L’impression 3D est l’une des technologies d’impression dont on parle le plus depuis quelques années, mais des questions subsistent quant à la valeur qu’elle offre aux entreprises d’impression traditionnelles. Rob Fletcher examine de plus près les possibilités qui s’offrent aux imprimeurs.
Qu’il s’agisse d’applications complexes telles que les composants d’avions et de fusées, ou de projets à grande échelle tels que des véhicules et même des bâtiments, le potentiel de l’impression 3D est indéniable.
Comme l’a montré notre récent Top 20 spécial sur les applications d’impression 3D, il existe toute une série de possibilités d’innovation sur ce marché. Cependant, combien d’entre elles sont réalistes pour les imprimeurs ? Bien que l’impression 3D soit techniquement une forme d’impression, peut-elle vraiment être ajoutée à une salle d’impression aux côtés de kits d’impression plus traditionnels ?
FESPA.com a contacté certains des principaux fabricants de l’impression 3D, y compris ceux qui sont également très présents sur les marchés traditionnels de l’impression, afin d’en savoir plus sur les opportunités pour les imprimeurs et sur la manière dont ils peuvent tirer parti de ces travaux.
Une option viable pour les imprimeurs commerciaux et traditionnels
L’un des fabricants présents à la fois sur le marché de l’impression traditionnelle et sur celui de l’impression 3D est Mimaki, qui est peut-être plus connu dans le milieu de l’impression pour son kit grand format. Jordi Drieman, spécialiste des applications 3D chez Mimaki, a déclaré que les entreprises d’impression pouvaient s’implanter sur ce marché.
« L’impression 3D peut être une option viable pour les entreprises commerciales et traditionnelles », a déclaré M. Drieman. « En raison de la crise du nouveau coronavirus (Covid-19), la demande de production locale a augmenté.
« Les entreprises explorent de nouvelles technologies de production parce qu’elles veulent faire plus en interne et être plus indépendantes. L’impression 3D est certainement l’une des technologies qu’elles envisagent pour y parvenir.
« De plus, à une époque où il n’est pas toujours possible ou sûr de voyager, l’impression 3D aide les utilisateurs à partager les meilleures pratiques pour les produits mondiaux à l’échelle locale. Par exemple, une fois qu’un produit s’est avéré fonctionnel et adapté à son usage, les fichiers numériques peuvent être partagés dans le monde entier et le produit en 3D peut être fabriqué localement.
Pour ce qui est de l’aide apportée par Mimaki, M. Drieman a proposé aux imprimeurs un certain nombre d’options à prendre en compte s’ils décident de se lancer dans l’impression 3D.
Légende : La nouvelle imprimante 3DGD-1800 de Mimaki est une imprimante 3D à grande échelle qui peut imprimer jusqu’à 1,8 m de hauteur.
« La Mimaki 3DFF-222, notre imprimante 3D de petit format, par exemple, est capable de produire à peu de frais des gabarits d’impression personnalisés, qui peuvent être utilisés pour stabiliser la qualité d’impression lors de l’impression directe sur des imprimantes LED UV à plat comme nos séries UJF et JFX.
En ce qui concerne la Mimaki 3DFF-222, cette machine 3D d’entrée de gamme est présentée comme une solution de fabrication par filament fusionné (FFF), qui a été développée comme un outil de conception et de production interne, idéal pour les pièces telles que les gabarits utilisés dans l’impression directe de formes et les outils pour la production de signalisation tridimensionnelle.
« La 3DFF-222 complète nos imprimantes à plat pour enseignes et UV, en imprimant des pièces jusqu’à 210 mm x 200 mm x 195 mm (L x P x H) », a déclaré M. Drieman.
Une autre option est la nouvelle imprimante 3D Mimaki 3DGD-1800, une imprimante 3D à grande échelle qui distribue du gel et qui, selon M. Drieman, permet aux clients de combiner l’impression 2D et l’impression 3D pour créer des enseignes uniques.
« Par exemple, ils peuvent imprimer un modèle 3D d’un pare-chocs de voiture, l’envelopper de vinyle imprimé et le monter sur un panneau d’affichage pour donner l’impression qu’une voiture sort de la publicité », a-t-il déclaré. « Les possibilités créatives sont infinies !
« La 3DUJ-553 offre une impression 3D en couleur avec plus de 10 millions de possibilités de couleurs et est idéale pour l’impression de modèles et de prototypes détaillés et précis en termes de couleurs ».
Mimaki propose également la nouvelle 3DGD-1800, une imprimante 3D à grande échelle qui peut imprimer jusqu’à 1,8 m de hauteur, ce qui, selon M. Drieman, ouvre la voie à un large éventail d’applications potentielles pour la signalisation, l’événementiel, l’art créatif et la décoration intérieure.
Alimenter une révolution
Par ailleurs, HP a également souligné le potentiel d’expansion et de croissance de l’impression 3D pendant et après la crise du Covid-19. Ramon Pastor, vice-président et directeur général de l’impression 3D chez HP, a fait part de son point de vue sur la question, affirmant qu’à mesure que la demande d’impression 3D continuera de croître, les possibilités de travail deviendront plus évidentes.
Légende : Ramon Pastor, vice-président et directeur général de l’impression 3D chez HP, a déclaré que la demande d’impression 3D continuera d’augmenter à mesure que le Covid-19 diminuera.
« Cette crise a fait entrer l’impression 3D dans la vie d’innombrables personnes pour la toute première fois », a-t-il déclaré. « Pour beaucoup, l’introduction à la technologie de l’impression 3D s’est faite sous la forme d’équipements de protection individuelle ou d’équipements d’essai – comme un écran facial, un masque ou un écouvillon nasal – qui les ont aidés à rester en sécurité. C’est une expérience humaine profonde.
« Bien au-delà de cette pandémie, l’ingéniosité et l’aspect pratique qui émanent actuellement de l’impression 3D se propageront dans les industries tournées vers l’avenir et dans la vie des consommateurs de quatre manières essentielles.
« Les chaînes d’approvisionnement vont se transformer, la créativité et la conception vont s’accélérer, des écosystèmes entiers vont se réaligner et les valeurs vont progresser. Les entreprises et les industries choisiront soit de capitaliser sur ces possibilités, soit de se laisser distancer par les autres. »
En ce qui concerne la manière dont HP peut aider les entreprises d’impression à se développer sur le marché de l’impression 3D, le fabricant a informé le marché en juin d’un certain nombre de nouveaux développements, notamment la livraison d’un matériau polypropylène (PP) unique en son genre pour la fabrication additive.
Le nouveau HP 3D High Reusability PP, mis au point par BASF, est décrit comme un matériau polyvalent, durable et chimiquement résistant, qualifié pour les systèmes d’impression 3D de qualité industrielle de HP.
Conçu pour être utilisé sur la série Jet Fusion 5200 3D de HP, le nouveau PP offre une productivité élevée et minimise les déchets pour une fabrication de niveau industriel, tout en contribuant à réduire les déchets en permettant de réutiliser jusqu’à 100 % de la poudre excédentaire.
HP a donc présenté le PP comme idéal pour les clients des secteurs de l’automobile, de la consommation, de l’industrie et de la médecine qui recherchent un équilibre optimal entre les performances et les coûts.
« Alors que nous naviguons dans ce nouveau paysage, nous continuons à mettre en œuvre notre stratégie et à proposer de nouveaux matériaux d’impression 3D innovants, des solutions et des partenariats pour aider nos clients à rouvrir la fabrication et à apporter des innovations révolutionnaires aux industries du monde entier », a déclaré M. Pastor.
« L’impression 3D a aidé les héros de cette pandémie et a ainsi gagné une nouvelle place dans l’esprit des consommateurs et des créateurs. Pour les entreprises qui cherchent à renforcer la résilience à long terme, l’impression 3D n’est pas seulement un moment, elle alimente une révolution. »
Nouvelles sources de revenus
Qu’en est-il des entreprises qui se consacrent exclusivement à l’impression 3D ? Massivit 3D est l’un des principaux fabricants de machines d’impression 3D, et son directeur général, Erez Zimerman, a déclaré qu’il existait un énorme potentiel de croissance sur le marché.
Selon l’IndustryARC 3D Printing Market Report and Forecast 2018-2023, le marché mondial de l’impression 3D devrait dépasser les 32 milliards de dollars d’ici 2023, avec un taux de croissance annuel composé estimé à plus de 20,5 % au cours de la période.
Légende : Erez Zimerman, directeur général de Massivit 3D, estime que les imprimeries peuvent élargir leurs services et leur clientèle en adoptant l’impression 3D grand format.
« Parmi les principales industries concernées, citons le secteur médical, les consommateurs, l’automobile, la construction et l’aérospatiale. « Le rapport attribue cette croissance monumentale en grande partie à l’augmentation des investissements gouvernementaux dans les projets d’impression 3D, ainsi qu’à la facilité de production, à la personnalisation et à la réduction des coûts de fabrication.
Quant à savoir s’il s’agit d’une option d’expansion viable pour les entreprises d’impression plus traditionnelles, M. Zimerman a déclaré qu’il existait des possibilités réalistes d’entrer sur le marché. Il a déclaré qu’avant la crise du Covid-19, les secteurs de l’impression et du format large avaient connu une « banalisation croissante des produits et services existants », ce qui a conduit à une « marge bénéficiaire désespérément faible », ainsi qu’à une convergence des activités d’impression qui a entraîné une baisse des revenus.
Cela signifie que les imprimeurs doivent chercher ailleurs pour différencier leur offre et attirer de nouvelles clientèles, et l’impression 3D pourrait leur permettre d’accéder à de nouveaux flux de revenus.
« L’une des façons dont les imprimeries peuvent élargir leurs services et leur clientèle est d’adopter l’impression 3D grand format », a-t-il déclaré. « Cela s’intègre à leur offre commerciale actuelle avec de nouvelles applications et leur ouvre en outre la voie vers des marchés adjacents qu’ils n’auraient peut-être pas envisagés auparavant, tels que le divertissement, l’événementiel, la décoration intérieure et le mobilier urbain. »
Bien que la crise mondiale Covid-19 ait posé toute une série de nouveaux défis aux entreprises d’impression, le message des principaux acteurs du marché de l’impression 3D semble être que c’est en fait le moment idéal pour se lancer dans ce secteur.
Comme pour tout mouvement vers de nouveaux marchés, des coûts substantiels doivent être pris en compte, ainsi que les connaissances et le savoir-faire nécessaires à la prise en charge de ce type de travail. Mais si vous disposez des fonds et de la confiance nécessaires pour franchir le pas, l’expansion de l’impression 3D et la grande quantité de travail proposée sur ce marché pourraient constituer une décision judicieuse.