Clare Taylor explique ce qu’est l’ESG (environnement, social et entreprise), s’il est pertinent pour les petites entreprises et quels sont les systèmes d’information associés.

Tout d’abord, qu’est-ce que la GSE ? Elle existe depuis longtemps sous différentes appellations ; au fil du temps, elle est passée d’un concept un peu flou à une méthode de travail beaucoup plus mesurable, et les rapports ESG deviennent une obligation légale pour les grandes entreprises du monde entier.

L’abréviation signifie environnement, social et gouvernance (d’entreprise). Elle s’applique principalement aux grandes entreprises pour lesquelles il existe des systèmes structurés décrivant ce qu’elles doivent rapporter et comment cela doit être mesuré. Au départ, ces rapports étaient volontaires mais attendus par les parties prenantes, en particulier les investisseurs. Aujourd’hui, les rapports obligatoires se multiplient, l’objectif étant qu’ils deviennent la norme, qu’ils s’appuient sur des normes et qu’ils s’apparentent davantage à la comptabilité et à l’information financières. Dans l’UE, les plus grandes entreprises entrent cette année dans le champ d’application de la directive sur les rapports de durabilité des entreprises, les informations devant être publiées dans leurs rapports 2025. D’autres normes sont en cours d’élaboration ailleurs, et les normes mondiales s’alignent.

Outre les systèmes d’information obligatoires, il existe plusieurs systèmes volontaires bien établis, utilisés par les grandes entreprises pour mesurer et rendre compte de leurs propres activités. Certains systèmes de certification, tels que B Corps, ont des structures de prix conçues pour être plus accessibles aux petites entreprises.

Il existe également des systèmes d’évaluation utilisés par des tiers comme outils d’aide à la décision, souvent pour les investisseurs, y compris des indices boursiers tels que FTSE4Good qui évaluent spécifiquement les entreprises en fonction de leurs performances ESG.

Pertinence pour les petites entreprises

Alors que les notations ne sont peut-être pas aussi significatives pour une petite entreprise et qu’il n’y a pas les mêmes pressions en matière de rapports, le concept reste le même : il est nécessaire de découvrir ce qui est le plus important pour vos clients, votre personnel, vos voisins et ceux qui ont un intérêt financier dans votre entreprise, tels que les banquiers, les assureurs et les autres investisseurs. Ensuite, non seulement vous devez en tenir compte dans votre prise de décision, mais vous devez aussi en faire quelque chose que vous pouvez prouver et dont vous pouvez démontrer les progrès, soit par des mesures, soit par d’autres moyens tels que l’enregistrement des changements effectués, des décisions prises, ou des étapes ou des indicateurs clés de performance atteints.

Importance pour votre clientèle

Cette base de données devient de plus en plus pertinente, car l’aspect réglementaire signifie que les entreprises ayant des obligations d’information doivent démontrer qu’elles regardent en aval, et pas seulement vers les fournisseurs directs mais aussi vers ceux qui se trouvent plus bas dans la chaîne, pour évaluer les risques et les opportunités liés à la durabilité.

Au-delà de l’aspect juridique, il existe également un élément de gestion des risques. Les préoccupations des consommateurs concernant le changement climatique, la pollution des rivières, la disparition de la faune et de la flore, les droits de l’homme et l’équité en général peuvent conduire à des boycotts de produits ou à d’autres moyens de manifester leurs sentiments. Que vous vendiez directement ou indirectement aux consommateurs, la compréhension et la gestion de tout risque potentiel est une question d’autoprotection et d’éthique.

Cela implique d’examiner votre propre chaîne d’approvisionnement : vous payez peut-être vos travailleurs correctement et vous vous occupez bien d’eux, mais savez-vous si vos fournisseurs font de même ? Gèrent-ils les risques environnementaux ou pourraient-ils mettre en péril votre réputation et celle de vos clients ?

Engager votre personnel

Démontrer que vous gérez les choses importantes contribue également à l’engagement du personnel.

Les employés qui ont le sentiment d’être traités équitablement et qui font confiance à l’entreprise pour laquelle ils travaillent pour s’occuper des choses qui leur importent ont tendance à être plus loyaux et plus productifs. Ils peuvent travailler en sachant qu’ils ne contribuent pas aux rapports alarmants qu’ils entendent à la télévision ou qu’ils voient en ligne.

Licence d’exploitation

Dans un contexte plus large, celui de votre communauté locale, des autorités locales et des groupes d’entreprises, le fait de montrer que vous prenez des précautions équivaut à une « autorisation de faire des affaires » – ils seront à l’aise avec la présence de votre entreprise.

La GSE est un parcours, pas un résultat, et les grandes entreprises en sont toutes à des stades différents. Il peut s’écouler un certain temps avant que vous ne soyez dans leur ligne de mire si elles doivent d’abord s’attaquer à des problèmes plus importants. Mais cela permet aux petites entreprises d’en faire autant, et le fait de pouvoir démontrer que vous savez où vous devez aller et que vous progressez sur le chemin est bon pour les relations avec les clients, le personnel et toutes les personnes que votre entreprise touche.

« Image de couverture par redgreystock sur Freepik »