Gestion des couleurs dans l'impression textile numérique

Au cœur de tout projet d’impression se trouve le désir d’obtenir la meilleure qualité d’image possible, et en particulier d’obtenir les bonnes couleurs.

Les tissus imprimés constituent l’un des segments de l’impression numérique qui connaît la croissance la plus rapide. Comme dans tous les autres domaines de l’impression numérique, les experts en production textile ne seront pas les seuls à fournir des maquettes et à lancer des projets d’impression sur de nombreux types de tissus.

Au cœur de tout projet d’impression se trouve le désir d’obtenir la meilleure qualité d’image possible, et en particulier d’obtenir les bonnes couleurs. Mais pour y parvenir, toutes les parties concernées doivent coopérer pleinement et faire chacune leur part pour garantir un résultat réussi et agréable.

Comme pour toute technologie d’impression, la qualité de l’impression numérique et les couleurs qui peuvent être obtenues dépendent de trois facteurs principaux : la technologie d’impression utilisée, les encres et, surtout, le support utilisé. Certains facteurs techniques doivent être pris en considération lorsqu’il s’agit de la qualité de l’image, et pour les images basées sur des pixels (photos), les deux principales préoccupations sont la résolution et la netteté.

Les images doivent avoir une résolution suffisamment élevée pour pouvoir être mises à l’échelle. La règle empirique veut que vous ayez besoin de deux fois la résolution en termes de pixels par pouce (ppi) par rapport à la résolution de l’écran que vous utiliserez pour l’impression.

Dans l’imprimerie de labeur, les écrans conventionnels sont encore courants et une linéature de 150 lignes par pouce (lpi) était très répandue. Bien que des linéatures plus élevées soient plus courantes de nos jours, une résolution d’image de 300 ppi est souvent indiquée comme la résolution requise pour les images.

Mais l’impression numérique fait appel à de nombreux types de technologies de tramage et le calcul de la résolution d’image nécessaire n’est pas toujours aussi simple qu’auparavant. Si le produit imprimé est destiné à être regardé à distance, vous pouvez vous contenter d’une résolution d’image plus faible, de l’ordre de 100 ppi, après mise à l’échelle. En cas de doute, demandez au prestataire de services d’impression quelle résolution d’image il recommande pour le type d’impression que vous envisagez.

Les logos et autres illustrations vectorielles peuvent être mis à l’échelle librement et ne sont pas limités à une certaine résolution comme c’est le cas pour les photos. Mais cela signifie que ces types d’images et d’illustrations doivent être créés à l’aide d’un logiciel tel qu’Illustrator ou un logiciel similaire, qui définit l’œuvre d’art sous forme de courbes splines (souvent appelées dessins au trait ou graphiques vectoriels).

Toutes les couleurs d’accompagnement ne peuvent pas être reproduites dans l’espace colorimétrique disponible lors de l’utilisation des couleurs CMJN. Les cubes colorés de l’illustration représentent des couleurs d’accompagnement uniques, tandis que la sphère intérieure représente la gamme de couleurs de l’impression offset sur papier couché. Environ 40 % des couleurs d’accompagnement sont hors gamme, c’est-à-dire non imprimables, en CMJN.

De combien de couleurs avez-vous besoin ?

Tous les systèmes d’impression sont limités dans le nombre de couleurs qu’ils peuvent reproduire. Par conséquent, lorsque vous planifiez votre production d’imprimés, vous devez vous demander quelles sont les couleurs les plus importantes dans votre maquette.

Il existe deux catégories principales d’encres d’imprimerie utilisées dans l’industrie. Pour un usage général, le jeu d’encres pour les couleurs primaires (cyan, magenta, jaune et noir) est le plus souvent utilisé pour reproduire une gamme de couleurs raisonnablement large d’environ 400 000 couleurs uniques. Mais pour les couleurs de marque, comme la couleur d’un logo spécifique, on utilise des « couleurs d’accompagnement ».

L’un des fabricants de couleurs d’accompagnement les plus connus est Pantone, qui propose plus de 1 000 teintes spéciales dans le système de couleurs Pantone. Si vous essayez de reproduire ces couleurs d’accompagnement spéciales à l’aide de la technologie CMYK, vous constaterez qu’environ 60 % seulement des couleurs d’accompagnement peuvent être reproduites avec précision à l’aide du jeu d’encres CMYK. Par conséquent, si une ou plusieurs couleurs d’accompagnement sont essentielles pour votre impression, vous devrez payer un supplément pour que l’imprimeur utilise ces encres spéciales.

Le problème est que peu de systèmes d’impression numérique, voire aucun, ne peuvent charger toutes les encres Pantone de couleur d’accompagnement dans la presse. C’est pourquoi de plus en plus de systèmes d’impression ont commencé à utiliser ce que l’on appelle une gamme de couleurs étendue, ce qui signifie que les couleurs de base CMJN traditionnelles sont complétées par l’orange, le vert et le violet.

L’utilisation d’une encre à gamme de couleurs étendue dans la presse d’imprimerie permet de reproduire fidèlement environ 90 % des couleurs d’accompagnement Pantone, en fonction des supports utilisés. Si vous avez utilisé les guides de couleurs Pantone, vous aurez remarqué qu’ils existent au moins en deux versions de base. L’une est imprimée sur du papier brillant et présente les couleurs les plus saturées et les plus riches.

Un autre échantillon de couleurs est imprimé sur du papier non couché, et les mêmes couleurs paraîtront moins saturées. Il s’agit d’un phénomène physique et chaque type de support d’impression a ses limites en termes de gamme de couleurs qu’il peut reproduire, compte tenu d’un jeu d’encres spécifique.

Par conséquent, si certaines couleurs de votre projet sont cruciales pour vous, assurez-vous que l’imprimeur est en mesure de les reproduire avec précision et demandez à l’avance des épreuves imprimées avec des couleurs précises, afin de ne pas être déçu lorsque vous recevrez les impressions finales.

Épreuves papier ou électroniques ?

L’intérêt d’utiliser une imprimante numérique pour la production d’imprimés est que vous pouvez normalement utiliser cette imprimante comme dispositif d’épreuvage. Il devrait être possible d’imprimer un exemple de votre maquette sur la même imprimante que celle qui sera utilisée pour le tirage final. Mais il existe un moyen de simuler le résultat imprimé sur d’autres appareils numériques, y compris un moniteur. Il s’agit d’utiliser le profil ICC créé pour calibrer et caractériser la presse numérique.

Dans le cadre de la gestion appliquée des couleurs, nous gérons les systèmes de couleurs soustractives (à gauche) et additives (à droite), ainsi que les couleurs spéciales disponibles lors de l’utilisation d’encres de couleur d’accompagnement.

Cette technologie existe depuis de nombreuses années. L’International Color Consortium, qui l’a introduite, a été fondé en 1993. Mais pour une raison ou une autre, cette technologie de gestion des couleurs n’est pas entièrement comprise ou utilisée dans tous les secteurs de l’industrie des arts graphiques.

Correctement mise en œuvre, elle signifie que chaque appareil utilisé pour créer, modifier ou reproduire des couleurs peut être étalonné et caractérisé à l’aide de la technologie ICC. Au cœur de cette technologie se trouve le profil ICC, le fichier de données qui décrit la gamme de couleurs que l’appareil est capable de reproduire.

Ainsi, si vous enregistrez vos images (photos) en Adobe RGB, par exemple, vous travaillez dans une gamme de couleurs d’environ 1,2 million de couleurs. Si vous les enregistrez en sRGB (très courant dans les appareils photo grand public et les images préparées pour la publication sur le web), vous travaillez dans une gamme de couleurs plus petite d’environ 800 000 couleurs. Chaque presse d’imprimerie a des limites quant à l’étendue de la gamme de couleurs qu’elle peut reproduire, c’est-à-dire le nombre de couleurs uniques qu’il y a dans son espace colorimétrique.

Une gamme de couleurs de référence commune est la gamme offset des couleurs imprimées sur du papier couché de bonne qualité, en utilisant des encres CMJN standard. Cette gamme de couleurs couvre environ 400 000 couleurs. Cela peut sembler très éloigné de sRGB ou Adobe RGB, mais comme les couleurs primaires d’un moniteur sont RGB, alors qu’à l’impression les couleurs primaires sont CMYK, le résultat visuel n’est pas si différent, car ces deux systèmes de couleurs fonctionnent d’une manière totalement différente l’un de l’autre.

Le système de couleurs de l’écran (et de l’appareil photo) utilise un système de couleurs additif, puisque différentes longueurs d’onde de la lumière sont ajoutées pour produire la couleur en émettant de la lumière directement dans les yeux. Lorsque toutes les longueurs d’onde sont présentes à pleine puissance, nous percevons le blanc. En revanche, dans l’imprimerie, le système de couleurs CMJN est basé sur un processus soustractif, où la lumière est projetée sur la surface, puis réfléchie à travers une fine couche de film d’encre.

Lorsque nous ajoutons des couleurs à la surface imprimée, la lumière réfléchie donne l’apparence de différentes couleurs en fonction du mélange. Si toutes les couleurs sont présentes, nous obtenons du noir (ou presque, en raison des impuretés dans les pigments CMJ). Nous ajoutons donc une encre noire pure et l’appelons K, car c’est la « couleur clé ». Elle est également pratique pour l’impression de textes noirs.

Certaines couleurs du système soustractif CMYK ne sont présentes ni dans le sRGB ni dans l’Adobe RGB, en particulier les jaunes et les cyans saturés. Cependant, du point de vue visuel, la gamme de couleurs Adobe RGB correspond assez bien à la gamme de l’offset de haute qualité, et c’est en partie la raison pour laquelle la gamme de l’offset est utilisée comme gamme de couleurs de référence lors de l’utilisation de nombreux autres procédés d’impression.

Lorsque vous installez un dispositif d’épreuvage, et il peut s’agir de votre propre imprimante couleur, vous devez d’abord l’étalonner en fonction d’un état donné, pour un certain type de papier. Pour ce faire, vous aurez besoin d’un spectrophotomètre, mais il existe des solutions très abordables sur le marché, par exemple le ColorMunki de X-Rite.

Pour gérer les couleurs d’un imprimé, vous avez besoin d’un spectrophotomètre. L’un des plus abordables est le ColorMunki de X-Rite, présenté ici. Le ColorMunki peut également être utilisé pour calibrer un moniteur.

Le ColorMunki peut également être utilisé pour calibrer votre moniteur, ce qui vous permettra d’aller plus loin. Après avoir calibré votre appareil, vous imprimez (ou projetez sur un écran) plusieurs couleurs et les mesurez avec votre spectrophotomètre. Ces mesures sont ensuite utilisées pour créer le profil ICC de l’appareil.

Lorsque vous appliquez la gestion des couleurs, vous utilisez les profils ICC nécessaires pour convertir les couleurs entre les espaces colorimétriques ou simuler les couleurs sur un périphérique en utilisant le profil ICC d’un autre périphérique. Une fois que vous avez compris comment cela fonctionne, vous pouvez gérer toutes les couleurs de votre projet d’impression et discuter sérieusement avec votre fournisseur de services d’impression si vous pensez qu’il devrait être en mesure de mieux gérer les couleurs.

Si vous utilisez Adobe Creative Cloud ou un logiciel similaire lors de la création de votre maquette, vous pouvez régler les paramètres de couleur afin d’utiliser les profils ICC corrects pour réaliser des épreuves sur papier sur votre imprimante calibrée ou pour effectuer ce que l’on appelle l’épreuvage à l’écran.

Désormais, vous n’aurez plus de mauvaises surprises lorsque vous recevrez les tirages finaux, car vous aurez vérifié que les couleurs correspondent à ce qu’elles devraient être dès le début du processus, à l’aide d’épreuves papier ou électroniques.

Les guides Wild Format sont destinés à mieux faire connaître et comprendre les folies qui peuvent être créées sur des dispositifs d’impression numérique grand format, des sols aux abat-jour et tout ce qui se trouve entre les deux.

Ces guides sont rendus possibles grâce à un groupe de fabricants travaillant en collaboration avec Digital Dots. Cet article est soutenu par EFI, Fujifilm, HP et Digital Dots.