sérigraphie automatiques modernes permettent d’obtenir d’excellents résultats d’impression tout en maintenant une productivité élevée. Mais pour en tirer le meilleur parti, vous devez également automatiser tous les processus qui les entourent, depuis la fabrication des écrans jusqu’au pliage et à l’ensachage des vêtements finis.
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