AB Screens, un des principaux imprimeurs de vêtements de Tiruppur, partage son expérience avec Graeme Richardson-Locke, responsable des associations et responsable technique de la FESPA, sur la façon dont ils s’adaptent aux demandes d’exportation mondiales et à l’évolution des règles de durabilité de l’UE, telles que le passeport numérique pour les produits. Le propriétaire, Suresh Babu, met l’accent sur la qualité, la confiance et la gestion durable proactive, y compris le traitement de l’eau ZLD et l’énergie solaire. L’entreprise utilise l’impression hybride numérique/sérigraphique pour offrir rapidité, flexibilité et conformité, ce qui prouve que l’innovation associée à des valeurs fortes est un gage de réussite.
Lorsque je suis arrivée à Tiruppur, Tamil Nadu, le cœur du pôle indien de fabrication de textiles tricotés, j’ai été accueillie par le bruit, une émeute de couleurs et un système de circulation qui, pour un visiteur, semble déconcertant et chaotique jusqu’à ce que vous vous adaptiez à son rythme. J’étais à Tiruppur pour faire une présentation lors d’un événement organisé par SPAI, l’association indienne membre de la FESPA, sur l’évolution des attentes de l’UE en matière de durabilité des vêtements imprimés. Le passeport numérique des produits de l’UE à venir est l’un des nombreux nouveaux mécanismes de divulgation et de transparence dans les chaînes d’approvisionnement internationales qui exportent vers l’UE. Tiruppur exporte 60 % de sa production vers l’UE (30 % vers les États-Unis) et devra répondre à une gestion durable en pleine évolution dont l’objectif est de réduire les informations trompeuses qui parviennent aux consommateurs.
J’ai apprécié le temps que j’ai pu passer avec des professionnels de l’impression comme M. Shrikanth de la TEKPA (Tiruppur Export Printers Association) et un groupe talentueux d’imprimeurs et de fabricants de vêtements de cette ville textile qui emploie 600 000 personnes. À titre d’information, il existe environ 5 000 presses d’impression textile dans les 8 500 usines de la ville.
Pendant mon séjour, j’ai eu le plaisir de rencontrer Suresh Babu, le propriétaire d’AB Screens, un homme réfléchi et à la voix douce, dont l’approche décontractée et l’enthousiasme pour son métier sont contagieux. Notre conversation a commencé par une évocation de sa double récompense Gold FESPA en 2013 à Londres.
Depuis plus de vingt ans, AB Screens, dirigée par Babu, a participé à l’évolution de Tiruppur, qui est passé d’un centre de production régional à un pôle de premier plan dans le domaine de l’impression et de la fabrication de textiles. Son entreprise, AB Screens, emploie aujourd’hui plus de 150 personnes et produit chaque mois jusqu’à un demi-million de vêtements imprimés destinés à l’exportation vers l’Europe, les États-Unis et le Moyen-Orient. Pourtant, lorsqu’il parle de sa réussite, il est clair que la croissance n’est pas la seule chose qui le motive. « Notre travail a toujours été axé sur la qualité, l’intégrité et la confiance des clients », me dit-il, « parce que ces valeurs durent plus longtemps que n’importe quelle commande ».
Équilibrer la demande internationale et les réalités locales
Comme de nombreux exportateurs, M. Babu est confronté à une combinaison complexe d’augmentation des coûts des matériaux, de prix élevés du fret et d’exigences croissantes en matière de conformité internationale. Mais au lieu de considérer ces pressions comme des obstacles, il les traite comme des moteurs d’amélioration. « Nous avons mis en place des équipes de contrôle de la qualité dédiées à chaque région, explique-t-il, afin que les clients d’Europe, des États-Unis et du Moyen-Orient bénéficient tous de la même fiabilité et de la même finition.
Cet engagement en faveur de la qualité est l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise a développé des relations durables avec des acheteurs de tous les continents. Alors que certains concurrents recherchent le prix le plus bas, Babu se concentre sur une qualité constante et une communication claire – des qualités qui incitent les clients à revenir, même dans des conditions de marché difficiles.
Les processus de gestion durable font partie des pratiques commerciales responsables
Le développement durable n’est pas un projet secondaire chez AB Screens ; il fait partie intégrante de nos systèmes de gestion et de qualité. L’entreprise utilise l’énergie solaire pour répondre à ses besoins énergétiques, imprime exclusivement avec des encres à base d’eau et exploite une usine à zéro rejet liquide (ZLD) pour s’assurer qu’aucune eau usée ne quitte l’installation. Il s’agit d’investissements importants pour un fabricant de taille moyenne, mais Babu les considère comme essentiels pour une résilience à long terme. Le pôle textile de Tiruppur a réalisé de nombreux progrès au cours des dernières années. Par exemple, il a réduit la consommation d’eau lors du traitement de 80 % en 20 ans, produit désormais un surplus de 1 800 MW d’énergie pour le réseau grâce à l’énergie solaire et récupère les déchets PET post-consommation dans d’autres États pour les recycler dans des vêtements en rPET.
« La durabilité ne consiste pas seulement à suivre des règles, mais aussi à gérer les ressources et les coûts pour construire un avenir qui puisse soutenir nos employés, nos clients et réduire l’impact sur l’environnement. »
Les résultats ont été tangibles, AB Screens a réduit les coûts des services publics et les déchets, et s’est forgé une réputation plus solide auprès des clients internationaux qui insistent de plus en plus pour obtenir des rapports et une transparence accrus sur la production de leurs commandes.
Négocier l’élaboration des règles de l’UE
Alors que l’Europe met en place des cadres tels que le passeport numérique de produit (DPP) et renforce la responsabilité grâce à la diligence raisonnable en matière de développement durable (CS3D), l’approche proactive de M. Babu place l’entreprise en tête de la concurrence. Son équipe a déjà mis en place des systèmes de traçabilité qui permettent de suivre les matériaux tout au long de la chaîne d’approvisionnement, tandis que tous les tissus et les encres répondent aux normes de certification GOTS, REACH et OEKO-TEX.
Il a également commencé à partager des données numériques sur la durabilité avec ses clients, un pas vers le type de transparence que les acheteurs européens exigeront bientôt en vertu de la loi. Il reconnaît toutefois que pour les petites entreprises, l’adaptation à ces réglementations peut s’avérer décourageante. « Nous aurions intérêt à disposer de conseils plus clairs et plus pratiques », a-t-il déclaré. « Si les marques, les associations et les organisations comme la FESPA peuvent fournir des guides et des plateformes faciles à utiliser, les usines comme la nôtre pourront se conformer plus rapidement et avec plus de précision.
La créativité rencontre la conscience
Si la réglementation façonne un aspect de l’activité, la créativité est toujours le moteur de l’autre. Babu a observé que les préférences mondiales en matière de mode évoluent vers des matériaux durables, des modèles personnalisés et des commandes en petites séries. « Les clients veulent de l’individualité », a-t-il déclaré. « Beaucoup se préoccupent de la façon dont les choses sont fabriquées, et pas seulement de leur apparence. »
Cependant, et sur une note positive, AB Screens indique que leur réponse a rendu l’impression numérique indispensable à côté de la sérigraphie. Bubu a beaucoup investi dans une technologie hybride qui allie le potentiel créatif de la sérigraphie à la précision et à la flexibilité des systèmes numériques à jet d’encre. « La combinaison des deux techniques nous permet de créer efficacement des dessins complexes et multicolores », explique-t-il. « Elle permet de maintenir les coûts à un niveau raisonnable et de produire des lots plus petits, ce qui constitue un équilibre parfait entre l’art et la pratique.
S’adapter à une mode plus rapide
L’un des avantages évidents de la numérisation est la rapidité de mise sur le marché. Les lignes de production de Babu sont passées de la production de dizaines de milliers de pièces identiques à la livraison de centaines de pièces personnalisées, souvent en l’espace de quelques jours. Les quantités minimales de commande, qui tournaient autrefois autour de 10 000 vêtements, ne sont plus que de 500 aujourd’hui. « La demande pour des séries plus petites et plus rapides augmente partout », note-t-il. « C’est un défi sur le plan opérationnel, mais cela nous permet de rester agiles et réactifs.
Son studio de conception est composé d’artistes expérimentés (inspirés par son propre héritage d’artiste très talentueux) ayant plus de deux décennies d’expérience dans l’industrie, ce qui est devenu un élément clé de différenciation. Ensemble, ils aident les clients internationaux à traduire leurs idées créatives en fichiers prêts à la production, en veillant à ce que chaque dessin apparaisse comme prévu. « L’impression n’est pas seulement mécanique », explique M. Babu. « C’est un dialogue entre la conception et la connaissance des processus.
Résilience, innovation et valeurs
Ces dernières années, la chaîne d’approvisionnement mondiale a été tout sauf prévisible. Les retards de fret, les changements tarifaires et la fluctuation des taux de change ont mis à l’épreuve les exportateurs du monde entier. Pourtant, AB Screens continue de livrer avec un minimum de perturbations. Le secret, explique M. Babu, réside dans la planification et la diversification. « Nous nous approvisionnons en matériaux en vrac, utilisons plusieurs itinéraires d’expédition et entretenons des relations avec des partenaires logistiques fiables. Et nous ne dépendons jamais d’un seul marché, ce qui nous assure une certaine stabilité. »
Cette approche a permis une expansion régulière, alors que d’autres pays sont confrontés à l’incertitude. « Chaque pays a ses propres cycles », a-t-il déclaré. « Lorsqu’un pays ralentit, un autre se développe. L’essentiel est d’être préparé et vigilant ».
Lorsque je lui ai demandé de quelle réalisation il était le plus fier, Babu n’a pas hésité. « Notre capacité à combiner rapidité d’exécution, prix compétitifs et conception personnalisée tout en maintenant la confiance ». C’est sur ce dernier mot, « confiance », qu’il est revenu à plusieurs reprises. Pour lui, c’est ce qui fait la différence entre un fournisseur et un partenariat.
La réputation de fiabilité d’AB Screens en a fait un choix privilégié pour les marques qui recherchent à la fois la créativité et la conformité. Des prix transparents et une communication ouverte, y compris une disponibilité 24 heures sur 24 pour les clients étrangers, ont renforcé cette confiance. « Nous ne sommes pas les plus grands, mais nous travaillons très dur et nous essayons d’être les plus fiables.
L’avenir de l’impression textile
Babu est optimiste quant à l’avenir. Il voit d’énormes possibilités dans l’impression durable, les textiles intelligents et les modèles de production à la demande rendus possibles par des flux de travail numériques soigneusement élaborés. Les imprimeurs capables de faire preuve de rapidité, de respect de la durabilité et d’imagination dans une mesure égale récolteront les fruits de l’évolution du marché.
En même temps, il est réaliste quant à l’équilibre du marché. Alors que les modèles de délocalisation et de juste-à-temps remodèlent les chaînes d’approvisionnement, il ne pense pas que l’impression traditionnelle sur stock disparaisse complètement. « La production en masse aura toujours sa place », explique-t-il. « Mais la flexibilité numérique va continuer à se développer. Les deux systèmes peuvent coexister, chacun répondant à des besoins différents.
Des personnes et une vie imprimée
Derrière chaque machine d’AB Screens se trouvent des opérateurs, des techniciens de la couleur et des finisseurs qualifiés dont l’expertise permet de maintenir la production à un niveau élevé. Babu parle chaleureusement de son équipe. « Beaucoup de nos employés sont avec nous depuis le début », dit-il. « Leur engagement est notre plus grande force.
L’usine est lisse et propre, les écrans sont traités, les lots de tissus sont prêts, les presses sont installées et les séchoirs éjectent constamment des impressions durcies. Malgré le nombre de commandes en cours, il est évident que chaque étape de la production est soignée. « L’impression est à la fois un art et une responsabilité », fait remarquer M. Babu, alors que nous regardons un nouveau modèle sortir de la bande. « Chaque vêtement porte notre signature et notre promesse de qualité.
Alors que notre conversation touchait à sa fin, je lui ai demandé ce qu’il pourrait dire à son cadet s’il en avait la possibilité. Il a souri. « Ne faites jamais de compromis sur la qualité, l’intégrité ou la confiance des clients », a-t-il déclaré. « Ces principes guident chacune de nos décisions, et ils ne nous ont jamais fait défaut.
C’est un conseil qui semble particulièrement pertinent aujourd’hui, alors que les imprimeurs du monde entier font face à des changements technologiques et réglementaires rapides. AB Screens est la preuve que le succès ne vient pas en coupant les coins ronds, mais en combinant l’innovation avec la discipline et les valeurs.
Pour plus d’informations, envoyez un courriel à abscreens@gmail.com