Les dernières innovations en matière d’impression d’emballages en carton ondulé

Nessan Cleary présente la gamme d’options actuellement disponibles pour l’impression d’emballages en carton ondulé. Cette gamme va des machines compactes aux imprimantes grand format.

Au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à un passage progressif aux achats en ligne, qui s’est accéléré pendant la pandémie, de sorte que beaucoup d’entre nous commandent aujourd’hui au moins une partie de leurs achats sur l’internet. Cela signifie que les étalages en magasin et la publicité au détail perdent une partie de leur marché. Cette situation a conduit de nombreuses marques à réexaminer leurs emballages, en particulier les boîtes de livraison, afin de renouer le contact avec leurs clients.

Il n’est donc pas surprenant de voir arriver sur le marché un grand nombre de nouvelles presses spécialement conçues pour l’impression sur feuilles de carton ondulé. Dans le passé, les graphiques de ces boîtes étaient imprimés soit en offset, puis laminés sur les plaques de carton ondulé, soit en flexographie directement sur les plaques de carton ondulé. Aujourd’hui, la technologie du jet d’encre permet d’imprimer des images en couleur directement sur le carton et de les personnaliser pour chaque client.

Cependant, le carton ondulé n’est pas le matériau le plus facile à manipuler. La qualité des cartons varie énormément, de sorte que tout système d’impression doit inclure un moyen d’inspecter les cartons et, si nécessaire, de rejeter ceux qui ne sont pas à la hauteur. Même dans ce cas, bon nombre de ces panneaux présenteront un certain degré de déformation, de sorte que la plupart des imprimantes auront besoin d’un système d’aspiration raisonnablement puissant intégré au système de transport des supports pour maintenir les panneaux à plat et éviter que les têtes d’impression ne soient touchées. Et, bien sûr, tout système d’impression devra être en mesure de traiter différents types de panneaux, y compris les panneaux couchés et non couchés.

Un autre problème est celui de la sécurité alimentaire, de nombreuses marques et transformateurs préférant utiliser des encres à base d’eau capables de respecter les normes relatives au contact intérieur avec les aliments plutôt que des encres à séchage UV. Il est vrai que l’emballage alimentaire ne représente qu’une très petite partie du marché total de l’emballage, mais de nombreux imprimeurs préféreraient bénéficier de la flexibilité d’encres capables de couvrir la plus grande partie possible du marché. En outre, en théorie, les encres à base d’eau devraient être moins chères, mais ce n’est pas toujours le cas !

Il existe un certain nombre d’options différentes, allant des imprimantes grand format aux grandes presses spécialisées. Le principal problème est celui du volume et de la productivité, car l’emballage a tendance à impliquer des volumes importants avec des coûts unitaires faibles. Ainsi, bien qu’il soit parfaitement possible d’imprimer des cartons ondulés sur une imprimante grand format, l’astuce consiste à le faire à un volume suffisamment élevé pour réaliser des bénéfices. Il existe plusieurs imprimantes grand format à grande vitesse capables de réaliser l’impression, mais le principal problème est d’amener les cartons sur l’imprimante et de les en retirer dans un flux continu et rapide. C’est pourquoi plusieurs fournisseurs ont intégré des systèmes de chargement et de déchargement automatiques.

Agfa, par exemple, a lancé une version UHS de son imprimante Jeti Tauro H3300 LED spécialement destinée au marché de l’emballage en carton ondulé ainsi qu’au segment supérieur du secteur de la signalisation et de l’affichage. L’imprimante elle-même est une imprimante hybride grand format de 3,3 m de large qui utilise de l’encre UV avec séchage par LED. Elle peut produire jusqu’à 600 m²/h, la clé de cette productivité étant le système de chargement et de déchargement hautement automatisé.

D’autres fournisseurs de produits grand format, dont Durst et EFI, ont également intégré des systèmes de chargement et de déchargement automatisés à leurs imprimantes haut de gamme afin de tirer le meilleur parti de leurs vitesses d’impression. Plusieurs fournisseurs ont également introduit des systèmes de chargement et de déchargement robotisés, avec la possibilité d’acheminer les cartes imprimées directement vers une table de découpe.

Durst produit un certain nombre d’imprimantes UV hybrides de sa gamme P5 qui conviennent au marché du carton ondulé, en particulier lorsqu’elles sont associées au système robotique P5 de Durst pour le chargement et le déchargement automatisés. Mais Durst commercialise également la P5 250 WT, qui utilise des encres à base d’eau et est réputée conforme aux normes de sécurité alimentaire. Elle produit un film très fin et serait également adaptée à la décoration intérieure.

Mtex NS fabrique la série d’imprimantes Multi pour le marché de l’emballage. Il s’agit de machines relativement compactes dont le prix est suffisamment bas pour justifier une entrée sur ce marché. La gamme comprend la Multi 1300, conçue pour l’impression de courts tirages sur des boîtes en carton ondulé et dotée d’un système d’alimentation et d’empilage automatisé. Elle utilise des têtes d’impression thermiques HP avec une encre pigmentaire à base d’eau. Elle prend en charge des cartons d’une largeur de 1,3 m et de 1,6 m et d’une épaisseur maximale de 50 mm. Elle peut fonctionner à une vitesse de 27mpm à une résolution de 300 x 1200 dpi, bien que la vitesse diminue pour une résolution plus élevée. Konica Minolta a également rebadgé cette machine en PKG-1300.

EFI a connu un succès considérable avec sa série Nozomi d’imprimantes à passage unique. Celles-ci utilisent des encres à séchage UV et sont principalement destinées au marché de l’emballage en carton ondulé. Cependant, EFI a également créé plusieurs versions SD pour le marché de l’affichage. L’entreprise travaille également sur une version AQ qui utilisera des encres à base d’eau et qui devrait être disponible d’ici la fin de l’année.

EFI a profité du récent salon Drupa en Allemagne pour présenter une solution dédiée à la fabrication de boîtes, la Packsize Nozomi X5. Il s’agit d’une ligne complète d’impression et de transformation qui peut recevoir des substrats en carton ondulé vierges à partir de quatre chargeurs en Z, imprimer puis former une boîte complète, le tout sur une seule ligne pour une solution intégrée d’impression de boîtes à la demande. Chaque boîte peut avoir une forme et une taille différentes, avec jusqu’à 30 000 choix possibles. Les boîtes sont acheminées vers un convoyeur équipé d’une unité d’impression et d’application d’étiquettes, de sorte que les détails d’expédition et les étiquettes de danger peuvent être automatiquement appliqués à la boîte.

Xeikon a développé l’Idera, qui prend en charge des panneaux couchés et non couchés d’une largeur maximale de 1,6 m et d’une longueur maximale de 2,8 m et d’une épaisseur maximale de 11 mm. Elle utilise des têtes d’impression Kyocera et imprime en CMJN, avec une encre à base d’eau. Elle est également équipée d’un apprêt et d’un vernis en ligne, également à base d’eau, afin de garantir sa conformité aux normes de sécurité alimentaire. La résolution d’impression peut atteindre 600 dpi et la vitesse d’impression varie de 60 à 120mpm. Elle est équipée d’un frontal Xeikon X-800 et d’un RIP Caldera.

HP fabrique plusieurs presses à jet d’encre à passage unique de la série T qui peuvent être utilisées pour imprimer les couvertures prêtes à être contrecollées sur des cartons ondulés. La société fabrique également la très grande presse C550, qui peut imprimer directement sur des cartons ondulés. Elle utilise les imprimantes thermiques de HP et projette d’abord un apprêt sur les cartons, puis les encres à base d’eau, suivies d’un vernis de surimpression. Elle fonctionne à une vitesse de 90mpm.

Il n’y a pas assez de place ici pour énumérer toutes les options, mais il devrait être clair qu’il existe une gamme d’options différentes, allant des machines compactes aux imprimantes grand format, et jusqu’aux très grandes presses dédiées au carton ondulé.

Pour découvrir le dernier contenu qui couvre un large éventail de secteurs, y compris l’emballage en carton ondulé, l’automatisation et les encres, inscrivez-vous au bulletin mensuel gratuit FESPA World disponible en anglais, en espagnol et en allemand.