Les innovations qui stimulent la croissance de l’impression textile numérique

Debbie McKeegan explique comment le marché de l’impression numérique sur textile est stimulé par les tendances du marché, l’innovation technique et les nouvelles solutions de production. En 2023, l’une des plus grandes tendances est la manière dont l’industrie propose l’impression numérique textile en une étape, l’impression pigmentaire DTF, et la deuxième tendance est la croissance de la demande d’imprimantes numériques DTF.

Le marché de l’impression numérique sur textile, stimulé par les tendances du marché, l’innovation technique et les nouvelles solutions de production qui en découlent, est en pleine croissance et, au cours du premier semestre 2023, deux tendances significatives ont émergé et ont donné un élan important à sa progression.

Sur un marché de l’impression textile où l’on prévoit que l’impression textile numérique vaudra plus de 8 milliards de dollars d’ici 2030 (Grand View Research), et où certains experts estiment que 25 % de l’ensemble de la production textile imprimée sera numérique d’ici 2040, les fabricants de machines, les éditeurs de logiciels et les fabricants d’encres ont ensemble fait de 2023 une année mémorable.

En 2023, la tendance la plus significative est l’évolution vers l’offre de textile numérique en une étape, l’impression pigmentaire directe sur le tissu sur l’ensemble du marché, du volume industriel aux PME de différentes tailles.

L’impression numérique des textiles en une étape simplifie le processus de fabrication et supprime le besoin de ressources auxiliaires supplémentaires : elle permet d’économiser de l’eau, de l’énergie et du temps. Dans la production en une étape, le tissu n’a pas besoin de prétraitement ou de post-traitement, la production finie est entièrement prise en charge et ces textiles R2R sont prêts à être expédiés.

Kornit Digital a bouleversé le marché de l’impression directe sur tissu avec la machine Presto en 2019. Leur machine à pigments pour textile numérique en une seule étape, directement sur le tissu, était un concept révolutionnaire. Depuis ce lancement, Kornit a poursuivi le développement, en ajoutant un assouplissant au NeoPigment™Robusto. La technologie XDI permet de produire des effets de surface directement sur le tissu imprimé. Les tissus qui en résultent ont des couleurs éclatantes, sont doux au toucher et, comme le processus utilise des encres pigmentaires, peuvent être utilisés sur toute la gamme de compositions de tissus, de la soie et du coton au polyester et aux mélanges de polyester.

Dans l’ensemble de la communauté des machines d’impression, l’impression en une étape a continué d’évoluer et 2023 a vu une augmentation colossale de la disponibilité des machines pour l’impression numérique textile en une étape utilisant des encres pigmentaires :

Chez Optimum Digital, la machine d’impression Nirvana, qui offre une solution d’impression textile sans eau et sans traitement préalable ou ultérieur, permet à l’imprimerie de contribuer à la protection des ressources en eau propre qui diminuent rapidement dans le monde entier et, surtout, de réduire les coûts d’exploitation de l’imprimerie. Optimal Digital déclare que : « Cette solution d’impression textile durable d’Optimum Digital réduit le coût global de l’impression de 50 % et les coûts énergétiques et chimiques de 80 %, tout en préservant les ressources naturelles et en évitant la production d’eaux usées.

Chez D.gen, l’Artrix H8, qui utilise la technologie CBS (prétraitement par les têtes d’impression), garantit que le système de fixation en ligne contribue à réduire les coûts et à augmenter la rentabilité en accélérant le processus. D-gen commente : « Le processus d’impression avec des encres pigmentaires est direct et ne nécessite pas d’opérations d’enduction et de finition, telles que l’étuvage et le lavage, ce qui permet d’obtenir des couleurs éclatantes et une douceur parfaite pour une livraison ou une couture juste à temps.

Chez MS Printing Solutions, la nouvelle machine JP7 Pigment est proposée avec Digistar Pigment 4K, de JK Group, dans une encre en instance de brevet qui ne nécessite pas de prétraitement ni de post-traitement. MS commente : « La solution complète JP7 réduit les étapes du processus d’impression numérique de 50 %, la consommation d’eau de 100 % et, d’une manière générale, la consommation d’énergie.

Chez Aleph, leur machine en une étape, la 400H, imprime à une vitesse de 150 m2/h, sur des tissus non enduits avec une solution en ligne entièrement intégrée avec leurs nouvelles encres pigmentaires très innovantes. « Une alternative simple, durable et sans eau à l’impression par colorants réactifs ».

Chez Atexco, le modèle X-1-Pro utilise neuf têtes d’impression, deux pour le prétraitement, six pour les encres et une pour le post-traitement, ce qui, avec la fixation en ligne, permet d’obtenir un processus en une seule étape.

L’imprimante textile numérique ecoTERRA d’EFI Reggiani offre une solution tout-en-un pour l’impression pigmentaire à base d’eau qui ne nécessite aucun équipement auxiliaire pour le prétraitement et le post-traitement. Selon la société, la nouvelle gamme « réduit considérablement la consommation d’eau, d’énergie et de produits chimiques dans l’ensemble du processus », ce qui se traduit par une solution d’impression durable directement sur le tissu.

Au-delà de ces offres, il y en avait cinq ou six autres, allant de la machine conceptuelle ML 13000 d’Epson à la FOREARTH de Kyocera, toutes offrant un processus d’impression numérique pigmentaire en une seule étape. À l’approche de 2023, les acheteurs de machines et les fabricants potentiels auront le choix entre un plus grand nombre de machines et d’encres en une étape, les ventes reflétant l’intérêt manifesté.

La deuxième évolution significative du marché est la croissance de la demande d’imprimantes numériques directes sur film (DTF).

La technologie DTF existe depuis un certain nombre d’années et était auparavant adoptée par les PME, les imprimeurs artisanaux et les indépendants. Les machines proposées étaient des appareils de bureau de petite taille.

Cependant, le DTF est devenu plus important au cours de l’année dernière, avec la disponibilité de technologies DTF à plus haut volume de production qui ont ouvert le marché – avec un accent particulier sur les vêtements de sport, les vêtements de travail sur mesure et les vêtements personnalisés. Le succès de ces nouvelles machines est le résultat direct d’innovations récentes qui permettent un rythme de production beaucoup plus rapide : le film est d’abord imprimé numériquement, utilisé immédiatement ou stocké avant d’être transféré sur les vêtements. Le DTF offre à l’imprimeur un processus de production variable, apparemment moins cher que le DTG et plus facile à utiliser. Il démontre une fois de plus l’évolution du marché vers des solutions d’impression en ligne en une seule étape :

Hanrun Paper propose désormais son imprimante EVO A-600 DTF, dotée de capacités d’automatisation élevées, et l’imprimante SEN A-331 DTF, qui intègre l’impression, l’agitation et le séchage. Hanrun a souligné « la reproduction parfaite des couleurs, les lignes fines et lisses, la texture d’impression souple et flexible de l’impression DTF et l’effet de marquage à chaud DTF, qui ajoute de l’audace et de l’éclat aux conceptions de vêtements avec l’impression DTF de feuilles d’or » lors de l’utilisation de sa technologie.

L’imprimante DTF d’Adelco est une imprimante DTF à quatre têtes, dotée d’un système de recirculation automatique de la poudre et d’un système de séchage. Selon Adelco, « la toute nouvelle imprimante DTF est l’imprimante numérique directe sur film la plus rapide et la plus performante du marché. Elle produit des impressions haute définition sur différents tissus grâce à son encre pigmentaire à base d’eau respectueuse de l’environnement. Elle est complétée par un système de séchage et de refroidissement en ligne ».

La TxF150-75 est la première imprimante DTF (Direct-to-Film) de Mimaki, lancée plus tôt cette année. Dotée de la technologie Mimaki, elle résout les problèmes d’éjection et de sédimentation de l’encre que connaissent les imprimantes DTF actuellement sur le marché. « Grâce à l’encre pigmentaire à transfert thermique authentique de Mimaki, qui a obtenu la certification ECO PASSPORT, elle garantit une impression respectueuse de la peau avec une qualité d’image optimale. Cette combinaison unique assure un flux d’impression DTF très fiable et stable, et est associée au service continu garanti par Mimaki et à l’assistance après-vente « .

La SureColor F2270 hybride d’Epson pour l’impression directe sur vêtement (DTG) et l’impression directe sur film (DTF) vient également d’arriver sur le marché. L’imprimante hybride SureColor F2270 DTG intègre des capacités d’impression DTF et va au-delà de l’impression traditionnelle sur vêtement et du transfert sur une plus grande variété de matériaux, y compris des articles de forme unique.

STS Inks présente l’imprimante japonaise STS XPJ 1682D 64 » DTF, dont la conception à deux têtes décalées permet des vitesses d’impression ultra-rapides. STS commente : « Elle produit des gradations douces tout en assurant une impression de haute qualité, même avec une résolution réduite. La XPJ-1682D est dotée d’alignements bidirectionnels automatiques, d’un panneau tactile convivial, d’un éclairage LED supplémentaire et d’une bride d’alimentation améliorée qui permet aux opérateurs de charger facilement et rapidement les supports et d’échanger plusieurs rouleaux. La XPJ-1682D est associée à l’encre DTF de STS, qui offre aux utilisateurs une excellente gamme de couleurs et une durabilité exceptionnelle.

La progression du DTF a le potentiel de bouleverser le marché du DTG. Dans le cadre des développements ultérieurs du DTF, des progrès significatifs ont également été réalisés dans le domaine des encres DTF :

Dupont, par exemple, propose désormais les encres pigmentaires ^Artistri® P1600 direct-to-film (DTF) qui, selon la société, « sont idéales pour les imprimeurs DTF à la recherche d’un produit imprimé de manière professionnelle avec des couleurs homogènes et éclatantes sur une grande variété de tissus ». Le jeu d’encres ^Artistri® P1600 DTF permet le profilage avec un volume d’encre réduit, ce qui se traduit par une efficacité et une productivité accrues, l’équipement fonctionnant plus proprement et plus longtemps ».

InkTec affirme que « leur encre d’impression (DTF), proposée dans une gamme de couleurs incluant le CMYK et le blanc, offre une qualité d’impression supérieure et des couleurs vives, même lorsqu’elle est utilisée avec des graphiques délicats ». Compatible avec les imprimantes dotées de la tête d’impression Epson i3200. Elle possède un excellent taux d’adhésion et de transfert, offre une résistance supérieure au savon et à l’eau et maintient une qualité d’impression constante à des vitesses élevées tout en réduisant les coûts de production ».

Comme le montre l’éventail de nouveaux développements ci-dessus, la croissance des imprimantes à pigments numériques en une étape et les progrès de l’impression numérique DTF ont fourni deux voies de croissance dynamiques pour la communauté du textile numérique.

Ces deux tendances montrent que l’industrie de l’impression numérique ne se contente pas de faire du sur-place, mais qu’elle examine tous les horizons technologiques pour perturber et continuer à créer de nouvelles applications, générant ainsi de nouveaux marchés et des opportunités commerciales infinies.