Les effets spéciaux de DTF rendront vos « tirages » plus mémorables

Le marché du DTF se développe grâce à de nouveaux fournisseurs et à des innovations telles que les imprimantes à têtes multiples permettant diverses options d’encre (spot, néon). Les films décoratifs offrent des effets spéciaux simplifiés. Keypoint Intelligence a testé des films métalliques et pailletés, notant leur facilité d’utilisation et leur résistance au lavage. Une nouvelle technologie utilisant directement l’adhésif et le film promet de nouvelles avancées créatives dans le domaine du DTF.

La révolution du direct-to-film (DTF) ne cesse de prendre de l’ampleur. De plus en plus de fournisseurs de premier plan entrent dans le secteur, désireux de rattraper le retard pris par les fournisseurs chinois.

Il est temps d’y prêter attention.

Récemment, les systèmes d’impression se sont développés avec trois têtes d’impression ou plus, ce qui permet d’éliminer certaines limites créatives. Les têtes d’impression supplémentaires permettent des combinaisons d’encres plus souples que les encres CMJN et blanches standard, y compris les couleurs d’accompagnement, les néons et les encres cyan/magenta claires. Pour les décorateurs de vêtements, cela représente une opportunité de se différencier du marché de masse uniquement CMJN.

Les films spécialisés, un autre domaine en pleine expansion, ont une finition décorative incorporée dans leur couche de séparation et peuvent aider à surmonter d’autres limitations créatives. Les options de finition vont des feuilles métalliques et des paillettes aux effets phosphorescents et réfléchissants de l’arc-en-ciel. Si l’ajout d’effets spéciaux n’est pas nouveau (via des vinyles à transfert thermique ou des encres sérigraphiques spéciales), les films décoratifs DTF offrent un processus rationalisé, sans découpe ni désherbage, ainsi que la possibilité de créer des « pièces uniques » de manière plus rentable.

Mise à l’épreuve

Keypoint Intelligence s’est procuré une sélection de feuilles et de films scintillants auprès de fournisseurs. Nous avons utilisé une imprimante STS VJ628 DTF avec poudrage manuel, un four de séchage de bureau fourni par InkTec et une presse à chaud GeoKnight. Les ébauches de vêtements étaient des t-shirts Next Level 3600 100 % coton et AWDis Cool T 100 % polyester. Une fois l’installation terminée, nous avons rapidement constaté que les indications fournies sur les réglages de séchage et de transfert étaient souvent limitées. Des essais et des erreurs ont été nécessaires pour garantir des performances optimales : Il a fallu bricoler davantage avec certains appareils pour obtenir les bons réglages, tandis que d’autres étaient plus indulgents.

Nous avons décollé

Les films ont été plus ou moins faciles à détacher du vêtement après le pressage. Tous les films ont dû être refroidis à température ambiante avant d’être décollés. Les films pailletés se sont révélés faciles à détacher des pièces 100 % coton et 100 % polyester pour toutes les marques testées, mais certains films ont eu plus de mal à se détacher des pièces 100 % coton.

Quelle est leur qualité ?

Certains films (STS, DaeHa, Calca) présentaient un très beau lustre. D’autres avaient un effet métallique plus subtil, montrant un éclat sous certains angles mais pas sous tous. Nous avons effectué des tests en appliquant de grands blocs de transfert pour reproduire le nom et le numéro d’un équipement de football au dos d’un maillot en polyester. Des motifs finement détaillés ont été utilisés sur les maillots 100 % coton, et la qualité des transferts sur tous les films était impressionnante.

Des différences significatives ont été observées avec les films pailletés. Certains ont déposé une couverture beaucoup plus importante de particules de paillettes réfléchissantes que d’autres (Nanjing Yiqia Digital Co et STS ont obtenu les meilleurs résultats avant le lavage), ce qui a permis d’obtenir une finition plus percutante et plus accrocheuse.

Tout finit par s’arranger

De nombreux fabricants de films sont prudents quant à la durabilité de leurs films spécialisés dans la salle de lavage, recommandant souvent le lavage à froid et déconseillant complètement le séchage en tambour. Les t-shirts ont été lavés à l’envers dans un cycle de lavage à 30 degrés/800 tours/minute. Les échantillons de paillettes ainsi que les films métalliques sur polyester ont été séchés dans une tente de séchage à l’air. Les t-shirts 100% coton métallisés ont été testés dans les deux types de séchoirs pour voir s’il y avait une différence.

Un seul des six films à effet métallique sur coton 100 % a montré une dégradation après 15 cycles de lavage/séchage dans le séchoir à air. Deux marques ont commencé à se dégrader légèrement dans le sèche-linge. Les sept marques métalliques sur le t-shirt en polyester ont parfaitement résisté à 15 cycles de lavage et de séchage à l’air, sans aucun signe de dégradation et avec une excellente résistance à l’étirement.

Les résultats concernant le film pailleté sont mitigés. Certaines marques ont très bien résisté (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), tandis que d’autres ont subi une perte de paillettes modérée à importante après 15 cycles de lavage et de séchage à l’air. En fait, lorsque l’on évalue l’impact des paillettes visibles sur les échantillons avant et après 15 lavages, le classement change considérablement : certaines marques conservent ou améliorent leur classement, tandis que d’autres chutent.

Les dessins à la feuille et à l’encre deviennent réalité

Lors du salon APPPExpo qui s’est tenu en Chine au début de l’année, j’ai vu de nombreux fournisseurs porter la décoration des films à un niveau supérieur. Au lieu d’imprimer sur un film décoratif, ces nouveaux dispositifs utilisent un film PET standard et incluent une tête d’impression à canal adhésif et un jet de colle dans les zones où le film est nécessaire. Aucune encre blanche n’est appliquée sur la colle, qui reste à la surface du vêtement lors du transfert thermique initial du film. L’opérateur ajoute ensuite une feuille métallique standard et effectue une autre pression. La chaleur de la deuxième presse active la colle, la rendant collante, de sorte que la feuille se détache du film et se fixe au vêtement. Une dernière pression – vous obtenez le produit fini.

Cette capacité décorative exige que l’appareil soit doté de trois têtes d’impression ou plus. L’exemple que j’ai vu était un système à quatre têtes, avec deux couleurs d’accompagnement et deux encres fluorescentes occupant une tête supplémentaire, la colle occupant l’autre.

La FESPA publiera la semaine prochaine un deuxième article sur les tests DTF, cette fois-ci axé sur les dispositifs compatibles avec le néon !

Rencontrez David Sweetnam

En tant que directeur des services de recherche et de laboratoire EMEA/APAC chez Keypoint Intelligence, David Sweetnam est responsable d’une série de tâches liées aux essais dans l’espace de production et au développement commercial dans l’ensemble de l’espace imprimé. Il dirige le laboratoire britannique de Keypoint, non seulement en gérant les projets, mais aussi en effectuant parfois les tests et en rédigeant les rapports. Au cours des dernières années, David a ouvert une nouvelle voie pour Keypoint en réalisant des essais sur le textile, les vêtements et l’habillement. Toujours prêt à discuter, vous pouvez le joindre à l’adresse david.sweetnam@keypointintelligence.com.

Le travail de Keypoint Intelligence dans le domaine de l’impression directe sur film témoigne du dévouement et du leadership de David Sweetnam, directeur des services de recherche et de laboratoire pour la région EMEA/APAC. Avec des décennies d’expertise en matière d’essais et une approche pratique, David dirige nos évaluations des systèmes d’impression les plus avancés d’aujourd’hui, y compris le textile numérique, la signalisation grand format et la production de feuilles découpées. Ses idées et ses points de repère ont permis à l’industrie de mieux comprendre ce qui est possible dans le monde en constante évolution du DTF.