Le secteur de l’impression grand format est façonné par plusieurs tendances clés, notamment l’adoption de presses plus grandes et plus automatisées pour des raisons d’efficacité. Nessan Cleary explique que l’industrie a également besoin d’imprimantes à éco-solvant abordables et de nouvelles applications telles que l’impression directe sur film (DtF) pour générer des revenus. Enfin, la durabilité reste un moteur important de l’innovation.
Il est tentant de considérer que l’impression grand format est chaque année un peu plus la même chose, mais avec une meilleure qualité d’image et des vitesses d’impression plus rapides. Bien qu’il y ait une part de vérité, il est également utile de voir les tendances sous-jacentes, qui sont dues en partie à des améliorations techniques, mais surtout à des facteurs de marché externes. Ces tendances fluctuent d’une année à l’autre, sous l’influence de facteurs économiques qui modifient nos priorités. Les fournisseurs de services d’impression doivent être à l’écoute de ces tendances lorsqu’ils choisissent la direction à donner à leur entreprise et les investissements à réaliser pour une année donnée.
Cela est plus vrai cette année que les autres en raison de l’incertitude créée par les tarifs douaniers américains et le risque de guerres commerciales entre les nations. Cela a un impact direct sur le prix des équipements et des pièces détachées et, surtout, sur les encres à jet d’encre qui dépendent fortement des minéraux de terres rares pour leurs colorants. À cela s’ajoute une inflation persistante dans de nombreux pays, qui affecte les dépenses de consommation et donc la publicité, y compris les graphiques d’affichage.
Tout cela se répercute sur le marché du grand format de différentes manières. Le salon Fespa Global qui s’est tenu cette année à Berlin a mis en évidence une tendance à l’utilisation de presses plus grandes et plus volumineuses, les prestataires de services d’impression cherchant à consolider leur parc d’imprimantes et à rationaliser leurs processus afin d’obtenir le moindre gain d’efficacité possible.
Il existe désormais deux presses à simple passe conçues spécifiquement pour le marché de l’affichage graphique grand format, toutes deux dérivées de machines construites pour l’impression d’emballages. La première de ces machines est l’EFI Nozomi, disponible en deux tailles : la 18000+LED de 1,8 m de large et la 14000 SD de 1,4 m de large. Elles utilisent des encres UV à des vitesses allant jusqu’à 59 m/m linéaire. Elles ont toutes deux une résolution d’impression native de 360 dpi, mais EFI revendique une résolution apparente de 805 dpi.
Fujifilm a commencé à prendre des commandes pour sa série Aristo, qui comprend les modèles HS6000 et HS3000, qui utilisent des encres à base d’eau. La HS6000 a été adaptée directement à partir de la JetMaster de Barberán, tandis que la HS3000 est plus une simplification, conduisant à une unité d’impression beaucoup plus petite. La HS6000 peut produire jusqu’à 80 mégapixels, tandis que la HS3000 est plus lente, avec 50 mégapixels.
Fujifilm a également lancé cette année une toute nouvelle imprimante hybride de 3,3 m de large, l’Acuity Ultra Hybrid Pro. Fujifilm annonce une productivité de 600 m²/h en mode bobine et de plus de 100 lits par heure. Cette évolution s’inscrit dans une autre tendance, comme l’explique Kevin Jenner, responsable du marketing européen pour Fujifilm Ink Solutions : « Le marché s’oriente de plus en plus vers l’hybride. Les gens recherchent une machine capable de tout faire et ils veulent quelque chose sans compromis ».
Il existe également quelques presses qui se rapprochent du simple passage. Durst a mis au point la P5 SMP (Super Multi Pass), qu’elle présente comme une alternative au simple passage. Elle est basée sur le châssis de la P5 350 en tant qu’hybride de 3,5 m de large, mais Durst affirme qu’elle peut produire jusqu’à 1940 m²/h et environ 5 millions de m² par an.
Agfa continue de vendre la série Onset, développée par Inca Digital, et désormais configurée avec des lampes LED et des encres Agfa. Bien que les têtes d’impression couvrent toute la largeur du lit, il est plus courant d’utiliser plusieurs passages pour améliorer la résolution et la densité de l’image. Le mode express avec deux passages prend moins de neuf secondes et la nouvelle Onset peut produire jusqu’à 1449 m²/h. Pour le salon Fespa de cette année, Agfa a présenté un autochargeur équipé d’un bras robotisé pour le déchargement automatique.
Agfa a également présenté la dernière de ses imprimantes hybrides Tauro 3,2 m, la XUHS, qui a gagné plus de têtes d’impression – de 64 à 96 têtes Ricoh MH5420 – pour augmenter la productivité. Il y a toujours huit canaux, qui peuvent donc être chargés avec deux jeux de CMJN ou CMJN plus un noir supplémentaire et trois versions claires de cyan, magenta et noir. Il existe également des options de blanc, de vernis et d’apprêt, qui nécessitent 24 têtes d’impression supplémentaires.
Cette évolution s’inscrit dans une autre tendance, celle d’un recours accru à l’automatisation pour augmenter la productivité et le rendement global. Les bras robotisés sont de plus en plus courants, tant pour les imprimantes que pour les tables de découpe, afin d’optimiser l’efficacité des équipements et d’obtenir un rendement maximal.
Malgré ce besoin d’une plus grande productivité, il semble qu’il y ait également un besoin constant d’imprimantes à éco-solvant à bobine à un prix abordable. Ainsi, Mimaki vient de lancer la JV200-160, une imprimante à éco-solvant en rouleau de 1,6 m de large avec une vitesse de production pratique de 17 m²/h. Il existe également une version de 1,3 m de large. Il existe également une version de 1,3 m de large. Elle utilise la nouvelle encre éco-solvant SS22, exempte de produits chimiques GBL et dont on dit qu’elle réduit les odeurs d’environ 40 %.
Au début de l’année, Roland DG a présenté l’imprimante à éco-solvant XP640. Elle utilise un nouveau jeu d’encres TH2 à huit couleurs qui comprend un nouveau rouge ainsi que du noir clair, de l’orange et du vert en plus du CMYK pour une gamme de couleurs plus large. Elle peut également être configurée avec deux jeux de CMJN pour des vitesses d’impression plus rapides.
Epson propose également une nouvelle imprimante à éco-solvant, la SC-S8100, qui est une imprimante de signalétique de 64 pouces. Elle est équipée d’une nouvelle tête d’impression PrecisionCore MicroTFP plus grande qui permet d’augmenter la productivité jusqu’à 30 % selon le type de matériau, par rapport à la SC-S60600 sortante.
L’autre grande tendance qui se dégage de l’événement Fespa Global de cette année est la nécessité constante pour les prestataires de services d’impression de rechercher de nouvelles applications et de nouvelles sources de revenus – d’être en mesure d’offrir quelque chose de nouveau aux clients pour les aider à augmenter leurs profits – tout en ayant un coût d’investissement relativement faible. Cela permet aux prestataires de services d’impression de s’adresser à une clientèle différente, plus orientée vers le consommateur. Les marges par travail sont souvent assez faibles, mais le volume de travail devrait compenser cela.
Il s’agit notamment de l’impression directe sur film, qui utilise des encres à base d’eau pour imprimer sur des transferts de films à usage textile, et qui continue à se développer rapidement. Mais le salon de cette année a également présenté un certain nombre de solutions DtF UV, qui utilisent des encres UV et conviennent davantage à la décoration d’objets qu’à l’impression textile. Cela s’inscrit dans une tendance générale à la personnalisation, qui permet aux consommateurs de tout personnaliser, de l’étui de téléphone portable à la décoration intérieure, pour un coût relativement faible.
Enfin, la tendance actuelle vers une plus grande durabilité ne montre aucun signe de ralentissement. Cette tendance est particulièrement marquée en ce qui concerne le recyclage des matériaux afin de réduire l’empreinte carbone des projets d’impression. Les marques et les entreprises clientes intègrent de plus en plus leurs propres efforts en matière de développement durable dans leurs messages, ce qui signifie que les prestataires de services d’impression sont de plus en plus sollicités pour proposer des solutions respectueuses de l’environnement. Cette évolution est également favorisée par la disponibilité croissante de matériaux fabriqués à partir de contenu recyclé, ce qui a contribué à réduire les prix de ces options.