Nessan Cleary aborde la question de la sérigraphie et se demande si cette technique est toujours d’actualité avec l’arrivée de l’impression numérique et de la technologie.

La sérigraphie n’est pas une technique nouvelle, puisqu’elle est née en Chine au Xe siècle et qu’elle a connu une popularité croissante en Occident à partir du XVIIIe siècle, grâce aux progrès réalisés dans le matériau de trame d’abord, puis dans les encres utilisées. Cette technique ancienne a-t-elle encore sa place dans les imprimeries d’aujourd’hui, compte tenu de l’avènement de la technologie numérique et de l’évolution des goûts ?

La sérigraphie est un procédé extrêmement polyvalent qui peut être utilisé sur de nombreux supports différents, notamment le plastique, le métal et le verre. La sérigraphie est encore largement utilisée pour l’impression industrielle, notamment pour des applications telles que l’électronique imprimée et les circuits imprimés.

La technique est basée sur un écran à mailles, qui est composé d’un négatif de l’image requise bloquant cette partie de la maille. L’encre est ensuite forcée à travers le reste de la maille sur le substrat. Chaque maille ne peut imprimer qu’une seule couleur, de sorte qu’un plus grand nombre de couleurs entraîne une augmentation des coûts et des délais. Les impressions ont une très bonne longévité et conviennent donc à des applications telles que les drapeaux.

La sérigraphie utilise principalement de l’encre plastisol, dans laquelle des particules de polymère telles que le PVC sont suspendues dans une émulsion plastifiante. Lorsqu’elle est imprimée, l’encre se dépose sur la surface du support et se lie au matériau lorsqu’elle est durcie. Ces encres conviennent à une large gamme de matériaux et offrent une très bonne homogénéité des couleurs. Elles peuvent produire un manche plus lourd, que certains trouvent trop plastique, tandis que d’autres apprécient la texture. Il existe des encres à base d’eau, considérées comme plus respectueuses de l’environnement. Elles offrent un toucher plus léger aux tissus, mais elles fonctionnent avec une gamme plus limitée de matériaux.

La machine Kyo Hybrid DtG d’Aeoon combine la sérigraphie et l’impression numérique.

La sérigraphie sur vêtements présente certains avantages par rapport à l’impression numérique. Elle fonctionne avec un plus grand nombre de matériaux, y compris le polyester. Elle permet également d’obtenir des couleurs plus vives, en particulier sur les matériaux plus foncés, car l’encre est beaucoup plus épaisse lorsqu’elle est appliquée sur le tissu. Il est relativement facile d’ajouter des effets spéciaux tels que des paillettes grâce au choix des encres.

Naturellement, en tant que technique analogique, elle est mieux adaptée aux longs tirages, où le coût de production des écrans peut être plus facilement absorbé. Les sérigraphes manuels ne peuvent pas vraiment rivaliser avec les imprimantes DtG et DtF d’aujourd’hui, mais il existe de nombreuses presses sérigraphiques automatisées qui peuvent produire des vêtements à un volume bien supérieur à celui de leurs homologues numériques.

MHM, par exemple, dont le siège est en Autriche, fournit un certain nombre d’imprimantes sérigraphiques pour le marché du textile, notamment le modèle haut de gamme Synchroprint 5000, dont la commande principale est une tablette et dont le logiciel est mis à jour en ligne. Cette machine est conçue comme un carrousel, avec un choix de palettes allant de 8 à 20 et jusqu’à 18 stations d’impression. Moins de palettes signifie plus de choix dans le dimensionnement, avec des machines comportant jusqu’à 12 palettes offrant des zones d’impression allant jusqu’à 80 x 110 cm, par opposition à la zone d’impression standard de 50 x 70 cm. Selon la variante, la SP5000 peut produire jusqu’à 1 400 pièces par heure.

MHM a développé cette presse sérigraphique automatique iQ Oval CDS.

Il y a aussi l’iQ Oval CDS, qui a été présenté pour la première fois au début de l’année 2021 et qui a été conçu pour offrir une productivité élevée à faible coût. Il utilise un système d’entraînement par courroie servo-motorisée adapté du SP5000, ainsi qu’un panneau de commande à écran tactile avec WiFi. Sa conception modulaire permet aux utilisateurs d’ajouter des palettes au fur et à mesure de la croissance de leur entreprise. Elle peut prendre en charge jusqu’à 60 palettes et 29 stations d’impression, avec des formats d’impression allant de 50 x 70 cm à 80 x 110 cm.

Anatol fabrique une gamme d’équipements de sérigraphie comprenant des presses automatiques et manuelles ainsi que des sécheurs et des unités de séchage par flashage. Sa dernière sérigraphie automatique est l’Infinity Oval, qui est entièrement servo-motorisée avec des panneaux de commande à écran tactile sur chaque tête d’impression, de sorte que tous les réglages peuvent être enregistrés et réutilisés pour réduire les temps de configuration. Vous avez le choix entre plusieurs configurations, allant de 16 stations et jusqu’à 10 couleurs, à 48 stations et 42 couleurs.

La société américaine M&R fabrique un certain nombre de presses sérigraphiques automatiques. Sa machine la plus récente est la Gauntlet 4, qui est conçue comme un carrousel avec un indexeur à courroie. Elle est disponible en deux versions, l’une avec une zone d’image maximale de 51 x 51 cm et l’autre avec une zone d’image de 51 x 71 cm. Elles peuvent être configurées avec 16 à 20 stations et 14 à 18 couleurs. Plusieurs options sont disponibles, dont une qui détecte les palettes vides et empêche l’impression, ainsi que différentes palettes et plateaux.

Adelco est une entreprise britannique basée à Shanghai, en Chine, qui fabrique des séchoirs, des imprimantes numériques et des sérigraphes, tous destinés au marché de l’habillement. La Matrix Oval, de conception modulaire, peut être configurée avec jusqu’à 66 palettes et stations d’impression. Trois formats d’impression sont disponibles : 45×60 cm, 50×70 cm et 60×80 cm. Elle peut produire jusqu’à 900 impressions par heure. L’année dernière, Adelco a introduit une variante de cette machine, l’All over Oval, qui peut imprimer sur toutes les parties d’une chemise, y compris les manches.

L’année dernière, Adelco a également introduit un appareil numérique hybride. Il s’agit d’une imprimante numérique conçue pour s’adapter à une sérigraphie, telle que la Matrix Oval, à la place de l’une de ses stations d’impression. Elle utilise des têtes d’impression Ricoh d’une résolution de 600 x 1800 dpi. Vous avez le choix entre une version quatre ou six couleurs, avec CMYK plus rouge et vert, utilisant une encre pigmentaire. Elle imprime sur toute une gamme de matériaux, dont le coton, le nylon et le polyester. Elle peut couvrir une zone d’impression de 600 x 800 mm et produire jusqu’à 350 articles par heure.

Aeoon a mis au point la Kyo Hybrid, qui en est maintenant à sa troisième génération. De face, il s’agit essentiellement d’une imprimante DtG à jet d’encre, mais avec une station de sérigraphie à l’arrière. Il s’agit donc d’une solution très flexible qui peut traiter un large éventail de tissus différents, notamment le coton, le polyester et la viscose. Les parties sérigraphique et numérique peuvent être utilisées séparément ou combinées, soit pour produire des effets intéressants, soit pour économiser de l’encre sur des tirages plus importants. La partie numérique utilise un prétraitement mais ne l’applique que sur les zones à imprimer. Il y a trois stations d’impression. Elle peut être configurée avec huit têtes d’impression pour deux jeux de CMJN ou 12 têtes pour inclure quatre canaux de blanc avec une résolution allant jusqu’à 600 x 2400 dpi. L’image imprimée est de 40 x 20 cm.

En conclusion, l’impression numérique est devenue de plus en plus courante ces dernières années, en particulier pendant la pandémie, où elle a permis aux entreprises de s’adapter rapidement à la demande croissante du commerce électronique. Mais la sérigraphie a encore beaucoup à offrir. Elle permet de réaliser des tirages plus importants, ce qui est essentiel pour répondre à la demande des marques. La sérigraphie s’adapte à une large gamme de matériaux et permet de créer des effets spéciaux et des couleurs très vives, autant de raisons pour lesquelles il existe encore de nombreux sérigraphes.