L’air respirable et l’eau propre peuvent sembler un droit fondamental, quelque chose dont nous ne devrions pas avoir à nous préoccuper dans le monde moderne, et les objectifs de développement durable des Nations unies qui s’y rapportent peuvent sembler sans intérêt pour les chefs d’entreprise qui lisent ces lignes. Malheureusement, il n’en est rien.

Rien qu’en Europe, la pollution de l’air est liée à plus de 390 000 décès prématurés chaque année, soit plus que le nombre de décès dus aux accidents de la route – et ces chiffres datent d’avant la pandémie. Les recherches indiquent que la pollution de l’air accroît les risques liés à la maladie de Covid-19. La mauvaise qualité de l’air est également à l’origine de problèmes de santé plus généraux, non seulement de maladies respiratoires telles que l’asthme, mais aussi de maladies cardiaques. Il s’agit d’un problème humanitaire majeur, mais aussi d’un problème commercial. Les journées de travail perdues représentent un coût direct pour les entreprises.

Depuis la crise pandémique, le public est davantage sensibilisé à la qualité de l’air : le confinement initial, avec des niveaux de pollution atmosphérique soudainement plus bas, a créé un contraste spectaculaire avec ce à quoi nous nous étions habitués, en particulier pour les citadins. Même les personnes vivant à l’extérieur des villes ont constaté des changements : certaines se sont soudain aperçues qu’elles voyaient des horizons lointains qui avaient été perdus dans le brouillard de pollution pendant si longtemps qu’elles les avaient oubliés. La faune et la flore ont également bénéficié d’un coup de pouce, en partie grâce à l’amélioration de la qualité de l’air.

La pollution de l’eau est également devenue un sujet plus quotidien, avec des programmes télévisés populaires mettant en évidence les risques que les plastiques, y compris les microplastiques, nuisent à la faune, s’intègrent à la chaîne alimentaire et finissent par se retrouver dans le corps humain. Mais le plastique n’est pas le seul problème : la pollution chimique est une question très sérieuse. Elle atteint les rivières, les mers et les nappes phréatiques (d’où provient une grande partie de notre eau potable) à partir de diverses sources. Certaines peuvent être directes, comme les déversements qui atteignent les rivières, les égouts et les terres non protégées, et d’autres proviennent du ruissellement routier contaminé par les pneus des véhicules, l’huile ou le carburant, ou encore du ruissellement agricole. Il suffit de peu pour endommager gravement une rivière ou un ruisseau sur une certaine distance et cela peut provenir d’une chose aussi simple qu’un conteneur endommagé qui s’écoule dans un drain dans la cour qui mène à l’eau voisine. Vous assistez alors à des scènes désolantes comme celle de mon canal local il n’y a pas si longtemps, après un déversement de diesel dans une cour d’usine, avec des poissons morts couvrant la surface, des plantes aquatiques mortes et pourrissantes, et des volontaires se battant pour sortir des cygnes couverts d’huile qui se débattaient. De tels événements peuvent généralement être remontés à la source et donnent lieu à de lourdes amendes.

La pollution nous affecte tous : notre santé et nos finances.

Les principaux objectifs des ODD concernant directement la pollution sont peut-être les suivants : 14.1 D’ici à 2025, prévenir et réduire de manière significative la pollution marine sous toutes ses formes, en particulier celle due aux activités terrestres, y compris les débris marins et la pollution par les nutriments.et 12,4 D’ici à 2020, parvenir à une gestion écologiquement rationnelle des produits chimiques et de tous les déchets tout au long de leur cycle de vie, conformément aux cadres internationaux convenus, et réduire de manière significative leurs rejets dans l’air, l’eau et le sol afin de minimiser leurs effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement. [et notez cette date de fin – au moment où vous lirez ces lignes, elle sera probablement passée].

Un autre objectif, 3.9, porte sur les conséquences pour la santé humaine : D’ici à 2030, réduire considérablement le nombre de décès et de maladies dus à des produits chimiques dangereux et à la pollution et à la contamination de l’air, de l’eau et du sol.

Il existe déjà un grand nombre de lois visant à gérer la pollution industrielle, qui s’appliquent même aux plus petites entreprises. En remontant la hiérarchie, les pouvoirs publics sont appelés à rendre des comptes pour non-respect des lois de niveau supérieur. Le gouvernement britannique a été traduit en justice à plusieurs reprises pour non-respect des seuils de qualité de l’air et la bataille se poursuit. À Londres, une enquête est en cours pour déterminer si la pollution atmosphérique est à l’origine du décès d’une fillette de neuf ans. La pollution et ses effets sur la santé humaine et l’environnement font l’objet de litiges de plus en plus nombreux.

Même si la pression est dirigée vers les autorités publiques pour améliorer la qualité de l’air, les seules actions qu’elles peuvent entreprendre concernent les causes principales : le transport, l’industrie, la combustion. Cela se traduit par une pression sur les entreprises, peut-être par le biais de zones d’air pur ou de faibles émissions et de taxes sur les émissions pour les véhicules, ou par d’autres moyens législatifs, y compris le contrôle des émissions industrielles. L’amélioration de la qualité de l’eau fonctionne de la même manière : il faut empêcher les substances polluantes d’atteindre l’eau.

Les préoccupations du public concernant la pollution de l’air et de l’eau renforcent la pression exercée sur les grandes organisations pour qu’elles ne se contentent pas de faire ce qu’il faut, mais qu’elles soient en mesure de prouver qu’elles le font.

Cela concerne vos activités d’impression car, lorsque les consommateurs posent des questions à vos clients finaux, ces questions se répercutent tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Il ne s’agit pas seulement de savoir ce que le détaillant fait pour gérer ses propres impacts, mais aussi comment il s’assure que ses fournisseurs gèrent les leurs. La pratique habituelle consiste à commencer par examiner les fournisseurs dont les impacts potentiels sont les plus importants, puis à descendre dans la chaîne d’approvisionnement ; cela s’étend ensuite aux fournisseurs de second rang – ceux qui travaillent pour des fournisseurs directs – et se poursuit à tous les niveaux. Cette démarche n’a peut-être pas encore atteint votre entreprise, mais elle finira par le faire. L’impact de la chaîne d’approvisionnement est pris en compte dans la norme ISO 14001, la norme internationale relative aux systèmes de gestion de l’environnement, et dans de nombreuses normes d’établissement de rapports.

Ce que toutes les entreprises peuvent faire – quelques actions simples

Nombreux sont ceux qui, en lisant ces lignes, auront déjà mis en œuvre tout ou partie des actions décrites ci-dessous, mais d’autres ne le feront peut-être pas. Dans ce cas, utilisez ces idées pour déterminer où se situent vos risques les plus importants et établissez un plan pour les gérer et les réduire progressivement.

Vérifiez également la législation locale en matière de prévention de la pollution – elle varie d’un endroit à l’autre et vous devez donc savoir ce qui s’applique à votre cas.

Protéger l’eau :

Réfléchissez à l’endroit où vous vous trouvez et aux risques que peuvent présenter les produits chimiques que vous utilisez : comment les produits sont-ils stockés – sont-ils placés dans des enceintes de confinement secondaires ou sur des digues afin d’éviter que des fuites n’atteignent l’environnement, qu’il s’agisse de terre ou d’eau ? Le personnel est-il formé à la lutte contre les déversements et disposez-vous d’un nombre suffisant de kits de lutte contre les déversements ? Savez-vous où aboutissent les canalisations extérieures et le personnel sait-il qu’il ne doit pas y laisser pénétrer des produits chimiques ? Les déchets sont-ils stockés de manière à empêcher l’eau de pluie de les traverser et de les contaminer avant qu’ils ne pénètrent dans les égouts ? Si vous disposez de séparateurs huile/eau dans une cour de véhicules, sont-ils correctement entretenus ?

Gestion de la pollution atmosphérique :

Les émissions sont-elles prises en compte lors du choix des véhicules ou des fournisseurs de services logistiques ? Encouragez-vous et soutenez-vous le personnel et les visiteurs à utiliser les transports publics, à marcher ou à faire du vélo si cela est possible ? Pouvez-vous utiliser davantage la technologie pour éviter les kilomètres parcourus par les personnes ou le travail ?

Dans votre bâtiment, les installations de climatisation ou de chauffage sont-elles régulièrement entretenues ? Tous les conteneurs de solvants sont-ils fermés et les poubelles fermées afin d’éviter l’évaporation des composés organiques volatils ? Lors du choix d’une nouvelle installation, les consommables et les émissions sont-ils pris en considération ?
Pour les deux : que pouvez-vous faire pour réduire les émissions ?

Aller de l’avant

Il est bon pour une entreprise de savoir qu’elle fait ce qu’il faut pour protéger la santé humaine, les générations futures et réduire les risques de pollution accidentelle. Vous devez également être en mesure de le démontrer, afin que vos clients se sentent bien à votre égard et, si vous êtes un imprimeur B2B, afin de les aider à montrer qu’ils gèrent l’impact de leur chaîne d’approvisionnement.
Certaines de ces actions seront évidentes pour les visiteurs, simplement en regardant autour d’eux, mais le fait de tenir des registres des contrôles effectués, des formations sur les déversements, des exercices de déversement et de toute autre action de prévention de la pollution vous aidera à vous conformer aux lois locales et à rassurer vos clients.

Le prochain article de cette série est consacré aux ODD, aux préoccupations sociales et à l’emploi.