Graeme Richardson-Locke se rend à Brighton pour interviewer Michel Caza. Michel nous fait part de son point de vue sur la sérigraphie et l’impression numérique et sur les possibilités de promouvoir ces procédés d’impression.

L’un des grands privilèges de mon rôle de responsable du support technique à la FESPA est de pouvoir passer du temps avec certaines des personnalités les plus respectées et les plus expérimentées de notre communauté.
J’ai saisi l’occasion pour demander à Michel Caza, l’un des fondateurs de la FESPA, s’il accepterait de me rencontrer pour échanger des points de vue sur la sérigraphie et l’impression numérique. Je voulais également savoir où il voyait des possibilités de promouvoir ces procédés d’impression les plus flexibles.

Quand avez-vous tenu pour la première fois une raclette de sérigraphie ?

Il y a plus de 63 ans, en mai 1955 (j’avais 20 ans). Comme je le raconte dans mon livre, j’occupais un emploi d’étudiant au BMJ, un atelier réputé et techniquement avancé situé en plein centre de Stockholm, en Suède.

Quand avez-vous réalisé que vous aviez trouvé un travail qui deviendrait la passion de toute une vie ?

Après ces nuits de travail « occasionnel », j’ai trouvé que la sérigraphie était beaucoup plus amusante et intéressante que la psychosociologie que j’étais censé étudier à l’université et j’ai demandé à être embauché à temps plein en novembre 1955 et depuis lors, je n’ai pas cessé de faire de la sérigraphie.

Quelles perles de sagesse proposeriez-vous aux jeunes membres de notre communauté qui cherchent à établir leur avenir dans l’imprimerie ?

Offrir des « perles de sagesse » n’est donc pas vraiment mon truc ! Au contraire, je dirais : « Ne soyez pas trop sage, essayez tout, faites des bêtises et des erreurs, mais… ». OSEZ !

Surtout n’écoutez jamais les gens qui vous disent avec un tas de « faits », « c’est impossible »….Une très grande partie de ce que j’ai essayé, fait, cherché, trouvé est « impossible » pour un tas de spécialistes très compétents chez mes fournisseurs au fil des ans ! Sérigraphie UV ou numérique … impossible. UV céramique … impossible, sérigraphier en 300 LPI … impossible, imprimer en demi-teinte sans points ou maintenant en stochastique 15 microns … impossible, imprimer en UV aqueux en 300 LPI sur du coton … impossible, rendre une encre « thixotrope » … impossible, limiter les changements dimensionnels liés à la chaleur IR émise par les lampes UV … impossible, créer des profils ICC pour la sérigraphie … impossible, commencer à utiliser le numérique en prépresse en sérigraphie (depuis 1988 pour moi) … impossible, etc.

Tous ces exemples et d’autres dans l’amélioration des raclettes, des machines, des tissus, des cadres et de leur tension, remplacent la « durée » d’exposition de l’écran par des « doses mesurées de lumière », et des tas « d’effets spéciaux ».

J’ai toujours dit : « ce que vous dites est impossible, je le fais tous les jours dans mon entreprise ». À un moment donné, je suis même devenu le spécialiste des « moutons à 5 pattes » !

Qu’est-ce qui vous a motivé à relever des défis là où d’autres auraient simplement changé de direction ?

Peut-être mon ego ! et surtout ce que je viens de vous dire sur « l’impossible ».

Ma façon de faire « techniquement » était et est toujours de « faire les choses » et d’expliquer ensuite pourquoi cela fonctionne : la pratique d’abord, la théorie ensuite.

Bien que l’on sache que vous préférez ne pas juger de la valeur artistique des travaux que vous imprimez, y a-t-il eu des projets qui vous ont particulièrement plu ?

En art, je ne juge pas la « qualité artistique » ou le « style » … Je dis simplement « j’aime, ou j’aime moins (ou pas du tout) » et cela peut être dans n’importe quel style artistique existant … Il y a donc beaucoup d’œuvres d’art, bien sûr, mais aussi dans la publicité, la PLV, la céramique, l’industrie électronique ou l’industrie du verre, dont le succès m’a rendu heureux. Impossible d’en choisir une !

En 55 ans de carrière, vous avez dû connaître une ou deux mauvaises journées. Quelle a été la cause de votre plus grande frustration ?

Bien sûr ! Mais comme toujours pour moi, ces déceptions ou problèmes m’ont aidé à « rebondir » avec plus d’expérience. En 1968, la révolution étudiante et ouvrière et ses conséquences ont tué ma première entreprise, j’en ai donc créé une nouvelle (plus d’informations à ce sujet dans mon livre). En 1978, j’en avais un peu marre de la pression de la gestion d’une entreprise et de ses contraintes. Je ne voulais plus faire que de la recherche technique et de la R&D, mais une grosse commande de tirages d’art est arrivée, ce qui m’a « forcé » à revenir à la sérigraphie dans le domaine de l’art d’abord, puis dans celui de la publicité.

Pensez-vous que la responsabilité environnementale soit une condition préalable à toute activité commerciale ou un luxe à imposer par le gouvernement ?

J’ai commencé à m’améliorer en refusant d’utiliser des solvants, ce qui m’a amené à développer des encres sérigraphiques à séchage UV. Pour être tout à fait honnête, à l’époque, en 1976, je voyais encore avant tout les énormes avantages techniques de la sérigraphie UV plutôt que de mettre l’accent sur le progrès environnemental.

Puis, en 2001, je me suis davantage impliqué dans la protection de la santé des imprimeurs et de l’environnement en écrivant « Screenprinting a guide for a clean planet » (La sérigraphie, un guide pour une planète propre). Il a été traduit en anglais en 2006 et est devenu le « FESPA Planet Friendly Guide » en 2008 à la suite de ma collaboration avec Paul Machin et a été étendu pour couvrir l’impression numérique. Nous l’avons mis à jour régulièrement pendant dix ans et la FESPA va maintenant élaborer une nouvelle révision en 2019.

Pour moi, c’est donc une évidence, une nécessité absolue et surtout pas un luxe ! En outre, comme de plus en plus de clients et d’utilisateurs finaux s’intéressent à la gestion durable de la chaîne d’approvisionnement, il s’agit d’un élément essentiel de votre plan d’entreprise.

J’ai remarqué dans votre livre qu’un projet nécessitait l’application de poils pubiens pour embellir certaines impressions ! Avec quels autres matériaux inhabituels avez-vous travaillé ?

Outre le fait que dans le cas amusant de cette impression, embellie par l’artiste lui-même avec des poils d’âne pour imiter les poils pubiens, il se trouve que j’ai utilisé un certain nombre de produits non conventionnels en plus de la sérigraphie pure. Il s’agit notamment de poussière, de grains de charbon, de sable, de gravier, de feuilles d’or et, j’en suis certain, d’autres produits que j’ai oubliés.

On vous attribue la commercialisation des encres à séchage UV et des trames superfines. Souhaitez-vous faire des commentaires à ce sujet et y a-t-il d’autres réalisations qui pourraient avoir été oubliées ?

Comme je l’ai déjà mentionné précédemment, réaliser régulièrement l' »impossible » est devenu la norme. Depuis de nombreuses années, je participe à la rédaction d’articles et à des présentations lors de conférences dans le monde entier pour expliquer ces améliorations techniques, mais j’ai également contribué à leur développement et à leur invention.

Comme je l’explique souvent, nombre de ces inventions, découvertes ou améliorations ont été réalisées en collaboration avec d’autres personnes. Une exception à cette règle est le tramage sans points visibles, la linéature ultrafine et le profilage ICC (avant que le terme n’existe) pour lesquels je n’ai bénéficié d’aucune aide au début, j’ai travaillé seul.

J’ai travaillé avec Jacques Mounier et Jean-Pierre Vivès chez Dubuit inks en France pour développer des encres UV thixotropes. Puis avec SS Thal (devenu Sefar) en Suisse, pour développer des grilles d’écran colorées et, au-delà, des grilles « calandrées » pour l’UV. J’ai également travaillé avec Don Newman aux États-Unis pour améliorer le cadre à rouleaux Newman, connu pour sa capacité à retendre le tissu d’écran afin d’obtenir une tension très élevée.

Au cours de ma longue carrière, j’ai contribué à l’amélioration des presses automatiques, en travaillant avec Åke Svantesson chez Svecia en Suède et surtout avec Umberto Brasa de SiasPrint en Italie pour ses presses sérigraphiques et pour la première presse numérique UV. J’ai participé au développement d’émaux UV pour la céramique et le verre avec la société Jonson-Mattey. Alex Zuckerman de Fimor et moi-même avons créé des raclettes plus stables et plus performantes qui sont toujours respectées et largement utilisées dans des applications exigeantes. Enfin, comme je n’ai pas fini, j’ai participé au processus de refroidissement des encres UV après leur passage sous les lampes de l’unité de séchage de Machines Dubuit puis de Siasprint.

J’ai toujours pensé et incité les fabricants de machines et de produits à comprendre que c’était à nous, les imprimeurs, de leur dire ce dont nous avons besoin et non à eux de nous imposer ce qu’ils considèrent comme « bon pour nous » !

J’aimerais savoir si vous pensez qu’il est préférable de choisir un écran AM 90lpi plutôt que 120lpi si cela vous permet de mieux contrôler le TVI (augmentation de la valeur tonale) sur la presse ?

À mon avis, les deux sont mauvais ! Il serait préférable de choisir entre 100 et 125 LPI. Cela dit, ce n’est absolument pas un problème pour moi ! Je maîtrise ces linéatures aussi bien que les 150, 175, 200 ou 300 lpi AM. Pour être tout à fait honnête, je ne vois pas de problème.

En ce qui concerne le nombre de lpi, je n’utilise jamais de linéature dérivée du pouce comme 90 ou 133 lpi, mais toujours des multiples de 25 qui correspondent mieux au nombre de fils des tissus d’écran toujours tissés en centimètres, entre autres pour aider à résoudre les problèmes de moiré primaire.

En tant que père fondateur de la FESPA et ancien président, pensez-vous que la fédération est toujours aussi pertinente qu’elle l’était avant que YouTube et Internet ne perturbent la mise en réseau des entreprises ?

Je pense que la FESPA doit relever des défis pour accroître son influence et continuer à construire sur son succès, mais à mon avis, cela n’a rien à voir avec l’avènement de l’internet ou de YouTube. La FESPA utilise ces canaux mais n’est pas encore parvenue à s’engager pleinement avec ses associations membres. La force viendra d’un plus grand contenu de conseil commercial, technique et d’intelligence de marché en ligne dans un « nuage FESPA » toujours accessible comme l’extranet actuel. Cela élargirait la portée et l’étendue de la FESPA et améliorerait sa réputation auprès de ses associations membres – et à leur tour, les membres des associations nationales.

En outre, elle pourrait renforcer les liens avec les exposants de ses salons et leurs visiteurs-clients, qui ne sont pas nécessairement membres des associations FESPA.

Alors que la FESPA met en œuvre sa stratégie pour diriger et étendre sa valeur, elle devra continuer à travailler dur pour développer ses liens avec les marchés tangentaux qui sont plus récents dans les avantages perturbateurs de l’imagerie numérique de rouleau à rouleau, tels que la décoration intérieure et extérieure et le textile. En revanche, la sérigraphie connaît une croissance dans la décoration des vêtements et les applications industrielles. Tous les secteurs sont concernés par la FESPA et se développent rapidement à travers ces technologies d’imagerie.

La FESPA bénéficierait également de la promotion de l’énorme gamme d’applications à la fois créatives et fonctionnelles qui relèvent de la réserve de talents de ses membres et je suis convaincu que l’équipe défendra les décennies de travail qui ont eu lieu pour établir la réputation de la FESPA et la portera vers l’avant pour relever les défis qui l’attendent.

J’ai vu l’impression à jet d’encre se développer depuis les premiers jours des imprimantes Encad à colorant à base d’eau pour la simple production d’affiches jusqu’au vaste déploiement actuel, depuis les petites machines à séchage UV pour imprimer des stylos, jusqu’aux toutes dernières presses à passage unique pour l’emballage et le textile. J’ai suivi une formation de sérigraphe et j’ai ensuite ajouté l’impression numérique à mon ensemble de compétences ; je pense qu’il existe de nombreuses possibilités de combiner les processus. Où voyez-vous les avantages de cette industrie multi-procédés ?

Je suis tout à fait favorable, d’une part, à ce que l’on appelle les applications hybrides ou la combinaison de l’offset, de la sérigraphie et de l’impression numérique. D’autre part, l’application de chaque procédé dans ce qu’il fait de mieux peut être absolument géniale !

En 1995, l’année où je suis devenu président de la FESPA, tout le monde s’inquiétait, dans notre « monde de l’écran », que ces nouveaux procédés à jet d’encre, « sans contact » (c’est ainsi que l’on décrivait l’impression numérique à l’époque), menaçaient notre existence.

J’ai alors écrit et déclaré lors d’une conférence célèbre à l’époque : « la sérigraphie et le numérique ne sont pas ennemis, mais complémentaires ». Si vous considérez que le numérique est l’ennemi de la sérigraphie, INVESTISSEZ dans ce domaine car il vaut mieux garder son ennemi près de soi que de l’ignorer et de laisser un concurrent prospérer à l’autre bout de la ville ».

Rapidement, 50 % de l’impression numérique s’est retrouvée entre les mains d’entreprises dont l’activité principale était la sérigraphie et la PLV. Certaines ont fini par abandonner la sérigraphie pour se concentrer uniquement sur le numérique. Mais j’avais prédit qu’elles pourraient être amenées à revoir ce plan dans moins de 25 ans. Et c’est bien le cas, les « seuils de concurrence » se sont abaissés au fur et à mesure que la sérigraphie améliorait son prépresse, l’efficacité de son flux de travail et sa maîtrise des « effets spéciaux ».

Les sérigraphes remettent en action la presse UV 4 couleurs grand format … et les imprimeurs numériques en ont profité pour installer quelques sérigraphes même s’ils ont vingt ans ou plus !

Si vous considérez la situation internationale, un grand nombre de PME sérigraphiques en Inde, en Chine ou en Indonésie par exemple, sans même tenir compte du potentiel de l’Afrique, n’envisagent pas de remplacer la sérigraphie par l’impression numérique pour de nombreuses raisons qu’il serait trop long de développer ici.

L’un des défis auxquels notre industrie est confrontée consiste à sensibiliser une nouvelle génération de concepteurs à l’enthousiasme que peut susciter l’impression interactive. Ayant tout imprimé, de l’encre parfumée aux billes de verre réfléchissantes réagissant aux flashs des téléphones intelligents, j’ai pu constater que de nombreux concepteurs ne sont pas conscients des possibilités extraordinaires que la sérigraphie peut apporter à leurs projets. Que pensez-vous que nous puissions faire pour changer cette situation ?

C’est l’occasion pour la FESPA d’offrir des informations en complément de son classeur d’effets spéciaux Sensations. Après tout, nous avons besoin de designers et d’imprimeurs pour comprendre le potentiel créatif de ce classeur pour qu’il fonctionne.

Ce problème n’est pas nouveau ! Tout au long de ma carrière, j’ai entendu de nombreux sérigraphes du monde entier se plaindre du manque de connaissances de la communauté des designers sur les immenses possibilités offertes par ces procédés.

La méconnaissance des méthodes permettant de combiner différents processus au sein d’une même image est donc encore plus problématique, à quelques exceptions notables près bien sûr.

Pour l’instant, les imprimeurs créatifs s’attaquent à ce problème en proposant à leurs clients des combinaisons de procédés passionnantes pour créer des campagnes très efficaces. Il existe des exemples passionnants, comme celui des imprimeurs offset indiens qui ouvrent des départements de sérigraphie dans leurs entreprises et installent des presses sérigraphiques à cylindre à grande vitesse avec séchage UV et tout l’équipement de sérigraphie qui va avec.

Leur objectif est d’offrir aux clients, notamment dans le domaine de l’emballage, des effets spéciaux qui, dans la culture très indienne des ors et des effets « bling », peuvent améliorer leurs ventes en augmentant la visibilité des produits ! Mais il est également vrai que de nombreux graphistes et autres créatifs dans le domaine de la décoration d’intérieur, par exemple, ne comprennent pas ces combinaisons d’impression plus larges.

Il est donc nécessaire de leur offrir des conseils et la FESPA a l’occasion de promouvoir les meilleures pratiques et d’aider les organismes de formation dans les processus et techniques actuels, au moins dans tous les pays dont les associations sont membres.

Après avoir accompli tant de choses au cours d’une carrière longue et gratifiante, avez-vous le désir ardent d’en faire plus avec votre expertise ?

Ma carrière est réussie, certes, mais pas « achevée » ! Il est dommage que ce mot « achieve » signifie en français « finir » et en anglais « to succeed » !

Malgré les récompenses que j’ai reçues de la FESPA ou de la SGIA, ma carrière technique et artistique dans le domaine de la sérigraphie et de l’impression numérique est loin d’être terminée. Je m’intéresse et m’implique dans des domaines connexes tels que la 3D, la nanotechnologie, les textiles interactifs fonctionnels et d’autres développements qui me passionnent énormément. De nouvelles applications sont à imaginer, à localiser et bien sûr à perfectionner. Il y a de nouveaux artistes désireux de participer à la création de sérigraphies, de nouveaux étudiants en sérigraphie et en impression numérique pour aider à développer leurs technologies en constante évolution. La collaboration avec des techniciens exceptionnels comme Bhargav Mistry en Inde ou vous, Graeme, en Grande-Bretagne ! (Je n’ai pas payé Michel pour qu’il dise cela ou qu’il l’inclue, GRL)

J’ai eu une carrière tellement complète et intéressante au sein et en marge de la FESPA qu’un jour nous devrions documenter davantage son histoire.

Je considère la FESPA comme une communauté amicale au sein de laquelle nous pouvons apprendre et rencontrer nos pairs. Je préfère l’esprit d’abondance à l’esprit de pénurie et cette approche m’a apporté de nombreuses satisfactions. Lorsque les imprimeurs disent qu’ils n’ont pas le temps de participer à l’association de leur secteur, que répondez-vous ?

Depuis le début, lorsque nous avons fondé le FESPA en 1962, il y avait 8 associations nationales, nous les considérions comme une grande famille.

Au fil du temps, et comme dans toutes les familles, il y a eu des moments extraordinaires, mais aussi des problèmes et même des conflits. Le FESPA, grâce à son Conseil d’administration et à son équipe, les a toujours surmontés. Et il ne faut pas oublier que le FESPA était à l’origine un individu, où il était, son Conseil d’administration, et son Conseil, mais aussi son personnel qui jusqu’en 1988 était… une seule personne : son ou sa secrétaire.

En Europe, les associations nationales comptaient plus de membres qu’aujourd’hui, peut-être parce que le sens du collectif était plus développé. L’individualisme est arrivé plus tard et le développement de l’internet a donné à certains le sentiment que toutes leurs réponses se trouvaient en ligne ! Si l’on considère l’évolution de nombreuses sociétés, on peut voir, dans n’importe quel endroit, des personnes enveloppées dans l’écosystème de leur smartphone, où elles ont besoin d’être en contact avec le monde entier… mais elles ne communiquent pas toujours avec ceux qui se trouvent dans la même pièce, ce qui ne peut pas libérer le pouvoir de la communication en face à face et de l’établissement de relations, qui a constitué un espace si stimulant dans notre communauté.

Si les imprimeurs sortent de leurs préoccupations quotidiennes et trouvent le temps de participer aux événements de leur association nationale, ils en tirent de nombreux avantages.

Pour les présidents et les secrétaires de chacune de nos associations, le défi consiste à rechercher en permanence de nouvelles idées d’événements et d’ateliers afin d’encourager les imprimeurs et la communauté au sens large à s’inscrire en tant que membres.

Une responsabilité majeure de la FESPA est donc de soutenir le partenariat avec elles et de trouver des solutions au sein d’un réseau si culturellement diversifié. Il est également important que la FESPA offre à chaque association des produits présentés de manière attrayante et techniquement utiles. Une fois que les idées sont développées, la FESPA peut bien sûr offrir un soutien financier par le biais du comité des projets. De l’argent, d’accord, mais surtout des idées et la motivation de réussir.

L’esprit merveilleusement amical et coopératif que nous voyons dans les assemblées générales du FESPA doit être maintenu tout au long de l’année.

Vous avez voyagé dans le monde entier et laissé votre empreinte dans de nombreux pays, où aimeriez-vous aller ensuite ?

C’est une drôle de question ! J’aime beaucoup de pays, les pays scandinaves, le Japon, le Brésil, l’Italie du Nord, New York (qui n’est pas vraiment les États-Unis), la France que finalement je ne connais probablement pas assez. La dernière assemblée générale en Bulgarie a été formidable et le voyage jusqu’à Koprivshtitsa à bord de l’ancien train à vapeur du roi a été un véritable plaisir. Puis Las Vegas – je ne suis pas un fan de ce Disneyland pour adultes, mais avec la SGIA et l’Académie des technologies de la sérigraphie et de l’impression numérique, nous avons pu rencontrer nos pairs des États-Unis et du monde entier. Je suis toujours prêt à aller n’importe où dans le monde si quelqu’un a besoin de moi : j’aime partager avec tout le monde, même avec nos ennemis historiques dont les gares et les places portent le nom de batailles perdues par les Français !

Comment aimez-vous passer vos vacances ?

Nos vacances – les premières depuis plus de deux ans pour Thérèse et moi – seront de deux semaines en Norvège sur l’île de vieux amis avec lesquels nous partageons le même goût pour l’art, la passion de la sérigraphie et l’histoire des civilisations anciennes.

Avez-vous des questions à me poser ?

Pas de question pour vous Graeme, mais j’ai une requête. Il est vraiment agréable que la FESPA ait un imprimeur au sein du Secrétariat. Assurez-vous de ne pas oublier d’où vous venez, travaillez avec passion pour continuer à développer les connaissances techniques et n’abandonnez jamais vos idées, même les plus difficiles. Je compte sur vous pour cela.