Le CMJN est-il suffisant ?

La plupart des imprimantes grand format disposent de plusieurs canaux d’encre, mais quelle est la meilleure combinaison de couleurs et d’effets ? Nessan Cleary vous présente les meilleurs canaux d’encre.

Toutes les imprimantes grand format disposent d’au moins quatre canaux d’encre pour le CMJN et nombre d’entre elles peuvent proposer six canaux ou plus. De plus en plus, il est possible de choisir entre différentes couleurs ainsi que de l’encre blanche, du vernis ou de l’apprêt. Tous ces éléments vous permettront d’offrir une plus large gamme d’applications, mais ils auront un coût et ajouteront à l’entretien.

Les imprimantes à forte productivité utilisent généralement une tête d’impression par couleur. Pour ajouter des couleurs, il faut donc installer des têtes d’impression supplémentaires, avec leurs réservoirs d’encre associés et la tuyauterie nécessaire pour acheminer l’encre vers les têtes, ainsi que tout nettoyage supplémentaire de ces têtes. Dans d’autres cas, l’imprimante peut avoir été conçue avec des têtes d’impression à canaux multiples. Cela permet de réduire le coût de l’imprimante, mais limite également les possibilités de configuration des différentes encres.

Légende : Les imprimantes à plat de SwissQprint peuvent être configurées avec jusqu’à neuf canaux de couleur différents. ©NessanCleary

En commençant par les quatre couleurs de base (cyan, magenta, jaune et noir), l’option la plus évidente consiste à ajouter du cyan et du magenta clairs pour étoffer les tons chair et imprimer des dégradés plus doux. La question de savoir si vous avez besoin de six couleurs est controversée, certains fournisseurs affirmant être en mesure de produire une gamme suffisamment large avec le seul CMJN. Steve Pridham, directeur des ventes chez SwissQprint UK, reconnaît que « le CMJN est meilleur que ce que la plupart des gens pensent », mais il ajoute : « Six couleurs vous donnent une douceur supplémentaire et une impression moins granuleuse.

Certains fournisseurs affirment qu’il est possible d’y parvenir avec des têtes d’impression en niveaux de gris en utilisant des gouttes plus petites pour simuler les couleurs plus claires. Pridham explique : « Si vous avez des tons de peau et des zones claires, où il y a un affaiblissement des tons, vous aurez besoin d’une couleur claire parce que lorsque vous mettez moins de gouttes, cela devient plus granuleux ». Il ajoute : « Vous pouvez utiliser une goutte de 7 pl : « Vous pouvez utiliser une goutte de 7 pl, mais vous ne pouvez pas l’éclaircir davantage à moins d’utiliser une couleur claire.

Légende : Cette Durst P5 350 HS utilise des encres très pigmentées qui peuvent atteindre la plupart des Pantones avec seulement quatre couleurs. ©NessanCleary

Peter Bray, directeur général de Durst UK et Irlande, explique que jusqu’à récemment, environ 70 % de ses clients auraient opté pour une configuration à six couleurs comprenant du cyan clair et du magenta clair. Mais il ajoute que les dernières machines Durst, telles que les P5 350 et 350 HS, offrent désormais des gouttes plus petites et utilisent des encres très pigmentées, de sorte que la répartition entre ceux qui utilisent le CMJN et les six couleurs est maintenant d’environ 50:50.

Il affirme que les nouvelles encres peuvent couvrir une gamme Pantone plus large avec seulement quatre couleurs, en précisant : « Vous pouvez voir la différence entre quatre et six couleurs, mais la différence est moindre que par le passé : « Vous pouvez voir une différence entre quatre et six couleurs, mais la différence est moindre que par le passé. Par conséquent, de nombreux clients se demandent s’il est vraiment nécessaire d’investir dans deux têtes d’impression supplémentaires.

Légende : Canon a constaté que tant de clients optaient pour le CMJN plus le blanc que c’est désormais la configuration standard de ses imprimantes à six canaux. ©NessanCleary

L’encre blanche est également devenue de plus en plus populaire ces dernières années. Derek Joys, responsable du marketing produit pour les imprimantes UV grand format de Canon UK, explique que presque tous les clients choisissent l’encre blanche. En fait, si peu de clients ont commandé une machine avec uniquement de l’encre CMJN, c’est devenu une commande spéciale, la machine standard étant fournie avec six canaux, dont l’encre CMJN + deux blancs. Les clients peuvent choisir un blanc et un vernis ou même un apprêt, mais Joys explique que la plupart d’entre eux optent pour deux blancs : « Cela augmente la vitesse du blanc car vous pouvez appliquer deux couches à la fois ». Cela convient à des applications telles que les autocollants pour fenêtres, où une image peut être visible des deux côtés, avec une couche de blanc entre les deux pour les séparer.

Cela suggère également que les clients sont de plus en plus confiants dans la commande de canaux blancs pour les imprimantes UV. Dans le passé, de nombreuses personnes auraient pu craindre que l’encre blanche, avec ses particules d’oxyde de titane plus lourdes, ne sèche et n’endommage les buses si elles n’utilisaient pas le blanc assez souvent. Mais Joys affirme que ce problème est moins préoccupant aujourd’hui, en partie grâce aux nouvelles formulations des encres LED UV et aux routines de nettoyage automatisées.

Canon propose également du cyan clair et du magenta clair, mais cela nécessite deux canaux supplémentaires, soit un total de huit. Il n’est pas possible de configurer une machine à six canaux pour le CMJN plus les couleurs sans le blanc, car les têtes pour les couleurs claires doivent être positionnées à un endroit particulier pour fonctionner.

M. Pridham indique qu’après le blanc et le cyan clair/magenta clair, les canaux les plus demandés sont l’apprêt et le noir clair : « Le noir clair s’avère très populaire sur les marchés de l’art et de la photographie, où les gens sont très exigeants en matière de qualité, de normes et de changements de tonalité dans les noirs. Selon lui, la croissance de ce marché s’explique par le fait que de plus en plus de gens sont coincés chez eux lors des divers blocages que nous avons tous subis et veulent des œuvres d’art de haute qualité sur leurs murs.

SwissQprint propose également des encres néon grâce à un partenariat avec la société sud-africaine NuTec ink. Le néon est très brillant mais s’estompe après quelques semaines d’utilisation à l’extérieur. Ce n’est pas un problème car il est surtout utilisé pour les festivals et les événements et pour promouvoir les ventes flash. La plupart des clients impriment sur du correx ou du carton mousse pour produire un graphisme très visible mais rentable. Pour obtenir les meilleurs résultats, vous aurez besoin de deux néons – jaune et rose – qui peuvent être mélangés ensemble et avec les couleurs de traitement pour former une gamme de couleurs néon différentes. Toutefois, cela signifie que vous devez renoncer à deux canaux. Une autre option consiste donc à utiliser un seul néon et à le mélanger aux couleurs de traitement, mais cela limitera évidemment la gamme de couleurs que vous pouvez produire.

Certains fournisseurs, comme Durst, proposent également de l’orange, du vert et du violet, qui sont couramment utilisés dans les emballages pour élargir la gamme de couleurs et répondre à la demande des marques qui souhaitent mettre en valeur leurs produits. Toutefois, M. Bray estime que la gamme de couleurs des nouvelles encres est suffisamment bonne avec le seul CMJN, de sorte que peu de clients optent pour cette solution, du moins en Europe. Il note que l’orange et le vert sont plus largement utilisés aux États-Unis.

Pridham précise que le vernis est également une option populaire et qu’il peut produire un certain nombre d’effets, tels qu’un effet givré sur un film transparent. Il peut également être utilisé comme vernis d’appoint pour mettre en valeur certaines zones d’un graphique.

Joys et Bray affirment tous deux que le vernis n’est pas très utilisé parce qu’il est plus efficace d’utiliser un processus post-impression distinct pour couvrir une image complète. Canon propose toutefois un effet Touchstone Brillo intéressant où le vernis peut être combiné avec une autre couleur pour créer un effet métallique ponctuel.

En fin de compte, le choix dépend du type de travail que vous souhaitez proposer. Les couleurs supplémentaires aideront les imprimantes à couvrir une plus large gamme d’applications, mais vous devez vous assurer que le volume de travail est suffisant pour justifier le coût de l’installation de ces canaux supplémentaires et que vous pouvez les utiliser assez souvent pour être sûr que l’encre ne sèchera pas dans la buse.